春試榜已經出來了，樂天兄弟早早來到禮部大堂看榜。前來看榜的人很多，樂天兄弟擠在人群中間盡量向前靠近，四只眼睛緊急瞪著寫滿名字和名次的大黃榜，由于那黃榜看起來有些耀眼，有些地方由于光線的反射看得不太清楚，于是還需要不斷改變視覺角度。

盡管樂天兄弟四只眼睛在那黃榜上面反反復復地搜尋，可是怎么也沒看到樂天兄弟的名字，最后，樂天兄弟失望了。

幼文已經是第二次感受科場失敗的滋味了，說起來在心靈上引起的震蕩比第一次要小得多了。可是樂天還是第一次感受這科場失敗的味道，只覺得心里酸酸的，一股涼氣從腳根涌向頭頂。他覺得視線有些模糊，頭腦里面也忽然變得空蕩蕩的。

幼文的臉色不好看，但是他自己看不到，他只是看到弟弟的臉色很不好看，夸張一點說，幾乎是哭喪著臉。幼文忽然覺得弟弟從來沒有這么難看，那平日旺盛的青春活力都哪里去了？

幼文畢竟是老哥，他很快覺得自己應該調整情緒，應該給弟弟作出榜樣，不要哭喪著一張臉，應該把精神振作起來，于是用一種輕松的語氣說道：

“樂天，這一次你見識了科場的殘酷了吧，要走科場這條路，你就得學學賴皮，你看見我們的鄰居小孩子嗎？他跟別的孩子摔跤，一次不贏來兩次，兩次不贏來三次，再不贏，四次五次六次七次……總之是一定要贏。這就是耐心，走科舉這條路，沒有耐心不行哪！”幼文用手向周圍指指點點道：“你看看那些人，三十多歲四十多歲五十多歲六七十歲的都有，沒有耐心不行啊！”

幼文的這一席話果然讓樂天的心情輕松起來，他看看周圍的人，又看看自己兄弟倆，這科場里面像自己兄弟這么年輕的人就沒幾個，于是也開口說道“是呀，俗話說，‘要得爛肉吃，需得火功到’，看來我們兄弟還不到火候呀。”

忽然有人大聲叫道：“又走火了！”樂天兄弟對這話聽不懂，其實這是一種從某種特殊情況下說出來的語言，你需要聯系現場的情況才能明白它的意思。從剛才說出這句話的那人的奇怪表情來看，那人又名落孫山了。樂天這么分析，那人一定是說自己在考場上腦袋出了毛病，又把題目搞錯了。樂天這分析其實正是那樣。

正當大家把目光投向那說出奇怪話語的時候，忽然聽得一位胡子鬎扎頭發花白的老者哭了起來，周圍有許多人解勸，無非安慰勸老者不要過于看重功名，大不了落過“無官一身輕”。哪知道別人越勸他反而哭得越傷心，也許他在這科場上失敗的次數也太多了。還好，有幾個年輕人把老者攙扶著走了。

這時候又來了一伙人，其中一人身穿錦袍，頭上的烏紗有點不倫不類，有閱歷的人很容易看出那烏紗是自己臨時糊弄的。大家一眼就看出，那人一定是榜上有名。那人果然榜上有名，那一伙人來到黃榜前面，有幾個人一下看出來了，把手高高地揚起，指著一個名字大聲說道：“第一十九名，果然是第一十九名！”

那穿錦袍的人站在黃榜前面，臉上的笑容有點古怪，幾乎是傻笑。其實那人已經得到了禮部送來的大紅喜帖，但是那人一定要到禮部來親眼看看自己在黃榜上的名字，他在那黃榜前面失意的次數也太多了，現在自己的名字居然出現在那耀眼的黃榜上，不親自去看一看，晚上豈能睡得著覺？于是他急忙穿上準備了多年的錦袍和臨時糊弄了一個烏紗帽，叫上家中叔伯兄弟子侄一同來到禮部看黃榜。

