“怎么回事？”孟良平關切地問，心里隨即為自己的真性情感到悲哀——丁若可要殺他，而他還在擔心他！父子之情，怎可能說斷就斷？

酒博士招待著他兩人在桌前坐了，命人添置酒菜。

“出大事了。”丁霆說：“鬼樊樓那幫孫子，出賣咱丁家了。”

“怎么會這樣？”孟良平眉梢燒著憤怒：“爹的祖產一年盈利所得，大半都給他做了封口費，今年的銀兩，我也遵照爹的吩咐，一分不少都送到了，為什么要出賣？”

丁霆頓時垂下兩道淚，委屈地哭著：“誰說不是？哥，你聽說了沒有？前兩日，就在開封府的地界上，發生了件膽大包天的劫持事件。”

“你說的是，老鬼？”

丁霆點頭：“杜衍那個老東西要捕的吹針偽醫，是鬼樊樓的三當家，大家都稱他老鬼。老鬼功夫了得，奈何遇上更厲害的對手，把他給親自送到開封府門口，威脅鬼樊樓要咱丁家的秘密。吶，你偏袒的那個小野貓，最后關頭幫了那混蛋，把老鬼送進開封府大牢里去了。事后，鬼樊樓才給爹透露消息。”

“爹什么意思？”

“想讓你暗查那混蛋。你知道的，咱被鬼樊樓掌握的機密，不過是些祖產帶來的牽扯，要不是爹害怕臺諫官和政敵故意曲解，在官場上陰他，他才不交往鬼樊樓呢。如今的情況更糟糕，誰知道那混蛋是受誰的命，抱著什么樣的目的拿走咱的機密，到時候朝堂上告一狀，咱丁家少不了被貶謫流放。”

“爹的官位是用銀子一步步捐來的，不靠祖產，還能靠什么！”孟良平佯裝氣憤，一掌用力拍在桌面上，他側耳，屏風背后果然有輕微兵器摩擦的聲響，他們全程警戒，所以才會對孟良平突如其來的大動作有反應。

丁霆與他埋怨一會兒，說話間，酒菜已經上齊了，但卻添了一副碗筷，共三副。正在孟良平疑慮時，庭院里傳來爽朗的笑聲：“哈哈哈，眾位，抱歉抱歉，小生來晚了。”

“不晚，玉相公請坐。”丁霆屁顛地迎上去，等孟良平見了來人面容，心下又一緊：這玉相公不是別人，正是那天鬼樊樓派來追殺他的人。

彼時，斷臂乞兒小騾子故意引了磨鏡的匠人進面攤，匠人身上掛著的許多銅鏡叫孟良平發現了潛藏身后隱秘處，欲無聲息地對他下手的書生，就是此刻的玉相公！又玉相公也曾在他扛著老鬼進開封府時一路追擊，兩人雖沒動手，但身為習武之人，早記下對方的身形、步態。

“這位是？”他問。玉相公又是一陣大笑：“孟水監不認識我，我卻見過你多次。你來鬼樊樓送財時，雖是手下接待，我卻不得不暗中留意啊。”

“這位是鬼樊樓二當家，人稱玉相公。”丁霆介紹。

孟良平明白，他赴的是鴻門宴。可以確定，丁家已經懷疑他，卻沒有證據可以確定劫走機密的人就是他，玉相公便是來拆穿他的。

盡管清楚他的來意，孟良平卻依然得把自己當做局外人。

“玉相公是來請罪的嗎？”他不高興地問，玉相公一愣，萬沒想到孟良平先發制人。他將手中的折扇利落合住，向孟良平拱手：“慚愧慚愧，當時我就在他身后，卻也未能抓住他。”

“丁家給鬼樊樓孝敬的銀錢，是要封你們的嘴，同時也管好別有用心之徒的嘴，叫外人不找丁家的麻煩。現下，不僅沒封住你們的嘴，且叫外人得了機密，鬼樊樓還有信譽可言嗎？”說著，孟良平起身，質問丁霆：“我們三個碰面，爹知道嗎？”

