入夜。

天凈月高星南掛。

李牧、辛十四娘并肩步行在縣郊林道上。

李牧斜瞥辛十四娘，小妮子時而蓮步輕擺風搖柳，時而轉身翩翩舞蝴蝶。

打從綾羅坊出來后，這小妮子一路上喧笑雀躍，也不知遇到啥高興事了。

“李大哥，李大哥，你在聽么？”

“聽著嘞聽著嘞。”

托她的福，李牧對這世界有了更多了解。

什么山北頭有個墳包，里面住了個書生，遇誰都要扯兩句八股文。

什么這個樓、那個閣里都有狐妖、花精，專吸人陽氣來修行。

什么銀子長腿跑了，那其實是孔方先生偷溜出來喝酒了……

夜風輕撫樹梢，枝葉沙沙作響。

辛十四娘忽地停下動作，一對狐耳彈起，微微撥動。

不多時，辛十四娘開口道：“李大哥，好像有誰在喊救命。”

“走！”

……

月光入林，斑駁陸離。

漢子跌跌撞撞奔逃林中，衣袍已被劃爛，東一塊西一塊掛在身上。

嗓子又干又痛，看來沒人會聽到自己呼救，老話真沒說錯，夜路多妖。

撐住，撐住，再撐一會就到家，妻兒還在屋里等我。

好不容易才從那鬼地方逃出來，怎能死在這鬼東西手里！

“咕咕咕咕咕——”

漢子身后，一人影婆娑。

人影一躍，撲倒漢子，倆人扭扯一起，滾至林道。

借著月光，漢子瞧清人影模樣，大駭。

人影非人，獸首人身，手足長細，眼瞳碧油，牙長四寸，尖而曲。

這鬼物，按住漢子，咧嘴搓牙，對著其腦殼便啃。

漢子心中悲呼，要死。

咻——

一道破空聲由遠及近。

啪——

“咕嗷——”

鬼物吃痛，嘔血吐牙，見有人來，四足點地，跑了。

漢子望向來人，月光下，那對人兒翩然若仙。

……

辛十四娘踮起腳尖，手攏口，附在李牧耳邊，輕聲道：

“李大哥，那是野狗子，專吸死人腦漿的鬼物。”

李牧一怔，鼻頭微動。

“多謝恩公，多謝恩公，要沒恩公我今天就見不到妻兒了……”漢子得救后，忙來到李牧跟前。

“不用謝，舉手之勞罷了。”說完，李牧拉起辛十四娘要走。

“恩公這是要去哪？”

“前面。”李牧隨口一說。

咚咚咚——

漢子立磕三個響頭。

“父母自小教我，人要知恩圖報，我家就在前頭那村口上，懇請恩公前去，我一家好謝恩公救命之恩。”

李牧歪頭看看辛十四娘，使了個眼色。

咋辦？

辛十四娘昂頭回了個眼神。

聽你的。

李牧盯著面前這莊稼漢子，忽而哈哈一笑，朗聲：“既如此，帶路便是。”

云遮月遮星。

一路上，漢子都在夸贊自己婆娘多么多么賢惠，自己娃兒多么多么聽話，這次回家要給她們帶來一個大驚喜。

“恩公，您瞧，前面那院子就是我家，好久沒回來，挺對不起她娘倆的。”

談到妻兒時，漢子臉露憨笑，步子也不禁邁快了幾分。

待到近前，才發現，茅屋內，空蕩無人。

漢子一臉尷尬。

“可能去娘家了，這不快中秋了，團圓嘛，哈。

兩位恩公，先坐，先坐。”

李牧二人在院內石凳上坐下。

漢子進茅屋內一通翻找，抱酒拿碗出來。

“恩公，還好酒在，這黃粱酒是我婆娘釀的，我出門在外時常夢到，那叫一個饞啊……”

說罷，先給李牧二人斟滿，后給自己也斟滿。

遂而，端碗，道了句，“恩公，多謝救命之恩，請。”

說完，漢子仰頭一飲而盡。

李牧端起酒碗來回晃圓，抬至鼻下，俄頃，放回桌面。

“恩公？可是這酒不合口？”漢子一臉不解。

李牧搖頭，“這酒我喝不了。”

