大邑四十七年，月棲酒樓。

陽光似縷縷金芒，透過窗欞，悄然灑落在酒樓的地面上。一陣清脆的鈴鐺聲由遠(yuǎn)及近傳來，似仙樂般悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)，吵鬧的酒樓瞬間安靜，眾人凝神屏息看向門口，只見一只纖細(xì)修長(zhǎng)如白玉雕琢的手撩開布簾。隨后，少女靈動(dòng)的面龐映入眾人眼簾。她身著紅色絲綢褶裙，腰間藍(lán)色滌帶用金線繡著栩栩如生的鈴蘭花，一看便是出自江南清輝繡坊，華貴異常。

眾人皆是一愣，目光皆被這突然出現(xiàn)的絕色少女所吸引。一個(gè)滿臉橫肉不知天高地厚的大漢，喝得醉醺醺的，嘴里不干不凈地調(diào)笑道：“喲，小娘子，長(zhǎng)得這般水靈，來陪大爺喝一杯。”

少女神情淡漠，略微抿起唇角。一陣風(fēng)吹過，吹得鈴鐺嘩嘩作響，眾人這才驚覺少女背后竟背著三尺長(zhǎng)刀。只見少女玉手反轉(zhuǎn)之間，一枚乳糖如閃電般射出，直擊大漢的晴明穴。那大漢還未反應(yīng)過來，便瞬間被掀翻在地，痛苦地呻吟著。眾人見狀，皆驚嘆少女內(nèi)力出手皆為上乘，不敢再有絲毫冒犯之意。

少女環(huán)視酒樓，尋了角落一張桌子，剛落座，酒樓布簾再次被掀開，臨縣的林員外帶著六位捕快推搡著一位灰藍(lán)色長(zhǎng)衫的男子闖了進(jìn)來。

男子劍眉斜飛入鬢，鼻梁高挺，一雙桃花眼卻端的冷漠淡然。

林員外叫嚷道：“小女上月初七說是與鄭家姑娘同去棲山寺禮佛，自此便未歸。我苦尋未果，卻有人見你上月初七在棲山寺附近，定是你伙同鄭家姑娘拐走了小女！”

他猛地一揮手，對(duì)身后的六位捕快下令道：“鋪頭們，速速拿上鄭家姑娘一同帶去官府審問！此事定要查個(gè)水落石出，還小女一個(gè)公道！”

男子修長(zhǎng)手指微微彎曲搭在扇柄上，時(shí)而用食指摩挲著扇柄，舉止優(yōu)雅，氣質(zhì)出塵。少女心中一動(dòng)，剛剛的氣息似曾相識(shí)。拍案運(yùn)氣，瞬間飛至男子身旁，身姿輕盈若鴻羽，落地剎那，大刀一橫，直接擋在了男子身前，道：“誰敢動(dòng)他？”聲音清脆如鈴。

繼而小聲對(duì)身后人道：“在下歲安，定會(huì)護(hù)兄臺(tái)周全。”

男子“啊”了一聲，笑道：“那就有勞年姑娘了。”

酒樓掌柜鄭富急忙過來拱手作揖道：“林員外息怒，此事或許另有蹊蹺。小女向來乖巧懂事，斷不會(huì)做出這等事來。這位云沉公子是云游此地的相士，與棲山寺覺慧大師是舊友，這其中定是有什么誤會(huì)。各位先冷靜下來，仔細(xì)查探一番，莫要沖動(dòng)行事，傷了和氣。”

林員外聞言，大聲道：“上月小女說要來外祖家探親，外祖年歲已高，失蹤后未來信告知。我看小女一直未歸，直至尋來方知小女失蹤。此事定要查個(gè)水落石出，否則我決不罷休！”

恰在此時(shí)，鄭碧瑤自后院匆匆奔來，俏臉上滿是怒色。她喝道：“你怎不說你新娶之填房夫人將她磋磨致死？你那填房夫人向來跋扈，平日里便對(duì)婉兒諸多刁難。如今婉兒失蹤，定與她脫不了干系。再者，你還為婉兒指了那樣一門婚事。那錢舉人比你都大一輪，婉兒心高氣傲，怎會(huì)愿意嫁與他？婉兒定是不堪忍受，逃婚了。”

林員外被戳穿心事，面色瞬間一陣青一陣白，怒目圓睜，強(qiáng)聲喝道：“縣里并沒有給她開路引！她一個(gè)弱質(zhì)女流，能逃至何處？她自幼便于你相好，而你們天天開張的酒樓初八卻未開張，定是你將她藏匿了起來。”

