這一日，王冬從原先侍奉的那位虞美人處回來，便徑直到了監(jiān)欄院花蕪房中。

他手里用油紙包著兩塊仍帶著余溫的綠豆酥。

花生酥油的香氣藏也藏不住。

他斜乜了一眼角落里隆起的被窩，他們這樣的低等太監(jiān)睡的是大通鋪。

花蕪的鋪位在最邊上，特別突兀地掛了層蚊帳。

她從來與人客氣卻不交心，有點(diǎn)小怪癖，但在差事上卻很通融可靠。

偶爾幫人頂個(gè)班，行個(gè)方便，這才使得他人對這些許古怪作風(fēng)選擇視而不見。

也得虧王冬那張三尺厚的臉皮，才能同她套套近乎。

“有些人鼻子不是老鼠似的么？嘁！皇后娘娘宮里賞下來的綠豆酥，也得是我，才能這么一路捂著來到你這里，一會(huì)兒涼透了……”

話還沒說完，那坨隆起的棉被已消癟了下去。

王冬不明白，一年四季，無論什么時(shí)候，這位花公公總是一副整裝待發(fā)的姿態(tài)，他從被窩里翻起來，卻是一身行頭整整齊齊。

花蕪端起王冬倒好的一杯水潤了潤嗓子，從松散的油紙包口里小心翼翼地捏出一枚綠豆酥。

酥皮沽黃、透亮，湊到嘴邊咬上一口，綿密酥軟的綠豆餡心冰涼香甜卻不膩，入口即溶。

花蕪的另一只手托在下方，接著掉落的酥皮碎屑。

外邊兒酥脆噴香，里頭松軟棉甜。

一同咬到嘴里，是兩種截然不同的味道和口感，可結(jié)合在一起，卻讓人莫名覺得搭調(diào)。

她將咬過一口的綠豆酥拿開一些，觀察著酥皮的層次。

細(xì)數(shù)了一下，是七層酥皮。

花蕪暗自咂舌，宮廷糕點(diǎn)竟也只有七層酥皮的厚度。

她看著七層酥皮之間緊鄰的縫隙，眼前一模糊，那酥皮竟似乎又兀自多添了兩層。

“一二三四五六七……奶奶、奶奶，咱們做的綠豆酥有九層皮呢?！?

那時(shí)的她已是個(gè)七八歲的姑娘，還非要裝出一副奶聲奶氣的嗓子跟奶奶撒嬌。

“哎呀！這才剛炸出來的，你就不怕燙嘴上火，小心嘴里起包子。”

機(jī)靈的小姑娘拿荷葉隔開燙手的酥皮，滋溜滋溜地往嘴里吸了幾口涼氣，“不怕不怕，咱們的綠豆昨兒可在井水里泡了一夜呢，清涼去火，定然不會(huì)起包子?！?

小姑娘笑得眉眼彎彎，奶奶也不忍心再行責(zé)怪。

奶奶伸出手，在小姑娘的鼻梁上刮了一下，“別叫你爹娘知道?！?

小姑娘趕緊捏了捏被刮過一下的鼻梁，“我才不告訴他們呢?！?

……

“怎么，這小小一綠豆酥還能讓你看出朵花來？”王冬湊到花蕪邊上，瞪著酥皮和餡料，“好吃嗎？”

花蕪咽下哽在喉頭的情緒，重新開始咀嚼，不冷不熱地回了句，“你試試不就知道了?！?

“我對這些甜的東西又不感興趣，兩塊都給你，你平日巡夜擊更，又沒個(gè)主子打賞憐惜的，鐵定沒吃過這等好東西。”

王冬大大咧咧地坐在一旁，“你猜我方才遇見誰了？”

知道花蕪并不會(huì)答話，他又緊接著道，“穆然啊，那個(gè)呆木頭，居然還在浣衣房呢，你那日不挑明了說他本就是慶和宮的人么，他這次跟我們一起，拿著金花帖，兩日后驗(yàn)凈，再一同到慶和宮履新。”

這件事，花蕪也有所耳聞，外頭傳的是，穆然在選試之前就被慶和宮相中，暗中下毒才是對他的真正考核。

可花蕪卻是明白，這事兒純屬扯淡，穆然本就是慶和宮的人，之所以散布這種說辭只是為了掩蓋慶和宮常年在皇宮大苑里安插眼線一事。

穆然不過是因著這個(gè)契機(jī)被召回罷了。

說起驗(yàn)凈一事，花蕪還是頭大。

而王冬的重點(diǎn)卻不在此，他煞有介事道：“那個(gè)木頭剛剛給我遞了話，叫我們做好準(zhǔn)備，聽聞翼州火田縣那里出了一樁大事，屆時(shí)會(huì)派我們同地字號(hào)的兩位師兄一同前去。”

玉翎衛(wèi)分天地玄黃四支，論能力及資歷排序。

“最近又出了什么大事？”

“還未有所聽聞。”王冬摸著下巴，皺了皺眉。

花蕪和王冬也是后來才知曉，玉翎衛(wèi)的消息一向最為靈通，地方上發(fā)生的大事，官員往往在第一時(shí)間想著或拖延隱瞞或設(shè)法挽救，以此保一保項(xiàng)上烏沙，要么力求嚴(yán)謹(jǐn)，往往容易導(dǎo)致延誤上報(bào)。

可玉翎衛(wèi)埋在各地的暗線卻不會(huì)為此糾結(jié)，慶和宮管制高效，獨(dú)成一套體系，占盡先機(jī)。

在收到消息后，慶和宮會(huì)先通過客觀陳述向圣上呈遞一份簡報(bào)，并為接下來的安排提前做出部署。

“要遠(yuǎn)行了，這四年，我走過最遠(yuǎn)的路不過是從虞美人的秋水居前院配房到京城西市，再從西市到東街，最終回到秋水居這么一圈，如今……”

王冬像是想起了什么好玩的東西，“花蕪，咱們?nèi)テ皆品缓投烁＠C莊買套行頭去吧?！?

