乾元十四年三月初一，琴臺守將、左武衛將軍崔誕造反。
在李崇光入京的前兩刻，有人冒死從琴臺大營騎馬奔出，也逃到了這京師南門，到了城下大喊崔誕造反，引得城門口一陣騷動。不過與李崇光不同的是，這人背上中了三箭，差點死在城門口。從琴臺跑到南門不算什么，而三箭未死卻是小概率，守門的小兵見了也不免驚嘆一聲“命大！”。守將武弘查看了一番，見來人傷勢嚴重，斟酌之下，另外安排抬去尚書省五兵曹。
這多的機密自然一定有人要知道，自己卻不必知道，他只要知道來了軍情就行，哪怕這人死在路上。這將近油盡燈枯的，說出什么其他事情可就糟了，干脆多一事不如少一事。
為何如此辦理呢？原來武弘有自己的打算，他心想這崔誕出身貴胄世家，又是乾元七年就升了左武衛將軍，深得皇上信任，按說不該有此異心，武弘想到此處也是有所郁結，思慮再三，恐怕還有內情，于是分兩路呈報，一路救人、一路直傳急件。
值守京畿這么多年，圣上的疑心他是知道的，現在這當場這么多人，誰知道哪個是玄衣局的眼線？大事上沒十個八個心眼可不行。但這軍情如火，也沒有多等。武弘思慮片刻，未免圣上責問，便采取折中之計，命令守城士兵閉上半門。
到李崇光走到南門口，此時，已是酉時初刻（下午五點）。這時崔誕殺監軍太監起兵造反的事在朝中傳開。只是宮中命令還未擬出，但武弘已經看到遠處山上的狼煙，下令緊閉城門。城墻就近的武庫也把投槍、盾牌、弓箭搬出來，其后瀝青、礌石、檑木等也開始分別搬運和準備。
瀝青要現煮，鍋是架好了，只是這倉促間不知從哪搬運的濕柴，半天生不出明火，弄得一團濃煙。武弘見此破口大罵，揚言再有半柱香沒見明火，直接問斬！嚇得管事的汗流浹背，在一旁又搬了兩堆各三尺長寬的新柴，打算用小股明火直接點燃那堆濕柴，為此所有人都圍緊了打火，噼里啪啦地手上的老繭也生出了血。
就在這些人憂心被斬時，李崇光喘著粗氣騎馬從旁走過，只是身上全是汗漬，衣襟也都沾濕了。城下指揮的副將劉涉一眼認出，兩方上前交流道明來由后，見左仆射大人這一身老骨實在不能再折騰，先隨手攔下一副肩輿給抬去宮內，讓李大人好好躺著，又發一騎快馬，報與臨近處安善坊的郭營。讓安善坊的衛戍軍于中道站崗、阻斷百姓竄逃，騰出來給朝廷軍隊和官員通行。
從南門劉涉那里派出的兵士有十五人，抽出來這么些人足以見得看重，先前被攔下的轎夫忽然這么一“征調”不知后事如何，又被兵士這么看著，不免忙中出錯。這肩輿說得好聽，其實不比滑竿復雜到哪去，只是分四抬、八抬，而李大人今日碰到的，便只有四抬。轎身寬些還加了個頂棚，后部多了個實心的靠物，一般是悠閑時日里貴族大戶坐著賞玩用的。與滑竿相比，同樣不過一左一右兩桿結構，只不過不是竹竿、而是木桿結構。尋常當是游玩慢走還行，要是走得急了，還得抓住兩側前方支撐頂棚的豎架，因為這肩輿的座比滑竿還寬，腰和屁股吃不牢這力，上下左右滑著，反倒能給顛個七葷八素出來。
...
