社群對健康有益

在這一方面，哈瑞迪人并非孤證。早在20世紀50年代，在賓夕法尼亞州的羅塞托小鎮，由于當地的醫生注意到本地居民患心臟病的比例遠低于鄰近的小鎮，人們第一次認識到了團體對健康的益處。通過進一步調查，他們發現，盡管羅塞托的男人們大多在附近的采石場從事著艱苦的工作，抽著不帶過濾嘴的香煙，吃著豬油浸泡過的肉丸，每天還要痛飲葡萄酒，但他們中65歲以上男性的死亡率僅為全國平均水平的一半。28怎么會這樣？研究人員得出結論，以意大利裔美國人為主的羅塞托人那種堅如磐石的家庭關系和社群支持，為他們帶來了巨大的健康紅利。1992年的一項后續研究梳理了羅塞托人整整50年的健康和社會記錄，為這一論點找到了更多的證據。到1992年，羅塞托的死亡率已經上升到了全美的平均水平——這是由于20世紀60年代末以及在那之后“傳統上緊密的家庭和社群關系受到了侵蝕”。29隨著當地的富人們開始以更加闊綽的方式炫耀他們的財富，當地的商店又因為更大型的連鎖大賣場開到郊區而紛紛倒閉，帶圍墻庭院的獨棟住宅替代了多代同堂的生活居所，團體生活對羅塞托人的健康保護作用也就消失了。30其他一些緊密的社群保護其成員健康的例子，還包括在意大利撒丁島和日本沖繩島上過了一輩子的當地居民，以及加利福尼亞州洛馬琳達的基督復臨安息日會（Seventh-Day Adventists）。這些地區被稱為“藍色地帶”（blue zones）——在這一類的地方生活，不單是飲食習慣能讓人們特別長壽，那里穩固和持久的社會關系也起到了很大的作用。31正如創造出“藍色地帶”這一稱謂的美國“國家地理雜志獎”獲獎者丹·布特尼（Dan Buettner）所說的，像在伯尼布萊克或羅塞托這樣的地方，20世紀50年代的時候“人們不可能一出家門連一個自己認識的人都看不見”。32

不要將社群過于浪漫化，這也是非常重要的。根據社群的定義，它是排外的，同時可能極度地孤立外來者，并對其抱有敵意。它們通常不允許存在差異或標新立異，無論是不同的興趣、非傳統的家庭結構，還是其他的信仰或生活方式。比如，在哈瑞迪派和基督復臨安息日會中，那些不遵守團體規范的人可能會發現，自己會被不近人情且決絕地快速掃地出門。

然而對于這一類圈內人來說，社群又顯然能夠帶來健康紅利。這個紅利不僅源自社群所提供的實質性支持或放心有人會支持自己所帶來的安全感，更在于某些嵌入我們進化歷程中更本源的東西——我們天生就不該是獨自一人。