過了兩日，崔誕兄弟造反、以及崔氏十幾口男丁全數(shù)被殺的事在京城附近已經(jīng)傳開，這密信自然也傳到了前橋堡陶安這里。陶安確實不是靠什么朝廷的渠道，他久在邊地，若是等有一天沒一天的朝廷信使，哪還能確保什么消息的及時？況且自己緊要的消息，得和公務(wù)分開。所以這密信粗看只有一些蝌蚪星象一樣的符號，他和約定之人才能知曉其中奧秘。

看過密信之后，陶安決定去找溫玲。于是下樓從石堡中出來，打開門發(fā)覺已是午后，他詢問門外一旁候命的皇甫建有關(guān)溫玲的去向。皇甫建告知他，溫玲和三公子陶郅去了靶場。

陶安捋了捋胡須，神情中似帶有些許意外：“哦？這小子知道比近身刀劍比不過人家，又改射箭了？...嗯...走，我們?nèi)タ纯矗　?

皇甫建給一旁站崗的兵士打個手勢，少頃便給牽來了二人用的馬匹。

“修圓啊，我們就不要跑太快，稍稍打馬，緩步徐行。草枯鷹眼疾，雪盡馬蹄輕，懂我意思嗎？”

“屬下明白，莫驚了公子和郡主。”

“嗯，正是，我們走，看看他們究竟如何比試。”

二人一路走一路聊著，身后只跟了八騎親衛(wèi)。前橋堡的雪比京師那邊化得慢一些，但是路上也露出了很多原有的泥濘。

“修圓啊（皇甫建字），京城的事情知道了吧？”陶安騎著馬看向前方，并未對向皇甫建。

“有所耳聞。想必大人已經(jīng)收到了勤王調(diào)令。”

“嗯，不錯。那你覺得此次...皇上他心里到底慌不慌啊？單單一個崔誕總不至于貿(mào)然行事，況且這邊還有溫方遠。南邊兒也有一些人，只是我不如朝中左右相那般聰明，暫時還想不出。”想到此處，陶安瞇了瞇眼睛，止不住用手掐了下山根。“你說，有時候，就我們這些做臣子的，除了朝廷給的俸祿，還應(yīng)該念想些什么來報答國恩呢？”

“這...確未想清，請恕屬下愚鈍。”皇甫建雖然效力陶安有十幾年，但是今天的表態(tài)還是有些震動到他，忽然間閃過的理性讓他對上了這么一句。

“哈哈，這么大年紀(jì)了，其實陶某一直是想要個安穩(wěn)。余的，真的爭不了了。或許，與信王府走得近些，其實也不錯...畢竟早年，我是和老信王一起打的江山。你看今日，背叛信王的唐咨也沒有落著好。朝廷今日若是除了崔氏兄弟、再除了溫方遠。陶某這孤零零的前橋堡又有什么倚仗呢？”

“大人說的是。那當(dāng)下是打算...引而不發(fā)？”

“哈...我這名目上說是五千人，現(xiàn)在四千都滿不了...朝廷給的那些錢，我可是費了吃奶的勁兒才讓前橋堡的一眾子弟吃上飯呀！這好不容易養(yǎng)的兵，貿(mào)然給投入進去，不太劃算呀！...先看看吧，還不是時候...”

“那大人覺得...這崔誕崔誼為何要反？”

“那么多人面前，李崇光他不敢說...皇上也未必不知道...好像是說有人查了他京中的什么錢袋子...這鈍刀切肉，可不就是毒計嗎？難道這就與他李崇光無關(guān)？...笑話！尚書省掌兵事呀！崔誕他琴臺大營的兵，說實話，那個個都是精壯，那老夫可是眼紅的，北防現(xiàn)在無事，不代表今后無事，古思部、懷車部這倆老伙計畢竟還一東一西盤在那兒呢！...可老夫轉(zhuǎn)頭一想，這現(xiàn)下嘛，還是不要太惹眼啦。所以每次跟朝廷核對數(shù)目，都主動去些。你看信王一家弄得支離破碎，就是太惹眼了。依老夫看，當(dāng)下這樣四千人上下就將將好。”

皇甫建聽到這里也是點頭，深覺陶安此時的選擇也恰恰是最好。但有關(guān)李崇光的事，他這職級眼界還自覺不太清楚，也沒有去細想。

...

