家麗膽子大，上前輕輕拍了拍他身子。

胡瞎子醒了，強支著身子，還是起不來：“來算命啊，請坐，推八字還是卜卦？”枯老的手去摸床頭的銅錢。摸不準，銅錢撒在地上。秋芳忙幫著去撿。

“我們是來做好事的。”為民說。

“做好事？什么好事？”

家麗說：“為人民服務。”

胡瞎子苦笑：“我也是人民？”

“當然，”家麗說，“胡爺爺，你也是勞動人民，是群眾，是我們要幫助的。”

“你是何家的大閨女？”胡瞎子問。

家麗不出聲。

秋芳道：“爺爺，我們要跟雷鋒同志一樣，做好事不留名。”

胡瞎子笑呵呵地讓他們坐。三個孩子還是站著。

“為什么要幫爺爺？”他問。

家麗背書：“我們要像雷鋒同志那樣，把有限的生命投入到無限的為人民服務的事業中去。”

“誰個是雷鋒同志？”

為民說：“雷鋒叔叔特別偉大，毛主席號召大家向他學習。”

胡瞎子道：“好好，毛主席說的一定是對的，雷鋒一定是個大孝子。”

“請問有什么需要幫助的？”家麗落到實處。

“就是覺得有點冷，想烤烤火。”胡瞎子說。為民說：“烤火容易，我們家還有炭糊子。”胡瞎子怕湯婆子找事，忙說，不用不用，不能從家里拿。家麗想到個法子，說過了姚家灣，卸煤船旁邊有廢棄的焦炭堆，里頭能扒拉出焦炭糊子。

好主意。說干就干。三人拿起小竹籃，直奔姚家灣，焦炭堆小山樣，用木棍扒拉扒拉，還真有焦炭糊子。弄了半天，三小籃子。拎回來，到胡瞎子家，煤球爐好久沒用了。沒炭，他又看不見，冬天不知怎么熬過來的。三個小伙伴七手八腳，煙熏火燎地點著炭糊子，就放在堂屋，門開著出炭氣。他們把胡瞎子扶下床，扶到搖椅上，炭盆放在腳下。暖和了。

胡瞎子感動得臉都歪了。顫巍巍請孩子們坐，又說：“我胡某人一輩子泄盡天機，無兒無女，想不到今日還有這等福分，感謝毛主席，感謝老天爺。”

家麗道：“不用謝，胡爺爺，這是我們應該做的。”三個人說罷要走。胡瞎子死活不讓，說沒什么可感謝的，非要給孩子們摸骨算一把。為民說：“不用了。”秋芳說：“謝謝爺爺，我們該回去了。”

胡瞎子道：“不行，我胡某人一輩子不欠別人的，讓我幫你們算算。”

拗不過，只好遵命，也算做好事。

家麗先來。“往前站站。”胡瞎子說。家麗便往前站了站，胡瞎子摸住她右手，捏捏，再摸頭骨、五官。“你是何家的老大，我算過，以后要頂門立戶，上輩子是個男人，如果在戰爭年代，怎么也是個連長。”還是上次在劉媽家說的那一套詞，沒變。

再摸湯為民。“馬走乾坤，你是個遠走的命，上輩子欠了債這輩子還。”最后摸張秋芳，“你貴在心靜，一輩子應一個守字。”

結束。

三個人心滿意足離開胡瞎子的小屋。

第二天一早，劉媽慌慌張張從外面跑進小院。美心剛起來，坐在門口梳頭發。老太太在準備早飯，見劉媽來，笑道：“她劉嫂，進來坐，一子兒掛面剛下鍋。”

劉媽臉色陰沉：“前頭胡瞎子死了。”

常勝出來，不說話。

家麗嚷嚷道：“昨天還好好的。”

“怎么死的？”老太太一貫惜老憐貧。

“病死的，拖拖拉拉一冬了，沒想到熬過了冬天，卻熬不過春天。”常勝說去幫幫忙，也是學雷鋒做好事。

“你就別去了。”他叮囑美心。大著肚子，別撞到什么。劉媽忙說是。胡瞎子的喪事，是鄰居們幫著辦的，孩子們也夾在其中學雷鋒。只是，年幼者對于死，還沒有切切實實的領悟，不知道死的重量。昨天還活著，今天死了，人生無常，誰也不知道下一分鐘是什么。

胡瞎子一死，美心有點打不起精神。還有兩個月要生，她本打算找胡瞎子再卜一卦。現在不用了。可惜這一片沒有第二個算命先生，沒有第二個胡瞎子。準不準倒是一回事，心理安慰是另一回事，她是愿意去相信“美好”的，只要胡瞎子說，是男孩，她能高興好幾天。

下了幾場雨，入夏了。淮濱大戲院邀請梅蘭芳來演出，一同來的還有姜妙香、梅葆玖、劉連榮。都是名家，唱的都是名段，諸如《霸王別姬》《宇宙鋒》《貴妃醉酒》《玉堂春》《生死恨》。家麗嚷嚷著要去，她喜歡淮濱大戲院的氣派。三層樓，鋼筋水泥結構，門前廣場就有1800平方米。可她沒見過里面。

美心也想去，因為大老湯老婆剛去過，去聽黃梅戲。回來吹得天花亂墜。她不甘落后。“行動方不方便？”常勝問。

美心道：“有什么不方便的？大老湯老婆剛去過，她月份不比我小，她能去，我為什么不能去？再說，你不是陪我嘛。”

