“劉十三，來西山挖煤的都是些什么人？”

面前貴人問及西山礦丁來源，作為窯主、作頭、把頭的劉十三就支支吾吾不敢言語了。

京師兩大藏身之地，南海子凈軍、西山煤窯，男人想去南海子凈軍，再怎么也得割去一段煩惱根。

雖然有人說虛晃一刀并不耽誤睡女人、生孩子，但真正有些本事的，誰也不愿意挨上那一刀，切去一骨碌成為南海子種菜的凈軍。

所以南海子凈軍的人員，多半是各地活不下去，流竄至京畿左近的老實人跟老百姓。

而西山煤窯就成了許多衛所逃兵、江湖不法、殺人越貨之輩藏身的所在。

面前貴人，雖說只穿一身棉袍，但棉袍所用黑布，不僅顏色純黑沒有斑斕、經緯密集毫無一絲縫隙，而且布面平整隱有光澤。

這種質密切被軋出光澤的棉布，可不是市面上三錢、四錢一匹的棉紗布，而是價比絲綢錦帛的上上等大布。

劉十三能被西山礦場監稅太監請出來答話，可不是那些個一年收入十兩上下的作頭，而是正經擁有數座煤窯，麾下打手幾十上百的礦主、監工。

西山之煤，雖說朝廷任由山民開采，但最近幾十年，讓誰開采可是宮里的大官說了算的。

朝廷吃西山礦稅，太監吃西山礦主，偌大一個西山煤場，可不是沒有規矩的地方。

“算了，不問你了，問你也不說實話，我們一行在四處轉一轉，沒有問題吧？”

在劉十三看來，面前貴人這一問也純粹是徒費口舌，你帶好幾百人騎馬攜弓、腰中還挎著比錦衣衛還長的大刀，到哪不能四處轉轉？

“小人可為貴人引路，西山煤窯眾多，有些廢窯的窯口不能靠近，如今正是向陽坡地開化的時候，容易塌窯。”

這話劉十三說的就是實話了，雖說西山有規矩，但那規矩是對人來說的，各家窯主的堪礦作頭良莠不齊，有些窯口開在了山體的脆弱處。

到了冬春、春夏之交，塌窯也是西山煤窯的常態，捂一隊人在窯里，也是再平常不過的事兒了。

朱厚照也不推讓劉十三的引路之舉，大致看了下煤窯的入口，以及窯口的數量，他也就知道西山煤窯不是在隨意采掘。

“劉十三，西山的煤脈多嗎？”

聽到貴人口出較為專業的問題，劉十三又開始支支吾吾了。

西山煤脈是不少，有時候撒泡尿就能泚出露頭煤，但真正要開窯挖煤，就不是那么簡單了。

西山周圍，能開窯口的地界不多，所以每一個窯口的選址都很關鍵。

開個口子出來，挖上三兩月就不挖了，那這一片就不好再開窯口了，容易塌窯。

西山的許多窯口，都是開采了幾十上百年的，這類老窯附近，就需要人員把守，不能讓人隨意再開窯口。

一旦挖塌老窯，想要找一口能產煤十年以上的窯口，就不會那么容易了。

“貴人，多是多，但朝廷允許挖煤的所在，盡在山溝或是陡峭的山陰，這些地方的煤脈，都是山陽煤脈的尾巴。

而且在山陰開窯，也不許直挖只能縱挖，倒是可惜了西山這處烏金遍地下的所在。”

瞥了眼話里有話的劉十三，朱厚照示意蕭亭去將西山的管事太監弄來。

雖說剛剛隨侍不久，但蕭亭也委實是個善解人意的，在鐘粹宮時，朱厚照一個眼神，他便能理解通透，也是個不可多得的好奴婢。

“劉十三，一車煤自西山到京師，能賺錢幾何？”

聽到面前貴人問及煤價，劉十三肚子里的苦水可就多了。

“貴人，如今京師柴薪、萬斤需紋銀十五兩，普通柴炭、萬斤需紋銀四十五兩，而西山白煤、萬斤只要五六兩，黑煤更低、萬斤碎煤不過一兩五、二兩的低價。

即便如此，京師中平人家也多用柴薪、木炭而不用西山之煤。

如今這西山煤窯，除了礦稅、運費、工費之外，真的剩不下什么了……”

聽了劉十三這話，再比照一下他的言談舉止，朱厚照也就知道面前這廝是西山的礦主了。

劉十三口中京師城中用柴薪、木炭、煤的比例，在朱厚照看來也是可信的。

煤價上不去，在他看來無非普通柴灶燒煤并不比薪柴便宜多少。

這就涉及熱量的利用率了，若按照熱效，同樣質量的煤是高過木柴的。

但算上使用過程中的損耗，燒煤的浪費更大，只因煤炭燃起之后，可不如木柴好控制。

若理論上一斤木柴能做一頓飯，那三兩、半斤煤炭也就夠了，而實際燒用的時候，可能就需要兩三斤煤了。

這些就用不著朱厚照去京師居民家中一一詢問了，腦中的記憶跟經驗，就可以直接作為旁證。

生活之中也是需要科學的，柴火灶的熱效率不如蜂窩煤爐。

如蕭亭所說，無論白煤、黑煤都有毒煙，現在或許有像樣的爐子，但像樣的煙筒怕是不會有的。

在朱厚照看來，僅是對西山之煤稍一加工，弄出大明的爐灶跟煙筒，或許不一定能讓西山煤價暴漲，但京師跟大明厄于柴草不足之弊，還是可以解決的。

近期李忠所提朝中奏疏，便有宣府夜不收增加糧補之事，而糧補之物就是煤炒小麥，顯然在大明北方，對煤的利用還是很廣泛的。

只是在朱厚照看來，這種利用太膚淺，稍微加深一下，以煤炭代替大明南北的薪柴，還是可以做到的。

大明也是很有環保理念的，如隆慶衛炭薪納銀一事，奏疏之中就明言，所植之樹不及所用。

尤其是太祖時代，強令各地官員民眾種樹，也是大明政令之一。

不僅邊關禁止伐樹，京師周邊也是一樣，一些可以作為騎兵屏障的樹林，禁令之外還有看守，隨意伐樹會被法辦的。

也如劉十三所言，西山所在，還真是烏金遍地下，稍加利用，就能讓如今的大明不再光禿禿。

自京師到西山這一路，除了被封禁的皇家御苑之外，其他地方別說樹木了，草都不會有一根。

如今眼見著進入五月了，京師周圍還是光禿禿的荒涼模樣，小冰河時期，才是大明百姓需要真正渡過的時代難關……