樂天出行的日期選在貞元五年己巳正月十八日。這一天，正是黃道吉日里面的明堂黃道，屬于貴人星和明輔星當值，其解詞是利見大人，利有攸往，凡事必成。白大人早早起來，忙著為樂天出行做準備。柴叔被安排一起去下邽老家，一來路上需要一個人陪著，二來也可以讓柴叔回到下邽老家與家人團聚，往后照顧一下樂天的生活。這柴叔本來也是白家的本家，論起來還是樂天的堂叔。由于他自幼不喜歡讀書，只喜歡做一些簡單的勞作，像挑水砍柴割草一類活兒，他倒是樣樣能做。成年以后，學得一手廚房的好手藝。他自己常常笑自己，說自己就是嘴饞，愛吃好飯菜，所以他就喜歡做那些活兒。

后來白大人看到這位堂兄手藝好，為人也忠厚，于是請他做了白家的廚倌。這柴叔也不在乎地位高低，對廚房那些在別人看起來低下的活兒倒是兢兢業業，勤勤懇懇。一晃幾十年過去了，柴叔也從娶妻生子到做父親做爺爺，一輩子在白大人家里就過去了一大截，如今已經年過半百了，但是家里的一大幫子人都在下邽老家，很少有時間團聚，現在有這機會，白大人就安排他同樂天一同回老家。

湘靈一家和一些鄰居，苻離五子都已經來到樂天家里，他們要為樂天送行。行簡也想跟哥一起去，爹對他說：你暫時還不要去，你們都走了，你娘有些空虛，待明年你大一些再說。行簡是懂事的孩子，既然是娘的意思，還有什么說的呢？于是行簡的心也安下來了。樂天跟柴叔出發了，柴叔扛著一個大箱子，樂天背一個包，送行的人走了一大串，千叮嚀萬囑咐。過了苻離橋，到了苻離驛站，叔侄倆上了馬車，隨著車夫一聲“駕”，馬車在寬闊的驛道上奔馳起來。馬車離送行的人越來越遠，漸漸變成一個黑點，最后消失。

過了徐州，馬車開始奔馳在馳道上。這馳道乃是秦朝秦始皇時候所修建，它是中國歷史上最早的“國道”。秦始皇統一全國后第二年，就下令修筑以咸陽為中心的、通往全國各地的馳道。著名的馳道有九條，即通上郡的上郡道，過黃河通晉的臨晉道，出函谷關通河南、河北、山東的東方道，通東南的武關道，出秦嶺通四川的棧道，通隴寧的西方道，通九原的直道等。從《漢書·賈山傳》中得知，秦馳道在平坦之處，道寬五十步(約三丈五尺)，隔三丈栽一棵樹，道兩旁用金屬錐夯筑厚實，路中間為專供皇帝出巡車行的部分。可以說，這是中國歷史上最早的正式的“國道”。

馳道是皇帝的專用車道，皇帝下面的大臣、百姓，甚至皇親國戚都是沒有權利走的。沿途設有“車站”，供馬匹進食休息。

從長安到徐州的馳道就是出函谷關通河南、河北、山東的東方道。由于現在的馳道已經不再是皇帝的專用車道，普通黎民百姓的馬車也可以在馳道上跑，所以現在樂天叔侄的馬車也在這寬大的東方道快速地奔馳著。

汴州到了。自從興元元年宣武軍節度使治所由宋州移來汴州，這里就成為唐王朝最強大的藩鎮。后來李希烈稱帝，把這里作為叛軍都城，可把這里的百姓害苦了。樂天想到這里，觸景生情，心中涌起無限感慨。

鄭州離新鄭不遠，到達鄭州的時候，樂天想起了新鄭，想起了那里的家。經過戰亂，不知新鄭的家怎么樣了？樂天想去看看，但是哪有可能呢？只好等以后的機會了。

“韓城到了，樂天你還記得嗎？我們的老家就在這韓城里面的渭村，那里是下邽縣的縣府所在地。你看，那是渭河，我們渭村就在渭河以北，我們的家離渭河不過百十來步，很近的，你還記得嗎？你小時候每天在渭河邊玩，你娘把你叫回去，你又偷偷跑到渭河邊去了。你娘就是怕你不安全，時時注意著你呢。”

“那渭河邊真的好玩，河岸上到處有彩色的小石子，還有蚌殼，奧，那渭河里的小魚可多了，一群一群的都在淺水邊游玩，還有紅色的金魚，但是我們走近它們，它們一下就跑了。”樂天回憶起當年的情景。

