“和親？”何田田滴溜溜地轉著眼睛，不大明白惠妃的意思。

午歇剛過，惠妃便派了人在她們門口等候，說是有話要說。

偌大的宮室里只有她們兩，南華公主李令蓁，和，朝瑰公主何田田。

名貴的香爐中氤氳出不知名的香，惠妃往常覺得這味道馥郁甜美，如今卻有些膩煩，她揉了揉太陽穴，“回鶻王子上書說要盡快回去，希望陛下定下和親公主的人選；他說，不管是哪位公主，回鶻都會欣然接受。陛下說，希望你們兩都有些心理準備。”

何田田呆呆愣愣地看著對面的李令蓁。

這要做什么心理準備？

李令蓁垂著眼睛，睫毛纖長，精致的面容上波瀾不驚，心里不知在想些什么。良久，她放下了手中的團扇，仔細看著惠妃，“娘娘，昨夜那西羌人說的話，可是成真了？”

昭寧帝一向是不怎么推崇公主和親的，如今昭寧帝既然松了這個口，想必，形勢上有些騎虎難下。

惠妃啞然，此事遲早也是要昭告天下的，她也就不瞞了，“昨夜肅州急報，西羌陳兵三十萬于玉門關外，半月前還發生了小規模的沖突，目前玉門關已封關，戰爭一觸即發。”

肅州離京城很遠，消息來得會稍微晚些。

何田田不明白，和親一事說得是北邊的回鶻，好端端的，為什么又說到了西邊的西羌，“父皇是沒有信心打贏西羌嗎？未戰先怯，要送公主和親。再者，西羌的事情和回鶻又有什么關系，難不成，我和南華還要一個人和親一個國家？”

李令蓁端坐在紅木圈椅里，溫和地笑了笑。

何田田不在皇宮長大，也沒有接受過宮廷教育，對政事是半點不通的。

要何田田也做好去和親的心理準備，不得不說，昭寧帝這個皇伯父興許還是偏心她這個侄女的。

何田田哪有心理準備的必要啊，段璟早就御前求過婚，只要昭寧帝一道圣旨，她就完全可以避開這項任務，已有婚約的公主如何能和親。

惠妃有些頭疼，宮里聰明人太多，難得出一個何田田這樣的，“為國為君者，切忌四面為敵。西邊的西羌既已兵臨城下，此戰不可避免；北邊的回鶻雖然眼下安分，但要防備回鶻和西羌生出一樣的心思，再怎么兵強馬壯，總不能兩面開戰吧。”

何田田似懂非懂，干脆噤了聲。

李令蓁站起了身，冷靜淡然，“多謝娘娘告之，皇伯父若有為難，南華愿意為國和親。”

她很少自稱自己的封號，如今這么說，是以一個公主的身份對昭寧帝轉達意愿。

身為公主，既然享受了榮華富貴，國家間需要聯姻保持關系穩定時，自然也要發揮自己的作用，這是身為一國公主的責任。

在這方面，即使沒有段璟的移情別戀，她也決計不會讓何田田去；何田田的人生前十八年都長在宮外，榮華富貴享得少，剛找回親生父親，又讓她吃和親的苦，未免太欺負人了些。

再者，一個對政事一竅不通的公主和親，于兩國的邦交無益。

惠妃神情無奈，也站了起來，走到李令蓁面前，執起她的手，溫聲安慰，“莫要多思多想，陛下絕不會輕易答應和親。”

李令蓁頷首，唇角微揚，半分不見憂愁，依舊是典雅清正的樣子，平靜地和惠妃道別，“我先回去了。”

惠妃點頭，她便撤開手，轉身走掉了。

惠妃凝神看著她離去的背影，心想，李令蓁和親的阻力可不在本人身上，要是被宮里的太后知道了這個事情，只怕會把昭寧帝生吞活剝了。

有著這層顧慮，昭寧帝顯然也是猶豫的，只囑咐了她讓兩個姑娘都有心理準備。

萬一，昭寧帝的意思就是留侄女，讓剛回宮的便宜女兒去和親呢？

惠妃是段璟的姑姑，要她說，她其實更喜歡李令蓁和段璟在一起，一個前途無量的世家公子，最好還是取一個秀外慧中，蕙質蘭心的妻子吧。

段璟還是段家長子，他的妻子可是段家宗婦，何田田這般懵懂活潑的，倒適合當小兒媳婦，宗婦是萬萬當不得的。

惠妃嘆了一口氣。

回棲遲堂的路上會路過棲心堂，李令蓁沒有多想，徑直走了進去。這里住著養病的夏家兄妹，順路探望一下。

不巧，侍從們說夏靜姝不在，只夏孟秋在靜養，正好清醒，在書房看書。

李令蓁在小廝的帶領下跨過門檻，走進棲心堂的書房。這里的書房格局和她那處很像，書桌放在小花窗下，陽光會透過小花窗，灑在紫檀木的書桌上。

桌前的人在溫和的陽光下抬起頭，神情訝然，“公主。”

