五 呂公慧眼擇佳婿

劉邦的結發妻子呂雉（zhì），字娥姁（xǔ），碭郡單父（今山東單縣）人，出生于公元前241年，比劉邦小十五歲。單縣是沛縣西面的鄰縣，呂雉的父親人稱呂公，是沛縣縣令的好友。為躲避仇人，呂公舉家遷至沛縣居住，呂雉因此得以與劉邦喜結良緣。

沛縣縣令見老友呂公遷至本縣居住，便決定擺酒宴為呂公接風?？h令此舉，從表面上看是不忘故友，重敘舊情，以交友之道為重，而實際上則是縣令借此向他的下屬官吏索取錢財的一次機會?？h令有意事先將設酒宴款待呂公一事張揚出去，待到舉行酒宴的那天，沛縣府中的屬吏及當地豪杰名流，聞知縣令在家中設宴接待貴客，哪一位敢不前往湊趣助興？既然前往縣令家赴宴，又會有誰不備一份“禮物”便空手前往？

宴會當天，縣令家門前車水馬龍，客人出出進進，很是熱鬧。為應付這一場面，縣令家中的管事忙碌不休，而主持收納財禮的事宜，縣令特意命主吏蕭何擔任。由協助縣令負責全縣官吏人事考核的蕭何來接收財禮，縣令舉辦此次宴會的真實用意，不言而自明。

縣令在家中設宴接待貴客，劉邦怎能不赴宴往賀。但是，他既無朝廷俸祿，又不肯搜括百姓，連飲酒都是欠賬，哪有錢以備財禮？然而，劉邦又怎肯錯過這場盛宴？躊躇了一會兒，便兩手空空而來。當劉邦來到縣令家門前時，客人早已來了大半，縣令與呂公已在堂上分賓主落座。在門前，劉邦聽到蕭何向前來的貴賓們說：“賀禮不滿千錢的，坐于堂下。”

聞知蕭何主持收納財禮，劉邦心中不禁得一陣高興，也就不為兩手空空前來而犯難了?？墒?，對于賀禮不滿千錢坐于堂下的這一規定，劉邦卻有幾分討厭。靈機一動，劉邦便于門外在名帖上寫道：“泗水亭長劉邦賀萬錢。”而實際上他手中連一錢也沒有帶。負責招待的家客見劉邦在帖上寫道“賀萬錢”，大吃一驚，便立即高聲向門內喊道：“泗水亭長劉季賀萬錢！”

隨著，接待人員便導引劉邦入門到堂上入座。這時，坐于堂上主賓席的呂公，聞聽有賀萬錢的貴賓到來，大吃一驚，不知是何方貴客，便急忙起身迎接劉邦到堂上就座。

蕭何在門內聞聽接待人員高喊劉邦賀萬錢，不由一怔。他心里清楚，劉邦哪里會有什么萬錢充當賀禮，肯定是在欺詐，在心里暗自罵道：“這小子今天又到這里來耍鬼把戲，這不明明是給我出難題么？”蕭何素知劉邦的為人，彼此又是莫逆之交，此刻也無可奈何，只得暫且為他遮掩一下。

劉邦呢，只見他大搖大擺地在門客的導引下，彬彬有禮地步入堂上。

蕭何在堂下見劉邦在堂上受到呂公的敬重，便走上堂來，面對呂公說道：“劉季好說大話，很少能說到做到。”

蕭何對呂公所說的這句話，實質上是對劉邦發出的警告。詐稱賀萬錢已使蕭何有苦難說，他哪能容得劉邦在呂公面前再次口出狂言，惹出麻煩來。劉邦當然知道好友蕭何的用意，但他裝作沒聽見的樣子，在他素來瞧不起的縣府一班官吏面前，劉邦毫不客氣，大大方方地坐在上座，一點也不謙讓。

酒宴進行期間，劉邦在呂公的一旁神態自若，談笑風生，與呂公談得很是投機。酒席臨近尾聲，客人們已開始離座告辭，呂公一一答謝。當劉邦也要離座時，呂公向劉邦使了一個眼色，劉邦心領神會，知道呂公是要他暫且留住，也許有話要說。

劉邦待客人都已離去后，自己卻留在后面。這時，呂公在送走全部客人后，轉身面對劉邦，請他坐下。呂公落座后，便嚴肅而鄭重地對劉邦說：“您的相貌非凡，我家中有個親生的女兒，愿意嫁給你為妻?！?/p>

