九、錦繡閣的血色黎明

向城縣的晨霧還沒散盡時，周正陽就被一陣急促的拍門聲驚醒。衙役小李的聲音帶著哭腔，像被貓爪撓過的綢緞：“周縣尉！不好了！錦繡閣的蘇三娘……死在繡房里了！”

騰霜白在馬廄里不安地刨著蹄子，周正陽翻身躍上馬背時，看見雀翎叼著根油條從對面巷子沖出來，箭囊上的銅鈴叮當作響：“正陽哥哥等等我！剛聽賣胡餅的王婆說，蘇三娘死得老嚇人了，繡架上的鴛鴦眼睛都是紅的！”

加拉爾丁裹著波斯錦袍跟在后面，懷里還揣著半瓶葡萄酒：“死人有什么好看的？不如去我酒館喝兩杯……哎等等，是不是那個繡活比孔雀羽毛還花哨的蘇三娘？”

周正陽對雀翎問道：“不是讓你陪著郡主去城外逛逛散心了嗎？你怎么回來了？”雀翎不好意思地笑道：“郡主有王都尉和玄甲衛保護呢，我聽說城里發生了命案，就趕緊跑回來啦，”說完一頓，又加了一句“是郡主讓我回來幫你破案的。”周正陽沒好氣的笑了笑說：“好吧，走，我們去看看。”

錦繡閣在城南的胭脂巷，此時巷口已圍滿了百姓，像圈蠕動的蠶。周正陽撥開人群，見鄭明正踮著腳往繡坊里張望，青袍下擺沾著片靛藍繡線。“周縣尉你可來了！”他轉身時撞翻了賣花阿婆的攤子，“早上張屠戶的女兒來找蘇三娘取繡品，結果叫了好久都沒人開門，推了推門沒有推開，就來縣衙報案了，我們來時發現這繡房從里面鎖死了，門撞開時，蘇三娘就趴在繡架前，胸口插著根繡針，血把那半幅鴛鴦圖都染紅了！”

繡坊的木門上貼著張褪色的紅紙，寫著“一針一線，皆是心意”。周正陽推開門，一股混雜著胭脂、絲線和血腥的氣味撲面而來。正房擺著十二架繡繃，上面繃著未完成的繡品：有戲水的錦鯉，有報春的紅梅，最顯眼的是墻角那架——半幅鴛鴦戲水圖攤在繃上，雌鳥的脖頸歪向一側，眼睛用猩紅絲線繡就，在晨光里泛著詭異的光。

蘇三娘倒在繡架前，青絲散亂地鋪在青磚上，像匹被揉皺的黑緞。她穿著件月白繡裙，胸口插著枚銀質繡針，針尖沒入半寸，周圍的衣襟已被血浸透，暈開朵丑陋的花。周正陽蹲下身，發現她右手還攥著枚金縷繡線，線頭纏著半根斷裂的五色絲絳。

“奇怪，這門閂是從里面插上的。”雀翎用箭尖撥了撥門后的木閂，“窗也是關死的，插銷都好好的，難道是自殺？”

阿雅的白蛇從袖中探出頭，對著繡架方向吐了吐信子。“小黑說有桐油味。”她指尖劃過窗沿，果然沾到些透明油漬，“而且這血腥味里混著別的東西，像……陳年的藥渣味。”

鼴鼠的三只土撥鼠突然“吱吱”叫著沖向繡架，最小的那只叼起根銀線跑回來。“小郎君你看！”鼴鼠捏著銀線對著光，“這線細得像頭發，上面好像有字！”

周正陽接過銀線，發現上面竟用金線繡著極細的紋路。他對準光線細看，那些紋路竟是半個“林”字，筆畫彎得像只蜷起的蝦。

繡架旁的妝奩翻倒在地，胭脂水粉撒了一地。周正陽撿起個螺鈿盒子，里面裝著十二色繡線，唯獨缺了紅色。他忽然注意到蘇三娘的發髻——一支碧玉簪斜插在發間，簪頭掛著串鑰匙，其中一把黃銅小鑰匙上，沾著些棕黃色的油跡。