看著這一幕一幕的悲喜劇，樂天兄弟陷入了沉思。這科場的魅力是如此強大，在這里可以讓人真切地體會人間的酸甜苦辣、喜怒哀樂。如果說考場是戰場，那么這黃榜前就是人間的五味瓶。因為在考場上，所有的人都在向著一個目標沖刺，沒有一個人愿意落下，在場的所有人都是英雄。可是到了這大黃榜的前面就不同了，英雄狗熊早已分出，勝利的英雄在大黃榜上，失敗的狗熊榜上無名，事情就是這樣，既簡單又殘酷。在這里，金榜題名的榮耀與名落孫山的失意都可以達到極至。

樂天兄弟明白，在科場上，金榜題名者只是極少數，有資料統計，自開元以來，盡管擴大了錄取名額，但是整個大唐每年錄取的進士名額不過三十人，加上明經也只有百人左右，可是每年參加考試的學子不下兩三千人，錄取名額常常是百里挑一。再說由皇帝根據需要下詔舉行的制科，每年全國參加制科的人多則兩千，少則不少于千人，可是錄取的人數也是上百人中間取一名。所以絕大多數人都只能一次又一次地名落孫山。樂天兄弟都是極好強的青年，他們不相信自己永遠是失敗者，他們相信，在不久的將來，他們會成為勝利者，金榜題名對他們來說只是時間問題。

樂天兄弟懷著復雜的心情走出了禮部大堂。當他們從皇城里面出來，又走在人群熙攘的朱雀大街上的時候，他們的心情又輕松起來。

忽然從大街一側的一座樓房上面傳來一個少年大聲念詩歌的聲音。樂天兄弟都是偏愛詩歌的人，這聲音很自然地將兄弟倆的腳步留住，兄弟倆不聽則已，一聽便大感奇怪：這不是樂天的詩么？千真萬確！“離離原上草，一歲一枯榮。野火燒不盡，春風吹又生……”果然是樂天的那首《賦得古原草送別》。又聽得另一個少年接著念：“遠芳侵古道，晴翠接荒城，又送王孫去，萋萋滿別情。”

又聽得一位女人說：“這是不久前來京都趕春試的一位十七八歲的后生寫的詩，那后生名叫白居易，他到拜見著作佐郎顧況老大人，把他的一本詩集交給了顧老大人，那顧老大人非常欣賞白居易的詩，這些天來，白居易的詩已經在這長安傳開了。”

“阿姨，這一首《江樓望歸》也是白居易的詩嗎？”

“當然是么，這幾首詩寫在一起，上面有一個總標題，你看，‘白居易詩抄’，說明這幾首詩是你爹一起抄寫的。你念念這首詩？”

“滿眼云水色，月明樓上人。旅愁春入越，鄉夢夜歸秦。道路通荒服，田園隔虜塵。悠悠滄海畔，十載避黃巾。”

“這詩歌寫得太好了，這白居易呀，將來肯定是我大唐第二個李太白。”那被稱呼為阿姨的女人說。

樂天聽到這里，心里萬分激動，原來這顧老前輩把我的詩大力宣傳，已經在整個長安傳開了。幼文說：“好呀，沒得功名卻得了詩名，你樂天變大詩人了，名字比顧老前輩還要響。你此番京都之行沒白走呀。”

此時樂天的心里比蜜還甜。他想，功名算什么？有大詩人的美名，比十個狀元的身價還要高，我白樂天就是要做大詩人，讓詩集傳世，萬古留名。

樂天忽然想起了湘靈。他想，要是湘靈妹妹知道我的詩在長安傳開了，她不知道有多高興呢。

樂天心情一輕松，就想到了玩。到哪里去玩一玩呢？對了，來到了京都長安，何不看看這里的歷史文物？于是問哥哥道：“那慈恩寺大雁塔在什么地方？”

哥哥幼文說道：“你要看大雁塔，還得往回走，從朱雀門進去，大雁塔在皇城里面。”于是兄弟倆又走回皇城，向一個方向走了一段路，原來這里果然是長安城內文化古跡最集中的地方，只見大街兩旁一座座古建筑遍布，佛寺道觀處處可見，還有那一座座高塔，令人看起來頓生肅穆之感。

現在樂天兄弟來到一處，幼文指著一座高塔說：“那就是大雁塔，大雁塔旁邊有慈恩寺。”于是兄弟倆向大雁塔走來。