汶村雖名為村，其實(shí)有大大小小幾十個(gè)村寨，山高林密，易守難攻。王興兵精糧足，足可守御一年兩載。
因此，尚可喜督率清軍從陸上猛攻汶村，毫無(wú)進(jìn)展。最令人苦惱的是，清軍哪怕進(jìn)入汶村，里面堅(jiān)壁清野，清軍始終找不到王興的主力。
相反，尚可喜軍中卻有王興的間諜。清軍但凡有風(fēng)吹草動(dòng)，王興都掌握得一清二楚。
這就顯示出王興的本事了。幾十個(gè)村寨對(duì)王興惟命是從，無(wú)一投降清軍。這對(duì)久經(jīng)戰(zhàn)陣的尚可喜來(lái)說(shuō)，是從未遇過(guò)的事。
他枯坐中軍賬中，不由得陷入到對(duì)往事的回憶中。
尚可喜自投降滿(mǎn)清后，從遼東打到嶺南，一路所向披靡，未嘗遭遇大的挫折。所遇明軍大多不堪一擊，往往不經(jīng)大的戰(zhàn)斗，便向清軍投降。
很多時(shí)候，明軍貌似兵多將廣，卻各懷鬼胎。誓死抗清者或許有之，但大多數(shù)都認(rèn)為清朝將取代明朝，貪戀富貴，往往不戰(zhàn)而降。
就像縱橫粵東的吳六奇，經(jīng)歷傳奇，被世人引為奇談。但清軍一來(lái)，吳六奇照樣迫不及待地請(qǐng)降，奪據(jù)惠州，向尚可喜、耿繼茂獻(xiàn)媚。
像王興這種意志堅(jiān)決的義軍首領(lǐng)，尚可喜也見(jiàn)過(guò)不少。但王興軍隊(duì)上下齊心，無(wú)一降者，著實(shí)罕見(jiàn)。
尚可喜不由得想起了自己年輕時(shí)在皮島的歲月。那時(shí)候，明朝在遼東的統(tǒng)治岌岌可危，毛文龍率軍深入皮島，收集流民，牽制后金。
皮島位于鴨綠江入海口，遍地蛇鼠，孤懸海上。毛文龍不時(shí)率軍登陸，騷擾后金后方。后金不堪其擾，屢屢動(dòng)怒，統(tǒng)率大軍來(lái)剿。
毛文龍則避實(shí)就虛，一見(jiàn)后金大軍，就從容登船，躲進(jìn)皮島避戰(zhàn)。后金不擅海戰(zhàn)，只得望洋興嘆。
為此，明朝將皮島升格為東江鎮(zhèn)，以毛文龍為總兵，所部稱(chēng)為東江軍。
東江軍固然不足以登陸，與后金決戰(zhàn)。但他們據(jù)守皮島，不時(shí)上岸騷擾后金后方，足以使后金寢食難安。
那時(shí)候的東江軍，上至毛文龍，下至尚可喜這樣的小將，孤守皮島，舉目無(wú)親，反而結(jié)下了深厚的戰(zhàn)友情誼。
哪怕敵強(qiáng)我弱，哪怕深入敵后，東江軍始終團(tuán)結(jié)在毛文龍的麾下。后金幾次集結(jié)大軍來(lái)剿，都無(wú)功而返。
眼下這個(gè)小小的汶村，不就像當(dāng)年的皮島嗎？今日的王興，不就是當(dāng)年的毛文龍嗎？
那時(shí)候，尚可喜被毛文龍收養(yǎng)為養(yǎng)孫，賜名永喜。尚可喜也是一個(gè)熱血青年，作戰(zhàn)勇猛，深為毛文龍欣賞。
尚可喜的父親尚學(xué)禮也是毛文龍的部將，被后金軍隊(duì)打死。尚學(xué)禮戰(zhàn)死后，毛文龍不顧尚可喜資歷淺，把尚父的軍隊(duì)交給尚可喜統(tǒng)帶。
只是，明朝自毀長(zhǎng)城，袁崇煥誅殺毛文龍，東江軍人人自危，不久兵變。尚可喜忠于明朝，帶兵鎮(zhèn)壓兵變，殺耿仲裕、李應(yīng)元等帶頭者。
這位耿仲裕就是靖南王耿仲明的親弟弟。耿仲明與孔有德相善，兩人降清時(shí)，尚可喜還曾率軍追擊耿仲明、孔有德，把二人打得幾無(wú)容身之地。
可悲的是，明朝不識(shí)忠奸，不斷發(fā)生內(nèi)訌。尚可喜妻妾家眷侍婢數(shù)百口為國(guó)殉節(jié)，明朝武將沈世魁卻因私怨而陷害尚可喜，逼得他被迫降清。