李大人就這么一路顛著，而另一邊宮里，倒是就琴臺這次兵變，發生了爭論。
關于以何策可退敵兵，有說簡單的，說這琴臺兵士只是被崔誕蠱惑許了高官厚祿，那心還是在朝廷的；有說困難的，說崔誕手下盡是朝廷千挑萬選的英才，不然也不會駐守在近畿拱衛；也有說崔誕一黨完全不足為懼的，只要陛下傳檄，揭示崔誕亂黨本質，從黨一概不問，叛軍便可不攻自破。
皇帝秦虞聽得心煩意亂，便把佩劍拔出坐在皇座前的階梯上觀看，眾人見此，這四下又安靜了。
“列位臣工，時不我待啊，現在對方兩萬，我京中守軍一萬五，要說硬攻，對方是攻不下。崔誕要反，必在城中設有內應。”
中書令程彥之奏道：“稟陛下，依老臣之愚見，崔氏雖然根植合州地方已有百余年，家世顯赫，雖故黨門徒遍布天下，但畢竟這崔氏未有開創王朝先例，不足成為氣候。要說內應，要抓，僅僅這崔氏故舊那也是牽連甚廣，現下恐怕牽一發而動全身吶，還請陛下明鑒。”
皇帝蹙眉，覺得他廢話太多，用劍敲著白玉階問道：“朕是問你，依你所見，誰與崔氏兄弟來往甚密？你說別的，是覺得朕不懂么？”
這下問得程老既驚又怕，正在程彥之思忖不知如何回話時，外面綁縛了一行人上殿，被武士押解帶到。這挨個一數，竟然有十三人之多，皆是崔氏尚在京中的同族男丁，現在都被布團塞了嘴。這里面有老有少，有人帶著不忿，有人帶著恐懼，有人干脆臉上像一張白紙、腳下站也站不穩了，形色各異，只是最終要綁誰甚至殺誰，已經不太需要什么確實證據了，只要是同根同源，留在這里的，大已就判了死罪。
“這些人里面輩分最高的，是崔誕崔誼兩個反賊的祖輩，真是禍及旁人啊！”皇帝搖頭走下臺階，拿著劍在這一眾人等之中踱步，這一步步走得讓旁人不禁冷汗直冒，看了一眼崔家人，說：“要不你們說吧？他們這兩兄弟一反，你們可不就遭了殃了？你們要是不說，我就從你們之間拿人問斬啰？”
說著，用劍挑開了一個約二十歲出頭男子的口封，嘴唇登時被刮出了鮮血。眾人見此皆大驚，心想后面到底要發生什么根本猜不到，還不如直接斬了完事，這血煞對年紀大的老臣可嚇不起。
但比起眾人的驚慌，被挑爛嘴的這人自己卻沒有多余的哀慟，皇帝好奇，用劍指著他問：“你怎么不叫喊？”
那青年抬頭，回道：“即便是喊了，皇上也要殺臣，也要殺臣的這些祖輩父輩晚輩，臣喊這一聲，本沒有意義。”
“你們崔氏，果真英杰輩出，難怪之前我伯父明皇帝和廢帝都器重你們。”皇帝聽到此處也不免稱贊。“你叫什么名字？”
“稟陛下，臣崔讓。”
“崔讓，依你看，你族兄崔誕謀反，是要擁立何人呀？這明皇帝和廢帝的子孫不早已經在泰興六年死干凈了嗎？”皇帝當眾說出這話，固然是唐突，但說的時候根本毫不忌諱自己當年造反后的手段。而眾大臣雖說當年大多是從龍之臣，但聽到這里首先不是覺得皇帝說錯話，而是回想當時情景莫不感到一股寒意。
“臣不曾參與崔誕之事，也不知共謀者何人，但臣知道有一句古話叫‘在德不在險’，陛下不修政事，終日與伶人為伍，數年來，或洪災遍布，或赤地千里，或瘟疫橫行。陛下所不見者，民之所怨也。陛下所不意者，海內所鼎沸也。要論同謀者，天下人也。”
“好，崔讓，朕記住了。”說罷，皇帝一劍砍下崔讓頭顱，血灑了一地，那身子半跪卻沒有倒下，皇帝面色沒有大變，只稍稍抖了抖劍上的鮮血。眾臣見此莫不駭然，上次見到這種事還是泰興六年，也是這大殿上，作為寧王的秦虞率領叛軍闖入，殺了廢帝和一干人等。看來今天，不論說與不說、降與不降，崔氏這一門十幾人免不了要再遭屠戮了。
“崔氏一干人等，先帶下去。這頭顱留著，我另有他用。”皇帝沒有擦劍、也沒回寶座，繼續指著中書令程彥之，帶著幾分威脅的口吻說道：“程卿，你再想想，還有何人是同謀？”
“溫方遠！溫方遠借崔誕打擊朝廷雖是有動機，但二人此前并無任何交集，即便溫方遠真有挑撥，那也只是外因。依老臣之見，崔誕所起，無外是移營之事和分去的休介、廣成二營，臣一直諫言朝廷此事不可從速......”
