種子和土壤

佩里研究充分說明了環境因素對于孩子成長的重要性，但是天性發揮的作用也不小，很難將兩者的作用完全區分開來。有這么一個笑話，一個三年級男生回家后將成績單遞給爸爸，爸爸看了一眼對他說：“‘差’和‘不及格’是怎么回事？”男孩答道：“你不是常說有其父必有其子嗎？”

我曾經陪同讀三年級的兒子參加學生科技作品展覽會，會場里熙熙攘攘，很是熱鬧。他的同學演示了一些有關種子、土壤和生長曲線的小實驗，其中一個女孩給我留下了很深刻的印象。她費了老大的勁解釋說自己使用的是基因相同的種子。她將一顆種子種在肥沃的土壤里，細心地照料；而將另一顆種子種在貧瘠的土壤里，同樣悉心呵護。結果前者的長勢很好，后者卻發育不良。她把兩棵植株放到我手里讓我看個究竟。她想要說明的是，種子為植物提供了完全相同的成長機會，但光起點相同是遠遠不夠的。“種子和土壤一個都不能少。”她說。由此可見，先天素質和后天教養同樣重要。

女孩說得不錯，我用這一比喻來劃分本書涉及的各項研究。有些因素父母是可以控制的，但有一些是控制不了的，既包含種子，也包含土壤。不過無論環境因素發生怎樣的變化，有一個事實是無法改變的，那就是孩子有50%的潛能是遺傳的。好消息是，作為父母，我們必須竭盡全力教育孩子。雖然我是一個專業的遺傳學家，但我堅信父母對孩子行為施加的影響遠比我們想象的要大得多。養育子女是一項艱巨的任務，會花費很多時間和精力，但從進化論的角度來看，這些都是必需的。