胡家莊事畢之時，天色已然明亮。

適逢風(fēng)停雪霽，正是出發(fā)好時節(jié)！

丘知鴻要向孤盧府城，赴那冬日周天大醮。

胡芊蓁要去往城隍廟，尋城隍處打聽道場。

許秀才家距城外不遠(yuǎn)，名字就叫做八里鋪。

既然三人都要去府城方向，索性便同離了胡家莊、結(jié)伴而行。

許秀才氣虛體弱，雖然在得了山參之后，便已經(jīng)折了支參須沏茶飲下，腹中有了幾分溫暖，但這寒冬時節(jié)，真要他行走山路，還是頗為困難。

見此情形，莊主便干脆尋了頭老驢借與他，讓他乘驢回去，免得折在了半路。

“這卻有些不便。”看著老驢，秀才連連擺手，“三人同行，獨我乘驢，豈不尷尬？”

丘知鴻聞言，忍不住笑出聲來：“若你不乘驢，沒了腳程，那才是真的尷尬呢。你莫不是以為我和胡小姐，連只倔強(qiáng)畜牲都追不上吧？”

許秀才愣了一下，這才想到同行二位都不是凡俗，自己擔(dān)心他們跟不上才是杞人憂天，于是不再推辭。

約定了今年冬天必將仔細(xì)喂養(yǎng)老驢，來年開春再將驢送回后，他就收拾了行囊，乘著驢去了莊門。

胡芊蓁早就在這等待了。

三人齊備之后，向著胡守亮并莊內(nèi)闔家老小，道一聲再會，然后終于離了胡家莊，向著孤盧府城的方向，翻山越嶺而去。

老驢健碩，雖然馱著許秀才、背負(fù)書篋，卻依舊腳下生風(fēng)，脖子下面的銅鈴叮鈴叮鈴響的歡暢。

而在這頭驢的兩側(cè)，丘知鴻和胡芊蓁閑庭信步，速度卻毫不遜色。

常言道，下雪不冷雪化冷，雖然今日沒了呼嘯北風(fēng)，但這寒鴉嶺山間，較之前兩日卻更是清冷肅殺了幾分。

騎在老驢背上，許秀才起初腹中還有幾分暖意，但時間一久、寒風(fēng)一吹，他就只覺得身上透骨也似的寒冷了。

想要開口說聲停下歇歇腳、緩口氣，但左顧右盼之間，卻見丘知鴻一身麻衣單裳、胡芊蓁長袍飄飄，哪個都沒覺著寒冷，索性便咬了咬牙，顫抖著繼續(xù)埋頭趕路。

“你這秀才，倒是有些骨氣。”丘知鴻瞧得分明，“冷成這樣，還不說話？”

“小生早已叨擾良多。”許秀才勉強(qiáng)開口道，“只是些許寒冷罷了，須知天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚……”

“打住，打住！”丘知鴻擺了擺手，“莫要在此掉書袋，讀書人一身正氣，須不是來御寒的！”

說著，他去路邊折了支碗口粗細(xì)的松枝，掐了個離火訣，將其引燃之后，遞給了許秀才：“拿著吧，別燒到自己！”

許秀才還想說“舉火而行，火燭易滅，不必如此”，但眼見丘知鴻隨意揮舞松枝，火焰卻巋然不動，這才接過了火焰，忍不住贊嘆了一句：“果真是好手段！”

“你這秀才倒是會說話！”丘知鴻聞言呵呵一笑，掐著離火訣道，“相逢即是有緣，雖然烈英觀是個符箓派修行地，我亦不懂得什么丹鼎之術(shù)，但平日里觀中飲食都是我一手包辦，如今便傳個食補(bǔ)的療法與你——百年老參珍貴，但你這體格卻虛不受補(bǔ)，必得仔細(xì)調(diào)養(yǎng)才行。”

“有勞道長。”

“不妨事，不妨事。”丘知鴻呵呵一笑，便傳了個燉雞的法子，“我觀你是個孝順孩子，但如此烹飪的雞湯，你母親卻一口也嘗不得，老人氣衰，若是補(bǔ)出個回光返照，才是大不孝！”

“這……小生記住了。”

“記住就好。”丘知鴻點了點頭，隨即問道，“你家既在八里鋪，那也算是孤盧府城人士了吧？”

“勉強(qiáng)算得。”

“那你定是見過冬日周天大醮儀典——這大醮是何章程，不妨同我說說？”

“道長詳詢，我自應(yīng)知無不言，可若問周天大醮事宜，小生著實不知啊！”許秀才聞言，面露無奈之色，“自五歲開蒙，家母便時時監(jiān)督，讓我日日苦讀，莫說周天大醮儀典，就算是集市社戲，我都少有見聞。”

