引言　獨自焦慮的孩子

蒂娜是患童中年齡最大的一個，她總是很焦慮，問題不斷，而且有點小題大做，像個“表演大師”。在大多數(shù)情況下，這些問題還勉強能夠解決，但也有讓我們束手無策的時候：有時她感覺恐懼并且拒絕嘗試新事物；有時她對自己毫無信心，堅信自己無法辦到某些事情，比如演一場戲劇、參加一次考試甚至打一通電話。她被自己的想法所困，認為有些事情是自己無法企及的，而我們又不知道怎樣幫助她，怎樣讓她知道問題是有方法來解決的。

有一天我發(fā)現(xiàn)丹沒有和其他孩子一樣在餐廳吃午飯，而是獨自在浴室里用餐。我知道他很害羞，但是我并沒有意識到生活對于他來講是如此難以忍受。他的人生不應該如此。我們必須幫助他，但是我不知道從哪里著手。

凱莉是一個病得極其嚴重的孩子，生活對她來講是一種負擔，意識到這一點讓我們?nèi)f分痛苦。她每時每刻都在焦慮，她會為搭公車、患感冒、準備考試而焦慮，還會擔心自己是否傷害到別人的感情、是否犯了錯誤。她從來都沒法放松，總是保持高度戒備。她每天都在反復確認每件事，確保一切妥當，好像這是她的全職工作。我們要如何說服她，讓她適時地放輕松呢？

馬蒂并不是個焦慮的孩子，并且各方面表現(xiàn)都很好。當某天晚上他走下校車，在所有孩子面前說“我做不到”的時候，我驚呆了。我知道他被失眠困擾，這對他來講是很丟臉的事情。我要如何幫助他克服這個困擾呢？

20世紀最卓越的兒童文學家、教育學家蘇斯博士（Dr. Seuss）說：“樹不能說話，所以我要為它代言。”焦慮的兒童正在默默地忍受著痛苦。現(xiàn)如今，越來越多成長中的兒童迫切地需要我們的幫助。不管怎么說，焦慮表面上并未造成極大的影響，他們并沒有拖我們的后腿。在大部分時間里，焦慮的兒童在面對同伴、教師以及家長時表現(xiàn)得都很好。他們的目標就是獲取他人的信任，并且避免受到傷害。一些兒童并沒有意識到他們正在焦慮，他們覺得生活本來就該是這樣的。還有一些兒童知道自己與其他人不同，但是他們不想讓別人發(fā)現(xiàn)這個事實。很多孩子都被認為是聰明的模范生，他們?yōu)榱瞬槐蝗税l(fā)現(xiàn)自己的不同，付出了巨大的努力，但不知道這種做法并非長久之計。一個試圖隱藏焦慮的兒童，就好像是劃過平靜湖面的天鵝，水面上波光粼粼，一片寧靜，而水面下卻翻騰陣陣，這個過程是令人無比疲憊和極難忍受的。這些孩子的想法被焦慮困擾著，不能正常生活。他們覺得求救無門，但事實上他們還有其他選擇，比如可以通過一系列的指導改變現(xiàn)狀。這些孩子需要我們的幫助。當家長理解了焦慮的運行機制時，就可以教給孩子們這些人生中必修的課程，將他們從焦慮的生活中解救出來，進而改變他們的世界。

雖然我在多年前就開始構思這本書，但是新世紀的諸多不幸反倒成為一種契機。這些不幸讓人們的情感處于一種超負荷的狀態(tài)，曾經(jīng)在我頭腦中的這些想法突然緊密地與之聯(lián)系起來，這讓我更加關懷兒童。當我們自身的情感被越來越多的紛擾牽絆時，孩子的需要自然就越來越被無視。然而，這種無視一點好處也沒有，無論是焦慮本身，還是產(chǎn)生焦慮的可能情境一直都存在著，且不可能自動消失。因此，我堅信我們的未來取決于我們對青少年焦慮預防的重視程度上。對于9～11歲孩子的焦慮情況，我們都了解哪些呢？我們發(fā)現(xiàn)，讓孩子表達出他們的焦慮是至關重要的。需要考慮的因素有：

