美心剛從團市委在田家庵舉辦的“向雷鋒同志學習”報告大會回來，進門就喊：“媽，我得要求進步。”

老太太沒反應過來，拿著笤帚走到院子：“進到哪兒去？舜耕山上？”

美心道：“精神進步，我得向雷鋒同志學習。”

自打上回資產(chǎn)階級螃蟹事件之后，美心老覺得在廠子里抬不起頭來。她想進步，是要爭取提高自己的“社會地位”。市里號召大家學雷鋒，她覺得是個機會。

老太太依舊暈乎：“雷鋒住在哪兒呀？是北頭的嗎？”

美心道：“媽，你思想上真該進步了，我怎么覺得你還活在舊社會。”老太太不滿：“我怎么活在舊社會了？這話說的，我為來為去，不還是為了這個家。”美心脫掉護袖，上面沾滿了醬油漬：“你是為這個家，可為的方式不對，帶來的凈是資產(chǎn)階級的生活作風，挖了社會主義的螃蟹和老鱉。”

老太太著急：“哎喲，那事能不能不提了？吃的時候個個眼睛都跟狼似的，現(xiàn)在都賴到我頭上。”

“媽你知道嗎，因為這事，常勝的入黨申請書都被退回來了。”

“那是大老湯作梗。”

“不管是誰作梗，沒成就是沒成。”

“那你肚子里是不是成了呢？”老太太笑呵呵地反駁。

“那也不是螃蟹老鱉的功勞，估計是后來買的那塊豬肉降了胎神。”螃蟹事件后，家里攢了兩個月的肉票，狠狠吃了一頓豬肉。沒多久美心就又懷上了。老太太問：“說雷鋒，這一片沒聽說有姓雷的。”美心道：“不讀書不看報，就是不知道世界成什么樣了，也就在不久之前，毛主席號召大家向雷鋒同志學習，多做好人好事，讓整個社會的精神面貌，發(fā)生深刻的變化。”

老太太嘀咕：“我怎么沒聽明白。”常勝進門，他思想覺悟高，單位剛學習討論過雷鋒的日記。“媽，雷鋒是我們的革命同志，他一生都在為人民服務，他曾在日記里寫，‘人的生命是有限的，要把有限的生命投入到無限的為人民服務的事業(yè)中去’。”

老太太道：“聽明白了，多干活，少抱怨。”

美心皺眉：“聽著有點變味。”

家麗背著書包進門，嘴上唱：“學習雷鋒好榜樣，忠于革命忠于黨，愛憎分明不忘本呀，立場堅定斗志強！”

老太太嘀咕：“這一天，怎么都跟打了雞血似的。”家麗說：“我們這是學雷鋒，做好人好事。”老太太說行，支持你，說著拿起地上笤帚：“把院子掃了。”家麗道：“讓我媽做去。”

老太太說：“這孩子，你媽大著肚子，你讓她掃地，你是做好人好事，還是害人。”家麗放下書包：“我跟秋芳約了，去幫淮濱飯店淘糞。”老太太哎喲一聲，說你別弄得一身臟。家麗跑出去了。

美心道：“我也去幫我們書記家做點事。”老太太笑，“不是發(fā)自內(nèi)心就別做，做好人好事不是巴結(jié)領(lǐng)導。”美心說：“媽，我是發(fā)自內(nèi)心的。”老太太說：“你內(nèi)心也好，外心也罷，保我孫子沒事就行。”常勝一錘定音，“別鬧騰了，大著個肚子，你能干什么？”

美心立即反駁：“這話我不愛聽，廠里的醬油缸子不是我照顧的？沒有我，醬油能這么勻和？全市人民能吃到這么好的春燕牌醬油。”常勝道：“那是你的本職工作，而且，毛主席倡導的學雷鋒是做好事不留名，這樣才是毛主席的好戰(zhàn)士。”

“不留名？”美心道，“在咱們這一片，誰不認識誰，不留名也難。”常勝說：“我剛才扶一個老奶奶上輪渡，我就沒留名。”

美心手指一豎道：“這倒是個好法子，碼頭上來來去去，倒是可以幫助陌生人。”老太太著急，說：“你省點心，小心肚子。”美心笑道：“我這肚子現(xiàn)在是鐵打的，推醬油缸都沒事。”美心剛出門，老太太就提溜常勝：“跟著。”常勝不耐煩：“哪那么金貴，也不知道是丫頭小子。”老太太跺腳道：“她是你老婆，甭管丫頭小子，都是兩條人命。”常勝只好跟著。

淮河上行船，田家庵港有兩個碼頭五個泊位，運輸航線往東通至上海。卸貨碼頭，有搬運公司的員工在斜坡上搬貨。美心和常勝往東走，不遠處有個渡口，兩個小時有一班渡船，拉著旅客從河南面到河北面。北面就是大河北，是徹頭徹尾的鄉(xiāng)村。美心存心做好事，她見大老湯家的好像也在碼頭站著，更加緊張。做好事都要搶。

常勝沒辦法，只好跟著她。大老湯家的也懷著，肚子比美心小些。見到面，彼此目光灼灼。她們注定是一輩子的競爭對手。常勝問：“劉媽呢。”劉媽一向跟美心統(tǒng)一戰(zhàn)線。美心道：“她們省事，橡膠二廠離長青社近，他們集體去幫農(nóng)民老鄉(xiāng)淘糞去了。”

常勝問：“劉媽愛人還沒回來？”

