說話間，外面一片吵嚷之聲響起。
“你這癆病書生，我按約定拿了紋銀與你，只求你入贅胡家，玉成功德，你怎得勾搭什么野道士入莊來攪亂？”
“小道長自烈英觀來，是名門正派，卻不是什么野道士！”
“別在這咬文嚼字！快與我說，那野道士去了哪里？莫不是來了祠堂，要沖撞三太奶奶？”
“不知不知！他自有腿，不需問我！”
“既然那道士不知去了何處，你便在此深夜拜堂罷——那銀子我也不昧了你的，你且留個地址，我自會送去你家！”
“連個正經儐相都沒有，你叫我我怎么信你？”
“你這癆病書生，怎么如此倔強，若真壞了好事，休怪我翻臉無情！”
吵嚷間，有人開了宗祠大堂的門，一股風雪刮過，不少人嚷嚷著進了門來，結果正瞧見了堂內好整以暇的丘知鴻，以及橫眉立目的胡芊蓁。
面對著雙目如電的胡芊蓁，看見了一旁香案上的牌位，上一刻還揪著許秀才不放的胡家莊莊主，下一刻就耷拉下了腦袋。
明白事情露餡的胡守亮老老實實地閉了嘴，撲通一聲往地上一跪，便再也不說話。
“胡守亮，胡大柱子！老娘從小看你長大，怎的就沒看出來你滿腹腌臜心思，一腦袋的污濁主意？”
潑辣的喝罵聲震得瓦上積雪都落了三分，只見胡芊蓁一個健步上前，便如念了避水訣入海般分開了人群，劈手揪住了胡家莊莊主的耳朵。
“虧得老娘還說你小子最是機靈，卻沒認出原是個蛆了心腸的混蛋——當初你那老爹就應把你倒栽著埋到山間地頭，屁股生了狗尾巴草，也好過在這胡亂算計，羞辱你家三太奶奶！”
吵嚷聲引得更多人進入了祠堂，不明所以地踮起腳來圍觀。
本來見到莊主被人抓住、還有不少人躍躍欲試地想要上前幫助，但在意識到了胡芊蓁亮的身份之后，他們的態度迅速從滿心憤怒變成了幸災樂禍。
雖然很敬重莊主，但似乎大部分人——尤其是上了些歲數的，更尊敬胡芊蓁。
而且看平日里德高望重的莊主挨訓，卻不敢還嘴……這多是一件美事啊！
雖然一副甘心受罰的模樣，并無反抗之意，但在眾目睽睽之下被三太奶奶如此教訓、圍觀的人還越來越多，莊主的面上還是有些掛不住了。
趁著胡芊蓁罵人的間隙，他低著頭，嘴里忍不住嘟囔了一句：“還不是因為您情劫不過，兒孫們也是沒有辦法——”
“住口！”聽到這句，胡芊蓁頭發都豎了起來，簡直如同是一只炸了毛的狐貍，“老娘寧可修上一千年的野狐禪，也不愿被你這小輩如此羞辱，真是氣煞我也，若不是道長拘我到此，我還不知你們瞞著我做了這等寡廉鮮恥、丟人現眼之事！”
“只是形婚罷了。”胡守亮訥訥道，“這癆病書生也是命不久矣，倒不如廢物利用，”
“你——我非要代你祖宗，把你這混蛋打死不可！”
聽了這話，胡芊蓁已經氣得要背過氣去了，只是點著胡守亮，卻一句話都說不出來。
看了一會戲的丘知鴻順勢開口道：“你這廝好不曉事，既忤逆了自家三太奶奶，如今還擺出一副懵懂模樣，當真少了教訓！”
說罷，他便轉過頭來，看向了胡芊蓁：“你真的能代胡守亮祖宗教訓他？”
“那是自然！”胡芊蓁一手提了懸索，將胡守亮囫圇捆成了個粽子，“這胡家莊都是我瞧著蓋起來的，胡家莊每有新生，滿月之時必來宗祠見我，不是我夸口，我自承一句胡家莊主母，恐怕除卻這蛆了心腸的混蛋，并無人敢說個不字！”