·　超過13%的兒童會受到焦慮癥的影響，這是現(xiàn)今最普遍的兒童的精神狀況。事實上，20世紀80年代的學童比50年代的精神病患還要焦慮。

·　沒有經(jīng)過治療的焦慮是不會自愈的，并且焦慮的狀況會不斷惡化，會進一步對心臟、免疫系統(tǒng)及呼吸系統(tǒng)等功能造成不良影響。

·　焦慮癥在成年人心理病癥中所占的比例最大。大多數(shù)患有焦慮癥的成年人報告說他們的癥狀開始于兒童期。

·　美國在焦慮癥方面每年花費423億美元，主要用于殘疾、住院治療和醫(yī)療保健等方面。

·　焦慮癥是治療效果最明顯的精神疾病。認知行為療法是一種安全、有效，并由實證研究所驗證的治療方法。

我們有理由相信，家長可以承擔教導兒童克服焦慮的工作。首先，家長要學習相關課程，這正是本書的寫作目的。通過學習，家長將會了解焦慮的方方面面，包括它的作用原理以及逐步降低焦慮的方法。當家長了解了焦慮形成的原理以及相應的解決方法時，他們就不會感覺束手無策，不會被孩子鋪天蓋地襲來的恐懼和焦慮所淹沒。通過學習，家長可以將簡單的應對策略帶入日常生活中。這些策略將會幫助兒童做好準備，當面臨強大的焦慮源時，兒童能夠憑借自身能力去成功應對。

嚴肅地對待工作并不總是意味著保持嚴肅的論調。大家將會在本書中看到，我們試圖使用各種創(chuàng)造性的表達方式，目的就是要讓兒童接受和理解我們所說的。想想戰(zhàn)爭期間關于藥品的廣告，他們使用睿智的、創(chuàng)造性的，甚至是幽默的方式向大眾傳達信息。這場針對焦慮的戰(zhàn)爭也同樣如此。

對于家長來說，最重要的一課就是不要從表面上理解焦慮。焦慮有其兩面性，有時候它是一種理性的聲音，在緊要關頭可以幫助我們。同時，焦慮又是一個無情的夸大者，它令事實扭曲。對于焦慮的兒童，夸大扭曲的處事方式是他們遇事的默認反應。對這些孩子而言，他們的擔心貌似很有說服力，但事實上這些擔心獨立于現(xiàn)實而存在，兩者之間并沒有交界。克服焦慮意味著挑戰(zhàn)他們的習慣性思維，并且形成另外一種反應，這種反應與理性聲音直接連通，通過這種方式與事實互通，將原來夸大的危險降低到一個可控制的范圍內(nèi)。家長可以鼓勵孩子進行自主思維，這樣可以開辟一種新的可能性，讓孩子自發(fā)產(chǎn)生懷疑，主動出擊克服焦慮，而不是被焦慮所困。這就要求家長在實踐中應用認知行為療法，這種方法可以簡單地應用到家庭生活中。為了達到這個目標，家長要鼓勵孩子傾訴焦慮，無論這些焦慮有無意義，要讓孩子感覺到傾訴焦慮并不會帶來麻煩，就好像交流數(shù)學題一樣簡單，這將是一個好的開始。

焦慮癥的治療效果鼓舞人心，它是最容易治療的精神類疾病，認知行為療法是我們最有力的工具。數(shù)以百計的研究結果支持了成年人焦慮癥治療的有效性，近年來更多的實驗證明此結論亦可應用于兒童。兒童可以克服他們的癥狀，并且在治療結束后，治療效果可以長期保持。兒童可以學以致用，將方法融入日常生活之中。正如來自約翰·霍普金斯大學的焦慮癥專家約翰·沃爾克普（John Walkup）博士及戈爾達·金斯伯格（Golda Ginsburg）所說：“對于一個‘從出生甚至在子宮里就開始焦慮’的孩子，通過治療，觀察到他在‘氣質和人格’方面發(fā)生實質性的變化，這一過程是非常激動人心的。”

過去，焦慮的兒童往往把焦慮忽視掉，更不妥當?shù)奶幚矸椒ㄊ菍⒔箲]封存，讓自己繼續(xù)保持恐懼、害羞，甚至對此習以為常。毫無疑問，我們對兒童焦慮的看法往往來自對自身焦慮的無視。在我的辦公室里，很多家長談到他們并沒有意識到焦慮的存在，沒有想到日常生活中的“正常”的焦慮和煩惱，到了孩子那里就演變成了一種焦慮障礙。家長并不知道他們自身對于焦慮也是有易感性的，而孩子很有可能就遺傳了這種傾向，這樣兩代人就會圍繞著相同的內(nèi)容產(chǎn)生焦慮。現(xiàn)在我們可以應用一些方法來打破這種怪圈，例如認識焦慮功能異常的真面目，并且學習克服焦慮的有效方案。