幾經(jīng)轉(zhuǎn)圜后，說話間陶安二人已經(jīng)來到了靶場。

靶場這里是個山坳，處于前橋堡主營東北方向，距主營直線距離大概一里半遠，而實際行走則彎彎繞繞有三里路程。因地勢險要，當(dāng)年溫重霄與陶安收復(fù)前橋堡時死了不少兄弟，不約而同選擇在這里設(shè)卡。這靶場本身原是一處山中軍墾開辟的梯田，在兩座大山中間，因而分了幾層，而陶安進來的地方，在山腰處，這里零零散散也修筑了一些土石墻和坑道；因此即便外敵從此處攻入，前橋堡的守軍也可據(jù)險而守，以中高處俯視迎敵。山坳下方繞著一條十幾步寬的小河，河對岸有一排拒馬和木柵組成的簡易哨卡，兩山以環(huán)抱之姿向外延展，不可謂不是形勝之地。

陶安每看到此處都是好生得意。前橋堡有幾處入口，南邊是十幾里的樹林，分別由北水蛇徑通向西南同和關(guān)、由馳道通向東南興寧關(guān)。西北是一方山澗懸崖，寬二十余步，只有一條索橋聯(lián)通。而余的就是這東北方向，山谷兩相環(huán)抱之處，只留中間百余步的山中碗口。要打下這里真真談何容易？不過北方胡人要襲擊兩關(guān)，確實也可以通過外部山路先繞過前橋堡，但堡子扎在這里終究是個戰(zhàn)略上的麻煩，稍不注意便能斷了對方后路。

心里想罷這處得意，陶安心思轉(zhuǎn)了回來，一抬頭，遠遠可以見到陶郅和溫玲在那里比試，抵近一看，他們二人相處融洽，步伐靈動、身姿放松、溫玲好似全然沒有當(dāng)初第一日來的那樣顧慮。

陶安示意眾人下馬，他也想看看比試如何。于是雙手撂到背后，往前帶著幾分好奇湊了湊。走了三十幾步，身子倚著矮欄桿邊兒上，他這老眼將要看清各上靶幾箭時，便被溫玲給叫住了...

“陶伯伯！你來啦？！”一聲清脆的招呼，溫玲那兒又是一張輕松美麗的笑臉，叫得陶安心里好是歡快。

“郡主啊...我這剛打算看你們各上了幾分，你就把老夫給叫住了...怎么樣？我那不成器的兒子射箭的功夫如何呀？”

“陶伯伯，你有所不知，是三公子勝了玲兒了...”說到這里，溫玲輕輕抖了抖手臂，擦了擦額頭上的汗。

“哦？此話怎講？他還能比過你？...莫不是郡主故意讓了小兒才是吧？”

“這練習(xí)用的三石弓，初用不覺，久了玲兒都用得很吃力，但是三公子就不同了。臉不紅氣不喘，發(fā)二十箭，中紅心者十八，怎能反說玲兒相讓呢？”

“哦？竟有此事？！哈哈哈...許久不管這小子，倒練了這個？待老夫來看看。”陶安雖然年紀(jì)大了，但幾個土牙子還是難不倒他，一聽這陶郅射箭長進，更是耐不住好奇心。這小子，還學(xué)會深藏不露了？

陶安翻過腳下的舊田埂，抵近一數(shù)，果然是十八支。轉(zhuǎn)頭把陶郅叫了過來：“渾小子，過來！！站那么老遠干嘛？過來！！”陶郅見此，撓了撓頭，只好拿著弓有點不自在地走到了他爹面前。

陶安拍了拍兒子肩膀，帶著些許調(diào)侃的語氣說道：“你小子有長進啊！...不過，在定南郡主面前這么顯擺，到底懂不懂分寸？...”

陶郅一時啞然，被一旁的郡主本人搶先說了：“陶伯伯，這是玩耍比試，玲兒技不如人，也是三公子技高一籌；況且既是比試，為何要顧得上什么‘分寸’？這靶場、校場上本應(yīng)全力以赴才是。”

“那寶義（陶郅字）你說呢？”

“稟父親，兒以前曾聽人說，射箭不得緩、不得急，緩則泄氣、急則失準(zhǔn)。矢量其弓，弓量其力，心無旁騖，方為一體。因而今日以此試之，方才僥幸獲勝。”

“三公子言過了，這哪有僥幸之理？玲兒輸?shù)妹髅靼装住！睖亓嵴f到這里也是再三謙讓。

“好好好...陶某有幸見到郡主氣度以及目睹小兒長進，真是暢意啊！...若朝廷里也是如此光明磊落就好了。”說到這里，陶安也將心事不覺間吐露了出來。

“怎么？朝廷里出了什么事嗎？...”溫玲聽到此處，神色不禁一變。

“不瞞郡主，前兩日，左武衛(wèi)將軍崔誕和秘書監(jiān)崔誼謀反，現(xiàn)在正兵圍京師。”陶安話語間一副感慨又為難的樣子，末了，搖了搖頭，長嘆了一口氣。

溫玲心中一驚，問道：“這崔誕此前沒有任何謀反先兆，怎的忽然一呼百應(yīng)？”

“依老夫看，崔誕崔誼都是非常有城府的人，斷不會貿(mào)然以兩萬人馬冒險。京中正式守軍便有萬五，再加上旁的內(nèi)衛(wèi)和差役，計上武庫軍備，就算再動員兩萬人也是綽綽有余；況且還有民夫可以征調(diào)。若這樣對比，崔誕是以少擊多，這不是死路嗎？所以說，這內(nèi)外情勢必然還有變化。”

...