博古架上擺著些玉石盆景，精致有趣，李令蓁輕抬團扇，示意他不必起身，自己在對面坐下了，“夏少卿，身體怎么樣？”

夏孟秋穿著一身象牙白的常服，儒雅清俊，只面色依舊有些蒼白，精神頭倒是很不錯，他微笑道，“托公主的福，只是一些外傷，修養一段時間便好。”

李令蓁給他的解毒丸幫上了大忙，他的身上沒有半分余毒，連帶著也沒有什么后遺癥，反而因禍得福，蛇蟲鼠蟻都不敢近身了，夏日里再也不必擔心蚊蟲叮咬了。

“殿下是微臣的救命恩人，微臣無以為報，以后有用得上微臣的地方，殿下盡管開口。”夏孟秋眼神澄澈，許下的承諾卻異常地莊重，他是夏家的獨子，他的承諾，自然是有價值的。

李令蓁一席丁香色衣裙，緩緩搖著團扇，腕上的東陵玉手鐲不經意間滑落，與紫檀案桌磕出一聲脆響，眼下困擾她的事情倒真有一件，她想了想，覺得夏孟秋可能會成為到時候得關鍵人物，“我可能要去和親，屆時，若是夏少卿擔任送親的和親使者，還請多多關照些。”

夏孟秋是鴻臚寺少卿，鴻臚寺主管外賓、朝會儀節之事，極有可能帶隊出使。

他這兩日養病，并沒有聽到半點和親的風聲，因而沉默許久。

最后，出于微妙的報恩心理，他提出了一個毛遂自薦的想法，“您若是不嫌棄——我這就去向陛下請求賜婚。”

訂了婚的公主便不能和親了。

就算昭寧帝打著讓侄女和親的小九九，不允李令蓁定下婚約，但宮里還有個能下懿旨的太后呢，只要太后為她賜婚，避開和親是一件很簡單的事情。

南華公主去和親的概率，不會很大。

李令蓁搖扇的手微頓，隨即笑出了聲，“夏少卿，并非所有的救命之恩，都需要以身相許的。再說了，你和張懷書的故事，我一個旁觀者聽了都覺得深刻，才沒有興致橫插一腳呢。”

“殿下忘了她吧，我與她之間的回憶，已經和過去的夏孟秋一起死去了。”夏孟秋聽她提起張忘書，苦笑了聲，“我的意思是，您盡管拿我當擋箭牌，屆時有了心上人，我們再一拍兩散就是了。”

李令蓁放下團扇，微笑著看他，“其實呢，我并不抗拒和親。”

“我常住深宮，幾乎沒有離開過皇祖母的視線；她對我的人生規劃也很清晰，嫁給一個世家大戶的嫡子，相夫教子，度過平平安安的一生。”

“初始不覺得什么，誰不喜歡富貴有余，榮華不減的生活呢？可是，我想了一下，臨死前回顧一生，如果是這樣的波瀾不驚，我可能會覺得，我的一生都在當提線木偶一樣，枯燥乏味。”

她說這些話的時候語氣平穩，未見半分憤懣。夏孟秋聽在耳里，卻覺得驚異，太后娘娘知不知道，她這個被護得滴水不漏的小孫女，已經惱了這樣滴水不漏的人生呢？

“所以，去和親倒也沒什么不好的。大漠孤煙直，長河落日圓，這樣的景色，我還沒有見過呢。如果不是和親，我想，我根本沒有機會去體驗那風霜嚴相逼的塞外風光。”

每個人年輕的時候都會想著周游天下。

這點夏孟秋是理解的。

玉華國對女子沒有明面上的壓榨，但是有些傳統仍然在，推崇的女子品格依舊是賢良淑德。女子的價值，似乎還是只能在相夫教子中實現，即使朝廷有選女官制度，選出來的女官最后也只能在后庭當值，前朝是沒有女官的。

再者就是，許多家庭、許多姑娘，也只把女官當皇帝妃嬪的跳板，玉華國的女子，一生只有未嫁前是松快些的，成婚后的婦人大多過得拘束、規矩、死板。

他想起那天和回鶻王子的交談，雖然回鶻王子對公主衣飾的評價不太禮貌，但是毫無疑問，回鶻的風氣就是更奔放的，那位青葉公主愛穿什么穿什么，何曾在乎過他人的眼光，以至于她都沒有意識到入鄉隨俗。

