前言 人體的進化

和大多數人一樣，我對人體充滿了好奇，但與大多數人不同的是，他們理所當然把對人體的興趣放在了夜晚和周末，我卻把研究人體作為自己的事業。事實上，我對自己成為哈佛大學的一名教授感到十分幸運，我在這里教學和研究的內容就是人體為什么以及怎樣成了現在這個樣子。我的工作和興趣使我有條件成為一只三腳貓。除了和學生一起工作以外，我還喜歡研究化石，喜歡到地球上的一些有意思的角落去旅行，觀察人們如何使用他們的身體。除此之外，我還會在實驗室里做有關人類和動物身體運行機制的實驗。

像大多數教授一樣，我也愛表達，喜歡別人問我問題。但在經常被問到的問題中，我最害怕人們問我“人類將來會長成什么樣”，我討厭這個問題！我是人類進化生物學教授，我研究的是人類的過去，而不是未來。我不是預言家，這個問題只會讓我想起一些艷俗的科幻電影，里面那些未來的人類往往有著碩大的腦袋、蒼白纖細的身體，還穿著亮閃閃的衣服。第一次聽到這個問題時，我近乎直覺地回答道：“由于文化的因素，人類的進化變慢了。”以至于后來我的許多同事被問到這類問題時，也都采用了這類答案。

不過我現在對這個問題的看法已經改變了，我認為人體的未來是我們能夠考慮的最重要問題之一。我們生活在充滿矛盾的時代，對我們的身體來說尤其如此。一方面，這個時代可能是人類歷史上最健康的階段。如果你生活在一個發達國家，你大可以預計到：你所有的后代都能度過童年，活到老年，并順利成為父母和祖父母。我們已經征服或控制了許多殺人盈野的疾病：天花、麻疹、脊髓灰質炎和鼠疫等。人類長得更高了，諸如闌尾炎、痢疾、骨折或貧血之類以前可能會危及生命的情況也變得很容易救治。雖然有些國家仍然存在很多營養不良和受疾病困擾的人，但這些不幸往往是政府失職和社會不公的結果，而不是缺乏食物或醫學知識造成的。

另一方面，我們做得還不夠好，遠遠不夠。肥胖、慢性可預防疾病和失能的浪潮正在席卷全球。慢性可預防疾病包括某些惡性腫瘤、2型糖尿病、骨質疏松、心臟病、中風、腎臟疾病、某些過敏癥、神經退行病變、抑郁、焦慮、失眠等。還有數十億人罹患腰背痛、足弓下陷、足底筋膜炎、近視、關節炎、便秘、胃酸反流和腸易激綜合征等疾病。這些問題中有些很古老，但許多是新近出現的，或是近年來爆發的。從某種程度上來說，由于人的壽命越來越長，這些疾病的出現頻率也越來越高，但其中絕大多數都是從中年時開始出現的。這個流行病學上的轉變不但會給患者造成痛苦，還會造成經濟衰退。隨著嬰兒潮一代退休，他們患上的慢性疾病將給衛生保健系統帶來壓力，阻礙經濟增長。此外，我們從水晶球里看到的未來景象似乎也越來越糟，因為隨著整個星球的發展，這些疾病的患病率也越來越高。

我們面臨的健康挑戰在全球范圍內引起了激烈討論，參與討論的人包括父母、醫生、病患、政客、記者和研究人員等。肥胖引起廣泛關注：為什么人們會變胖？我們應該怎樣減肥，怎樣改變我們的飲食習慣？我們要怎樣防止我們的孩子變得超重？我們應該如何鼓勵他們參加運動？由于生病的人迫切需要幫助，為日益常見的非傳染性疾病設計新療法也因此而令人矚目。對于癌癥、心臟病、糖尿病、骨質疏松，以及其他一些最有可能害死我們自己和我們所愛的人的疾病，我們又該如何去治療并治愈它們呢？