“爹……”丁霆慌亂地搖搖頭：“哥，這事對爹打擊挺大的，他老人家身體本就不好，而且，而且我不敢告訴爹，玉相公懷疑……”

他拖著長音，膽怯地向玉相公投去求助的眼神，孟良平對這個弟弟愈加失望，他追問：“懷疑什么？”

“懷疑那天是你擄走了老鬼。”丁霆尷尬地說著，見孟良平神情震愕，像是突然回過神似的，趕忙斟酒：“哥，我也不信，我就是怕這種瘋言瘋語傳進爹耳朵，引起咱父子間的誤會。玉相公說，他見過那人的背影，能根據背影、動作、步態再認出他來，而他之前見過哥哥你，總覺得有些相似，所以……”

他舉起面前的酒碗：“哥，得罪之處，我先給你賠不是了！”

“萬請孟兄理解鬼樊樓的苦衷，鬼樊樓必會竭力抓回這人，交由丁公處置，但之前，還請孟兄務必配合，以解除我心中困惑。”玉相公拱手說道，看似恭順，一雙賊眼卻在孟良平身上打量個不停。

“好，不做虧心事，不怕鬼敲門！”孟良平將外衫脫下，又待脫衣袍，丁霆知道他后背有傷，慌忙攔下，眼神中帶著求饒的意味：“哥，脫到這里就夠了，你別生氣啊，我特地叫人做了你最喜歡的飯菜，咱們邊吃邊聊。”

孟良平鄙夷地斜睥玉相公：“不會影響玉相公你的判斷嗎？”

“折煞我了。”玉相公說著，再次展開折扇，坦然落座：“說實話，那人與孟兄姿態很像，但細觀察孟兄，仍有些差異。”

不知是否錯覺，說到這里時，孟良平眼見丁霆眉目垂下，似乎有些失望。他心里的涼意不斷散溢，急于掙脫這個生死局。

“哦？哪里不同？”他淡淡地把杯中酒撒到地上，轉而叫酒博士新上壺茶。丁霆不耐煩地揮手催著，酒博士才動身。

“那人肩胛更高些，脖頸更粗壯，這是練武之人常見的體態；他雖是右利手，卻慣常左手小動作，而孟兄一舉一動干凈利落；起身時，那人會托一掌桌凳借力，想必有腰傷要顧忌，孟兄不需；另外，”玉相公笑笑：“孟兄雙腿也不及那人長。”

“如此來說，我和你們要找的人差異很明顯了。”孟良平說道，慶幸自己考慮周全，在押著老鬼進京前，他在肩胛處綁了布塊，鞋底墊了足足三塊厚實的鞋墊，致使他腳趾被迫屈在鞋里，又刻意隱藏了自己的習慣，拿別的行為掩護，所做如此，就是為防今日的狀況。當然，也要感謝臉上的涂彩被水潑濕時，李元惜及時撲上去的面粉。

玉相公并不放棄：“不過，小弟有一事不明：我差人去向都水監打聽，出事時，你并不在府衙中，你的親信不知你去了何處。敢問，前日近晌午時，孟水監人在何處？”

“難不成孟某只能辦公，不宜有私事？”

“還請告知是什么樣的私事。”

如此問話，堪比牢獄審問，而丁霆這混賬，又添油加醋地提到，街道司李元惜的行蹤也很奇怪，他的人見她清早從城外回來，馬背上馱著個青衫。

孟良平甚是不悅，起身就走，丁霆急忙又攔他，好話說一堆，孟良平一把推開他：“弟弟，平日我念你不懂事，不與你計較，今天你卻是做過火了。我乃大宋水監，他是何人？見不得光的地下賊鼠！荒唐的是，他敗壞了大事，你，朝廷三品大員家公子，非但不譴責，卻伙同他，一起審訊我，辱沒我，查我私事，這是何道理？”