“這鑰匙能開什么？”加拉爾丁湊過來，酒氣噴在鑰匙上，“聞著像船板上的桐油味，我酒館的酒桶漏了時，補桶匠就用這東西。”

此時張屠戶的女兒擠進門來，手里攥著塊帕子：“周縣尉，蘇三娘昨天還跟我娘說，要趕在端午前繡完那幅鴛鴦圖，送給出嫁的姑娘當賀禮……她說那雌鳥的眼睛，要用她獨創的‘醉胭脂’色，說是用三十種花瓣泡出來的，比朱砂還艷。”

周正陽看向那幅鴛鴦圖，雌鳥的眼睛果然比尋常紅線更暗些，像凝固的血。他伸手碰了碰絲線，觸感有些發黏，不像新繡的。“把這幅繡品收好，”他站起身，“還有那些銀線、鑰匙，都帶回縣衙查驗。”又對鄭縣令說：“勞煩明府去查最近誰和蘇三娘有過爭執，特別是……姓林的。”

鄭明剛要應聲，突然被門檻絆了個趔趄，懷里掉出個油紙包，滾出半塊芝麻胡餅。“哎呀，早上沒吃完的。”他慌忙撿起來，“對了，綢緞商林萬山昨天來過，兩人在門口吵得兇，林萬山說蘇三娘偷了他的云錦，蘇三娘罵他是‘披著人皮的狼’。”

雀翎突然笑出聲：“披著人皮的狼？那他豈不是和加拉爾丁是本家？”加拉爾丁瞪了她一眼，卻忍不住湊到周正陽身邊：“要不要我去會會這個林萬山？我能用波斯語罵得他找不著北。”

周正陽沒理會他們的拌嘴，目光落在蘇三娘蜷起的左手上。那只手的指甲修剪得圓潤整齊，唯獨無名指的指甲縫里，卡著點深綠色的粉末——像是某種顏料，又像是……潮濕的青苔？

晨霧漸漸散去，陽光透過繡坊的窗欞，在地上投下格子狀的光斑。周正陽望著那半幅血色鴛鴦圖，忽然覺得雌鳥的眼睛像是在動，正冷冷地盯著這間密室里的每一個人。

十、銀線密碼與咬痕之謎

縣衙后堂的八仙桌上，擺著從錦繡閣帶回的物件，像攤開的拼圖。周正陽用銀針挑起那根沾著桐油的鑰匙，陽光透過針尖，在墻上投下細小的光斑。

“這鑰匙能打開碼頭倉庫的鎖。”鄭明捧著本賬冊，手指在“林記綢緞莊”那頁敲了敲，“林萬山在碼頭租了三個倉庫，專門放從江南運來的云錦。”他忽然壓低聲音，“而且我查到，十年前蘇三娘的師兄林墨，就是因為‘偷賣繡譜’被逐出師門，后來跳河死了，尸體都沒撈著。”

“林墨？”周正陽捏起那根銀線，陽光下，那個一半的“林”字越發清晰，“這半字會不會和他有關？”

阿雅正用銀簪挑開那團五色絲絳，白蛇小黑盤在她手腕上，時不時舔舔絲絳的線頭。“這絲線是上等的蜀錦線，”她忽然皺眉，“但這咬痕很奇怪——普通人咬線會留下整齊的齒印，這個卻歪歪扭扭的，像是用門牙和犬齒交替咬的，而且……”她湊近聞了聞，“上面有淡淡的薄荷味。”

“薄荷味？”雀翎從箭囊里抽出支箭，箭尾的羽毛蹭過絲絳，“難道是兇手嘴里含著薄荷葉？”

“更可能是某種藥膏。”周正陽想起蘇三娘指甲縫里的綠粉末，“向城縣賣藥膏的只有兩家，去查最近誰買過含薄荷的藥膏，特別是治牙疼的。”