“朕是問你，崔誕崔誼在朝中的同黨是誰？...溫方遠那么遠，你說這個豈不是廢話？你回答京中的事情就好了。”皇帝加重了語氣，看起來并不想聽他講前因后果。
程彥之四周瞥了一眼，心里并無議計，也不打算亂行攀咬之事，登時牙齒發顫、汗流浹背，腿肚子止不住發起抖來。
“罷了，程卿一代名士見不得血，朕來說吧。有人說朕為人多疑，朕以前從不疑心崔氏兄弟，如今他們反了，還連累了朝堂上這一干人等，使朕背負罵名。朕上位之前，廢帝泰興年間，朕那堂兄對內外皆是弊政，殺先皇留給他的太傅梅岱、再殺尚書左丞張肅之、屠戮宗室四十余人，對名相王貞的肺腑之言也是充耳不聞，任用奸佞，敗壞倫常。就連程彥之你的兄長程希之那年外派也死得蹊蹺。后來為保江山社稷實不得已，朕結四方義士共殲之。滎原一役后，我軍所向、對方無不望風披靡。朕弒殺廢帝后，是朕自己背負了罵名，勵精圖治、任用賢能，歷有十數年方才有今日乾元盛世。而崔逆一黨又何曾把這些記掛在心？朝廷的諸位臣工又于此間何曾把朕記掛于心？諸位又何曾體會朕的難處哇？！...難道今日之天下，果真有崔讓所說天怒人怨、餓殍遍野、民不聊生嗎？難道朕真就是堪比前朝廢帝的暴君嗎？”
“臣等慚愧！...”由程彥之帶頭，百官都跟著伏倒在地、莫敢仰視。
正在這時，李崇光穿著一身滿是灰塵與汗漬的便服走了進來。走到崔氏犯人和百官之間，也沒理在地上的尸體，步子一點沒亂，接著抬頭理了理衣袖，大叩首。
“臣李崇光，叩見陛下。吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
“李卿啊，正要派玄衣局和龍武衛去找你，你這回來得及時呀。你看這崔氏兄弟一反，朝中沒有一個知朕所憂，七嘴八舌的不得要領。還是你來說吧，他們為何要反？依你看，又是與何人同謀？...”皇帝顯然是沒有管他的穿著，也沒有去談為何要殺崔讓，權當前面的事沒有發生。
“據微臣所知，崔氏兄弟所勾結的，乃是相王。”李崇光說完，殿上引起一陣騷動，相王確實離京赴任已有數日，有腦子快的已經明白他是什么意思。那日，信王溫重霄去王丞相府上赴宴，代皇上主理之人便是相王。
“李崇光！相王一向謙厚，朝野皆知。我看你想說的不是相王，而是欲借此打擊王丞相的故舊吧？！”說話的是宗正寺正卿秦澠，是皇上的叔輩，聽到李指責相王，也管不了地上的尸體，從隊列里站出，他所怕的是李崇光這句話又帶來一片腥風血雨，畢竟相王的兩個兒子和幾個小妾還在京中。
“誒...秦澠，你讓他說完。”皇帝用劍指了一指，讓秦澠不要打斷。“李崇光，你有什么證據證明相王是同謀？”
“臣沒有直接證據。”李崇光說到這里，與相王歷來關系很近的折沖校尉張元當場就要發作，被旁人拉住。其他人聽到也是直搖頭，站位上也急于切割，好像又沒了之前在李府前見不到的恭維。但更令人厭煩的是，李黨、王黨、其他鄉黨已經吵作一團，其他人不好做聲，但也是議論紛紛，有的直搖頭、有的干脆躬著身子當沒聽到，遠離這是非。皇帝知道李崇光不會如此無端，必有后話，擺了擺手，讓李崇光繼續說。“讓李愛卿說，都別吵了！”
李崇光回稟：“陛下，臣雖在新豐遭遇崔誼假傳圣旨，失去第七子李茂，但心憂國事，不敢稍有懈怠。此次崔氏兄弟突然叛變，朝中議論紛紛，人心惶惶。臣雖未親眼見到相王參與叛亂之實，但匯集諸般線索，臣認為相王恐已身不由己，被崔氏兄弟裹挾其中。”
“聽李卿所言，意思是相王已在崔誕軍中？”
“回稟陛下，正是，而且論宗族中頗有聲望、且這幾日往東南行、又與崔誼崔誕交好者，必然是相王。因此，輕信崔氏兄弟，以踐行為名行脅迫之實，也并非難事。”
“嗯，這倒是符合邏輯。還有呢？但朕...總不能以此作數吧？還有什么證據或內因嗎？”
“相王是太祖四弟之子，屬旁支宗親，對皇位既無繼承權也無威脅，相王生性雍容豁達、好結交文人雅士，但與朝臣也是歷來保持距離，以示其素無覬覦之心，亦無結黨之嫌。所謂人望，不過是清雅之望罷了。此次叛軍突起之際，崔誕手中實無第二人可選，不排除之后擁立其為偽帝。再加上此前與信王之糾葛，在朝野中已早有傳聞，甚至有人說信王死后，相王會受領其屬地，異姓王唯有前代世蔭之吳王、梁王，現下已無兵權，比信王差之遠矣。因而，人言以為所得利者非相王莫屬。”
