正月初九。

長安，皇城。

濃濃的烏云像灌滿鉛一樣，沉甸甸地覆壓下來。將近午時，天色卻陰暗得卻如同傍晚。

隨著魏博牙兵和神策軍等大舉出動，長安城內的混亂瞬間平復下去，城內盜匪絕跡，秩序井然。

此時皇城西南隅的道路兩邊擠滿了人，無數百姓冒著寒風，翹首以待，甚至連道旁的樹上也擠滿了人。

忽然遠處傳來一陣叫嚷聲，“來了！來了！”

百姓們往前擁擠著，又被神策軍士卒推開，接著銅鑼聲響，一行人沿著大路行來。

最前面是紫衣內侍楊欽義，他騎著一匹御馬，右手托著一封黃綾紹書。

在他身后，是一名須發皆白的老者。他戴著木枷，頸后插著一支令簽，簽上寫著名諱：王涯。

這位大唐宰相的官袍已被剝去，只剩下沾滿血污的內衣，白發亂紛紛貼在臉上，頸中套著一條鐵鏈，被一名軍士扯著，游街示眾。

另一名內侍高聲道：

“亂黨頭目王涯，與鄭注合謀叛變！罪不容誅！”

王涯已經在東西兩市游過街，此時神情木然，如同行尸走肉一般，拖著腳鐐一步一挨。

忽然有人發了聲喊：

“就是這廝要推行榷茶令！”

百姓頓時大嘩：

“該死的奸臣！”

恚罵聲中，有人撿起泥巴、瓦礫，朝王涯打去。

木枷被打得“呯呯”作響，王涯嘶啞著嗓子，發出哭號聲。

獨柳樹下停著一輛沒有標志的馬車，車簾半卷，遠遠對著來路，里面垂著一幅輕紗。

“看到了嗎？這就是大唐的宰相，群臣之首，名門出身，博學多才的王涯王老令公?！?

何弘敬道：

“一個七十老翁，滿腹經綸的文雅之士，卻棋錯一步，因與鄭注關系莫逆成了亂黨，被幾個內侍押著游街示眾，受盡唾罵，斯文掃地?！?

蘇恒沉默看著眼前的場景，并未接話。

何弘敬斜躺著，翹起雙腿，自顧自說道：

“看到旗桿上那顆腦袋了嗎？那是宰相鄭注。他運氣不錯，被人挑了首級，不用游街示眾?？上募胰藳]那么好運，受到南衙十六衛的遷怒，全家上至老翁，下至嬰兒被全部殺光，扔到城外的野地里?！?

“吏部尚書盧記，六部之首，相爺之下第一人，早年家境貧寒，但極為好學，勤奮刻苦，年少便登科為進士，一時風光無兩，受到鄭注賞識后提拔速度更是讓人拍馬不及，去年今日想進他府邸見上一面難如登天，現在你再看，淪為階下囚，真是時也命也?！?

“王璠，京兆尹，在長安城內不說是權勢滔天，那也是呼風喚雨了，可惜是個墻頭草，既把兒子送去鄭注那做幕僚，又私下親近李訓討好宗室，瞻前顧后的下場就是竹籃打水一場空，但凡堅定選擇一方，說不準又是另一種下場。”

“后面高個的那個是郭行余，邠寧節度使，甘露之變前與李訓約好誅殺仇士良，結果含元殿上他的邠寧牙兵一個都沒來。擔心事后李訓對他報復清算，驚恐之下投奔了鄭注，哪知不過是從一個火坑跳到了另一個火坑?！?

“李孝本，御史中丞，據說和宗室有些牽扯。刑部尚書褚貴新，世家子弟，頗有才學……”

何弘敬對這些大臣如數家珍，閉著眼睛都能說出他們的人生細節。

再往后，是各人的家眷同族，仿佛待宰的羔羊一樣，哭聲震天。

蘇恒對這些高官們大都只聞其名，此時看著這些朱紫貴臣身披枷鎖，沿街示眾，家眷悲聲一片，都不禁生出唏噓之感。

一名內侍高聲道：“午時已到！”

凄厲的長風拔地而起，天色愈發陰暗。這些昔日的宰執重臣，此時終于被帶到獨柳樹下，黃沙場上，來到了生命的終點。

軍士們推搡著，將那些大臣按倒在地，然后解開他們的木枷鎖鏈。眼見死期已至，眾人有的呆若木雞，有的高聲恚罵，有的痛哭流涕，有的泰然自若。

獨柳樹下的黃沙場，早已流盡文武官員的鮮血，但這次處決人數之多，官職之高，前所未見。

周圍百姓觀者如堵，人聲鼎沸。

而沙場另一側，則站滿了朝廷官員。他們自發來觀看昔日的同僚受刑，此時的神情各異，木然、冷漠、憤恨、同情、竊喜……無一不有。

唯有那株獨柳樹一如往昔，枝條低拂，鳥雀無聲。

楊欽義托起黃綾詔書，對一眾待斬的大臣厲聲道：

“圣上圣明！知曉爾等謀逆，圣上痛徹心肺，對爾等恨之入骨！親自下詔，盡誅你們這些亂臣賊子！”