鼴鼠蹲在地上，三只土撥鼠正圍著那半幅鴛鴦圖打轉。“小郎君你看這繡線，”他指著雌鳥翅膀，“這幾針的針腳歪得厲害，蘇三娘的手藝不該這么差啊，倒像是……左手繡的。”

周正陽湊近細看，果然見那幾針的方向與其他繡線相反，線頭藏得也格外潦草。他忽然想起蘇三娘的右手——無名指上有層薄繭，是常年握繡針的痕跡，左手卻光滑細膩，不像做過粗活的。

“還有這‘醉胭脂’色，”鄭明用指尖蘸了點水，輕輕蹭了蹭繡線，“怎么蹭不掉？尋常絲線沾水會暈色的。”

加拉爾丁突然一拍大腿：“我知道了！波斯有種染布的法子，用蘇木和鐵屑一起煮，染出來的顏色牢得很，刀刮都不掉！”他指著繡線，“你看這顏色發暗，肯定加了鐵屑！”

周正陽讓衙役取來火盆，用鑷子夾起一縷“醉胭脂”線點燃。絲線燃燒時冒出黑煙，灰燼是暗紅色的，果然帶著金屬的光澤。“這不是普通的繡線，”他沉聲道，“里面摻了鐵粉，所以才這么硬挺，也難怪……能勒出那樣的痕跡。”

他轉向蘇三娘的尸檢記錄，上面寫著“胸口有淡紫色勒痕，呈環形，寬約半寸”。“之前以為是繡針扎的，現在看來，她先被絲線勒住，再被插針偽裝成自殺。”周正陽的手指在桌面上畫了個圈，“兇手用摻了鐵粉的絲線勒住她，再將繡針插入傷口，掩蓋勒痕——這手法夠狠的。”

雀翎突然指著鑰匙上的桐油：“碼頭倉庫的鎖，會不會和密室有關？比如用桐油潤滑什么東西，從外面鎖門？”她拿起根細鐵絲，試著從門縫里伸進去，“就像我上次開加拉爾丁酒館的鎖那樣。”

“你還敢說！”加拉爾丁跳起來，“那是我珍藏的波斯葡萄酒，你偷喝了三大瓶！”

“要不是你說能喝出少女的心跳，我才不偷呢。”雀翎撇嘴，“結果喝起來像醋壇子，你的品味比鼴鼠的土撥鼠還差。”

兩人拌嘴時，阿雅突然“咦”了一聲。她將那團五色絲絳展開，對著光看：“這絲絳的斷口不是被咬斷的，是被利器割斷的，只是斷口處被故意咬出齒痕，想偽裝成掙扎時扯斷的。”她用銀簪挑出絲絳里的根細毛，“而且這是兔毛，向城縣養兔子的只有城西的老獵戶。”

周正陽的目光落在那半幅鴛鴦圖上。雌鳥的眼睛在暮色里像兩顆血珠，他忽然注意到雄鳥的眼睛——竟是用黑色絲線繡的，與雌鳥的猩紅形成詭異的對比。“蘇三娘為什么要把雄鳥的眼睛繡成黑色？”他喃喃道，“鴛鴦的眼睛明明是褐色的。”

鄭明突然想起什么，從懷里掏出張紙條：“對了，蘇三娘的學徒說，她昨晚一直在念叨‘雙林缺一，錦繡成灰’，不知道是什么意思。”

“雙林？”周正陽將那半塊“林”字銀線放在桌上，“林墨和林萬山？還是……”他忽然看向窗外，胭脂巷的方向已亮起燈籠，“去碼頭倉庫看看，現在就去。”

出發前，鼴鼠的土撥鼠叼來塊繡布碎片，上面繡著半朵桃花——與許亦晨發間的那朵野薔薇很像。“這是在繡坊門檻縫里找到的。”鼴鼠撓撓頭，“會不會是兇手掉的？”

周正陽捏著那片繡布，忽然覺得這起密室案像幅被人故意繡錯的鴛鴦圖，每個針腳都藏著秘密，而那根沾著桐油的鑰匙，就是解開謎團的第一縷線頭。