連鎖反應

當然，概念本身不會給你帶來太多好處。如果你擁有的只是通過神經網絡捕捉到的看似隨意的經歷、目的和想法，那么你沒法運用它們做很多事情。但是由因果關系串聯起來的概念是有用的。

這或多或少就是思考，就是通過關聯把兩個概念結合在一起。每當我們遇到新的、稀奇的、令人吃驚或著迷的東西時，大腦就會在現有的概念庫中快速瀏覽，并試圖將它與我們已知的東西聯系起來。[7]

我們可能需要擴展想法，使它與其他想法組合或關聯起來，或者需要把它拆分成幾個部分。但是通過運用我們已知的概念，我們能夠學到更多東西。“將這些想法串聯在一起，我們的結論就出來了。”蒙洛迪諾說。[8]

當娜奧米把桌子上的食物掉到地上時，她得到了一個概念——食物掉落。當她的父親喬爾對她說“不能這么做”時，她獲得了另一個概念——禁止。甚至在她給這些概念貼上標簽之前，她就已經知道它們是怎么組合在一起的了，如圖1-1所示。

圖1-1

她確立了將這兩個概念關聯起來的意義。現在，當她再次把食物扔到地上時，她就已經形成了與這一情境對應的概念模式，她就可以給自己講述一個未來類似情境的故事了。

這也就解釋了為什么孩子們一旦能較為流利地進行表達了，就會問出很多問題。好奇心驅使他們將想法聯系起來，去發現概念之間的潛在邏輯。哈佛大學教育學教授保羅·哈里斯（Paul Harris）稱，孩子們在2~5歲時會問出大約4萬個關于為什么的問題。[9]

所有這些發現、關聯和情境設定的行為中，故事自然就會產生。當你以某種方式完成任務時浮現出來的記憶，當你按下某個按鈕或使用某項功能時對隨之會發生的事情的預測，就是故事。

我們的大腦會通過講故事來幫助自己理解周圍發生的事情，并知道該做出什么反應。用最簡單的話來說，我們的大腦會發現兩個或多個事物之間的因果關系。

這就是我們所說的神經元會講述故事。畢竟，故事就是傳達意義的一系列事件。從本質上說，你的想法就是敘事人正在告訴你的關于你周遭發生的一切的故事。敘事人從不休息，你的大腦不停地在創作這些小故事。