“什么？你竟然做了長公主的義妹！”小左驚得跳出椅子，不可置信地撲到李元惜面前：“長公主真是這么對你講的？”

“現在消息還未傳出，長公主的意思是，等這次延州會戰傳來戰報，無論勝敗，都是我代表羌人站出來，呼吁團結的時機。”李元惜邊解釋，邊伸手去捂小左的眼睛：“你眼里的光快閃瞎我了，左姑娘，你冷靜。”

“冷靜？姐姐——你聽，”她豎起根手指立在耳畔，李元惜以為外面又傳來什么動靜，沒成想，小左輕合雙眼，心曠神怡地享受著：“姐姐！姐姐！打小我就叫你姐姐！金明砦出事后，你我去掉主仆身份，正式以姐妹相稱，如今，你成了長公主的妹妹，那我豈不是也是長公主的妹妹？”

看她那得意的模樣，李元惜又好氣又好笑：“照你這么說，官家是長公主的哥哥，我們不成了官家的妹妹了？”

“對啊對啊。”小左忙不迭地點頭，欣喜地拽住她的袖子：“想不到我小左竟然是以這種方式，成了皇親國戚，給我們老左家光耀門楣——是了，我現在就要給我爹娘燒香，告訴他們這個好消息！”

周天和笑著搖搖頭，小左立即戳了戳他：“笑什么？到時候，回頭我去你家找你玩，多有底氣啊。”

“左姑娘不需什么身份，在我這里，你永遠可以很有底氣。”周天和溫和地說，李元惜吹個口哨，小左臉上飛著紅霞，連忙拍了她一掌。

李元惜跳著去躲，感覺手臂撞到了什么，聽到輕輕的“喀喇”聲響，趕忙制止了小左的打鬧，只見周天和面前的小屋掉了扇窗。這小屋擺在桌上，仍在制作，材料是小紙板和小木棍，經由周天和精工細作地量、鋸、拼、磨、建，才逐漸成型。這會兒小屋被翻了個跟頭，周天和連忙將它扶正了，重新安裝小窗。

打進門時李元惜就對它頗好奇，小左不失時機地趕緊介紹：“這是公廁。你看，男左女右，分設兩個門，相當于兩個獨立的單間相背靠在一起。進去后，又各自分著大廁和小廁，小廁下通著暗渠，大廁則是咱們的糞源。咱們不用專門和那些糞場搶糞道，公廁開張，他們就得上趕著向咱們購這農家肥的原材料。師爺特地在墻壁上做了凹槽，將來放竹竿，用來懸掛長衫等衣物和隨身物品。對了，這樣的公廁里設有洗手臺，這里會儲存一個大水桶，只要開閘就能流出水來。街道整治時，它就該閃亮登場了。”

這小小的公廁的確做得相當完美，只是聽著，就叫人迫不及待地想見它們在京城各條街道拔地而起。不過，小左滔滔不絕，就顯得制作它的人有些冷落了。雖然周天和笑呵呵的并不在意，李元惜卻想捉弄下鬼丫頭。

“這是師爺的杰作，你驕傲個什么？難不成他的就是你的，你的就是他的，你們關系親密無間？”

“哎呀，姐姐，你說什么不要臉的話！”小左氣得又要伸手來打她，好在人機靈，眼珠子滴溜一轉，就想出反駁的理由：“剛才我給你介紹的這些個墻壁啊，門啊，竹竿啊，水桶啊，你見哪個不用錢？既然用錢，哪有賬房先生不知道的？”

她把剛計算出來的預支賬本拿給李元惜翻看，“吶，你瞧瞧，我連它用多少釘子都一清二楚。”

李元惜信得過小左和周天和，本就隨意翻看，待見到最后計算出的數字，她頓時倒吸口涼氣，趕緊靠著桌站穩了。

“建公廁雖然花費大，收益卻是持續的，而且，左姑娘還有更絕妙的賺錢主意。”周天和介紹說，一條長街，每五千步設一座公廁，其余小街，根據長度、人流，靈活建造公廁，屆時，公廁將遍布全城，而每一座公廁都會在外墻修建廣告欄，商販投放的貨物廣告由街道司裝裱張掛。如此一來，廣告收入也不可小覷。

李元惜自是清楚廣告是做什么用的，這幾日啟圣院街張滿了酒旗，又是免費品嘗，又是比拼酒量的比賽，搞得轟轟烈烈，帶火了整條街的生意。酒家這樣大張旗鼓，無非就是想叫京城百姓都知道他家的酒，都來買他家的酒罷了。但是這個消息，也是在啟圣院街有委托尋到街道司，青衫們過去看過后才了解到的。在京城，什么消息都能流通得快，唯獨廣告是個例外，多數不出名的商家的廣告，拼了血本，最多也只能影響方圓十里。

如果公廁外墻張貼廣告，那便是整座京城家喻戶曉了，商家定然不會錯過。

這樣想著，李元惜便有了信心：“妙極了，小左，長公主夸你有大聰明，要是沒有你，我李元惜在京城寸步維艱。”

