樂天急于到京都去看看。吃了早點，樂天帶上自己的詩卷，叫上哥哥幼文，一同到京都去。

這渭村離京都不過百把里路程，加上馬車跑的是馳道，一路飛奔，兩個時辰就到了。

這長安城就是隋朝的大興城，始建于隋文帝開皇二年，由隋朝著名建筑師、工部尚書宇文愷精心設計修建，作為隋代都城。唐朝建立后仍以此為都城，出于“長久安泰”的意思吧，將大興城改名為長安城，并不斷修建和擴充。長安城在平面布局上吸收了北魏洛陽城和東魏北齊鄴南城的優點，利用了當地“六坡”地形特點，由外郭城、宮城和皇城三部分組成。

外郭城東西長近二十里，南北寬近十七里。是唐代世界上最大的城市。有十五個城門，東墻由北向南有通化門、春明門、延興門，南墻由東向西有啟夏門、明德門、安化門，西墻自北向南有開遠門、金光門和延平門，北墻中段即宮城北墻，宮城以東有丹鳳門，宮城以西有芳林門、景耀門和光化門，玄武門和安禮門與宮城共用。

明德門是長安城的正南門，位于長安城的中軸線，朱雀大街的南端，規模宏大，是長安城最大的門。門址東西長十五丈多，南北進深近五丈。有五個門道，每個門道寬近兩丈。門道間的隔墻厚近兩尺六七。門道兩側有排柱柱坑，每排十五個，東西對稱。各門道中部都有門檻，用青石制成。

外郭城內有南北向大街十一條，東西向大街十四條，街道十分寬闊，其中明德門內朱雀大街寬達四十多丈。兩側有寬一丈、深約六尺的水溝。城內大街把郭城分為一百一十坊，朱雀大街以東五十五坊為萬年縣，朱雀大街以西五十五坊為長安縣。

朱雀大街兩側四列坊有東西門和一條橫街。皇城東西兩側的六列坊最大，有東西南北四門和十字街將全坊劃為四個街區，又有小巷將全坊分為十六個小區。坊內是居民住宅、王公宅第和寺觀，史籍記載佛寺一百多處，道觀三十多座，西域大食寺兩座，還有五座回教寺院。著名的寺院有慈恩寺大雁塔、薦福寺小雁塔，還有大興善寺、青龍寺等。坊有坊墻，坊門早啟晚閉，設專人防守。

在皇城東南和西南的外郭城內設有東西兩市，隋代將東市稱都會市，西市稱利人市，兩市面積各占兩坊之地。市內有兩條東西和南北大街，構成“井”字形街道，市周圍有夯土圍墻，四面各開二門。市內九個區，每區四面臨街店鋪是長安手工作坊和商業店鋪的集中區域。

宮城是供皇帝、皇室居住和處理朝政的地方，包括太極宮、東宮和掖庭宮，南北長三里，東西寬五里多，位于長安城北部正中央。宮城正南門為承天門，有三個門道，門基鋪磚或石板。宮城北面有玄武門。

皇城又名“子城”，位于宮城的南面。皇城內是中央官署和太廟、社稷。朱雀門是皇城的正門，北與承天門遙相對應，南接朱雀大街，直達外郭城的正門明德門，是全城的中軸線。

這時候樂天兄弟已經到了明德門的前面，樂天第一次站在長安城的大門外，心中不免肅然起敬，這皇城在普天之下的人們心中是多么神圣！

樂天又想，自隋朝在這里建都以來的數百年間，不知有多少飽經磨礪的學子從這里走出了一條輝煌的仕途，從這里通過科舉考試一舉成名，衣錦還鄉。樂天想，不知我白樂天是否也能從這里走向輝煌？

幼文已經到過這里許多次，對于這京都，他早已是熟門熟路。幼文帶著弟弟從明德門進入外郭城，沿著朱雀大街徑直向進入皇城的朱雀門走來。這朱雀門是皇城的正門，皇城里面就是人們常說的“朝廷”，中央官署都在那里。幼文帶著樂天從朱雀門進入皇城，他們要在那里找到一個人，他就是當朝的著作佐郎顧況。

這顧況乃是當時的著名詩人、畫家、鑒賞家。字逋翁，自號華陽真逸，浙江海鹽恒山人。至德二年登進士第。建中二年至貞元二年﹐韓滉為潤州刺史﹑鎮海軍節度使時，曾召為幕府判官。貞元三年為李泌薦引，入朝任著作佐郎。

樂天的父親曾跟顧況有交往，所以在樂天來京都之前，就特別向樂天囑咐，到京都以后去找一找這位文壇宿儒，于是樂天就按照父親囑咐找顧況來了。

樂天兄弟來到顧府門前，跟守門人打招呼后，將名片遞了進去。樂天在名片上寫了“徐州別駕白季庚次子白居易拜謁老前輩顧佐郎大人。”名片上還附有一首詩：“十年常苦學，一上謬成名。擢第未為貴，賀親方始榮。”

名片遞進去了，一會兒，出來一個十來歲的小女孩，對樂天兄弟說：“我爺爺叫你們進來。”