雖然被捆了起來，但胡守亮還是悶悶地補充了一句：“這我也是認的。”
宗祠之內的其他人，聽聞自家三太奶奶這么說，也都不住地點頭。
丘知鴻要的就是這個答復，于是他面上露出些笑意，終于看向了胡芊蓁。
“既然你是主母，那這胡家莊的主父又是誰呢？”
“自然是他家祖宗鐵生。”胡芊蓁將懸索一收，把莊主夾在腋下，“那憨貨雖不是他們祖宗的生父，但胡家莊誰不認他是胡家先祖？”
“原來如此，鐵生，這倒是個好名字。”丘知鴻笑了一聲，向著胡芊蓁搖了搖頭，“我聽聞你情劫未過，想必是不通人倫之理，且來告訴我，主父主母之間，又當是什么關系呢？”
胡芊蓁下意識想要說“自然是夫妻關系”，但話到了嘴邊，卻猛然張口結舌。
自己和鐵生？
怎么可能？
就在胡芊蓁愣神的時候，丘知鴻早已拿出了一本書卷。
“我途經此地，遠遠見到紅燈高招，錦緞紛紛，原以為有一場喜事，故前來一會，想著隨喜功德，卻遇見許家秀才，托我將入贅所得紋銀送回家中，以奉老母，我這才知道，這胡家莊招的贅婿不是給姊妹女兒，而是為了三太奶奶。”
“我初時以為是活人冥婚，便來了這宗祠之內，欲除了陰損鬼怪，卻見到了架上的牌位，方知所招贅婿，竟是為了胡芊蓁，我心有疑慮，便四處找尋，這才知道原來是為了度情劫。”
“以情劫之故而招婿配以妖婚，這固然有傷天和，但胡家莊主倒還算實誠，果真拿出了紋銀，我便想著找尋些線索，在此因果打成死結之前，疏通解除，也算一件功德。”
“于是，我便在這宗祠之內一番尋找，終于找到了你胡家的族譜宗志，內中關于狐仙報恩保家、指引參田；胡家莊披甲執銳，以助兵劫的記錄，都清楚詳實，唯獨那結緣之初，何人相助胡芊蓁度過犬劫之厄，卻是語焉不詳。”
“不僅如此，在族譜宗志之上，各家先祖應是一人，但此人卻不留姓名，這讓我心生疑惑；等拘來胡芊蓁之時，又見她修行扎實，功德在身，偏生脾氣急躁、眉宇之間倒有幾分懵懂，分明是情絲早系，己身不知罷了。”
“故而我才有此一問，問你誰是胡家主父，問你那個故人是誰——現在，我知道了。”
這一刻，胡芊蓁瞳孔地震，她低下頭去喃喃自語，語氣之中滿是不可置信。
“不，不可能的，你這小道士，分明在胡吹法螺！那憨貨在的時候，我還未曾化形，只是個咿呀學語的狐貍，又有何情愫？”
“當真沒有么？”丘知鴻反問一句，隨即拿起宗志，大聲朗誦道，“先祖得參田，乃廣納遺孤，皆以胡為姓，遂為胡家莊，又請槍棒教頭，每有閑暇，便演習戰法——這胡家莊立于荒僻之地，并無匪盜進犯之虞，若不是擔心你的兵劫，他又何必如此？”
胡芊蓁瞪大了眼睛，嘴唇微微顫抖。
她想起了那個遙遠的下午。
他第一次采參歸來，換了銀錢買燒雞來與自己同吃，飯飽之余，自己曾擔心地問他：“鐵生哥哥，你對我真好！”
“那是自然，你我相依為命，我孑然一身，不照顧你照顧誰呢？”
“聽族里長者說，過了犬劫，還有兵劫，也不知道那兵劫是什么，又當如何度過。”
“車到山前必有路，到時候不就知道了嗎？”
當時自己還曾惱他，連安慰人都不會。
沒過多久，他便每日上山入谷，不論寒暑、辛苦采參，直將那一谷人參采了個干凈，全換了銀錢，除了買些雞鴨之外，還說“我不在這的時候怕你無聊”，就一股腦地養了幾百個孩子，簡直把自己當看家狗來用。