他相信，丁若可正密切關注著他的一舉一動，他倘若過于聽話，則與平日的傲氣不符，丁若可定然生疑，所以才會演出這盛怒的一幕，且借著它，尋思如何圓謊。這種情境，他之前已考慮過了，眼下迫不得已，也只能再次請求李元惜協助了。

“沒錯，那日，我和街道司管勾李元惜在一起。延州城危，李元惜心思難解，我敬重她的忠肝義膽，故與她說話作陪，這難道有錯？”

“哥，京城傳的，該不會是真的吧？”丁霆頓時直起腰板：“你和那只小野貓……”

孟良平狠瞪他一眼，繼續說道：“馬背上駝的，是街道司青衫，我們在回來的路途中撿到了昏迷不醒的他，據他醒后交代，是老鬼打傷了他！”

“弟弟，爹叫我好生照顧李元惜時，你也在場，如何又故意歪曲我們的關系？”說到這里，孟良平猛地回身，盯著玉相公：“街道司是我轄下官衙，青衫是拿我都水監賬房里的銀子留下來的，你們鬼樊樓最好管好手腳，要是敢弄出人命，我孟良平豁了命也定攪你們個天翻地覆！我的話，你聽明白了嗎？”

“孟兄不必如此動怒，這便明白了。”玉相公忽然收了笑面：“不過，孟兄若真有心偏袒街道司，不妨勸勸李管勾，叫她乖乖聽話，不要得罪不該得罪的，再為自己惹來無端禍事。”

說罷，他起身，拱手作別：“不便繼續叨擾，小生告退。”

玉相公走后，丁霆也坐不住了，不住的道歉，孟良平看向酒博士，她立刻頷首，不與他眉目相對，想來必是心虛。看來，這次的危機有驚無險地過去了。

孟良平落座，舉箸將丁霆夾在嘴邊的一口飯菜奪了下來：“你不長腦子，萬一玉相公悄無聲息地給飯菜下毒，咱兄弟兩個都得見閻王。”

“他敢。”

“他怎么不敢？爹原本還想再次與街道司做生意，但鬼樊樓什么態度，你也聽到了，他這是給爹下馬威，警告爹不要插手街道司。街道司馬上就要革新街道了，屆時，物料購置絕是比數目龐大的開支，鬼樊樓怎么能不眼饞？你試想，對捏著爹把柄的鬼樊樓來說，得罪咱們重要，還是那筆白花花的銀子重要？”

“呃。”丁霆撟舌難下，不知該說什么好，只有死灰一樣的面色，不住地擦汗，孟良平找出一塊碎銀，往飯菜里放，丁霆連忙叫停，告知酒博士重換飯菜。

“既然不放心，重換一桌就是。爹以前就說過，對鬼樊樓，在把對咱們不利的那些東西拿回來之前，咱得供著，你最聽爹的話了，可今天，你沖冠一怒為紅顏，為了那個小野貓，居然得罪鬼樊樓……”他緊張地搓搓手：“我恐怕，這次家法的鞭子得抽在你背上了。”

“她如果是當今圣上親妹妹的義妹，你還敢叫她小野貓嗎？”孟良平問道，頓時驚得丁霆跳起來：“你說什么？長公主的義妹？”

“正是，長公主明確告知李元惜，要與她結義姐妹，并在合適的時機公告天下。如此，我若任由鬼樊樓去侵犯她，我還有腦袋嗎？”

“她只是個鄉野來的土包子，怎么就成了皇親？”

“你這話便是混賬了，她哪里是土包子？李元惜出身本就是封侯之后，地位遠在你之上，做長公主義妹，完全有資格。”孟良平拿濕巾擦盡手站起身來：“你盡可告訴爹，街道司的生意，鬼樊樓是搶不走了，但要和脾氣剛烈的皇妹做生意，務必得比尋常商家更地道。”

“是，是，一定的。哥，保不準你以后成了皇妹夫……”

孟良平聽膩了他的廢話，拿起一個饅頭塞住他的嘴：“爹身體有恙，我不得安心。我想見爹。”

“我安排，哥，你就放心吧。”