柴叔又說：“說起來我們家的先祖還是秦朝大將軍白起的后代，白起封武安君，秦始皇因白起的功勞，封白起的兒子白仲為太原郡守，后來白家就在太原發達開來。到了兩百多年前的北齊時代，我們的先祖白建是北齊五兵尚書，由于有功于朝廷，被賜田韓城，所以我白家先祖就來到韓城安家了。白建的兒子叫白士通，任皇朝利州都督。白士通的兒子志善，他也在朝廷做皇家的侍衛官。志善的兒子白溫，就是你的曾祖父，任檢校都官郎中。就是在你曾祖父白溫這一代遷到了下邽縣居住。你爺爺十七歲就當上了鹿邑縣的縣尉，歷任洛陽主簿、酸棗縣令、滑臺節度參軍、鞏縣縣令。”柴叔對自己白家的家譜還是很清楚的。

樂天叔侄現在已經到了渭村附近，緊挨著渭村的，有一個叫著忠義里的地方，那地方有兩個相連的村莊，由于地勢有一邊高些，那地方叫著上紫蘭村，較低的一邊叫著下紫蘭村，樂天的下邽老家就在這里。由于這個村子里的村民大多數是姓金，所以這上紫蘭村又叫著“金家村”。

說起這金家村還有不凡的來歷。這渭南金姓，始于漢武帝托孤大臣金日磾，漢武帝封金日磾為敬侯，封地就在在這渭南一帶，金日磾的后人就在渭南一帶繁衍。這金家村就是金日磾的后代建立的村莊。

這金家村有三四十戶人家，算起來也不下四五百人，雖然不算大的村莊，但是也頗有點規模了。

在離金家村不遠的地方，柴叔又指一幢建筑物問樂天：“樂天你看，那個地方你還記得嗎？”樂天看看那地方，好像記起了什么：“那地方好像有個寺院吧？小時候，娘常常帶著我去那里給菩薩作揖。”柴叔說：“就是么，你記性還真好，那座寺院叫著‘紫蘭寺’，以后我們會經常去那寺院的。”

說話間，樂天叔侄已經到了一個很大的庭院大門口，庭院里面是一座座頗有特色的房子。樂天正想著，這里的房子跟淮北一帶的住房有很大的不同，就聽柴叔說，這就是我們的老家。叔侄倆站在自己的家門前向里面觀望，柴叔正說著“怎么不看見……”忽然從一棟門樓里面走出兩個年輕人，他們看見柴叔叔侄倆，都睜著眼睛看：“那不是……奧，是爹！”其中一人叫了一聲爹。

“三娃……”柴叔叫了一聲，三娃快步向爹走來，看著樂天問道：“這位哥哥是……”

“不認識了吧？小時候你們每天在一起玩，他就是你樂天哥哥，比你才大一歲，他今年要去京都參加考試呢。”

“喲，原來是樂天哥哥，早聽說你詩歌寫得很好，是到京都考狀元來了吧？”三娃說道。

“祝樂天哥哥一炮打響，金榜題名，光耀我白家門第！”同三娃一起來的堂弟白惠中說道。

“樂天，你來得好快，剛昨天接到爹的信，說是你要來參加春試，誰知道你今天就來了，走累了吧？”幼文一邊向柴叔樂天走來一邊說著話。

接著，在屋子里的人都出來了，都對柴叔和樂天問寒問暖，大家一邊說話一邊走進屋內。

經過一陣相互親熱，接下來的事情是要給樂天安排好住處，還要給樂天安排一個人照顧生活。住處倒是好辦，樂天在老家還有房屋，現在哥哥幼文住在家里，樂天自然也跟哥哥一起住在庭院東邊的老屋里。柴叔跟他們商量，讓樂天的三嬸娘照顧樂天的生活，不過是給他洗洗衣服被子，準備準備茶水等事情。廚屋的事情，自然有柴叔料理。

一切安排妥當，樂天想到處看看。想當年離開老家去河南新鄭，自己年紀還小，只有四五歲吧，現在來到這里，一切都覺得新鮮，他需要熟悉熟悉，于是在幾個堂兄弟陪同下走出了廳堂。

樂天打量自己老家的住房，原來是一棟古色古香的樓房。前面有高大的門樓，那門樓顯得磅礴大氣，門樓門洞中開，兩邊附帶側門。中門為巨幅石門，兩邊有石刻楹聯，寫的是：“門高通德德澤千尺金水波，臺仰懷清清輝一片鐮峯月。”門樓正面飾有大量精美的石雕、磚雕圖案，正面門額鑲嵌“登科及第”的石匾。

樂天還想到外面走走，看看這金家村的面貌。樂天跟幾位堂兄弟走出自己的庭院，前面是一條石板老街，街道兩側分布著一座座古宅，高大的門房和院墻，石刻的門框對聯，磚雕的龍門對，都昭示著古街的歷史滄桑。那些門房上面的巨幅磚雕石雕圖案極其精美，畫面生動，栩栩如生，墻頭有精致的重檐翹角屋頂。樂天心想，這韓城也不愧為關中的文明古城。