隋煬帝三巡江南，可第三次卻是有去無回。隋煬帝第三次下?lián)P州是在大業(yè)十二年（616）三月。在離宮之前，他曾賦詩一首：“我夢(mèng)江南好，征遼亦偶然。但存顏色在，離別只今年。”可見江南是讓隋煬帝魂?duì)繅?mèng)縈一生的地方。

隋煬帝三下江南之前，不得不重新趕造船隊(duì)，因?yàn)闂钚性旆磿r(shí)，把大運(yùn)河上的龍舟付之一炬。可是圣旨一下，在短短十個(gè)月時(shí)間里，江都的造船廠就打造出數(shù)千艘大船巨艦，而且規(guī)模比舊船隊(duì)還要宏偉，可見當(dāng)時(shí)中國(guó)的造船工業(yè)的先進(jìn)水平。

當(dāng)時(shí)，有諸多大臣諫阻，可諫阻者不是被杖責(zé)，就是被處死，因?yàn)樗鍩鄞藭r(shí)心中已有了打算：拋下北方，據(jù)守東南。臨行前，沒法與皇帝同往江都的嬪妃們痛哭流涕。

將洛陽托付給朝臣之后，隋煬帝帶著皇室宗親、后妃宮女、文臣武將以及僧尼道士浩浩蕩蕩地開始了第三次巡游江南之旅，也是他畢生最后一次下江南。到了江南之后，因?yàn)楸狈骄謩?shì)的變化，隋煬帝不得不滯留江都。

從隋煬帝大業(yè)十二年（616）九月來到江南，到大業(yè)十四年（618）三月被殺，他一共在江都待了一年零七個(gè)月。在他生命中的最后一段時(shí)光里，隋煬帝更是把享樂主義精神發(fā)揮得淋漓盡致。在此期間，江淮一帶的官員紛紛借機(jī)討好皇帝，進(jìn)獻(xiàn)禮品。當(dāng)時(shí)的江都郡丞王世充進(jìn)獻(xiàn)了一面精致的銅鏡和屏風(fēng)，馬上就被破格提拔為太守。皇帝親自賣官鬻爵，可見當(dāng)時(shí)的綱紀(jì)已經(jīng)混亂到什么程度。眼看北方形勢(shì)不斷告急，隋煬帝索性不聞不問。當(dāng)黃門侍郎裴矩向其匯報(bào)軍情時(shí)，他也沒有心情聽，反而將其遣回京城接待外賓。

再后來，眼見江山不保，隋煬帝的末世情緒越來越強(qiáng)，更加沉醉于聲色犬馬之中。曾經(jīng)滿懷抱負(fù)的隋煬帝徹底成了一個(gè)在奢靡中沉醉的“昏君”。天下群雄打成了一鍋粥，表哥李淵攻進(jìn)長(zhǎng)安，立代王楊侑做了大隋天子，煬帝自己“被”成太上皇。他不禁對(duì)鏡自問：“好頭顱誰當(dāng)斫之？”他知道自己已經(jīng)無力收復(fù)失地，重整朝綱，于是便命人在南京修建丹陽宮，想從此偏安南京一隅，安享晚年。不過，他的美好愿望最終還是破滅了。

當(dāng)時(shí)，隨從護(hù)駕的都是關(guān)中衛(wèi)士，他們懷念家鄉(xiāng)，紛紛逃歸。這時(shí)，虎賁郎將元禮等，與直閣裴虔通共謀，利用衛(wèi)士們思念家鄉(xiāng)的怨恨情緒，推宇文述的兒子宇文化及為首，發(fā)動(dòng)兵變，楊廣聞變，倉(cāng)皇換裝，逃入西閣。被叛軍裴虔通、元禮、馬文舉等逮獲，楊廣欲飲毒酒自盡，叛軍不許，遂命令狐行達(dá)將其縊弒，時(shí)年五十歲。

可憐這位享盡榮華富貴的皇帝，死后連個(gè)像樣的棺材也沒有用上，由蕭后和宮人拆床板做了一個(gè)小棺材，偷偷地葬在江都宮的流珠堂下。后陳棱集眾縞素，為楊廣發(fā)喪，備儀衛(wèi)，改葬于吳公臺(tái)下，衰杖送喪，慟感行路。

楊廣遇弒的消息傳到洛陽，洛陽群臣擁立楊廣之孫越王楊侗為帝，史稱皇泰主，楊侗追謚楊廣為明皇帝，廟號(hào)世祖，農(nóng)民軍領(lǐng)袖竇建德追謚楊廣為閔皇帝，同年，李淵逼迫傀儡楊侑禪讓，建立唐朝，追謚楊廣為煬皇帝。不久，洛陽權(quán)臣王世充逼迫楊侗禪讓，隋朝正式滅亡。

唐朝平定江南后，于貞觀五年（631），以帝禮改葬于雷塘。

在傳統(tǒng)史家以道德為基準(zhǔn)的評(píng)價(jià)體系中，隋煬帝是暴君、昏君。但為隋煬帝打抱不平的人從來都有，現(xiàn)代史學(xué)家們更在盡力還原一個(gè)真實(shí)的楊廣。簡(jiǎn)單地說，隋文帝廢除九品中正制，開創(chuàng)了科舉，隋煬帝則進(jìn)而發(fā)明了進(jìn)士科，僅此一項(xiàng)功績(jī)就足以笑傲古今了。大運(yùn)河的開通方便了南北漕運(yùn)、貨物流通。隋煬帝修大運(yùn)河確實(shí)有他的私心，但他對(duì)河道整體的建設(shè)有著科學(xué)的規(guī)劃，耗費(fèi)了大量的人力物力后，完結(jié)了曹操、桓溫、劉裕等人的未竟之功。洛陽在幾百年的衰敗后再現(xiàn)輝煌。

正如學(xué)者袁剛所說：“隋煬帝區(qū)別于歷史上諸多昏君的一個(gè)最大特點(diǎn)是，他不是一個(gè)只顧個(gè)人享樂而無所作為的君主，他想干好事干大事成圣王之業(yè)，想大有作為。但干好事的心太大，結(jié)果走向了反面，成為亡國(guó)之君。”楊廣這位天才，用十幾年的時(shí)間就掏空了大隋的血肉，但為李唐三百年天下留下了筋骨。

假如隋煬帝能在體恤民生的基礎(chǔ)上，緩步推進(jìn)自己的宏圖遠(yuǎn)志，隋朝的歷史軌跡或許會(huì)向著更加繁榮的方向發(fā)展。而今天，我們只有讀著皮日休的一首詩來為隋煬帝惋惜了：

盡道隋亡為此河，

至今千里賴通波。

若無水殿龍舟事，

共禹論功不較多。