“沒想到寧國一分為二后，西邊居然變得如此凋敝。”坐在樹上的紅衣女子飲了一口酒忍不住感嘆。

寧云深在樹下的石墩上坐著看書，笑著抬頭看向她，“姐姐這話已經說了三年了，還沒習慣嗎？”

許清潺扶著樹干坐直了，低頭看他。

曾經的小小少年如今舉手投足間都是風情，玉樹臨風也不外如是。

想了想自己方才的話，許清潺解釋，“倒不是每年都感嘆一遍，只是沒想到這地方一年不如一年，這么下去，西寧這地方是待不了了。”她又喝了一口酒，咂咂嘴說，“可惜了……”地荒人稀，連個土匪不愿意光臨。最近她這錢袋子又空了不少。

看到她如此感懷，寧云深不禁看出神。除了沒錢的時候，還未見過姐姐如此惆悵。最近西寧賦稅繁重，棄地的流民也往南邊逃竄去了。四周荒蕪，恐怕也難久留了。

看著夕陽落山許清潺忍不住低頭問他，“阿深，要是你……”寧云深抬頭看著她，許清潺頓了一下，有些喪氣地說，“算了，沒什么。”呼了一口氣又接著喝酒，沒一會兒，酒壺就見底了。

“姐姐少喝點，這已經是第六壺了。晚上可不能再喝了。”寧云深起身拿走了她的酒葫蘆，這個人喝醉酒就愛淘氣，他是越來越拿她沒辦法了。

寧云深如今是完完全全同許清潺并肩，甚至還有希望繼續長高，他站起來伸手就夠得到樹上的她，更不用說垂在懷里的葫蘆了。

猝不及防被拿走酒壺后，許清潺有些惱了，“就知道聽大娘的，這么點酒可醉不倒我。哎！算了，不喝了！小弟弟的話還是要聽的。”說著，許清潺一個躥出跳下樹就跑掉了，就像是摸了一把虎毛逃命似的。

膽小鬼。

把酒壺放在桌上寧云深翹起了嘴角接著看書，修長的玉指有節律地摩挲著一處書角。

橘紅的陽光被風吹過來，斑駁地落在他的身上，柔和的光芒包裹著這寸天地，讓人看著感覺溫暖極了。

是夜，不知道去哪兒轉了一圈回來的許清潺又帶著一身淡淡的酒氣，像花香，又帶點酒精的味道。有些暈乎的許清潺搖晃了一下身形忍不住停下穩了穩，瞇了一會眼。

打了個哈欠，睜眼就看到寧云深從房間里走了出來，許清潺心頭有點發憷，“這么晚，還沒睡？等我呢？”

“姐姐既然知道時辰，下次就早點回來，少喝點酒。”把醒酒湯放在桌上后，寧云深靠過去，站在她身后幫她揉起了太陽穴。

輕松不少的許清潺端過碗喝掉了葛根水后，身體舒服多了。寧云深的手往下按壓，捏著她的肩，許清潺滿意地點點頭，清醒過后捉住他的手說，“好了醒了，你也早點睡吧。下次別等我了，我自己吃兩個橘子、喝點鹽水都能解酒，不用你煮湯，怪累的。”

“姐姐早點回來，我也就能早點睡。姐姐要是少喝酒，我就不用煮湯了。嗯？”打圓球回話的寧云深反過來抓住她的手說道。

吃癟的許清潺尷尬地眨眨眼，直接起身推搡著他進屋睡覺，“小孩子早點睡，廢話真多。”把寧云深“送”進屋里后，她也跑進了隔壁自己的房間，扶著門探身說了句“好夢！”后立刻關緊了門。

寧云深見了無奈一笑，輕聲說了句“好夢。”也關上了門。

屋里的燈光很快就熄滅了，暗夜的手瞬間探入，抓走了光亮。

這三年里，寧云深想過很多次：他還能留在姐姐身邊多久？

那一夜他被困船上，為搏一命毅然跳海。他不知道尋他的人是為權還是利，宮中等待他的究竟是刀刃還是毒酒。但那難以掩藏的蛛絲馬跡早已顯露無疑，他難以忍受心中的真相。如果，一切真如他所猜測那般，他又該如何面對那位“母親”？

逃了，躲著，三年光陰讓寧云深想清了很多事情。

他最感到慶幸的，是許清潺救了他。

三年，他向命運賒借的喘息和安寧，但未來更長久的歲月，要用他自己的命運去償還。有些事情看似互不相干，回過頭后才能看到那些埋下的蛛絲馬跡。當那群人闖進院子的時候，他就已經知道：分離的時刻，還是來了。

屋內許清潺嘆氣說，“你可以吧？”

看著她擔憂的眼神，寧云深笑了，“姐姐，等我。”不要忘了他啊！

“你還要回來？”許清潺有些意外，“這地方我打算轉手了，反正你也回去了，我也是要走的。留給你，你要西寧的房子干嘛？”

寧云深不解釋，上前抱住了她。身高接近的兩個人抱在一起，許清潺微微有些不適應。他們可是很久都沒那么親密了。

猶豫地拍了拍他的肩膀，許清潺也不禁囑咐道，“你照顧好自己。要是……不開心了，就來找我吧。我請你喝酒！哎，算了，這地方我不賣了。”