漢子一愣，恍然道：“恩公，你瞧我這記性，酒我幫你溫一溫。”

李牧止住漢子動作，搖頭，“這黃泥湯，我是真喝不了。”

漢子仍舊一臉不解。

李牧噓氣長嘆，“你一點都記不起了？”

咔嚓咔嚓——

院外，有聲傳來。

眾人回望，一馬車停在院外，車把上用草繩捆著顆缺牙腦袋，正是方才那野狗子。

拉車的是一人高黑犬，眼露戒備。

黑犬身后，一人著云白錦袍，頭戴斗笠，面具遮臉，手提個白皮燈籠，倚坐車廂。

見到來人，漢子驚呼一聲，顫聲道：“你、你們怎么追到這來了，我、我不想回那鬼地方。”

李牧與辛十四娘對視一眼，皆從對方眼中看到驚駭。

這人是誰？這馬車就跟憑空出現一樣。

李牧將辛十四娘護到身后，不管怎樣，“避禍”沒被觸發，就說明對方暫無惡意。

那人察覺這邊動作，抬眸一瞥。

李牧呼吸一滯，那人面具下只露一雙黑瞳，如深潭寒水，死寂無波。

那人瞥過一眼后，便把目光投到漢子身上，放了燈籠，躍下馬車，輕步走來，聲從面具下傳出，似珠玉落盤。

“遍滿十方界，常以威神力，

救拔諸眾生，得離于迷途，

眾生不知覺，如盲見日月，

……”

誦經聲入耳，漢子眼底恍惚，記憶涌來。

兒時，自他記事起，沒吃過飽飯，沒穿過暖衣，苛捐暴政，戰亂連年。

少時，他聽聞那城有位大人，救苦濟民，廣招賢良，少年心有鴻鵠志，便告離妻兒，孤身前往。

壯時，他隨大人東奔西戰，搏來了三餐飽，秋冬暖，四季安，他便想著要回趟老家，將妻兒接來此城安身。

次日，大人敗了，城破兵入。

為首一人，將大人頭顱穿起舉至天高。

末了，那人嬉笑著將門閂插入門臼。

城閉，

盡屠，

血沒地，深九尺。

尸疊山，骨撐天。

……

夜風撫過，星月露頭，再一看，哪還有什么茅屋。

空留下——敗草，枯樹，荒墳。

“原來……我死了啊……”

漢子淚掛兩行，起身，朝李牧二人躬身一禮，不知言何，只好扯起一絲苦笑。

“抱歉啊，兩位恩公，招待不周，害您勞煩一遭。”

遂又轉身，朝那白袍女子遙遙一禮。

“小人誤會仙師了，還望恕罪。”

白袍女子搖頭，“無妨，葉落歸根。”

漢子左嗅右覓，俄爾，跪在一個小土包前用手扒拉。

良久，漢子轉身，叩首。

“恩公，小人還有個不情之請。”

李牧點頭。

“懇請恩公施手，為小人一家蓋土。”

“……成。”

啪嗒——

白骨墜地。

李牧一一拾起，輕手入墳……

半柱香后，地上多了塊無字碑，李牧起身，環顧四周。

白袍女子早已消失無影。

小妮子眼珠兒通紅，一身霞衣污黃臟灰，一雙爪爪藏滿黑泥。

“十四娘，咱回家。”

“嗯。”

……

咔嚓咔嚓——

黑犬拉著馬車奔行在這幽暗小徑上。

白皮燈籠在那人手里巍然不動，將周身黑暗、碧油、怪笑……盡擋在這一丈燭光之外。

不多時，現一莊園，黑犬減速變至步行。

園門前，一少女來回踱步，聞有聲來，抬頭，見來人，長吁口氣，

“娘娘，你可平安回來啦！咦？野狗子！娘娘，你又出手了？你身體……”

“無礙，沒出多少力。”

白袍女子下車，少女牽犬，二人一前一后步入園內。

燭光照門，門頭隱現三字——

給孤園。