“門下：……”

楊欽義展開詔書，高聲宣讀圣旨，逐一列舉各人的罪行，如何處置。

待聽到在場的大臣一律腰斬，家中無論丁口，所有男子全部處死，襁褓中的嬰兒亦不得免。

甚至連各人的妻室也一并問斬，其余女眷不論親疏，盡數沒為官奴婢，原本歡呼的百姓也沉默下來，一時間寂無聲息。

蘇恒有些疑惑地轉過頭來問道：

“公子，為何刑罰如此之重？”

何弘敬伸了個懶腰：

“殺雞儆猴唄，這場戲是做給朝臣看，做給北司看，做給我爹這種割據一方的藩鎮節度使看。”

“不斬草除根，圣上怎么睡得安心，李德裕、楊欽義怎么睡得安心，以后投奔效忠皇權的人怎么睡得安心呢？”

“再說了，成王敗寇是歷史必然，看看宰相李訓全家被屠的下場吧，你以為圣上敗了，鄭注會發善心嗎？怕不是會被迫成為傀儡，連妃子都被亂黨瓜分殆盡了吧。”

蘇恒若有所思的點了點頭。

“……逆賊王涯，結黨謀反，著令腰斬！族誅！欽此！”

內侍尖厲的聲音像刀子一樣，在場的人禁不住打了個寒噤。

刑場上，一名大漢赭衣赭褲，赤裸著半邊肩膀，他拿起酒碗，含了口酒，然后抄起一柄鬼頭刀，往刀鋒上一噴。

酒霧噴涌間，兩名軍士拖住王涯的手腳，將他身體拉緊。

那大漢舉起鬼頭刀，臂上肌肉隆起，接著一刀斬下。

王涯一聲慘叫，身體從腰間斬斷，血光飛濺。

王涯斬斷的上半身在黃沙間蠕動著，發出非人的哀嚎聲，片刻后方才氣絕。

“……逆賊盧記，著令腰斬！族誅！欽此！”

刀光再度落下，盧記同樣被齊腰斬斷，鮮血像瀑布一樣涌出，染紅了身下的黃沙。

“……逆賊王璠，著令腰斬！族誅！欽此！”

刀鋒重重砍在腰間，腰椎迎刃而斷，王璠肥胖的身體像氣球一樣迸開，內臟滾落滿地，腸子從腹腔拖出。

獨柳樹下，黃沙混著血污攪成一團，斷裂的肢體在地上抽搐掙扎著，慘叫聲此起彼伏，然后一具接一具停止動作，在寒風中僵硬冷卻。

場中的劊子手已經換了一批，他們氣喘吁吁地退開，手臂和衣袍上沾滿了鮮血。

幾名徒弟上前接過鬼頭刀，將上面的血跡擦洗干凈，然后拿來磨刀石，將砍鈍的刀刃重新打磨鋒利。

眼前的黃沙地已經成為血腥的殺戮場，十余名高官厚祿的亂黨被盡數腰斬，接著他們的夫人也被帶上來，斬去首級。

相比于腰斬的殘忍和酷烈，斬首的痛苦要少得多，引頸受戮，一刀兩段。

十余名劊子手同時揮刀，人頭滾滾而落，在沙上滾了幾滾，然后仰面朝天，雙眼兀自圓睜。

烏云翻滾，天色迅速黯淡，車外寒風呼嘯，細小的冰粒夾雜著片片雪花灑落下來，打在車廂上，沙沙作響。

最后一顆人頭終于落地，那些劊子手已經殺脫了力，四仰八叉地坐在刑場旁邊，赭紅的衣褲血污淋漓。

那幫官員臉色青白，圍觀的群眾也大多散去，剩下的基本都是在鄭注叛亂中受難的，在那拍手叫好。

“走吧。”

何弘敬吩咐一聲，蘇恒揮鞭虛抽一記，催動車馬，緩緩離開。

何弘敬倚靠在馬車壁，喃喃自語道：

“我們這個圣上，倒是變化很大，從軟弱變得殺伐果決了?！?

“只是啊，殺雞容易，手中刀不夠鋒利，不僅嚇不到猴，還會讓它應激，被它反咬一口呀?！?/p>