“那...有沒有可能，崔誕是掩蓋了什么，引誘京中軍隊去攻？”

...

城外這幾日，因為叛軍兵少，確實沒有圍城，只稍稍攻了幾天就回了壽山大營，京中對叛軍日漸生出輕慢之心。于是車騎將軍劉驥在朝野輿論的壓力下，軍中出現(xiàn)了這樣一場奇怪的軍議。

沖出去先挫敵人銳氣肯定是要的，但是從哪個門出，幾時出，出多少人卻讓十幾位將官爭執(zhí)不下。可這時有一人來到沙盤前，將三千多騎兵及步兵精銳都擺在一處，告知劉驥：“就從東門盡出，直接殺往壽山山腳。崔賊斷不會想到他還未站穩(wěn)腳跟，就被我軍一網(wǎng)成擒。”

劉驥望著那人，原本扶著案幾的手都不住微微抖動了起來，一時默然，其他將官則更是不敢頂撞。而這樣就成了今日短暫軍議的唯一結(jié)論。

于是在這夜里，京師外出現(xiàn)了異乎尋常的動靜。

只見東門大開，幾百騎兵卷著黑影沖出，不辨領(lǐng)頭來人。但毫無疑問，目標(biāo)是城東南三里處的壽山。因為那里，便是崔誕叛軍的營寨駐地。這些騎兵風(fēng)馳電掣，雖然人銜枚馬束口，但無奈人多，這馬蹄聲還是不免驚醒瞭望的叛軍哨兵。

可一處叛軍哨兵見此剛準(zhǔn)備上馬，便被不知哪來的弓箭射下。原來先前早已有弓箭手從別處城墻縋下在另一方伏好，等到這時才一擊命中。

解決完外圍十幾個暗哨，還是有幾個騎馬零星逃回。

“嚯！小賊想跑？”說著為首的一員小將便彎弓搭箭，射下一個叛軍哨騎。

“少將軍，好箭法呀！這次你我誰能奪得首功，全憑本事了。”

“二爺，那我就顧不得謙讓啦。”

“嘁！誰要你小子讓了，回頭我們以首級說話。”

只見兩個青年將軍并馬馳騁，在這股騎兵最前方，此時京軍兩路已合兵一處，有的先下來的死士弓箭手甚至搶了剩下無主的馬匹，上馬動作一氣呵成，其間沒有絲毫遲疑，一同沖向壽山。而這時，遠處忽然雷聲大作，由遠及近，搞得二人心里一陣發(fā)毛。

“二爺，有雷雨！要不我們回城吧？”

“雷雨？來得正好，雷聲掩住馬蹄聲，大雨讓他們也不知道我們來了多少人！劉公子，你是不是怕了？！”

這說的劉公子是車騎將軍劉驥的公子劉程，此次出擊本來是他接下的命令，可是另一人---那位二爺正是永嘉郡王秦熠，他卻沒有事先向上通報。往常二人耍在一起，可今日不知道他抽什么風(fēng)得到了消息，自備了一身鎧甲就要來，而現(xiàn)在還要一起與自己爭功。真怪自己當(dāng)時沒有拒絕，造的什么孽呀這是！

于是在秦熠的堅持下，這支騎兵頂著風(fēng)、迎著雷，繼續(xù)全速往前...

但他們奔襲了好一陣，三里地按說不遠，可是明明快要抵近壽山，卻一點營火也看不見。黑夜里，眾人疑惑，這真是到了壽山腳底下嗎？

忽然一聲號角吹響，緊接著鼓點聲也從四周響起，好似響應(yīng)著天上的驚雷。“砰砰...砰砰...砰砰砰...砰砰砰！”

“有埋伏！...”說話間已經(jīng)晚了。

還沒等這幾百騎兵停下來，跑到前頭的便被地上忽起的帶刺絆馬繩給撂倒。后隊正慌亂勒馬間，緊接著不帶半點光亮的箭雨催將而下，一輪齊射便有千支之多，頓時射得這支部隊人仰馬翻。秦熠身上和坐騎都中了箭。

根本來不及反應(yīng)！秦熠只覺得頭暈?zāi)垦＃R兒已中了六七支，連粗氣都沒多喘就死在了他面前。但山上號角又吹起一輪，他心知再不能耽誤，于是奮力將腳抽出，卻才發(fā)現(xiàn)自己中箭是在左肋。