命運(yùn)的齒輪就此發(fā)生逆轉(zhuǎn)。以抗清自命的尚可喜，反而成了滿(mǎn)清的馬前卒，在時(shí)勢(shì)、富貴、部下、家族的裹挾下，把殺敵的屠刀砍向了自己的同胞。
失節(jié)者可恥。尚可喜只得以天命轉(zhuǎn)移安慰自己，認(rèn)為清朝必能取代明朝，自己的投降只是順應(yīng)天命。
對(duì)于久攻不下的王興，尚可喜反而生出一絲敬意，亦生出一絲擔(dān)憂(yōu)：
“東江軍的沒(méi)落實(shí)因明軍內(nèi)訌。如果王興能夠得到強(qiáng)有力的奧援，就有望堅(jiān)守汶村，對(duì)廣州清軍形成強(qiáng)有力的牽制。”
主帥心怯，清軍進(jìn)攻汶村的節(jié)奏也就遲緩了許多。這一輪進(jìn)攻未能收到效果，赤軍水師已迫近汶村海面，前來(lái)增援王興。
吳六奇急于建功，率水師迎戰(zhàn)赤軍水師。他早年游俠江湖，頗能籠絡(luò)部下，賞賜豐厚，又敢?guī)ь^沖鋒，部下多樂(lè)于效命。
陳上川為赤軍水師第三標(biāo)標(biāo)統(tǒng)，率第三標(biāo)六十余艘戰(zhàn)船增援王興。
他曾在新寧縣海域的上川島、下川島一帶堅(jiān)持抗清，為此改名為“陳上川”，對(duì)這一帶海域十分熟悉。
第三標(biāo)在赤軍水師中戰(zhàn)斗力最弱。沈赤心派第三標(biāo)過(guò)來(lái)增援，目的并非與清軍水師決戰(zhàn)，而是履行對(duì)王興的承諾，打破清軍水師對(duì)汶村的封鎖。
陳上川聯(lián)合了李明忠的水師大將鄧耀，一同來(lái)到汶村海面，與清軍水師交戰(zhàn)。
赤軍水師經(jīng)過(guò)整訓(xùn)，又裝備上了軍工局鑄造的鐵炮，實(shí)力已經(jīng)今非昔比。尤其是船上火炮，重量更輕，火力更猛，較清軍船炮為優(yōu)。
盡管清軍船多，吳六奇身先士卒，不是沒(méi)能打敗赤軍。雙方打成平手，各有勝負(fù)。吳六奇尤不服氣，還要整軍再戰(zhàn)，卻被尚可喜叫停。
尚可喜說(shuō)：“軍門(mén)全力以赴，投入全部戰(zhàn)船迎擊赤匪。赤匪遠(yuǎn)道而來(lái)，卻聯(lián)合了李明忠的水寇，終能抵御軍門(mén)，足見(jiàn)不容小覷。
“軍門(mén)既然不能從海上封鎖汶村，大軍圍剿王興已無(wú)意義。我已決定越過(guò)汶村，前往高州打擊李明忠。許爾顯不久會(huì)率水師來(lái)援，軍門(mén)可與他合兵一處，戰(zhàn)勝赤匪將更有把握。”
許爾顯是尚可喜的親信。當(dāng)年尚可喜在皮島被上司迫害，就由許爾顯所偵知。尚可喜被迫降清，派往后金的使者就是許爾顯。
此種心腹大將，自然要委以重用。尚可喜原本打算讓許爾顯改統(tǒng)水師，日后好讓他更進(jìn)一步，保舉他為廣東水師提督。
沒(méi)想到，吳六奇捷足先登，被珠瑪喇超拔為水師提督。這在尚可喜看來(lái)，無(wú)異是珠瑪喇在給自己摻沙子。連帶著，他對(duì)吳六奇也沒(méi)有好感，必欲除之而后快。
吳六奇也知道許爾顯來(lái)者不善，卻不敢違抗尚可喜的命令。
于是，清軍撤圍汶村，陸軍進(jìn)攻高州，水師田暫留新寧海面。
鄧耀并未歸順赤軍，而是歸順了故主李明忠，受李明忠節(jié)制。他原本隨陳上川增援王興，眼見(jiàn)高州有急，連忙帶水師回援高州。
陳上川獨(dú)木難支，解圍汶村的任務(wù)已經(jīng)完成，也率領(lǐng)第三標(biāo)水師返回。
他心懷好意，原想到高州增援李明忠。然而，李明忠上了年紀(jì)，反而多疑，擔(dān)心赤軍乘機(jī)吞并高州，對(duì)陳上川的好意婉言拒絕。
陳上川無(wú)奈，只得返回雷州。
此時(shí)已是三月，赤軍做好了迎戰(zhàn)清軍的一切準(zhǔn)備。