正回憶間，丘知鴻已經翻過數頁，再度開口，繼續讀道：“適北境有魔頭紛亂，魑魅魍魎搜山捕獸以飼血丹，獨胡家莊武德充沛，看護山林，乃解兵災之厄。”
胡芊蓁長嘆一口氣。
那年有個魔頭降世，自號飲血冰寂大魔王，在山中肆虐，不少開了靈智的飛禽走獸盡遭了毒手。
胡家莊眾人舞槍弄棒慣了，聽聞之后非但沒有逃往府城躲避，反而想出了個瞞天過海、樹上開花的把戲。
不分男女、無論老幼，全莊行動起來，只花了三天時間，便將個莊子打扮成了正道營壘模樣。
莊內男丁，個子高的便披身戲服甲胄，涂抹金漆，扮作護法行者；個子小的則是團袍玉帶，手持拂塵，裝成通神真君。
老幼婦孺藏在屋內，扎些草人標靶。
日頭升起，便列陣操練，直至日落，方才歸莊，日復一日，直演了三個月，這才唬過了來此處捕捉野獸的魑魅魍魎，護了一方安全。
當時自己滿心想的都是劫后余生，只道是自己不似他憨直沉默，將孩子們教得伶俐異常，還于心中暗暗自夸，真不愧是被自己視為孩子的胡家子孫，卻硬是沒有想到，這分明是他擔憂自己兵劫，專門留下的法門！
正在胡芊蓁心下感懷之際，丘知鴻又翻過了幾頁，讀了些片段，這才放下了族譜宗志，繼續道：
“族譜宗志之上，關于先祖之事大多語焉不詳，惟有狐仙七劫之說，記載清晰分明，且各有應對之策，不少方略，我亦是聞所未聞，歸納之人，想必是花了不少心思。”
“后來我又讀了胡家族譜，發現其中入贅之人不可勝數，自皆是姓胡，于是我便突發奇想，那位胡家先祖，是否也算是入贅呢？”丘知鴻將目光落在了胡芊蓁身上，一動不動地瞧著她，“卻沒想到，他叫鐵生，竟真是個無姓之人。”
“又或者說，他也入了贅，才得了姓氏，叫做……胡鐵生。”
胡鐵生？
這個第一次被組合在一起的姓名，讓胡芊蓁終于再站立不住，終于丟了胡守亮，委頓在地。
“鐵生哥哥，你怎么不娶親呢？”
“人心難測，倒不如狐貍單純赤誠。”
“這和娶親又有什么關系？”
“哥哥不會說話，姑娘城里的姑娘們都看不上我，也就有哪個鄉野村婦，才愿意讓我倒插門吧！”
“什么是倒插門啊？”
“便是做了贅婿，跟了女方姓氏！”
記憶如潮水涌來，胡芊蓁身軀開始微微顫抖。
丘知鴻的講述則還在繼續：“這位胡鐵生先生也是一位妙人，應是以山參之禮，見過了些丹鼎派修行之人，這才找到了度過七劫之法——只是不知哪位丹鼎前輩是見了他身上沾染的妖氣，又或者是修行不到家，前面六劫的解法都對，偏生這最后一劫，生了差錯。”
胡芊蓁聞言抬起頭來，雙眼之中生出了幾分期許。
“瞧瞧這寫的，‘行狐女書生故事，先歷情，而忘情，乃度情劫，成真仙’，簡直是胡言亂語、莫名其妙。”丘知鴻毫不留情地批評道，“欲修天道，先為人道，有情眾生因緣際會，大道又何止忘情一條？卻害個癡情種子，心事不敢說，連自己名字都要在族譜宗志內隱去，只是怕誤了心上人的一場情劫！”
一點明悟生靈臺，胡芊蓁仿佛模模糊糊摸到了一面墻壁，欲過此關，卻不得法門。
見她這幅模樣，丘知鴻拿起了靈位，在她的額頭一點：“癡兒，醒來吧！”
胡芊蓁下意識瞪大了雙眼，卻見之前由胡守亮為許秀才所刻牌位，已經被丘知鴻抹去了之前的字跡，新刻印的一行金字：【先三太爺濟福善人胡鐵生之位】，兩行小字也變成了【廣積福緣救孤苦】和【隱卻情絲助仙緣】。