好不容易推開坐騎的秦熠，卻四周看不到能動彈的隨從，原來一旁倒伏了十余騎，要么死、要么傷，反正哀嚎著站不起來。而他這鎧甲雖然厚重，卻也救了自己一命。

幾輪箭雨過后，四周喊殺聲接踵而至，但因為雷雨的緣故，并沒有燃起任何火光，但還是能聽出喊殺聲越來越近...原想趕緊用馬槊撐著站起，卻因為中了一支箭不敢使出全力，但心底求生的意志還是讓他吃著痛兩手抓握著槍桿，勉強起身。

正環(huán)顧間，大雨也順勢瓢潑而來。秦熠左手握緊箭，右手顫抖著想去拔佩劍把這箭矢斬斷。卻發(fā)現(xiàn)他如果去拔劍，這槍桿卻握不住了。大雨一點點打在他身上，伴著雷鳴和廝殺聲，血液迅速流失，加上雨水和心里緊張，黑夜中冷得他全身發(fā)抖。

這時他左側(cè)忽然有一陣密集的踩水聲，他循聲望去，剛想用馬槊去指，卻用力過猛一個踉蹌摔倒了...就在他背后，踩水聲越來越近，卻在他跟前停下了。

“王...”剛想開口，發(fā)現(xiàn)自己差點暴露，原來來人正是劉程。“快給他找馬，送進城！快！...”這下秦熠懸著的心方才暫時放下，可是自己的情勢依然不容樂觀。因為自己...“等下，他折箭了！！！他...！！！”---對，秦熠他剛才一個踉蹌在左肋處折箭了，肋骨開裂，骨髓伴著鮮血流下。看到這里，劉程心里一顫。趕緊從行囊中抽出一卷長布，簡易包扎住。“馬！快給我找馬呀！”...

這時兩邊圍滿了人，雨越下越大，不到近處根本分不清敵我...幸好對方也在爭功，兩軍殺作一團。且慢！怎么遠處好像還有三支人馬趕了過來？劉程周邊，四周親衛(wèi)已經(jīng)稍微聚攏十幾人、開始持小盾結(jié)陣護衛(wèi)在劉程身旁，同時劉程撿起秦熠的馬槊，朝四周望了望，可這漆黑的雨夜里什么旗號也看不清。

也罷，縱然自己貪功心切、縱然現(xiàn)在萬分悔恨，劉程明白無論如何也要把秦熠送回去，不然該死的可不止他自己了。他用拳拍了拍自己胸口的鎧甲，吃痛使神志清醒、振作了回來，下令讓周圍親衛(wèi)再排布好遠近兵器，包括從地上撿到的。點算后，居然還有四張輕弩，他命令統(tǒng)統(tǒng)上弦，準(zhǔn)備迎敵。

十幾個叛軍士兵從前方圍過來，己方是騎兵下馬多用小盾，而對方是重步兵用大盾，你推我擋，你來我往，刀槍劍戟自在暗中交鋒，殺了好一陣才殺退，對方當(dāng)場死了七個，己方也死了六個，還有幾個傷的暫且顧不得。要知道他這里面多是龍武衛(wèi)，按說也是以一當(dāng)十，可對方這琴臺守軍根本不怯，這下才真正服氣，幾番較量，又能黑夜里打出這種對攻，彼此都不愧是精銳。

不過幸好，劉程自己只有面門的左顴骨上擦了一刀，尚無大礙。

這時兩匹馬忽然從后方?jīng)_了過來，這護衛(wèi)不知是敵是友，緊張地扣動了弩機，頃刻間射出兩箭。只聽得一聲馬嘶，好像摔倒在十幾步外，而另一匹則調(diào)轉(zhuǎn)馬頭...跑遠了。

剛剛到底是敵是友？射完后方才嘀咕起來。劉程直接用劍拍了其中一人的頭盔，“莫猶豫！繼續(xù)上弦！”確實，死了就死了，這黑夜里根本看不清。可這進退兩難還能持續(xù)多久呢？

亂了！全亂了！此時，絕境中的劉程不知如何退守，更不知退向何方。幾次沖殺后，雨中連方向都辨不清。他和一眾將士就這么給秦熠擋著，伴著零星的弓弩射擊和敵兵的抵近沖殺，這越來越單薄的小陣根本再解不開去找什么馬。

一股從未有過的絕望...充斥在劉程和秦熠的腦海中...

恍惚間，劉程有了一個想法，他看向佩劍，雨淅淅瀝瀝地打在這柄家傳的寶劍上，周遭的聲音也開始模糊起來...但忽地被身后的親衛(wèi)一拍，又打消了這個念頭...

確實，秦熠的事他有罪，連累了父親；可是那個武弘，應(yīng)該早已從南門殺出，他又是被誰沖散了呢？...