樂天兄弟跟著小女孩向府里走來。他們來到一個頗為講究的客廳，就看見一位滿頭花白頭發的老者斜躺在藤椅里，正聚精會神地看書。對于樂天兄弟的到來，倒像毫不理會的樣子。樂天打躬作揖道：“問老前輩安，晚生有禮了！”

只見老先生仍然低著頭看書，忽聽得老先生問道：“后生遠道而來，所為何事？”

樂天聽老先生開言，心想，不如跟老先生扯遠點，多說一些話，把氣氛搞活一些，于是說道：“老先生聽晚生細稟：晚生從朱雀大街一路走來，只看見大街上人來人往，一片熙熙攘攘的熱鬧景象，這么多人都為了什么而奔走呢？晚生仔細想來，不外乎兩個字，一個是‘名’，一個是‘利’。像那些利市中人，商賈巨賈，碌碌乎累于朝夕，惶惶乎奔走千里，都只是為著一個‘利’字；而像我等學子，日夕勤勉，頭懸梁錐刺骨，鑿壁偷光，十年寒窗，甚至積數十年之苦功，都為的什么呢？還不全是為了一個‘名’字？”

“好說！”老先生終于抬起了頭：“你就是白居易？”

“晚生剛生下來的時候，那地方正鬧水災，晚生的爺爺想當地居民居住實在不容易，于是給晚生起了這名字，希望那地方的百姓從此變得居住容易。”

“你爺爺倒真是菩薩心腸，用心良苦。不過，眼下這京都也是‘長安物貴，居大不易’喲！”

“老先生真會開玩笑。”

“有什么東西孝敬老夫嗎？”顧況老先生看到樂天手里拿著書卷，心想那一定是詩卷，不如讓他快點呈上來。

樂天忙將手中詩卷遞給老先生：“請老前輩多多指點。”

顧況老先生忙將詩卷翻看，只見上面有從七八歲到十來歲時候的習作，有寫于越中的即景感懷的作品，也有在淮北一帶的寫景詩賦。

忽然老先生的臉上露出笑容：“好詩！真的好詩！”老先生一邊贊嘆一邊用手指著一首《賦得古原草送別》：“離離原上草，一歲一枯榮，野火燒不盡，春風吹又生。遠芳侵古道，晴翠接荒城，又送王孫去，萋萋滿別情。”

“真是后生可畏呀，這詩足可以跟第一流的大詩人作品媲美，流傳千古的名作呀！有句如此，居亦何難?老夫前言戲之耳!”老先生連連贊嘆。

得到老先生的夸獎，樂天的膽子更加大了起來：“我看過老前輩的大作《葉上題詩從苑中流出》：‘愁見鶯啼柳絮飛，上陽宮里斷腸時。君疇不閉東流水，葉上題詩寄與誰？’這首詩現在已經歸納為一句成語使用，‘紅葉傳情’，太妙了！”

樂天的這一番言語，倒勾起了顧老先生的一段回憶，那是顧老先生年輕時候親身經歷的一段佳話軼事。記得還是在天寶年間一個秋天的一天，身在洛陽的年輕詩人顧況，無意間拾得從皇家宮女所居的上陽宮水道流向下水池的一片紅葉，葉面上有宮女題寫的哀怨詩句“一入深宮里，年年不見春，聊題一片葉，寄與有**。”落款是《天寶宮人<題洛苑梧葉上>》。萌動愛意的詩人顧況也賦詩一首寫于紅葉之上，并將這片紅葉從上水池傳進宮內，竟然真的和那位哀怨的宮女取得聯系。此后顧況和這位宮女二人經常憑借紅葉傳送愛戀的心聲。不久發生了安史之亂，官兵為抵擋叛軍進行了為期兩個月的“洛陽保衛戰”，顧況趁戰亂找到那位與他傳詩的宮女逃出上陽宮，二人結為夫妻，白頭到老。從此紅葉被視作堅貞不渝的愛情象征傳詠至今。這段甜美的愛情故事也被稱作“下池軼事”，在洛陽古城流傳。

顧老先生還沉浸在美好的回憶之中，就聽得樂天問道：“老夫人現在還健旺嗎？”

“喲，這真是‘說曹操曹操到’，這不是老夫拙荊嗎？”隨著顧老先生的話音，就見一位五十來歲的夫人向客廳走來，正是“身形未到笑先聞”，那夫人笑著一聲“喲！來稀客了？”樂天兄弟忙站起身道：“夫人萬福！”

樂天舉目看那夫人，心想，這就是當年“下池軼事”的女主人公，那位“紅葉題詩寄相思”的多情宮女？也難怪，幾十年過去，這夫人還風韻猶存，樂天一下對顧老前輩羨慕起來。

說了一些閑話，樂天兄弟起身告別。樂天道：“不日晚生要參加禮部春試，還望老前輩多多提攜，樂天沒齒難忘！”

顧況也答禮道：“不要說提攜，果能有機會，老夫當盡力，以不負令尊所托。”

從顧府出來，樂天滿心歡喜，今天的拜訪太讓人難忘了。因為樂天第一次得到當朝名流的極力夸獎。