胡芊蓁猛然起身，接過了牌位之后，一雙眼睛深深看去，仔細端詳著每一個字。
宗祠之內，一片沉寂，只有風雪聲呼嘯。
但在胡芊蓁耳畔，一聲較之上次雷劫更加響亮的驚雷炸響，讓她再也按捺不住，懷中死死抱緊了靈位，終于嚎啕大哭了起來。
淚水紛紛之中，舊日一人一狐相處的點點滴滴涌上心頭。
這一刻，胡芊蓁再也維持不住自己英姿颯爽的人型，先是生出了狐耳，又變回了獸瞳、長出了犬齒，直至終于成了一只白狐的模樣，伏在靈位上，嗚嗚咽咽。
鐵生哥哥，都是芊蓁懵懂！
是芊蓁害怕兵劫，鐵生哥哥才救助擊敗孩子，說他們是羽林兒郎，請教頭教他們舞槍弄棒，渡了芊蓁的兵劫。
是芊蓁不會化形，鐵生哥哥才收錄志怪雜記，用野狐禪之語相激，讓自己對化形之道了然，這才化形得極順利。
是芊蓁畏懼陽雷，鐵生哥哥才在雷雨夜上山，同自己同住山洞內，卻說是自己害怕聽打雷，激自己硬裝不怕。
是芊蓁心憂情劫，鐵生哥哥才不說自己心意，幾番旁敲側擊之后，便用狐女書生事來調笑，連靈位也不留下。
這些芊蓁本應都察覺的，只是一心想著成仙，卻忘了當初踏上仙途，是在被哥哥從獵犬嘴下救出來后，能夠和你長久在一起啊！
哥哥怎么那么傻，竟真的拼了全力，把我送上了仙途、到最后連心中的話都沒有說出來？
傻哥哥，你又怎么可能是芊蓁的情劫？
若過那情劫真要忘了哥哥，那芊蓁寧可做一只整日吃雞的、傻乎乎的白狐，還修什么仙，問什么道！
而今距你離我而去已經快三百年了，沒了你，我反倒是卡在了情劫，不得寸進——芊蓁的情劫，分明是對心中真情視而不見啊！
一念既清，七劫自解。
在白狐的嗚咽聲中，風雪之中竟炸起了一道驚雷，一團閃電直入祠堂，劈在了白狐身上。
電光赫赫，卻并未傷到白狐分毫，反倒是讓她再次化為了人形，將她身上的妖濁之氣盡數洗去，取而代之的是一片地仙靈韻。
成仙之愿已成，但胡芊蓁卻滿心悲戚。
鐵生哥哥，難道沒了你，芊蓁成了仙便真能快樂么？
思及此處，胡芊蓁豁然起身，在胸口猛然一錘，便吐出一顆金丹。
轉過頭來，她將金丹鄭重地交給了丘知鴻。
“煩請道長將次毀掉，這仙……我不修了！”
“何苦來哉？”丘知鴻并未伸手接過金丹，而是一按胡芊蓁肩膀，同她對坐祠中，“且坐！”
已成地仙的胡芊蓁已是今非昔比，兩人若是再戰，恐怕應是丘知鴻撐不過十招，但現在的胡芊蓁心神搖曳，但這一按便下意識地坐在了蒲團上，手捧金丹，滿臉迷茫。
“我曾聞詩曰：此情可待成追憶，只是當時已惘然。”丘知鴻端坐蒲團上，五心朝天，手掐法訣講道，“你的情劫，歸根結底是惘于情思，不辨己心——而今既已知曉心意，情劫自然得過。”
胡芊蓁還是呆坐不動，只是低聲咀嚼著“此情可待成追憶，只是當時已惘然”的詩句，面露凄然。
“癡兒女！”丘知鴻一指院內的胡家莊眾人，高聲喝道，“你同他雖未能成就姻緣，但卻依舊有了這些子孫！”
胡芊蓁茫然回頭，卻看見胡家莊老幼都擔憂地看著自己，幾個裹著小花襖的孩子甚至揮舞著小手，似乎要給自己擦拭眼淚。