美心說：“不知道。”又問“你關(guān)心這個干嗎？”常勝也想外調(diào)。一會兒，船到了，有人等著上船，大包袱小行李，美心專挑那老的、白發(fā)蒼蒼的扶。老人們原本接受，可近了，一看她大著肚子，又拒絕了。“姑娘，小心哪，人多，船也不穩(wěn)。”一位白發(fā)蒼蒼的老奶奶給她忠告。美心道：“沒關(guān)系，有限的生命，就是要投入到無限的為人民服務中去。”老奶奶接受幫助了。河水不穩(wěn)，一波浪大，船真晃起來。美心扶住欄桿，常勝從旁邊騰出手：“你上岸吧，你的好事我來幫你做。”

美心覺得心里暖和。可她覺得，還是應該自己參與進來，提高精神境界。一會兒，常勝忙完一撥。岸上又來個婦女，大著肚子，大老湯家的也上前扶，美心怕落后，連忙也去扶。婦女回頭：“謝謝謝謝，能不能幫我把孩子領(lǐng)上來？”

大老湯家的和美心同時說好。回頭看，岸上站著五個女孩，從高到矮，好像音符。大老湯家的忍不住笑問：“都是你女兒？”孕婦點頭。美心頭皮一緊。不容多想，忙下船，幫忙把孩子帶上來。好事做完，兩個人一起下船，常勝還在做引導員。

大老湯家的詭異一笑，對美心說：“看到了吧？”

指剛才那個媽媽和女兒們。

“看到什么？”美心裝傻。

“一窩巴丫頭。”湯婆子故意諷刺。

“跟我有什么關(guān)系？”美心提著氣，不滿。

“小心點。”湯婆子哈哈大笑，走了。

常勝下船。拉上木板，準備開船了，那媽媽站在船舷邊，朝常勝和美心揮手。不知怎么的，美心泫然，眼淚快掉下來。

常勝問：“又怎么了，不是剛做了好事，精神境界也提高了。”

“看著心疼。”美心說。

“肚子不舒服了？”

“不是，”美心吸氣，“那個小老妹，就是剛才我?guī)偷哪莻€。”

“她怎么了？”

“那五個都是她女兒。”美心絕望地。

常勝安慰：“肚子里不是還有一個嗎？”

“菩薩保佑。”美心說，“你說我這一胎會不會……”欲言又止。常勝連著呸呸呸了三聲，“別說破嘴話。”

“胡瞎子說我這胎是女孩。”

“你又去找他算了？”

“沒找，路上遇到，他說的。”

“上一胎他還說是男的呢，”常勝不屑，“他說的話總是反的，現(xiàn)在是新社會，他那一套不靈了，他都快吃不上飯了。甭管男孩女孩，反正他是無兒無女，他的話你也信。”

“要還是女的……怎么辦？”

“不會的。”常勝拉了美心袖口一下，他獨有的溫柔。

“今天很幸福。”美心忽然說。

“幸福？”

“雷鋒同志說為人民服務就是最大的幸福。”美心強調(diào)。

“那倒是。”常勝聳聳肩，他的藍褲子上有個洞，風吹進去，鼓鼓囊囊的。

淮濱飯店后院，秋芳捏著鼻子，想臨陣脫逃。

“秋芳，我們得上，為人民服務。”家麗說。

“我有點……受不了那個臭味……”秋芳比家麗年紀還大點。

“討論課上不是說過，我們要向時傳祥伯伯學習，不怕苦不怕累，臟活累活搶著干。”家麗做秋芳的思想工作。秋芳為難，想了想，點點頭。幾個男生斜刺里躥過來，伸手攔阻，為首的是湯為民，“淘糞的活我們包了，二位請去別的地方為人民服務吧。”

“什么叫你們包了，我們先來的。”家麗嚷嚷。

湯為民道：“就來兩個光人，你們就想淘糞了？淘糞是要工具的，你們有準備嗎？沒有準備是不能完成這個工作的。”說著，湯為民瞅了瞅小伙伴們拿著的淘糞勺淘糞竿。家麗還要理論，秋芳拉她到一邊，小聲說：“讓給他們吧，我們干別的，好事多呢，能做著。”家麗沒辦法，朝男生們哼了一聲，跟著秋芳走了。

她們想扶老奶奶過馬路，像雷鋒同志那樣。

可在最寬的淮濱路路口等了半天，也沒有一個需要幫助的老奶奶。家麗一腔熱情無處釋放，十分著急：“怎么沒一個需要幫助的人哪，老奶奶哪兒去了？”

秋芳舉一反三：“沒有老奶奶，有沒有老爺爺需要幫助？”

家麗扶著路邊剛栽種的梧桐樹冥思：“老爺爺，倒不是沒有，北頭有個瞎子胡爺爺。”秋芳說是有這個人。兩個人正準備往北頭去，湯為民趕上來：“走，一起做好事去。”

家麗奇怪：“你不是去給淮濱飯店淘糞了嗎？”

為民隨口說：“可惜糞太少，一會兒就淘完了。我還想繼續(xù)為人民服務。”家麗橫眉：“你服你的務，我們服我們的，大路朝天，各走半邊。”秋芳拉了家麗一下，依舊小聲：“還是要團結(jié)同學。”

為民聽到了：“對對，團結(jié)，團結(jié)！”

家麗不再理論，跟秋芳走在前頭，為民跟在后頭。

到北頭第七巷，往里走，拐彎第一家，門半掩著。胡瞎子只有半間房，一輩子給人算命，卻破不了老境的頹唐。

家麗等三個人推門進去。為民喊了一聲爺爺。

胡瞎子躺在床上，面朝墻，一動不動。

“胡爺爺。”家麗喊。胡瞎子還是不動。

秋芳警覺，瞪大眼睛，捂住嘴巴。

“不會是……”秋芳不肯說出那個死字。