常勝說：“我不去，媽去。”

“孝子。”

“我們年輕，日子還長，媽這輩子就想見個梅蘭芳，哪出戲她不會唱啊？她就是生的家庭不好，不然搞不好也是藝術大師。”

“要不你們娘倆兒去？”美心故意說。

“還是你們去。”常勝顧全大局。再三叮囑美心注意肚子。

婆媳倆檢票，老太太扶著美心，進淮濱大戲院了。

氣派。一樓全是沙發軟席。舞臺寬闊，臺口有八九米高，垂著絳紅色天鵝絨簾幕。木質臺板，平整光滑。五排三座、五座。老太太說這位置好，去廁所方便。

年紀大了，憋不住尿。

大幕拉開，先唱《貴妃醉酒》。老太太聽得如癡如醉。美心也略懂京劇，但她不喜歡楊貴妃。唱了兩折子，下去了。報幕員上，該唱《玉堂春》了，梅葆玖上臺，唱的是《女起解》選段，只聽到咿咿呀呀玉聲傳耳，整個戲院的人都激動，忍不住跟著輕和。老太太將才休息只顧著跟人交流，忘了上廁所，這會子憋不住，跟美心打了個招呼便去洗手間。二黃搖板起，是念白，跟著是二黃慢板，緊接著是西皮流水，眾人皆知的唱詞：“蘇三離了洪洞縣，將身來在大街前。未曾開言我心內慘，過往的君子聽我言。哪一位去到南京轉，與我那三郎把信傳：言說蘇三把命斷，來生變犬馬我當報還……”

跟蘇三一樣情狀，美心也是背井離鄉。這唱詞打到她心尖上，美心眼淚下來，手則跟著臺上曲調打拍子，一下一下落在座椅扶手上。老太太上廁所回來，貓著腰進。美心和到動情處，憋一口長氣，慢慢吐，啊——呀——咿——啊——

手猛然墜落。啪，沙發扶手被擊中了。

哎呀！美心輕聲叫喚。

身子不能動，皺眉，肚子疼。

“怎么啦？！”老太太嚷。

“恐怕……”美心有數，“老三要提前出來了……”

劇院工作人員找了擔架把美心抬出去，保健院不遠，請了個拉架子車的師傅，一路送過去。這回順溜，剛到沒多久，甚至常勝還沒趕到，孩子便生下來了。

又是個千金。

常勝走到保健院門口，聽到里頭傳來消息，扭頭要走。

老太太趕上：“常勝！”

常勝站住腳。

“去看看，你老婆，你孩子！”老太太道，“到底是親生骨肉！”

何常勝調整呼吸，這才回轉身子，朝病房去。家麗抱著妹妹家文趕來，湊到老太太邊上。看奶奶的表情，家麗明白了。

她逗了逗妹妹家文：“招弟，你招弟失敗了。”

病房里，事發突然，美心哭都沒力氣。

常勝走近了。女兒屬于早產，被抱進保育室。常勝蹲下來，兩手伸過去，握住美心的手。“對不起，常勝。”美心說。

“跟你沒關系，都是命。”常勝說。

“怎么辦？”美心說。

常勝不說話。

家麗卻并不沮喪。她又有了同盟軍。街坊四鄰更是轟動。何家連生三個女兒，是茶余飯后的好談資，更糟糕的是，大老湯老婆也生了，第二胎又是個兒子。湯為民有了弟弟，哥兒倆好。

美心躲起來坐月子，不想見人。只有劉媽帶著秋芳來看她時才見見。老太太要留客，毛刀魚下掛面。秋芳想吃，想留下，劉媽不好意思。老太太硬留，母女倆便也不客氣。家麗帶著家文回來，見一屋子女人長吁短嘆，道：“你們呀，就是思想不夠進步。”

美心道：“你看這孩子，又來了。”

家麗道：“毛主席說了，男女平等，你們大人呢，還在為生男生女的問題嘆氣，這可不是社會主義的當家人。”

美心道：“滿嘴胡話，自己都不知道自己在說什么。”

劉媽笑道：“家麗又見高了，長得快。”

美心說沒少吃。家麗耳朵尖聽到了：“唉，媽，這你可別冤枉我，我們全家都可是盡著你這塊重要土地吃飯的，我是邊邊地，吃也只是喝湯，這個黑鍋我可不背。”說罷，拉著秋芳出去玩。美心說：“馬上就要上初中，你說快不快。”劉媽說：“可不是。”

秋芳跟家麗一屆的。

“你不生老二？”美心摸摸劉媽肚子。

劉媽笑道：“她爸老在外頭跑，這次回來，怎么著也努力努力。”

美心道：“我和他爸說了，到此為止。”

“常勝同意？”

“有什么不同意的，本來說好了到老三停，其實這都是第五個了，實在生夠了。”

“你不怕沒人給你養老送終？”劉媽說，“看看胡瞎子，多慘。”

“不是還有女兒嘛，胡瞎子是光棍一個人。”

劉媽說：“商量好了就行。”

常勝進屋，見劉媽在，打了個招呼，去院子里做木匠活了。劉媽問老三叫什么。美心說：“叫何家藝。”

“什么講究？”

“去看藝術家的時候生下來的。”

“家藝，好名字。”劉媽贊道。