養育孩子的種子和土壤

0～5歲嬰幼兒大腦發育的過程在本書中均有涉及。一般來說，即將做父母的人都會努力學習大量有關養育子女的知識，但當孩子降生后，父母的學習熱情可能就沒有原來那么高了。所以，我希望此書能夠吸引大家的注意力，盡早將更多的知識傳授給讀者，要知道在孩子出生后的頭五年，而不僅是第一年，你所做的一切都將會對孩子長大后的行為產生深遠影響。我們之所以能夠得出這一結論，是因為有一群研究者曾耐心地對123位低收入家庭、高風險學齡前兒童進行了為期40年的跟蹤調查。這就是非常著名的佩里幼兒教育研究（High Scope Perry Preschool Study），該項目最終成為美國各種學齡前兒童培訓項目的標桿，其中也包括“開端計劃”（Head Start）。

1962年，這批學者想要測試他們開發的一項學齡前兒童培訓項目。一批來自密歇根伊斯蘭提（Ypsilanti）的孩子被隨機分成兩組。實驗組接受了該項目的培訓，控制組沒有接受相關培訓。兩組孩子后來體現出來的巨大差異充分說明了早期教育的重要性。

實驗組的孩子在學習的各個方面都超出了控制組，無論是早期進行的智商和語言測試，還是在后來進行的標準化成績測試和讀寫能力測試中，都更勝一籌。他們獲得高中文憑的比例更高（女生的高中畢業率達到了84%，而控制組女生只有32%）；進入大學深造的比例也更高。

控制組的孩子患心理問題的概率比實驗組高4倍（36%比8%），留級的概率也是后者的兩倍（41%比21%）。

孩子們長大后，實驗組的犯罪率更低，工作更穩定，賺的錢更多，也更會理財。經濟學家估計，此類培訓項目的社會回報率為7%～10%，幾乎和股票市場的歷史回報率相當。也有專家認為，投入此類項目的每1美元稅款能夠產出16美元回報。