聽到她這么糾結，寧云深笑著說，“姐姐放心，我會的。”不會讓你等太久的。

看到寧云深坐上馬車后，許清潺松了一口氣。圍在院子里的人很快就護著馬車離開了，要不是屋里沒有了熟悉的伙伴，許清潺還以為自己在夢游呢。還是走了呀。沒想到這么快。

院子有了動靜，許清潺警惕地看向窗外。

風塵仆仆的許苡匆忙進來，掃了一眼屋內，問，“人走了？”向許清潺確認一遍后，許苡才坐了下來，倒了杯涼水潤喉。

許清潺想了想，去廚房拿了籠包子出來，傷心地咬了一大口后才說，“皇家禁衛軍，估計沒什么意外。也不知道他們查多久了，居然一點風聲都沒有就撲過來了。真是厲害！”

“確實。放心吧，那小子沒問題的。現在南寧宮里頭沒幾個能耍的，那位也是老眼昏花了，連親兒子都不理了。這次派人找人的還是左丞的人脈。別管這些虛的，吃完了就跟我走，不知道他們會不會留后手呢！”許苡喝著水解釋了一番。

吃包子的許清潺頓了頓，暴躁地跳起，“那還不趕緊？！等著滅口啊？！”她這可是欺君大罪啊！帶著皇室血脈在外跑了三年，是玩的嗎？是玩命！

收拾一番行李后，二人匆匆離開了。

離開西寧后，許清潺也再次回到了南寧。不管怎么說，還是有些不放心。哪怕平日里給他看再多的市井小民、官場黑幕的雜文軼事，帶他感受各種糾紛離合、人情世故，也不放心。書里的世界看得再透，現實生活看得在多，到自己經歷磨難還是寸步難行的例子也不是沒有的。許清潺打算在他進宮之前再見上一面吧。也算是不負三年之情了。

畢竟剩下的路，只能靠他自己走了。那圍墻之內誰知道是什么呢？許清潺只希望他能好好活著了。

許苡帶著她走官道，比寧云深他們還要早到達南寧境內。他國境內尋找皇室總不能大張旗鼓的。小心為上，避免橫生枝節才是。因此，他們只能走小道，水道之類的，因此大道快捷倒是方便了許清潺她們。

幾日后，南寧邊境的一家客棧里。

看著寧云深一人進了屋后，許苡拎著許清潺跳進了屋里。幸好窗夠大。

抬頭看見了她們，寧云深絲毫不意外，笑著看向她們。

許苡囑咐道，“別拖拉。”然后就從窗子出去了。

站在屋里許清潺才覺得有些別扭，這情景莫名的難以言說啊！假咳了兩聲后，她才說正題，“那個，你要走了。怎么說也在一起三年了，就來送送你。然后就是，你回去，事兒應該也挺多的……哎！你拿著吧！”說不下去的許清潺把手上的東西塞到了寧云深的手里。

他張開手心一看，是一個桃核佛珠。上面的紋路被打磨過，還刻寫了經文。寧云深拿近一看，那些凹槽被刀劃開，里面的仁被掏空，是個鏤空的核桃球。一根三色繩吊著。

見他一直打量桃珠，許清潺解釋道，“別不識貨！這可是好東西！祖上開過光的！”

“這是姐姐的。”寧云深肯定地說，笑著看向她，“為什么給我？”他還從未見過她帶這個。但桃珠上的香氣他不會聞錯，是她的味道。

許清潺眨眨眼，移開目光說，“都說宮里……容易死人。哎，你拿著，就當是保命的吧。真的很靈的！”見他一直笑瞇瞇的，許清潺看著他的眼睛認真地說。

“嗯，我信！”寧云深收緊了手心。

窗外又響起了鳥鳴，許清潺皺了皺眉，回頭看他，說，“好好活著，我走了。”

寧云深還未答復，許苡就進來了。看到兩個人安安靜靜地對望，許苡問，“說完了？要走了。”

兩人對視一眼，寧云深笑了笑，說，“姐姐放心。我會去找你的。”

嗯？許清潺有些疑惑，找她？想了想，她明白地點點頭，說，“好！等你安定下來了，我就去你府邸做客，到時候可別小氣啊！”

寧云深笑著點頭，看著她們離開。

很快，南寧朝堂內外都傳出消息，三年前墜海失蹤，生死不明的太子殿下居然被找回來了！

哦，現在應該說是前太子了。二皇子在三年前就被封為新太子了。

這下子，好戲就要上演了。或許應該說，一直未謝幕，只是未登臺。這時候才是寧云深粉墨登場的時候。不過，在外人眼里，他可能是個丑角。

山雞、鳳凰，誰不會選？

失蹤三年還能回來，可以說為時不晚。但是，那一位的命運誰也不看好，有些人甚至覺得，他還不如不回皇家，在外頭還能安好，回來命運前途如何就不可知了。有些人倒是意料之中，你要是也有皇室血脈，爬也得爬回來不是？就算只剩一口氣，不也想爭一爭嗎？

外頭流言如何并不妨礙宮里的大皇子歸位。