而在聽聞了丘知鴻的話后，他們更是紛紛拜倒，口稱“三太奶奶”，連被懸索捆了個囫圇的胡守亮都止不住地叩頭，說著“若是三太奶奶不解氣，我皮糙肉厚，你多懲罰就是，莫要傷了自身”，顯然都不希望她真滅了金丹、毀了修為。
低下頭去，胡芊蓁看著手中金丹，終于將其收起，稽首于地：“還望道長教我！”
丘知鴻點了點頭，伸手解下自己的紅色大氅。
“昔日胡鐵生有情難訴，卻廣布福澤；他未能陪你到如今，但卻有一莊人稱你三太奶奶，此即推己及人、綿延之道也。若你真的愿紀念于他，便也應如此行事，而非自毀道行。”
說著，他便將紅色大氅披在了胡芊蓁的身上：
“既已知情甘劫苦，自當推己及人——世間癡男怨女何其多，有所托非人，亦有雙向奔赴、卻咫尺天涯者，胡鐵生和胡芊蓁何其多也？你既已成地仙，與其在此悲戚，倒不如以己之能，行方便法門，助他人情海泛舟、釀苦做甜！”
胡芊蓁坐起身來，久久無語。
半晌之后，她終于長嘆一聲，收起金丹，先是將牌位收在懷中，隨后再度稽首。
“道長大智大德，小仙謹受教。”
禮畢，她終于起身，看向了被懸索捆成一團的胡守亮。
“胡守亮，如今你謀劃行這旁門左道之事，若非道長至此，反釀大禍！”
胡守亮顯然還是有點不服氣。
“我已說過，一飲一啄，莫非前定，若你們真做了形婚，我這情劫恐怕便再也度不得了，倒是若害了許秀才性命，我便反向邪道墮去也！”說著胡芊蓁嘆了口氣，“我曾聞，君子之澤，五世而斬。過去我惘于情思，只將你們視作鐵生后裔，自詡慈母，卻養的你們這些敗兒，多年來細細呵護，反倒讓你們失了尋參的手段！”
聽胡芊蓁這么說，胡守亮終于瞪大了眼睛。
“如今我已入了地仙之籍，爾等也須自立家業，今指一方山嶺與你，其中自有山參無數，但具體在何處，你們也應學著自行尋找！”胡芊蓁咬咬牙，勉強硬下了心腸，“而今牌位我都帶走，待稟過城隍，另尋洞天供養！”
“三太奶奶！”胡守亮以頭搶地，“莫要舍了胡家莊啊！”
“既得道長指點，我自會立道場，行方便法門！”胡芊蓁只是動動手指，胡守亮就被硬生生托了起來，“若要見我，來道場就是！”
聽她這么說，胡家莊眾人這才松了口氣，一時間喜者有之，哀者亦有之，偌大的宗祠之內，倒是成了一副百態之象。
“許秀才。”處理了胡家莊的事情，胡芊蓁又看向了偷偷咳嗽的許秀才，“我看你身體虛弱，元氣不足，這有三支百年山參，便交予你吧，也算是結了這份因果。”
說著，她從袍袖內找拿出了三支幾乎將成為人形的山參，用香案上的紅布包了，遞給了許秀才：“后輩頑劣，還望見諒。”
“好說——咳咳咳，好說！”許秀才接過了老參，忙不迭地點頭道，“莊主也是爽朗人物，雖然手段偏門，但行事也算磊落，銀錢也沒少我的——”
“如今婚也不成了，你也得了山參，胡家莊又沒了進項。”聽許秀才這么說，胡守亮也來了勁頭，“君子當成人之美，將那銀子還了我罷！”
“那便與你！”秀才直將一包紋銀拿出，“四十兩，都在這！”
“還有十兩哩？”胡守亮瞧了一眼包裹，“我可是與了你五十兩足銀，那都是族產！”
“那是給道長的供奉。”許秀才指向了丘知鴻，“這你也要么？”
“供，供奉？”胡守亮看了一眼笑瞇瞇的丘知鴻，終于搖了搖頭，“罷了，罷了，既是給道長的——我再出十兩，二一添作五，一并做了功德吧！”