山海關大戰前四日
高皇后在文華殿替李自成處理政務，各地呈上來的軍報一片向好。
明軍紛紛望風而逃，至此，黃河流域的州府縣大都平定。
隨后又令牛金星與天佑殿眾學士，加緊委派官員至各地任職。
雖然她討厭牛金星，但對方是李自成任命的天佑殿大學士，大順丞相，自己僅是一后宮婦人，只要他不要太過分，就不便插手太多了。
高皇后查閱了一眾奏疏后，對牛金星說：“牛丞相，這些我看沒什么問題，就按你們擬定的去辦即可。”
她又拿起幾份關于增兵山東河南，調遣軍隊糧草之奏疏，說：“這幾份茲體重大，遣快馬呈與皇上審定吧。”
牛金星答：“皇后英明，臣即刻去辦。”
高皇后接著說：“牛丞相，皇上前線糧草軍需之事如何？”
牛金星：“回皇后，皇上親征，已隨軍運送兩萬石糧草，臣近日再籌措一萬石，以備皇上調配。”
高皇后覺得不對勁：“兩萬石糧草，除去一半路上消耗，一萬石僅夠七萬大軍去程可用，還沒算上戰馬，牛丞相，你如何辦事的？”
牛金星面露難色，說：“皇后，京城周邊連年戰亂荒災，糧價極高，一次性籌措到位，耗資頗巨啊。”
“臣已令糧官沿途征餉，再說了，還不是有李巖將軍進獻的壓縮食糧嗎？”
高皇后怒拍御案：“軍需大事，豈可兒戲？萬一途中征不到餉呢？萬一你不早些征餉，往后糧價再升呢？萬一餅干途中遇水浸壞呢？”
牛金星心中不服氣，說：“皇后，糧餉臣再加緊征收，但餉銀之事，望皇后支持。”
高皇后：“追贓得來的銀子呢？”
牛金星答道：“臣所繳獲，已發至各營助餉，其余的，尚在國庫……”
高皇后強壓心中怒火，吩咐道：“你按程序申請庫銀籌餉一萬石，自己想辦法籌餉一萬石，三日之內完成，知道了嗎？”
牛金星不答，心中盤算：讓我發去各營的錢再討回來？這不是惹人厭嗎？
“牛丞相，你聽到了嗎？”高皇后又提高了聲音。
“知道了皇后，臣即刻去辦。”牛金星無奈退出。
“皇后欺人太甚，既然你如此為難我，那你的人也休想好過！”牛金星暗道。
他來到內廷甜食房，羅勇的心腹李復榮，正在帶領宮人趕制昌順餅。
大家見到丞相來此，紛紛跪拜。
牛金星問道：“這里誰管事？”
人群中的李復榮站起身來，答：“丞相，是我負責的。”
牛金星：“三日之內，趕制五千斤餅，以供皇上大軍所用。”
“啊？”眾人聞言皆不敢相信，內廷三大膳房：尚膳監、尚食局、甜食房的器具設施，僅供百人運作使用，最多日產三百斤。
算上通宵達旦換批人來做，六百斤已屬極限。
李復榮再次跪下求情：“丞相，可否寬限些時日，或者先訂少些分量，條件所限，實在是……”
“你想抗命不尊嗎？皇上大軍奮戰在外，豈可討價還價？”牛金星喝止。
“聽著，三日五千斤，一日也不能多，一斤也不能少，完備后，皇上皇后自然重重有賞，若完不成……”
牛金星冷言道：“就依延誤軍情治罪，每人八十軍杖！”
眾人跪伏在地，哆嗦著答是。
“李大哥，如何是好啊？”工人們皆是臨時湊來的廚子、太監，聽聞李巖將軍為人正直可靠，方才選擇來此做事。
可剛學會不久，就領此不可能完成的命令，八十軍杖，身子骨差的直接要命了，底子好的，也近于半身不遂了。
李復榮也手足無措：“問我作甚？別以為我也姓李，就有辦法啊？將軍出征了，我也沒有靠山了呀。”
人群中有人問：“李大哥跟隨李巖將軍，可知李巖將軍有無其他可靠的勛貴之交啊？”
李復榮想了一下：李過是李巖直屬上司，算一個，可惜自己人微言輕，哪能輕易請動大名鼎鼎的制將軍？
太醫院楊院使算一個，可是縱使對方乃醫官之首，真能幫忙自己做餅？或者忤逆丞相嗎？
對了，高先生！……可是他雖聰慧，但既不可靠，又不是勛貴，真的能幫上忙嗎？
“哎呀李大哥您別想了，若有的話請快些去吧，不管如何也要試一試，這里百多號人的性命，就系于您身上了！”幾個人哀求道。
李復榮吩咐大家繼續做餅，別停下來，他去找人想辦法。
高珵點子多，先找他吧，李復榮一路奔到尚德堂，發現尚德堂變了樣。
堂前的擺設、接診的大夫，都換了一批人，直到看到嚴小慶這個熟面孔。
“小兄弟。”李復榮叫住嚴小慶。
嚴小慶看到李復榮了，猜到了他是來找高珵的：“是你，高珵在對面第一巷第三間，你自個兒去吧。”
李復榮按照提示來到嚴小慶說的院子，敲幾下門，開門的是看護小江。
“來找何人？”
“我找高珵高先生。”
“你是何人？”
“我叫李復榮。”
“等著。”說完小江便將門再次關閉。
李復榮聽到屋內傳來樂器歌舞聲響，納悶：我是找錯家了嗎？
過了一會，門又開了，小江說道：“請進吧，我家老爺在里面。”
李復榮隨他進去，看見一女侍正在彈唱琵琶，一女侍正在喂食高珵水果。
李復榮：“高先生，將軍剛走，你怎可如此消沉？”
高珵沒有看他一眼，說道：“折騰大半個月了，享受享受怎么了？”
李復榮喝止侍女：“快停下！高先生你聽我說，大事不好了。”
小青小紅停下手中的操作，看著高珵，高珵有些生氣：“都安排差事給你了，還嘰嘰歪歪做什么？有屁快放，放完我要看球。”
又對小青小紅說：“與你們無關，接著奏樂，接著舞！”
李復榮無奈，只能硬著頭皮說了：“牛丞相要我們三日內籌五千斤昌順餅，可宮中條件，頂多一天五六百斤，絕對完不成呀。”
“若到期尚未湊齊，則以延誤軍情罪論處啊，高先生救我！”
守在廳外的小江，聽到此言，微微側頭俯聽。