陳義帶著懊悔，獨自在書吏房臨摹到四更天，雙眼被燈油熏得直流眼淚，腰桿也酸得直不起來。推開房門透透氣，只見趙勇正坐在門外臺階上。

嫌疑并未完全解除，有人守夜監視也是應有之義。

陳義見四下無人，便開口打招呼：“這次……”

趙勇使了個眼色，制止陳義繼續往下說。

接著，又站起大搖大擺地走進書吏房，端起茶壺倒了一杯一口飲盡，大聲贊道：“你小子，真是好畫技！”

陳義會意，也用正常語調和對方寒暄起來，直至說到“我幫畫你一幅”，才起身關緊房門。

“外頭有人？”

“王奎手下的小崽子，躲得很遠，我懶得理他。”

趙勇向門外努了努嘴，又拿起畫像又看了一會，不禁贊道：“你這畫像追兇之技，確實妙……果真源出西洋么？”

“確實是西洋畫技。”

陳義老實回了一句，又小聲謝道：“多虧趙叔幫忙，小子才得以暫時脫困。”

趙勇擺擺手，示意對方不用放在心上。

“王奎自恃上頭有人，這幾年誰都不放在眼里，將西城攪得亂七八糟。老子早就看他不慣，有人來治治他，正好。”

陳義好奇問道：“他上頭是誰？”

趙勇攤攤手：“這我哪能知道，不過再厲害，也強不過掌印指揮使吧？”

陳義不禁莞爾，錦衣衛里比駱思恭還厲害的人，確實是沒有了。駱養性對上王奎，正好一物降一物。

這駱養性還很謹慎，一直都是公事公辦的樣子，王奎找不到任何把柄。

陳義又問道：“敢問趙叔托了何人去請駱大人來上任，他日若能脫罪，我必登門道謝。”

趙勇道：“那倒不必了。我那朋友平日急公好義，卻不愿到處招搖。嘿嘿，當年他落魄時，趙叔曾幫過他一把。若你這次能脫罪，這份人情也用得不枉了。”

既然對方不愿透露身份，陳義不便再追問下去，只好再次謝過趙勇。

不一會，一副素描肖像畫好。

趙勇拿起來看了半天，又是贊不絕口，小心放在懷里收好。

又叮囑道：“此案通天，非同小可。你要多拍駱大人的馬屁，等抓到兇犯，功勞全讓給他，他應該能保你無罪。要不然，遺失令牌的罪責也不小。”

陳義知道這是金玉良言，點頭表示知道厲害。

這世道，后臺就是一切。

后臺夠硬，犯再大的罪都有人保你；沒后臺，立再大的功勞也是枉然。

現在駱養性鼎力支持，用盡關系破案，一是為了免遭言官彈劾，二是為了在皇帝面前露臉。

自己心里不能沒點數，以為駱養性真是個不求回報的大善人。

至于趙勇背后的“朋友”，會出馬去勸駱養性，可能也有某種考量。只是里面的水太深，旁人沒法知曉罷了。

陳義沉默了一下，又想起一件事，便聊了起來。

“我始終覺得，此案有些蹊蹺。那幾個兇徒假冒緹騎，是咱們事后才知道的事。金正威既束手就擒，當時肯定沒看出端倪，又怎會扛了半個時辰才肯交鑰匙呢？這不是太奇怪了嗎？”

趙勇道：“怪事何止一樁。我剛才問過其他巡檢兵，才知道當晚兇徒不止殺官劫銀。”

陳義疑惑問道：“還有其他事？逮捕文書上怎么沒提？”

趙勇道：“似乎與劫銀沒有關系，想來通州衙門不愿節外生枝，沒有向刑部報告。若不是我看出端倪，又嚇唬了幾句，他們還不肯說。”

接著，他又說起剛剛發現的怪事。

自從入駐該地后，他便按例巡視署內所有屋舍和房間。

巡檢司本就是追兇捕盜、盤詰商旅的執法衙門，在后院設有牢房。

張家灣是京畿東郊的水陸要沖，經常能抓到走私販子，所以牢房還不小，足足有四五間。

然而趙勇發現，里面連一個囚犯也沒有。

“怎么可能！”

聽到這里，陳義也小聲發出驚呼。

八、九月正是走私販子最猖獗的時候，如果連這個時節都抓不到，張家灣巡檢司根本沒有設立的必要。

再說，如果沒有囚犯，七百多兩銀子怎么來的呢？

趙勇笑了起來：“嘿嘿，確實一個囚犯也沒有。”

他對陳義的反應表示贊許，又詳細解釋了一番。

原來，兇徒將巡檢們綁起來后，就把后院二十多個囚犯全放了。

后來官差發現司署被血洗，又忙著通報州衙和處理尸首，直到快天亮才知道牢房空了。

還好，關在巡檢司的囚犯大多是利用漕船走私的輕犯，跑了也不太打緊。否則，就憑跑了二十多個犯人，通州知州就夠頭疼的了。

陳義越聽越迷糊，直呼這伙兇徒損人不利己。

劫銀就算了，放走牢內囚犯做什么。難道他們想讓張家灣亂作一團，沒工夫去抓捕他們？

要知道利用漕船夾帶私貨雖是重罪，可大家都這么干，誰也不會當真拉走私犯去砍頭。大多數情況下，都是讓家人帶銀子來贖人就算了。

而冒充錦衣衛殺官是重罪中的重罪，連皇帝都驚動了。沒有人會因為要抓走私犯，耽誤抓欽犯半分。

難道走私犯里有認識他們的人？

想到這里，陳義心中一動，連忙在書吏房的架子上翻找犯人名冊。

按錦衣衛的規矩，任何人抓捕歸案都要在名冊上記錄，巡檢司應該也是差不多。

如果批走私犯里面，果真有某個人認識兇徒，一個個抓回來審問，肯定比大海撈針要快得多。

不過，陳義在書吏房翻箱倒柜找了半天，愣是沒找到犯人名冊在哪里。

他嘆道：“或許巡檢司的人知道丟失犯人是罪過，所以把名冊收起來了。”

趙勇不以為然道：“就剩下的幾個巡檢兵，有這么大的膽子？我看十有八九是通州衙門干的。我明天找個由頭去一趟，問問知州大人哪來的膽子，竟在這個案子上犯渾。”

陳義沒有其他辦法，只好點頭贊同。

商議了一會兒，沒找到其他頭緒，趙勇重新出去值守，陳義也重新趴在案上繼續臨摹。

某個走私犯認識兇徒只是一個猜測，不一定能證實。多畫幾幅肖像，說不定才是盡快破案的關鍵。