于是劉邦召見周昌說：“我有一件事要托付您，您一定要為此受點委屈，請您為我做趙國相。”周昌流著眼淚說：“當初陛下剛起兵的時候，我就開始跟隨陛下，有幾十年了，陛下為什么偏偏在這個時候，要把我舍棄給諸侯王呢？”劉邦說：“我也知道這是降職，但我實在是太擔憂趙王，想來想去，除了您沒有更合適的人了，請您無論如何為我委屈這一次！”于是，御史大夫周昌被調任為趙國的國相。

周昌去趙國上任后，劉邦拿著御史大夫的官印反復摩弄說：“誰可以代替周昌呢？”隨后，他仔細看了看趙堯說：“看來，沒有誰可以超過趙堯。”便任命趙堯為御史大夫。趙堯此前已有軍功，享有食邑，后來以御史大夫身份跟隨劉邦平定陳豨叛亂，有功，受封為江邑侯。

劉邦駕崩，呂后派使者召趙王到長安，周昌讓趙王借口生病，不讓他去長安。使者往返了三次，周昌就是堅持不送趙王回京。呂后大怒，便派人召周昌來長安。周昌進京之后，拜見呂后，呂后非常生氣地罵他：“難道你不知道我非常恨戚夫人嗎？而你卻不讓趙王回京，為什么？”周昌既然被召進京，呂后再派使臣召趙王，趙王只好來長安。一個月后，呂后給他下了毒藥，終于害死了趙王劉如意。周昌從此稱病，不再上朝。過了三年，郁郁而終，謚號為悼侯。爵位傳給兒子，傳至孫子周意，因犯罪被撤銷封爵。景帝年間，景帝續封周昌的孫子周左車為安陽侯，因罪被撤銷封爵。

帝王家的權力之爭，不是你死，就是我活。從戚夫人和呂后爭奪太子之位開始，就注定了她和趙王劉如意的悲慘結局，戚夫人的實力與呂后的實力相差太遠。所以不管派誰去保護趙王，都是不可能完成的使命。周昌則白白成為這場權力之爭的犧牲品，以周昌剛強、耿直的性格，終究無法承受有負先帝之托的內心譴責，最終郁郁而終。周昌、周苛作為對漢朝忠心耿耿的忠臣，結局都有點遺憾。而陰險的趙堯代替周昌擔任御史大夫，劉邦駕崩，趙堯繼續侍奉孝惠帝。

不過好景不長，惠帝駕崩，呂后元年，呂后聽說，現任御史大夫趙堯曾經幫忙出主意，要保全趙王，就找了個借口，治了趙堯的罪，將趙堯免官抵罪，再任命自己曾經的恩人廣阿侯任敖為御史大夫。

任敖也是沛縣人，曾是沛縣的獄吏。在劉邦躲避官府追捕時，獄吏將呂雉抓進監獄抵罪。在監獄里，一些獄吏對呂雉舉止輕薄，任敖平素與劉邦關系很好，見此情景大怒，打傷了看管呂雉的獄吏，因此，呂雉一直很感激他。劉邦起義之后，任敖以賓客身份跟隨劉邦，當了御史，堅守豐邑兩年。劉邦當了漢王，任敖被調任為上黨郡的郡守。一直到陳豨反叛，他還在做上黨郡郡守，因堅守上黨郡，受封為廣阿侯，享受食邑一千八百戶，在功臣侯表中，排名第89位。

任敖從上黨郡郡守一下子提拔到了御史大夫，相當于從現在的地級市市長，直接到中央當了紀檢官員，這升遷也太快了，但終究他的能力不夠，三年后遭到免職。孝文帝元年，任敖去世，謚號為懿侯。爵位傳給兒子，再傳至曾孫任越人，任越人擔任太常，祭祀的酒發酸，犯下不敬罪，被撤銷封爵。

任敖被免職，曹參的兒子平陽侯曹窋繼任御史大夫，呂后駕崩，曹窋與大臣們合謀誅殺呂氏。再后來，曹窋因犯事被免職，張蒼接任了御史大夫，成了最后的贏家。