在過去的一百年里，汽車已經成為現代社會的一部分，征服了世界的每個角落。著名的科幻作家亞瑟·查爾斯·克拉克（Arthur Charles Clarke）曾經寫道，盡管汽車可以被改進，但是想要從根本上代替它卻是不太可能的。[5]隨著技術的發展，傳統汽車塑造的一切正在發生變化。在未來的幾十年里，自動駕駛汽車將逐漸取代由人類手動駕駛的汽車。自動駕駛汽車將會改變我們對時間和空間的認知，如何出行去上班、住在哪里、如何購物等都會受到影響。[6]考慮到人類手動駕駛汽車每年造成近100多萬人死亡的嚴重后果，自動駕駛汽車無疑具有巨大的社會價值，可以大幅降低交通事故的發生，挽救寶貴的生命。此外，自動駕駛汽車還能有效緩解傳統汽車帶來的一系列問題，如交通擁堵、環境污染、城市規劃等，從而構建一個更加安全高效文明的公路秩序。

然而，自動駕駛汽車在帶來巨大社會價值的同時，也提出了前所未有的法律挑戰。自動駕駛汽車的發展不是一蹴而就的，同時，無論技術如何發達，都不可能保證絕對的安全。事實上，有關自動駕駛汽車交通事故的報道已經屢見不鮮，其中不乏嚴重的傷亡事件，如何解決自動駕駛汽車引發的侵權責任難題成為理論界、產業界都密切關注的話題。更為關鍵的是，自動駕駛汽車的出現，意味著現行以人類駕駛員、手動駕駛、傳統汽車為中心構建的法律秩序將受到前所未有的沖擊，現有的法律主體、法律行為、法律關系、法律責任、法律監管等法律制度都需要重新審視。

作為人工智能最典型的應用場景，自動駕駛汽車帶來的法律挑戰是全方位顛覆性的，幾乎可以從各個部門法進行觀察。為避免泛泛而談，本書選擇從私法角度切入，集中針對自動駕駛汽車引發的法律地位、事故責任、隱私與個人信息保護、數據權屬與利用等問題展開分析，以便系統深入地探討自動駕駛汽車對于當前私法制度帶來的影響，構建一套適應自動駕駛技術特征的私法規則。當然，公法與私法的劃分并非涇渭分明，許多問題都同時兼具兩種屬性，如責任保險、數據治理都不是單純的私法問題。對此，本書也盡可能兼容并蓄，對相關問題進行全面的探討。