玉華國的姑娘們，衣食住行上都不自由，即使是貴為公主的李令蓁，大多數時候，她都被要求典雅大方地出現在人前，那些都是精心裝飾后的表象，誰不喜歡一穿鞋子就能出門的生活呢？

那種生活叫做自由。

南華公主并不自由。

所以有些時候，李令蓁完全是能夠理解何田田的，一個在宮外自由慣了的姑娘，自然是不喜歡宮禁這種束縛的。

生活是一潭死水，如果找一個世家公子訂婚，然后結婚生子，那就更一潭死水了；人有時候，安逸慣了，就會想做出一些改變。

“公主，是我狹隘了，”夏孟秋站了起來，負手踱著步，“但是，和親回鶻一事絕對沒有您想得這么輕松。”

“此話怎講？”她又搖起了團扇，秋日的西斜陽光灑在桌岸上，陽光雖好，還是有點熱的。

“回鶻內亂，新任的回鶻王，是幾年前求娶過萬春公主的回鶻四王子。”夏孟秋的神色嚴肅而認真，此時他擔任的是一個老師的角色。

“我知道此事。”李令蓁回想了一下，回鶻到訪的宮宴那天，蔣溪風為她畫平安符，當時就有提到過，現任回鶻王曾在六年前求娶她的姑姑、先帝的小女兒萬春公主，但是萬春公主不想遠嫁，迅速地挑了個世家子嫁了。

回鶻王心有不甘，六年后繼續求娶玉華國公主，也是人之常情。

“其實那時，回鶻給的誠意非常足，甚至愿意送出邊境三座城池。”那時候夏孟秋也尚未入仕，但是有一個身居高位的爹，和富貴閑人的好兄弟裕王，對內情的了解比李令蓁多。畢竟那時，李令蓁還只是個十二歲的小姑娘，太后不會把一些事情敞開在她面前說。

“陛下挺心動的，幾乎就要答應了。但是-——”夏孟秋摸索了一下手上的扳指，“萬春公主在圣旨已經擬好的情況下，當著回鶻王的面，被診出未婚先孕。”

李令蓁非常驚訝，“這怎么可能？萬春姑姑和崔駙馬并未有子嗣啊。”

萬春公主后來嫁的世家子姓崔，如果在和回鶻議親之時就被發現未婚先孕，這孩子應該是崔駙馬的吧，可是她至今膝下并未有一兒半女，這又是怎么回事？

“這就不清楚了，女子懷孕不易，可能是中間出了什么意外吧。”夏孟秋對孩子的后續不太了解，他想對李令蓁強調的也并非萬春公主的離經叛道，“聽說當時，回鶻王怒目而視，差點下手掐死萬春公主；陛下費了很大的力氣安撫了他。六年過去了，他當上回鶻王，第一時間就派使團來求娶公主，當年被明晃晃打臉的氣，怕是還沒消啊。”

有了這樣的前因，回鶻此次提起和親，絕不會善罷甘休，勢必會不擇手段娶一個公主回去；而娶回去的公主大概率也沒有好果子吃，回鶻人崇尚暴力，睚眥必報。那回鶻王想必會在和親公主身上報復回來。

這才是夏孟秋提醒李令蓁的事情，他站在李令蓁身后，單手搭上了圈椅，語重心長，“不到萬不得已，千萬不要答應和親回鶻。”

那新晉的回鶻王是行伍出身，兇猛如虎；李令蓁看了看自己執扇的手，怕是捱他一拳都不太行，也不知道萬春公主被他掐的時候是什么感想。

“好吧，是我天真了。”李令蓁承認自己想得太簡單了。

全看昭寧帝的意思吧，和親這種事情，為國為民，實在沒有辦法的話，那也是沒辦法的，

“不過，靜姝是到哪里去了？”坐了大半天都沒有看見夏靜姝的人影，李令蓁感到有些奇怪。她原本以為，夏孟秋待在院子里養傷，夏靜姝應該也在院子里養精神。

“回京去了。”夏孟秋無奈地搖搖頭。

“誒？怎么就回去了。”李令蓁甚至都沒有在圍場看到過她，感覺她這一趟來得也太不值得了，真不知道她走這一遭是為什么。”

“她有認床的毛病，在外頭睡不了一點。”夏孟秋突然覺得有些好笑，眼前的南華公主剛對他表達過向往自由，乃至能夠看遍名山大川的想法；他自己家的妹妹卻是半點也出不了遠門，對衣食住行的穩定性要求很高，對于她來說，環境一成不變才好。

還真是鮮明的對比。

李令蓁沒有察覺到他的想法，兩人又閑聊了幾句。