林員外話音剛落，酒樓掌柜面色一沉，慌亂道：“林員外，無憑無據(jù)，你可不能血口噴人。我這月棲酒樓向來規(guī)規(guī)矩矩做生意，豈會(huì)藏匿他人？”

林員外哪里肯聽，他一甩衣袖，怒道：“哼，你休要狡辯。今日若搜不出人來便罷，若搜出人來，我定要讓你吃不了兜著走。捕快大人們，還等什么，趕緊搜！”

幾位捕快互相對(duì)視一眼，便開始在酒樓中仔細(xì)搜查起來。

云沉微微側(cè)首，在少女耳邊低聲道：“我們也去瞧瞧。”

歲安回眸，那大大的眼眸恰似兩灣澄澈湖水，熠熠生輝。唇角彎起，應(yīng)聲道：“嗯！”

酒樓空間不甚寬敞，卻布置的極為精巧，大堂一側(cè)，樓梯蜿蜒而上，徑直通向二樓雅間。眾人皆隨著捕快們上了樓。

云沉低聲道：“我們?nèi)ズ笤嚎纯础！?

歲安點(diǎn)頭，那明亮的眼眸中閃過一絲憂慮，輕聲道：“已經(jīng)過去月余，想必林姑娘兇多吉少了。”

云沉道：“你怎知她不是逃婚了。”

歲安秀眉微蹙，沉聲道：“既無官家路引，又杳無音訊，那鄭姑娘，身為酒樓掌柜之女，雖嬌縱，卻毫無武力在身。如此想來，林姑娘這等大家閨秀，更是斷不可能習(xí)得武功。江湖行走艱難，若不是出了什么意外，又怎會(huì)這般毫無頭緒。”

二人行至后院，酒樓坐北朝南，柜臺(tái)旁邊的門緊連著后院抄手游廊，游廊通往廚房，一進(jìn)廚房便覺一股熱氣撲面而來，抬眼望去，那爐灶之中燃著的火，廚娘正忙碌著吃食，窗外升騰著裊裊炊煙，幽靜祥和。

廚房正對(duì)著東廂房，推門而入，只見屋內(nèi)布置精巧，淡雅宜人。一張朱紅色雕花檀木床，垂著白色輕紗幔帳。床邊擺著黃花梨木雕的梳妝臺(tái)，銅鏡光亮。臺(tái)上擺放著幾樣精致的首飾，其中一只彩色牡丹雕花金簪尤為貴重。靠窗邊是一張黑色櫸木書桌，桌上筆墨紙硯一應(yīng)俱全。

與酒樓正對(duì)的正房，屋內(nèi)布置簡(jiǎn)潔，中央擺放著一張寬大的櫸木桌，兩側(cè)是幾把雕花太師椅，西側(cè)椅背有的紅漆有點(diǎn)脫落。東側(cè)一張屏風(fēng)隔開，屏風(fēng)后是一張櫸木雕花大床，正房門頭與床頭皆懸了一面八卦銅鏡。

兩側(cè)耳房小巧而緊湊，一排床鋪整齊排列，床上由木板搭建而成，床下是土坯砌筑的炕體。靠窗邊整齊排列著一排矮柜，矮柜上還有一小撮香灰。想必是酒樓伙計(jì)的居所。

云沉微微偏頭凝視著紙窗上那小小的洞，緩緩開口道：“出去找找有沒有斷香。”

歲安微微點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身便向耳房外走去。從窗外的墻根處，延伸至臺(tái)階下，直到不遠(yuǎn)處的桂花樹，半寸長(zhǎng)的斷香隱沒在雜草里。

她驚呼道：“云大哥，找到了！”

此時(shí)，林員外也帶著眾人來到了后院。他神色焦急，腳步匆匆，甫一聽到歲安那聲呼喊，便急忙沖上前去，問道：“找到了？婉兒在哪里。”

待走近看清歲安手里的斷香后，厲聲怒斥道：“你這小姑娘，要玩別處玩去，別耽誤我們辦正事！”說罷，他竟不由分說地動(dòng)手推歲安。

歲安秀眉一蹙，瞪了林員外一眼。旋即，她身形如靈鶴展翼，側(cè)身一掠，便似輕盈飛燕般翩然飛到廊下云沉身畔，將斷香遞給了云沉。

云沉修長(zhǎng)的指尖緩緩摩挲著那半寸斷香，神色從容道：“林員外稍安勿躁，我知道林姑娘在哪兒。”