長夜漫漫再無言，天明以后，全體啟程。

路上無伏擊，在接近施恩頓郡入口山谷之時，前哨發現了異樣。德凱尼召集眾人將老弱婦幼保護在中間，衛兵向八方警戒著。

施恩頓郡座落于山谷之中，草木青蔥，遠離河流，這也是它為什么按時需要與芙萊小鎮通商販賣桶裝水的緣故。

入城只有這一個狹窄的通道，易守難攻。它的東南與多瑞亞斯僅有一道天壑相鄰，這道深澗掩藏在魔法環帶之內，人類看不清狀況，不敢冒然接近。

半獸人要攻打施恩頓郡為的是什么？貝倫在思考。

為了防止半獸人偷襲，勞耶爾特爵士建造了高大的吊橋門禁，又砍光了山谷入口處的樹木露出坑包不平的地面讓敵人無處藏身。守衛站在高高的塔樓上盡職盡責整日整夜地望。

前哨發現在施恩頓郡入口安全距離之外潛伏著大量半獸人，他們赤身裸體，露出巖石一般顏色與質地的皮膚，在挖戰壕，這是攻城的打算。

德凱尼吩咐，“守住陣線，靜觀其變。”

亞迪大人心中惴惴不安，他曾多次勸爵士平整入口之處的土地，都被他以勞力不足為由拒絕。

夜色漸濃，郡城拉起吊橋封閉入口，點燃燈火，一團團幽幽藍光慢慢變紅。精靈遙望城墻上人影晃動，墻下半獸人開始匍匐推進。它們徒手挖掘，將自己半埋進土里，露出粗糙的背和動物糞便一樣的頭，偽裝成石頭。半獸人的隊形排布穩當以后就蜇伏下來，靜待天明。

黑夜是極好的掩護，通常是魔茍斯的幫兇。精靈和人類不敢冒險前進，埋伏在半獸人后方與施恩頓守軍形成夾擊之勢。

天完全亮了以后，城門大開，一隊騎兵當先出城，在探查一圈兒沒有異樣后向著芙萊小鎮方向絕塵而去。

亞迪暗想，爵士一定是收到了我的傳信，派兵前去查看與接應。

接著，民眾陸陸續續出城，開始了一天的采集工作。

亞迪想起，明天是大集的日子，今天居民會準備更多的野果野菜用于交換，也會給爵士進獻更多的山珍。亞迪向德凱尼招手，德凱尼湊上前來聽他說道：“我們得派人入城報信，我的親衛和你的親衛同去，才能取信于人。”

人類的兩位首領挑選好精銳士兵，脫了戰甲，化裝成普通民眾，帶好信物，繞開半獸人的陣地。怎奈此次出擊的半獸人太多了，他們繞遠送信也免不了驚動偽裝成巖石的半獸人。只是那些半獸人遵守命令，對他們的驚擾無動于衷。

出城采摘的工人也對今日的地形多看了兩眼，覺得好像有了些微變化，然而他們并未起疑，而是各自忙于工作。

半獸人按兵不動，傍晚時分，一輛接一輛的板車被推出門來，回城的工人將一大筐一大筐撿選好的果子、獵物搬上長板車。就在這時，半獸人吹響進攻的號角發起沖鋒。

德凱尼的守軍在半獸人后方沖亂了敵軍陣腳，引來半獸人的圍攻。精靈出戰，像伐樹一樣地砍倒它們。老弱病殘同樣無處藏身，他們都拿起了武器近身搏擊。索菲婭夫人拔下頭飾刺向貼近她的半獸人的前心。

德凱尼苦苦支撐著，半獸人越聚越多。工人的長板車慌亂中卡在城門入口導致守軍無法關閉城門，城外的工人任由半獸人屠殺。守軍只得站在高高的城樓上放箭支援。

亞迪也在咒罵，為什么不見援軍？

原來早上入城報信的士兵見過爵士講明敵情以后，爵士召開了元老院會議。人類不像精靈與矮人，聽信了同胞的陳述立即就出兵。凡是常規事務之外的決議都要經過會議討論，雖然多花費了時間，但也避免了偏聽和盲從。特別是這次事關城鎮存亡的戰役，偵察兵探明敵眾我寡，數量上相差懸殊，以施恩頓的守軍根本無法長時間抵抗。他們在會議上爭論不休的是誓死守城還是棄城逃亡。

人類雖然渺小，但從來都要掌握自己的命運。雙方意見僵持不下，自然也貽誤了軍情，最后勞耶爾特爵士忍無可忍地下令出兵，就在這時，半獸人進攻的軍訊送至了會議廳。

施恩頓守軍砸碎了板車，首先接應工人入城，再派出騎兵參戰。混戰持續至午夜，半獸人越戰越勇。索菲婭夫人已經力竭而亡，人類的老人與孩童相繼被半獸人啃食，半獸人邊出戰邊補充能量。饑腸轆轆的芙萊小鎮的人類面對的只有凄風冷雨和無邊的恐懼，他們在沖，向著生命沖鋒，距離施恩頓郡的城門越來越近了，城上守軍快要抵擋不住半獸人的攻勢，不能再等，急于將城門關閉。

“不要”人類絕望地呼喊。

德凱尼奮力殺敵，他搶到近旁救下一個孩子，將她交與孩子的父親，向著這位父親大喊快走，一定要進城！他自己卻被半獸人的兵器架起，穿在了長矛尖上。德凱尼放松地茫然四顧，居高臨下找尋著他的女人，低吟著：“索菲婭，我來了！”