醫生、病患、父母和研究人員經常會討論和研究這些問題，但是我懷疑他們很少會把思路回溯到非洲大陸的原始森林，那個我們的祖先從猿類分化出來并開始直立行走的地方。他們很少會想到露西或尼安德特人，即使他們會考慮到進化，通常就是那些承認“我們曾經是穴居人（無論這代表什么意思）”的明顯事實，但這其實或許意味著我們的身體并不能很好地適應現代生活方式。當前心臟病發作的患者需要立即就醫，但在人類進化過程中可沒有這樣的舊例。

如果我自己心臟病發作，我也希望醫生把重點放在對我的緊急治療上，而不是去研究人類的進化。不過，對于那些可以預防的疾病，我們也沒有預防成功，我認為我們應該把人類進化過程當作一個主要原因。我們的身體有一個進化的故事，這個故事極其重要。進化解釋了為什么我們的身體是現在這個樣子，從而使我們獲得如何避免生病的線索。為什么我們那么容易變胖？為什么我們有時吃東西會嗆噎？為什么我們的足弓會變得扁平？為什么我們的背會疼？為什么要思考人體進化的故事？答案之一是為了幫助了解我們的身體適應于什么，以及不適應于什么。這個答案并不直觀，但對于搞清健康和疾病的促進因素，并理解為什么我們的身體有時天然會生病，都具有深遠的影響。而我認為研究人體進化故事的最緊迫的理由是：這個進化進程還沒有結束，我們仍在不斷進化。不過當前最有力的進化形式不是達爾文描述的那種生物學進化，而是文化進化，通過這種進化，我們發展出了新的思想和行為，并傳遞給我們的孩子、朋友和其他人。這些新行為中的一部分會使我們生病，特別是我們吃的食物和我們進行或不進行的活動。

人類的進化好玩又有趣，還可以給我們以啟發，本書的許多部分都探討了我們身體的形成所經歷的奇妙旅程。我也試圖強調農業、工業、醫學和其他領域所取得的進步，正是這些成就使得這個時代成為人類有史以來最好的時代。但我不是伏爾泰筆下那位盲目樂觀的潘格洛斯（Pangloss），我們面臨的挑戰是要做得更好，書中最后幾章重點討論了我們為什么會生病，以及是如何生病的。如果這本書是由托爾斯泰寫的，他可能會寫：“健康的身體人人相似；不健康的身體各有各的不同。”

本書的核心“人體的進化”是個巨大和復雜的主題。我已盡我所能來嘗試把一些事實、說明和觀點寫得簡單明晰，同時極力避免墮于膚淺，我也沒有回避那些關鍵性的問題，特別是乳腺癌和糖尿病這樣的嚴重疾病。我還引用了很多參考資料，包括一些網站，你們還可以去那里探個究竟。對于如何在廣度和深度之間尋找到適當的平衡，我也經歷了一番掙扎。因為要說清楚我們的身體為什么是現在這個樣子，這個話題實在太大，難以面面俱到。人體實在是太復雜了，因此，我主要講述了人體進化過程中與飲食和體力活動有關的幾個方面。即便是這樣，每一個主題背后都至少有十個主題是我沒有談到的。最后幾章中我選擇了以幾個疾病為例來說明更大的問題。而這些領域的研究一直在迅速變化著，我所談及的一些內容不可避免會過時，我對此表示歉意。

本書最后，我用了自己的一些想法來匆匆結束，這些想法都是關于如何從人體過去的故事中吸取經驗教訓，并將其應用到未來的。現在我要來劇透一下，用以總結我的核心論點。人體在進化過程中并沒有變得更健康，相反，自然選擇要求我們在艱難的環境下盡可能擁有更多后代。因此，進化不會讓我們在富足和舒適的條件下在吃什么和怎么運動上做出理性選擇。更重要的是，我們繼承下來的身體和我們創造出來的環境發生相互作用，再加上我們有時做出的決定，就會啟動一個不良的反饋回路。我們在身體未能良好適應的條件下做進化讓我們做的事情，就會患上慢性疾病，而我們把這些同樣的條件傳給孩子，于是他們也會生病。如果想要制止這種惡性循環，我們就需要搞明白如何順應本心而又合乎理性地助推、促使，有時甚至是強迫自己去吃有益健康的食物，并更積極地鍛煉身體。這，也算是進化而來的生存之道吧。