此時劉邦已年近四十，仍未娶妻。他見呂公是一位不平凡的長者，又是縣令的故友，心里有意答應這門親事，但口上不得不回答說：

“后生蒙大人賞識，實屬三生有幸。只是婚姻大事，容后生稟告父母后再作答復?！?/p>

“是的。是的。”呂公連聲點頭允諾。

從劉邦的回話和態度來看，呂公知道劉邦在心中已經答應了這門親事，料想劉邦的父母也不會提出什么異議。

劉邦向父母稟告呂公之意，父母也很高興。多年來，父母一直為劉邦的婚事操心，怎奈兒子對此事總是借故推托，使得做父母的也無可奈何。在兒子稟告此事之前，父母對三兒子的婚事問題，早已是心灰意冷，不愿再過問了。令二位老人喜出望外的是，這次是他的兒子主動稟告此事，從談話的口氣中，二老知道兒子心中有意與呂公女兒成婚，況且呂公又是縣令的故友，不是尋常人家，當然沒有任何異議。只是劉老太公在高興之余，想起三兒子的婚事令他操心多年，心中難免還殘存著怨氣，便向三兒子說道：

“不成器的東西，都是年近四十歲的人了，還沒有個家室。當父母的還能陪伴你們幾天，也不愿為你再操這份心了。這件事只要你自己愿意，我和你媽也就不想再說什么了?！?/p>

劉邦從父親的談話中，知道二老心里對這門婚事是滿意而高興的，只是多年來對自己有些怨氣，話不能不這么說。見父母答應這門婚事，劉邦心里很是高興，因為這畢竟是他有生以來第一次要做新郎啊！

呂公把女兒呂雉許配給劉邦，這事在家中卻引起了一場軒然大波。卻說呂公赴宴后回至家中，把將女兒許配給劉邦一事講給老伴兒，誰知呂老太聽后大怒道：“你這個老糊涂，從前總是跟我說咱們這個女兒與眾不同，一定要嫁個富貴人家。來到沛縣后，縣令想把女兒娶做兒媳婦，這是多么好的一門親事，門當戶對，年齡也相般配。我有心答應，可你卻說不合適，堅決不肯，我也依了你。可你今天卻事先不向我說一聲，竟稀里糊涂地把女兒許配給劉季。他劉季是什么人，都年近四十了，家里又沒有什么產業……”

呂公見老伴兒嘮叨沒完，心里有些不耐煩，心想說不定還要說出什么令人煩惱的話來，便打斷呂老太的話，生氣地說：“這不是你們婦道人家所能懂得的！難道我能讓自己的親生女兒將來受苦遭罪么？”

呂公是呂門的一家之主，他向呂老太說了這句話，這門親事就算是這樣地定了下來。

劉邦與呂雉結婚的那天，很是熱鬧。作為一名亭長，劉邦在遠近也算是小有名氣，加上他待人仁慈和善，人緣很好，又有縣府里的一班同事和朋友，前來參加婚禮的客人很多。不消說蕭何、曹參等人是宴席上的貴賓，就連縣令也派人送來了一份賀禮?；槎Y這天，劉邦感到平生從沒有過的暢快，比平時多飲了許多酒。待到客人散去，他與妻子呂雉進入洞房時，早已醉得不成樣子了。

劉邦自從娶呂雉為妻后，兩人日子過得很和諧。從此，劉邦便很少光顧王大媽、武大娘所開設的兩家小酒店，外婦曹氏那里也很少再見到劉邦的身影。呂雉的相貌雖然算不上是美人，但也五官端正，正是妙齡少女，豆蔻年華，又有良好的家教，舉止有禮，為人還很要強。過門后，呂雉把家里家外都操持得井井有條，就連田間的農活，也都大多由她來勞作，對丈夫更是關心備至，很是敬重。劉邦對自己這位年輕的妻子從心眼兒里感到滿意，對妻子體貼入微，呂雉勞作一整天所產生的疲乏，在丈夫無微不至的關懷下，瞬間便消失在幸福溫情之中。

劉邦結婚后，呂雉為他生下一個女兒，這就是后來的魯元公主；一年多后又為他生下一個男孩，這就是后來的孝惠皇帝。劉邦年過四十，喜得貴子，當然高興萬分。夫妻一起安安穩穩地過日子，二人之間的恩恩愛愛自不必細說。其間，曾有一件與后來似乎有關的事，《本紀》里有所記載。

前文已經說過，秦時的亭長不算是帝國在編的官員，官府也不發給俸祿，只是撥給一塊田地，由官府派人代耕。雖說是有人代耕，也主要是播種或收獲的大忙季節有人代勞，田間管理期間的除草等多項農活仍須家人勞作。自從呂雉嫁給劉家后，田間除草等農活兒主要是她承擔下來。劉邦見妻子撫養兩個孩子，又要到田間操持農活兒，很是心疼，便在農忙季節經常請假回家，協同妻子在田間除草。