聽到信王之事，眾人皆驚，即便是反對的宗正寺正卿秦澠也不好再接話，稟著笏板，又側著臉朝此前紅臉的折沖校尉張元遞了個眼神，讓他暫且按捺住。
“此等謠言不值一哂，不過...愛卿也以為...是相王獲利最多嗎？”皇帝在大殿中，側著身、瞇縫著眼問道。
“稟陛下，然臣認為，相王是閑云野鶴之人，并無就藩守邊之心，幾次暗中推辭，這點陛下早已心知。此次擁立，也非相王真心所愿，其或已受叛軍脅迫，身不由己。即便真拿到信藩的屬地，那也只是強人所難，不出半年就會辭讓。幾番思量下，脫身為妙，所以當日相王才會幾番辭讓，在向陛下告別時更是欲言又止、辭意哽咽，只是未曾想這崔氏兄弟居然在暗中包藏禍心。”
皇帝聽到此處，意中稍帶不快地點著頭，一邊走一邊說道：“朝廷邊務，豈容兒戲？！朝野傳得最快的終究是流言，這些人事情沒看到幫朕給處理了，麻煩說起來倒一個不少！”皇帝說到此處，見眾大臣個個不敢對視，又看向李崇光：“...不過，有關相王參與反叛之事，經李卿一言，好似他情非得已。但叛軍如何分化，李卿是否又有妙計呢？”
“陛下，臣請陛下細思，若相王真心叛亂，豈會不事先謀劃，準備充足？然此次叛亂，顯然在倉促之間行事，所謂兵馬未動，糧草先行，此前他幾次三番奏請朝廷，我尚書省也是未撥余糧，只是當時并未料想是這樣。顯見是崔氏兄弟倉促起事，欲借相王之名以壯聲勢。此等情形之下，相王即便有心阻止，亦恐力有不逮。所以當下，先請勿要加罪相王。朝廷中曾有被相王嘉許者也無需害怕，敵軍壓境，萬望勠力同心才是！”
皇帝聽到此處點頭稱是，臉上終于有了笑意，站起身延請李崇光到內殿議計。留下諸位大臣喟嘆。李崇光這番言語，確實是讓朝臣們閉上了嘴，尤其是程彥之與秦澠二人，皆是一副失了神的狀態。這廂領會，心知李崇光走到今天絕非偶然...
只是這崔氏一族如何處理，這崔讓的尸首如何處置，皇帝還沒有發話，眾人也不敢輕動，只好權當沒這回事...
...
內殿中，皇帝示意李崇光繼續說，因為此前只是分化了相王和崔氏兄弟，但琴臺那兩萬人如何弱化還沒有說。
“關于崔氏兄弟叛軍之事，臣認為雖來勢洶洶，卻非全不可破。崔誕所統率的琴臺大營，原為近畿之師，去年因新城防調令移營，與京中接防的龍武衛產生矛盾。此矛盾之因，皆因移營后琴臺大營遠離京師，凡步軍所出都需一日，所受朝廷之看重、餉銀與糧草皆有所減少，于京中各處亦走動不便，將士們心中自有不滿。
如今叛軍之勢雖盛，然其內部亦非完璧一塊。崔氏部曲及黨眾雖掌控大權，但軍心未必皆服。嫡系所圖，無非上位富貴；而從者所求，多為生計與安穩。臣細想之下，所謂二萬余叛軍，實乃從者眾也。”
“李卿的意思，釜底抽薪？”
“臣以為，可從此處著手，對崔氏一黨與從者兵士加以分化。除宿將嫡系外，其他將領既貪權位，朝廷可暗中許以高官厚祿，誘其反正；而從者多為生計所迫，朝廷當承諾保障其家小，使其無后顧之憂。
此外，可遣細作入叛軍營中，暗中傳播崔誕自立之野心，削減相王影響，同時樹上開花，散布勤王軍不久將至，使從者心生畏懼與猜忌，進一步分裂其內部。如此，叛軍之勢自會削弱。但無論如何，外軍相援必不久矣，所以崔誕內心必急于求成，目前于城南三里外壽山扎營，將砍伐樹木準備攻城器具，因而首戰我軍須摧其鋒銳，阻敵軍于城隍之外。稍以時日，其軍中必然生變。
若此計成，則敵軍將士必心生疑慮，憂心勤王之軍到來，惶惶不可終日。而陛下則可借此機會，一舉平定叛亂，恢復京畿之安泰，朝野之安寧。望陛下審慎考慮，決斷于斯。”
皇帝聽到此處不禁拍手稱贊：“妙計妙計，得李卿，天下還有何事可憂矣？再給你一年，估計溫方遠的事也差不多了。”話語間不免哈哈大笑，讓一旁隨侍的太監傳令，使車騎將軍劉驥主持軍務，務必守好城防。他帶著李崇光會稍后去東門、南門巡視。
現下，皇帝出了內殿，撂下一干臣工，與李崇光有說有笑，但走著走著又問他道：“那依你看，外部除了溫方遠，可還有同謀之人？”
李崇光停下，思考了片刻，回稟道：“營州刺史韓謙，定遠、宜川兩鎮將軍。”
“那他為何未動？”
“他們也要當陶安，隔岸觀火罷了。”
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