淅淅瀝瀝的雨聲劃破門外長空，客棧內靜若淤潭，倆小二悄然起身，翹首望向柜臺，氣氛沉郁。

胖掌柜撿起令牌，挑眉瞄了臺前三人一眼，細小的眼縫中隱約透著三分疑色，沉聲道：“黑山堂乃整個黑山口的統屬，那特制的百夫長令，可是配給入中等庶人之列的有功武夫，你手里居然會有這種東西？”

牽著阿鸞的壯石夫人凌然喝道：“這是我丈夫壯石的令牌！”

“按照黑山堂定下的規矩，這客棧可以保證每一位百夫長家眷的短期吃穿住行，你敢蔑視黑山堂定下的規矩？！”

聽到這，胖掌柜翹了下嘴，恥笑道：“牌子無假，但你們真不真就不清楚了，一個兩個蓬頭垢面的落魄樣，敢說自己是百夫長的家眷？”

“再說那規定都是開辟黑山寨時立下的，早過期限了，你們交不起住廂房的銀兩就去住馬廄，百文一人！”

噠的一聲落下，那塊青銅牌子被胖胖掌柜扣回柜臺，而隨之兩個小二也正漫步朝這邊走來，那體格看起來也就比熊爺差一分。

見這架勢，春生默默捏緊缺口的柴刀，一言不發。

壯石生前以武開辟黑山寨，憑一柄直刀能戰赤目狼數只，威名赫赫，受其庇護而繳納供奉的庶人無敢忤逆！

可人一死，無木匠愿為他立碑，手下熊爺胡亂搶殺老娘居住的院落，如今妻女也被欺壓。

這算因果有報嗎……

此刻，壯石夫人捧起令牌，一張被荊棘刮傷的煞白面容微微顫抖，她鼓脹的眼珠子充斥怒氣，瞪得胖掌柜脖頸微微后縮，當即擺手哼道：“趕出去！”

踏踏踏……

還不待倆小二圍上來，一陣錯雜的馬蹄聲踏泥而來，由遠及近，頓時拉去所有人的視線。

哐嚕嚕……哐嚕嚕……

車轱轆碾過泥巴路的晃動聲緊隨其后，緩緩停在客棧門檻前。

三頭拉車的驢子顫顫發抖，領頭的中年漢子翻身下馬，朗聲吆喝：“來人，牽馬！”

春生面容微怔，一旁的阿鸞縮向壯石夫人，緊緊抱著懷里刀鞘。

卻不知胖掌柜何時面容冰釋，如菊花展顏，急哆哆招手喝道：“別管他們，快去給那位客官牽馬！”

倆小二掠過春生三人，冒雨穿過前庭，攬起一馬三驢的韁繩往后院馬廄招呼去。

領頭中年黑衫濕漉垂身，胸膛上刮開三道血淋淋的深痕，更顯挺拔兇戾，他壓著沉重的步子踩碎庭前積聚的小水洼，破爛的染血衣衫襯出他內燃的霸道之氣，但也遮不住一路淋雨的狼狽！

身后三個體格強壯的手下亦步亦趨跟隨，足下凹凸水坑中不知不覺間糅雜血色，似浴血歸來，正是昨日見到的那隊出寨車隊！

“連刀夫的人也傷成這樣......”

壯石夫人的喃喃聲挑起春生的眉頭，手中柴刀暗自捏緊。

原來這百夫長是東邊的刀夫，怪不得能拖運那么多的財物！

年年都能聽到刀夫管轄山區內的庶人戶死人，不是過勞而死就是被野獸吞食！

明明每年都由他從黑山口招引小商賈進來，卻不見一個管轄區內庶人戶發達，其中落魄模樣比壯石這邊更甚！

當初老木匠被征去給他修大院，只給幾餐糙米飯，還不及去壯石那造家具領的五百銅板，這事情老木匠回來后念叨了好久！

春生雖聽說過許多關于刀夫的傳聞，卻算是第一次見到本人，那濃眉大眼的模樣，還以為是英雄豪杰呢！

“這位客官，咱這是一兩客棧，這打熱水的費......”

胖掌柜正搓手，樂呵呵的笑容突然僵住，一塊百夫長的令牌在大手的抓握下鎮住他的雙瞳，伴隨一道默然的聲音壓來：“當年黑堂口有規定，持百夫長令牌可入客棧落腳。”

“還有，十幾年不見，你胖了不少嘛，膽兒肥了，敢找我要錢了？”

最后一顆字落下，胖掌柜眼皮猛然睜開，露出兩顆黑豆大的眼珠，里面恰好印著刀夫喜怒無色的方正面容：“刀......刀夫大人，小子唐突了，這就趕緊給您和您的人安排廂房熱水！”

“后院的，燒水！”

在胖掌柜一聲高昂的喊話后，刀夫默然收回百夫長令牌，眼神中不悅之色如蛇回窩般斂去。

隨即瞄向如竊米之鼠般縮在一旁的壯石夫人和阿鸞，又沉聲道：“給他們幾個也安排上廂房。”

胖掌柜一愣，還不待多想，便撞上刀夫冷厲如刀的目光：“怎么，人家拿著百夫長的令牌來的，不管用？”

“沒沒沒，這就安排，這就安排。”

他拉起嘴角賠笑，快步跑進后院，很快便傳來差使下人的叫喚聲。

大廳內驟然安靜下來。

“前日壯石一死就聽說你把值錢的東西都搬走了，還以為你已經去到黑山口，沒想到才剛到這客棧。”

刀夫語氣上揚，游蛇般的目光溜過壯石夫人的肩膀滑向靠后的阿鸞，意義不明的輕哼了一聲。

轉而側目瞥了一眼春生，亦或者說春生背著的大木箱，輕笑道：“看起來帶走的東西不少嘛。”

嗯？

春生神色一愣，看向刀夫的眼神略有些怪異。

壯石夫人也是面色一頓，看春生不說話，欲言又止，卻見刀夫隨意拎開一張長椅大步坐下，不徐不疾開口：

“我和壯石同為黑山寨的百夫長，好歹也一同殺過赤目狼，交情不淺，聽說他一死，我本想幫襯你們母女二人，卻不想你已經把院子里的錢財都卷走，留下老娘一人自生自滅。

這，未免有些不人道吧？”

“呵，人道？什么是人道！”

壯石夫人仿佛應激的野貓，啞著嗓子干吼：“你們以維護黑山寨安全為由逼我丈夫去探查襲擊邊界巡邏武夫的妖獸來路，結果被那赤目狼群埋伏，回到院子里的時候全身是血，只剩下一口氣！”

“你們明明知道赤目狼在黑山寨附近悄悄聚集，還是要讓我丈夫去，這是人道嗎？”

“你拋棄給你繳納供奉幾百戶庶人把收刮來的家財運到這，就是人道？”