芙萊小鎮出逃的居民傷亡殆盡，諾多精靈護著幸存的幾人終于按時限沖進了城門。貝倫、瑟蘭督伊和杰爾曼在最后截殺半獸人，看到居民安全進城，城門關閉，一人兩精抵在一起，面對半獸人的圍困背水一戰。

一道橙紅色的鹿影自城樓上一躍而下，高昂著巨角用力一甩，瑟蘭督伊身邊的半獸人就臨空飛逝了。

“阿美達”瑟蘭督伊吃驚，“你這笨蛋，現在下來不是送死嘛！”

阿美達白了他一眼，心念道：小沒良心的，我是來救你的！快跟我走！上來！

“我不能扔下朋友！”瑟蘭督伊刺穿一個半獸人后回話。

沒讓你扔下朋友，跟上我的步子。

貝倫看到這只漂亮威風的鹿知道多了好幫手，在打飛了兩個半獸人之后跟著巨角鹿撤退。杰爾曼從半獸人的脖頸中拔下搶來的刀跟著瑟蘭督伊向西跑去。沒有了人類老弱病殘的拖累，一人二精很快甩開半獸人的追捕逃進了樹林。途中杰爾曼發現林地里一個小矮人抱著包袱探頭縮腦行跡可疑。小矮人一抬眼看到了銀發的精靈立馬捂住嘴，這更加深了杰爾曼的不適感與警覺度，他幾步沖到跟前將小矮人捋了來。

阿美達帶路穿過巨蜘蛛的領地，瑟蘭督伊碰到了粘稠的蛛絲。他迅速抓起小石子、枯枝、蚯蚓向身后側的樹干上連續打去，造成一大片獵物觸網的振動。五個生靈快速通過林地，遭遇到最先爬出巢穴的巨蛛，并將之一劍斬殺。無腦的半獸人窮追不舍，跨進林地即與巨蛛展開生死搏殺。貪食的巨蜘蛛無意識地被利用助五個生靈殺敵，半獸人暫時被甩開。

突然小矮人大喊：“我的包裹，我的包裹掉了！”

杰爾曼放開小矮人，他馬上向丟在地上的布包跑去，撿起來緊緊抱在懷里。因為包袱扎得不牢，跑路中布結松脫，包里的東西從松開的一端探出來，小矮人又撿得急切沒有細看，包布的另一角翻開垂下，一條額飾及幾塊金子掉落下來。

貝倫疑惑地撿起那條鑲嵌著彩紅眼黑曜石的額飾，精靈立刻認出了那是公主的飾物。小矮人張皇地想要搶下來，貝倫就是不松手。

“這是我的，你放手。”他用另一只手想打貝倫，無奈他的那只手正抱著包裹，矮人的手臂又太短，想打打不著干著急。

“如實告訴我，你從哪兒得來的？”貝倫加重了命令的語氣。

“我告訴你了，它是我的。”小矮人急叫。

“這是精靈的工藝，又是女子的飾品，怎么可能是你的？說謊要有個限度。”杰爾曼責問。

“我求來送給老婆的，我喜歡精靈的東西不行啊？”小矮人反駁說。

他一把搶過來，又彎腰撿起掉了的金塊，還沒走出兩步遠，貝倫的劍嗖地一聲架在他的脖頸上。瑟蘭督伊已移到他的身前擋住了去路。

“后面都是半獸人和巨蜘蛛，你這樣走過去是送死。”

小矮人看著眼前冷峻的金發精靈，眼珠兒一轉，說道：“你們不要擋著我，我有很緊急的事情要去求援。”

“什么事情？”杰爾曼問道。

“精靈公主拜托我去向她父王求救，你們這些壞事兒的精靈再擋著我耽誤時間，小心精靈王賜你們死罪！”小矮人裝腔作勢地吼叫道。

杰爾曼一手掐住小矮人的脖子將之提起，威脅他說：“我們沒有耐心了，你最好乖乖說實話。”

貝倫的劍未曾從小矮人的臉側拿開，此時又深陷了半分，割出血來。

“不要對精靈撒謊，”瑟蘭督伊一字一頓清楚地告訴他，“你的心會把你出賣！”

笨重的矮人承不起自身重量，他覺得脖子快要抻斷了，伸長舌頭咳嗽著說：“我說，我說！”

“杰爾曼，放下他！”瑟蘭督伊說道。

小矮人捋著脖子換氣，再氣呼呼地平整一下衣衫，抬眼看著兩個精靈，不樂意地說：“我就是個送信的。我是沒有見過什么公主，但是拜托我送信的人很是著急，拜托我將這個額飾作為信物送到多瑞亞斯的精靈國王手中，精靈王就會給我賞賜。”

“你叫什么名字，是誰拜托你的，差你送信的人給了你什么好處？”

“我叫馬爾托爾，東西是一個叫布瑞林恩特的年輕人交給我的，他還給了我幾塊金子。”

“你活得不耐煩了？”

馬爾托爾見金發精靈不相信，精靈眼中迸射出刀光，嚇得他一哆嗦。

“我是愛財，但事關人命，這是事實過往，見到精靈王我也會這么說。”小矮人這時挺直了腰板。

“差你送信的人長什么樣？”

“他和你一樣也是金發，不過沒有你的好看，不是那種金燦燦的，而是暗淡無光像是染色染糟了的干枯和灰黃。他還有一對兒略尖一點兒的耳朵，我懷疑他有精靈的血統。”