“好個兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書。”丘知鴻聞言，面露追憶之色，“你倒是個讀書種子！”

許秀才只得拱手，口稱“過獎”。

……………………

一路踏雪而行，終于翻過山崗，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見了孤盧府城。

于一條河邊，許秀才勒住了毛驢，將松枝交回丘知鴻手中。

“此處轉(zhuǎn)向西邊，便是八里鋪；丘道長和胡小姐去府城，須徑直向北。”說著，他向著二人分別拱手施禮，“小生就此別過，若有閑暇，道長和胡小姐來八里鋪，小生必掃榻相迎！”

丘知鴻和胡芊蓁聞言，也同樣拱手作別，停下了腳步，看著許秀才騎著毛驢，過了小橋，轉(zhuǎn)向了西邊而去，不多時就走入一片松林，不見了身影。

回過神來的丘知鴻正打算繼續(xù)向北，一路上始終沉默無言的胡芊蓁，終于主動開口：“還說別人勤勉，你這小道士才更怪。明明頗有道行，卻也不知冬日周天大醮是何光景？”

“也是無可奈何。”丘知鴻聞言，面露苦笑，“我倒是早想見識一番，無奈分身乏術(shù)啊！”

“哦？”

“烈英觀在寒鴉嶺上，距孤盧府城頗遠(yuǎn)，香火不盛，一切開支皆賴婚喪嫁娶的隨喜。”眼見胡芊蓁面露疑惑，丘知鴻便仔細(xì)解釋道，“周天大醮必尋良辰吉日，而良辰吉日正合紅白喜事，別家道門都赴了大醮，我?guī)熗奖憧啥鄶埿I生、多得些供奉，故而忙碌，并未見過大醮風(fēng)光。”

“我本以為你這一身修為菁純，是為在那潛龍榜上留下姓名。”胡芊蓁聞言，相當(dāng)意外，“卻沒想到，你竟壓根對周天大醮一無所知，這真是奇也怪哉。”

“烈英觀小門小戶，只是閉門誦讀黃庭、煉體修心而已。”丘知鴻擺了擺手，“潛龍榜聽名號就非比尋常，卻不是我能覬覦的。”

“我雖未曾聞得你家烈英觀名號，但看你這一身修為，較之那名門大派，卻也毫不遜色。”胡芊蓁聽他這么說，忍不住搖頭道，“切勿妄自菲薄，真當(dāng)我是隨便哪個道士便能制住的么？”

“不過是僥幸而已。”丘知鴻告罪道，“當(dāng)時欲知胡小姐所困情劫緣由，并非有意討嫌。”

“其中緣由，我豈不明？”胡芊蓁哼了一聲，“情劫已度，這份恩情我自欠下！既然你將參與這周天大醮，必然少不得和別家門庭打交道，不少道門弟子有些本事，但卻未及修心，以你這小派跟腳，要在這大醮上書符箓、入道門，恐怕少不得麻煩。”

“我向來聽從師命，與世無爭，隨喜行善。”丘知鴻挑一挑眉頭，“又何來麻煩？”

“大派弟子都眼高于頂，見了你必多加打壓，言語譏誚。你若忍讓則得寸進(jìn)尺，你若剛烈，則逼你潛龍榜上見手段。”胡芊蓁似乎對那些道門弟子頗有成見，“說是修道之人，卻滿心名利——倒不如趁著我還未尋得道場，與你暫做一回護(hù)法神，或可免于此等蠅營狗茍，落個耳根清凈。”

丘知鴻眨了眨眼睛，終于明白了胡芊蓁的意思：她這是擔(dān)心自己在大醮之上，因為小門小派出身，遭人排擠，被人激將、赴潛龍榜上爭斗時，不小心吃了虧。

所以她想著給自己做護(hù)法，遇見個擾人的蠅蟲，便主動趕開，讓自己順利度過了這場大醮，也算是還了情劫的那份因果人情。

觀其言語、見其神色，說不定胡芊蓁本就和某些門派弟子有些齟齬，似乎對沖突躍躍欲試，以便新仇舊賬一起算。

說句實話，對那潛龍榜之事，丘知鴻并不在意，他自詡煉體扎實，于未入道門的修士之中，就算說不上無敵，也至少可稱佼佼。

就算真要爭斗一番，他也信心十足，不需旁人相助！

不過，胡芊蓁有這份心，總歸是好的。

自己之前點化她度了情劫，便是結(jié)了緣分，雖無師徒之名，卻有一劫師徒之實。

如今她要為自己做個護(hù)法，為自己免去些叨擾，那倒也樂得清凈。

而且自己初來這孤盧府城，對冬日周天大醮幾乎一無所知，就算不用護(hù)法動手，哪怕是跑跑腿、打探些消息，也算得上方便。

“既然胡小姐愿意，那便有心多勞了。”