“真的？”小左一聽她的長公主姐姐，就來了興趣，纏著李元惜詢問長公主是如何夸獎她的，李元惜便把邸報的事給她講了，雖然自己并不清楚邸報是拿來做什么的。周天和聽得哈哈大笑，“大人，前朝時，邸報是記錄國家大小事的刊物，僅在官宦群體間發行。邸報講究內容新、傳播快、文字簡單。國力最盛時，三日一發。刊物往往會流傳民間，朝堂上下莫有不知政·治者，謠言不再，輿情清明。”

“咱們街道司的興趣不在摻合官場的那些事，有了公廁的廣告欄，邸報這生意，我們就讓給公家去做好了——一如從前，咱們公廁先設在萬怡街，倘若民眾接受，也確實能為街道司帶來利潤，再向其他街道推行。”

李元惜大方說道，想起孟良平給了兩張門神圖還沒來得及張貼，便打算先去庖廚燒碗面糊，剛開門，就見小五背著鋪蓋，肩上掛著包袱，向賬房走來。

方才所有歡快的氛圍都一掃而光，被抽了一鞭似的，李元惜的心臟緊縮在一起，籠上陰霾。

進京之后，雖說不上順風順水，但也絕不是坎坷難行，如此，她仍是沒有保護好自己的人馬。信任過她的人，現下背著行囊站她面前，而傷害他的鬼樊樓，卻為自己的高歌猛進而狂歡。

鬼樊樓不是想插手街道司革新計劃嗎？

“師爺，向各大相關團行發出邀請，街道革新的物料公開招標，擇優選用。”李元惜回頭囑咐，聽到里面答應了，便離開賬房，向外走了兩步，她隱隱聽到通往大院的門廊下有些爭吵，轉角一看，果不其然。一群青衫奮力攔著另一群著單衣的漢子，他們也都背著行囊，像小五一樣捧著疊地整整齊齊的青衫。

“住手！”李元惜制止他們的推搡，訓斥青衫：“怎么回事？為什么阻攔他們？”

“大人，沒事，就是晾涼被子……”帶頭的青衫是董安，他背在身后的手來回扇扇，青衫們立即響應，繼續推著漢子們往外去：“咱們還是回偏院晾被子……”

“不是，我們不是為晾被子！”那群人狠狠地掙脫了他們，不敢看李元惜，反而期待地望著小五。小五低著頭，緊握著雙拳。

“你有什么話，大膽說。”李元惜鼓勵他：“我當初把你帶進街道司時，欣賞的可不是你這畏畏縮縮的膽怯！”

小五抬頭，眼里已霧氣蒸騰：“大人，我對不起你，我就是個膽小的懦夫，我……我不敢得罪鬼樊樓，我怕死……”他猛地抽泣一聲，擦掉眼淚：“大人，我們想好了，我們想離開街道司。”

董安還想爭取，李元惜抬手制止，被他攔下的人都看著她，看得出來，小五替他們講出心里話，他們雖有不甘，但去意已決。

“小五，情況已經變了，”小左撲出門來，一把抓住小五的手臂：“以后鬼樊樓都不敢欺負咱們了，長公主要姐姐做她的……”

小五還想繼續聽下去，李元惜連忙制止小左的口無遮攔。消息暫未流出，街道司不可出頭。

“收回青衫，結算工錢。”她吩咐小左，手放在小五肩上，拍拍他安慰：“你不是懦夫，你很勇敢。家里老幼需要你，你不能有個萬一。”

說到這里，小五再次抽噎起來，渾身抖得篩糠一般，許是被人包在豬尸內，塞于水道等死的經歷又浮上心頭，李元惜心疼他，從懷里掏出兩張木版畫來。

“這是都水監孟大人送給街道司的門神圖，由大相國寺高僧開光，能護佑善良正直的人百鬼不侵、平安吉順，也是街道司向鬼樊樓宣示絕不妥協的聲明。我最后交你們一件委托：你和眾兄弟去燒碗面糊，把門神圖貼在街道司兩扇大門上吧。”

高僧開光，護佑平安，是她為了安慰小五，純粹胡扯來的，但對于小五，確實叫他踏實了許多。

小五叫上同他一道要離開的人，一起去賬房領了工錢，又去庖廚燒了壺漿糊，恭恭敬敬地把門神貼在街道司的大門上。

“大人……”

“去吧。”李元惜揮揮手，十多人戀戀不舍地與前來送行的青衫們道別，走出街道司，消失在富柳巷的盡頭。他們不會再回來了，李元惜心盼著他們果真能一世平安吉順。

眼見小五離開，小左也黯然傷心，忽又想起白日時李元惜囑托的事，傷心之情更重。

“蠻伢他們，明日凌晨也會離京。”她小聲通知李元惜，“只是孟相公不在都水監，錢飛虎也不知他去處，我不好干等著，就寫了信，封了火印，叫錢飛虎親手送給孟良平。”

李元惜點點頭，扭身去回寢房：“天色不早了，早些休息吧。”

小左抬頭，只見月彎如鉤，星皎似玉，汴京城的吆喝和喧鬧仍然遠遠近近的不停歇。