平云坊和端福繡莊都在東街上，賣的是全京城最好的靴履和衣裳。

京城里有頭有臉的人物，腳上踩的，身上穿的，多是這兩家的東西。

平云坊的靴底厚達(dá)三十二層，行遠(yuǎn)路最為合適不過。

花蕪此時(shí)的心思雖不在衣鞋上，但也不妨礙和王冬出去一趟拓寬拓寬思路。

她再次上下打量了一眼這位友人，他們兩人的身量其實(shí)差不了多少。

早在玉翎衛(wèi)的選試之前，她就挑中了王冬。

現(xiàn)在只差一個(gè)合情合理的幌子，引他心甘情愿上鉤。

兩人在東街挑好了一身行頭，又大方舍了錢財(cái)雇了輛驢車駛至西市買干果和糕點(diǎn)。

花蕪買了半斤核桃和一袋杏脯，王冬則是零零碎碎地買了銀絲糖、龍須酥、紅豆奶糕等各種各樣的干果用小袋分裝。

兩人終于趕在宮門閉下之前回了宮。

才走了沒多遠(yuǎn)路，王冬手里的東西便已少了一半。

他們竟然還遇到了那位留香姑姑。

留香姑姑除了有著一等一的美貌之外，人也十分客氣親善，知曉王冬和花蕪入選玉翎衛(wèi)，道了聲“恭喜”，人情交往的火候亦是掌握得恰到好處。

她手里捧著刷了金漆牡丹的托盤，上面盛著一件用五色金絲線繡著朝陽拜月五彩鳳的黃色煙羅紗，斜襟處縫著鳳凰對扣。

無論是用料還是手藝，皆令人稱奇感嘆。

“這是姑姑的手藝？”王冬兩眼放光，眼中盡是驚嘖與崇敬。

“不錯(cuò)，這件五彩衣是為娘娘壽辰所做，然皇后娘娘心系天下蒼生，認(rèn)為彩衣太過奢華，退回尚衣局修改?！?

王冬繼續(xù)吹捧著留香姑姑的手藝以及皇后娘娘仁德，花蕪心里卻是一轉(zhuǎn)。

這件彩衣美則美矣，皇后身為一國之母，倒也算不上太過奢華，莫非大渝朝廷當(dāng)真是發(fā)生了什么大事，才叫她心有顧忌？

就在花蕪分神的那一會(huì)兒功夫，王冬已給留香姑姑塞了三袋零嘴。

回秋水居的路才走了過半，王冬懷里那一堆干果糕點(diǎn)已幾乎被分得干干凈凈。

*

第二日，王冬依舊來到監(jiān)欄院找花蕪。

只是今日，他在那兒一邊剝核桃一邊說了許多逗趣的話，都沒能引得花蕪起身。

王冬不禁覺得奇怪，上前拍了拍那塊隆起的被褥。

花蕪慢慢將頭露了出來，王冬急忙松了手，身子不由自主地后仰，“你、你、你，你怎么了！”

“我、我、我，我頭昏得很！”

“你、你、你，你的臉！”

“我、我、我，我的臉好癢！”

“你、你得風(fēng)疹了花蕪！”

“我、我真的嗎！”

王冬見花蕪一副半死不活的模樣，趕忙道：“我現(xiàn)在就給你抓藥去?！?

他火急火燎地去了趟安樂堂，以征取藥，回來后親自熬了送到花蕪嘴邊，喂她服下。

他們都是苦命之人，好不容易手握玉翎衛(wèi)金花帖，只待明日驗(yàn)凈便能出人頭地，怎么能在這個(gè)節(jié)骨眼上出岔子！

王冬越想越難過，陪了花蕪許久，兩個(gè)時(shí)辰之后將二煎的藥湯給花蕪喝下，又接著叮囑了好幾句才不得不離開。

監(jiān)欄院的大通鋪上沒有他的位置，他須得回秋水居去。

夜深人靜的時(shí)候，忙碌了一天的太監(jiān)們早已睡得雷打不動(dòng)。

花蕪手里轉(zhuǎn)著兩個(gè)核桃，臉上的風(fēng)疹已消退了許多。

她翻了個(gè)身。

被窩里沉悶地發(fā)出“咔嚓”一聲，兩顆核桃在她掌心里被重重?cái)D壓在一起，各自破開一個(gè)口子。

花蕪就著窗外的月光，剝開了核桃皮，將凹凸不平的核桃肉塞進(jìn)嘴里。

清甜中帶著點(diǎn)苦澀。

抱歉了王冬，明天這風(fēng)疹定然是不能好的。