“不妨事，不妨事！”胡芊蓁聞言喜笑顏開，她理了理紅袍，一躬到地，“道長大智大德，不過處理些許宵小，何足掛齒！”

既然說好了要與丘知鴻做一番護(hù)法神，那胡芊蓁也就不急著去城隍廟了。

她對這孤盧府城相當(dāng)熟悉，引得丘知鴻入城之后，穿街過巷，很快就來到一方衙門前。

這衙門門庭不大，卻人聲鼎沸，門外各色道人排成長列。

這些道人或交頭接耳，或沉默無言，言語神態(tài)之間頗有不滿，卻發(fā)作不得；另有皂衣差隸出入期間，伏低做小，仔細(xì)安撫，并奉上茶飲，這才勉強(qiáng)維持秩序。

抬頭看時，見門庭之上，有一匾額，其上龍飛鳳舞三字，曰“箓鼎司”。

箓鼎司者，掌符箓丹鼎之司也，即是這大燕朝廷對各家道門的監(jiān)察管理之司。

雖說各家道門大多位于云深不知之處，平日里和公門少有往來，且自太祖一朝后，箓鼎司便漸漸對各門派的傳承插手不得，監(jiān)察尚可勉力而為，管理已是天方夜譚，但涉及度牒派發(fā)、周天大醮之事，各家門派自有打算之時，便需要箓鼎司居中主持。

丘知鴻聽自家?guī)煾刚f過，這箓鼎司早就從大燕初年時的官老爺，成了如今的和事佬了。

如今將是周天大醮時節(jié)，正合箓鼎司忙于公務(wù)，看著門外修士的年紀(jì)，應(yīng)都是將入道門之人。

弄清了這是何處，丘知鴻便看向引路的胡芊蓁，輕輕搖了搖頭：“我們不來這里，去朔天觀，師父與我說得清楚，只去朔天觀集合便是。”

“朔天觀自是周天大醮的道場沒錯。”胡芊蓁聞言，眉頭微蹙，“但我聽聞，于大醮之上書符箓、入道門之人，須先于箓鼎司領(lǐng)了憑證才是，此事箓鼎司管得最為嚴(yán)格，縱是一派掌教，也代行不得。”

“那便不知了——許是師父已在等我，先往朔天觀去吧！”

胡芊蓁將信將疑，但既然丘知鴻堅持，她也便繼續(xù)在前引路，行不多時，就到了朔天觀大門之外。

停住了腳步，丘知鴻仰面看著面前懸城也似的巨型建筑物，終于眨了眨眼睛：“這是……朔天觀？”

“便是朔天觀沒錯了。”胡芊蓁笑吟吟答道，“朔天觀雖名為觀，卻并不是道觀，而是座巨型坊市、城中之城。”

“坊市？城中之城？”丘知鴻仔細(xì)看向了出入之人，“不僅是凡人的坊市、修士的坊市，也是妖族的坊市？”

“并不確切，似人者妖精可入，不似人者妖怪無門，門口那些黑羽衛(wèi)，都盯得緊哩！”胡芊蓁糾正道，“我自化形之后，曾幾次來此尋些山中難覓之物，故而對這朔天觀頗有幾分了解——隨我來吧！”

說著，胡芊蓁一面引丘知鴻進(jìn)了這朔天觀，一面將自己所知向他娓娓道來。

原來這朔天觀是當(dāng)年太祖朝時所建，不是朔天之觀，而是朔州之天觀——大燕境內(nèi)，每州皆有一座，以州名為首字，后綴“天觀”二字，朔州即為朔天觀，晁州則為晁天觀，以此類推。

此天觀共有十三重，喻大燕十三州；每重高三丈，以建木枝為柱，以扶桑枝隔層，上覆各色木石，成山川湖泊，大澤沙漠之景；梁上天棚皆懸有鮫珠，做二十八宿模樣，極盡燦爛。

于朔天觀外看，則可見地基和一層為方形，周長約有二十里，自二層起便漸漸過渡為圓形，比喻天圓地方；每層中央都有圓形中空，十三重相連成一座天井模樣，直至封頂處懸掛著一面描金鑲玉的琉璃盤，可映日月之輝。

朔天觀的前六層都是坊市，無論凡俗，皆可出入自由；但從七層往上，凡人便難以踏足——不是有人守衛(wèi)，而是“無慧心者不得門”。

聽胡芊蓁說，她也頂多去過八層，那里大多是些道門在孤盧府城所置的辦事處，各自有人值守，另有些修行“大隱隱于市”的道門，也專門在這朔天觀內(nèi)盤下了區(qū)域，以供弟子修心。

此外，朔州的鄉(xiāng)試也在朔天觀內(nèi)舉行，每三年一次，秋季舉辦，去年剛剛舉行過，下一場要明年才舉辦，屆時許秀才也準(zhǔn)備下場。

跟隨著胡芊蓁的腳步，丘知鴻進(jìn)了這朔天觀，一路走馬觀花，簡直看迷了眼。

凡人也好，修士也好，妖精也好，于天觀內(nèi)，各劃區(qū)域，自立攤位。

整個大燕的物產(chǎn)，從東邊治州的珍珠珊瑚，到西邊析州的寶石美玉；從朔州本地的獸骨隕鐵，到南邊虹州的靈果介鱗，那些只在筆記雜談之中讀到的各色珍寶，竟悉數(shù)出現(xiàn)在了丘知鴻的眼前。

“莫要多看，大都是西貝貨！”眼見著丘知鴻一副好奇模樣，胡芊蓁忍不住低聲提醒，“聽聞這天觀坊市，在國朝初年還算有人管理，少有假貨，但現(xiàn)如今卻是給了銀錢便有攤位的營生，個中真?zhèn)味家鲑囎陨硌哿Γ徊恍⌒娜胧至思儇洝⒖恿算y錢，卻是無處訴說！”

聽她這語氣，似乎在這朔天觀的坊市之內(nèi)，也是吃過虧的？

丘知鴻明智地沒有多問，而是輕輕點頭，便不再多看，直奔樓上去了——笑話，就算他真的起心動念，身上這四十兩可憐積蓄，也足以讓他冷靜下來了！

轉(zhuǎn)過幾道樓梯，拾階而上，丘知鴻終于到了這七層入口。

然而，還沒等丘知鴻掐個法訣、推開七層大門，就看見了一個熟悉的高大背影。

“師父——啊？你是誰？”

丘知鴻本要行禮，但對方一轉(zhuǎn)過頭，卻露出了一張鍋底般的黑色面孔，雖然看長相與師父丘玖有幾分相似，但仔細(xì)一看卻只覺得尖嘴縮腮，看起來分外猥瑣。

見此人模樣，丘知鴻當(dāng)即掐了個法訣，引一團(tuán)離火在掌心熊熊燃燒：“你是何人？”

“離火訣用的還行——看來你便是那丘知鴻了？”對方?jīng)]有第一時間回答，而是上下打量了一番丘知鴻，掃了一眼旁邊的胡芊蓁，這才啞著嗓子道，“丘玖那廝不在七層，而在十層有公務(wù)繁忙，隨我來吧，我領(lǐng)你去見他！”

說著，他轉(zhuǎn)身便走，并伸手招呼，示意丘知鴻跟上自己。

“你是何人？”丘知鴻并未邁動腳步，“可有憑證？”

“這一身破爛道袍，不就是憑證？”黑臉道士不耐煩道，“仔細(xì)瞧瞧，這道袍必是你親手漿洗的——我也算識得丘玖多年了，還是第一次見到他穿得如此利落！”

聽黑臉道士這么說，丘知鴻心中終于再無疑慮，這才收了法訣，拱手施禮，口稱前輩。

“好好好，丘玖那廝竟能教出你這么個懂禮貌的好孩子，好得很，好得很啊！”聽了這聲前輩，黑臉道人似乎滿心暢快，“既然如此，那我便省了你些許腳程吧！”

說完，只見他伸出雙手，一手輕松抓住了丘知鴻手腕。

胡芊蓁眼見不對，剛剛甩出長鞭，手腕就也被一手抓住。

隨后這黑臉道士肋生雙翼，竟抓著二人飛到了朔天觀中央天井之內(nèi)，徑直飛躍了三重樓，然后將二人丟在了十樓上，摔成了滾地葫蘆。

當(dāng)丘知鴻和胡芊蓁終于從地上爬起來時，只聽見這黑臉道士大叫了一聲“丘玖，我把你的寶貝徒弟，并個小地仙一并帶來啦”，便于煙霧之中，化作了一支黑色的翎羽，飄飄然落在了地上。

丘知鴻皺起眉頭，胡芊蓁下意識便要彎腰去撿，正在此時，兩人卻聽得耳邊響起了一聲爆喝。

“莫伸手，小心沾染了那扁毛畜牲的霉運！”

聽見這聲音，胡芊蓁猛然站直了身子，丘知鴻則回過頭來，向聲響處看去。

一個高大老道正發(fā)足急奔而來——不是別人，正是自己的老師丘玖！