只是眾人沒想到，這大皇子剛回來，西寧邊界就發生了動亂。頓時朝廷上下議論紛紛，各有猜疑。上天昭示之言流傳市野，流言四起。

兩個月后，大皇子寧云深自請帶兵，出征平定西寧戰亂。

在小院里收到消息的許清潺憂心忡忡，剛回家，人都沒暖好窩呢就被“趕”出門了，這一趟讓寧云深回去是福是禍不知，但直面親緣傷心未免太過殘忍了。那深宮高墻里竟如此冷酷，讓他還巢即出，要是沙場無眼，萬一有個好歹……豈不襯了壞人的心？

許苡靠著墻安慰她說，“那小子輕易死不了。”他的武藝如何，許苡心里還是有把握的。戰場上雖說刀劍無眼，但要是沒有黑刀，他應該能護住性命。何況，他不給人下黑手就不錯了。

“我只是有些……哎！”許清潺說不出口心里的擔憂因何而起。寧云深的武藝當然厲害，但有些事她沒經歷過，怎知道他現在所處的位置還有何不易？如今大娘和她的立場不同，并不好說吉兇。

“這年頭打打殺殺的，多了去了。他功夫尚可，”許苡一看她的表情就知道她的心事，走過去摸她頭說，“心眼比你還多，別憂思太多了。”

許清潺安下心后又問，“深宮舊事亂如毛線，這里頭的事誰也說不準，也不知道我們之前的猜測能有幾分靠譜，到底幫不幫得到他呀？戰事一起，我們估計又得會深山老林里蹲著了。連話本子都寫不了……”

許苡捏了一下她的耳朵，說，“多干實事，少聊八卦。”

那次分別后，許清潺陸陸續續地有收到寧云深的信件。也不知道他是怎么寄出來的。在西寧的那處宅子已經空置了，但是許清潺一直留著沒有轉手，畢竟這時候打仗了西寧也沒什么人有閑錢買房。

閑置的宅院沒有人打掃，許清潺只是偶爾會去那里，但每一次都會收到他的信，就放在院子里那棵大樹下的木箱子里。

以前許清潺會把他謄寫的紙張放在上面晾曬，白天匆忙的時候還會往箱子里塞本書就出門了。沒想到居然被他當做信箱。但是離開的時候箱子被許苡裝在了樹上，還裝上了鎖。也不知道他是怎么叫人找到的。

雖然有收到信，但是許清潺也不知道往哪回信。皇宮嗎？還是邊境？讓誰寄？她倒是沒想到，還有留信在原處讓他的人帶回的辦法。

寧云深的信里也是花樣百出。以前她告訴他的小花樣兒都用在里面了。什么紙中紙、化水墨、凝水墨、火散石、藏頭文、藏色字，都給用上了。弄得她收到信還得費一番功夫才能看，好在字不多。

三年朝夕相處，許清潺也不敢說是全然了解他，但是她知道寧云深是皇子、太子，遲早要回到那座宮殿之上。他不去，別人也不會放過他。但上陣殺敵……對她來說，太遙遠了。權力的斗爭，織連著每一寸土地，連接著每一個無辜的性命。

有時候取他人性命是不得已而為之，但是沾上血的手，是洗不掉的。這些事總會有人去做，但沒有人會喜歡。不希望，睡在夢里驚起；不希望，困在夢里哭泣；不希望，沒有夢。不希望……

“不希望是你。”

沉默著把信收好，放進了房間的密匣子里后，許清潺嘆著氣離開了這里。

有時候越想忘記，生活越是逼你回憶。有些事越想回避，命運越是巧合，讓你面對。

為什么有的人可以毫無包袱，心安理得地生活下去，有的人卻是馱山而行，舉步維艱。許清潺想大概是因為，她們不是天道的寵兒，不受其眷顧吧。世間的紙張那么昂貴，文人的筆墨又值萬錢，能做紙上故事的主人公已是不容易，哪能事事如意呢？

想到東西兩國又要開戰，許清潺頭有點疼。在西寧一帶住了三年，所有積蓄基本白費了。瞎忙活。想著以后估計沒有出路了，她只能又回到了南寧的邊陲，大槐村的后山。

大槐村的后邊有一座小山，不算太高，但山峰多，樹高林密，野獸出沒。村民很少進山，偶爾有獵戶會進山一趟。所以里面人跡稀少，情況如何，少為人知。

許清潺只身一人避開村民進了后山。過了山腰，從側峰繞過去，入目的就是幾間簡陋的木屋，看起來荒置了許久，有好幾年了。

許清潺踩著落葉枯枝往里面走，上山這么久，天漸漸變暗，太陽就要落山了。揮手隔開頭上的樹枝，許清潺終于見到了老家。

一間離地面膝蓋高的木屋，架在幾棵大樹上，不占地，看著老舊，很不牢靠的樣子。旁邊還有兩間樹屋，建得倒是別致，應該是有人在住著。跳上木屋前面的檐廊，許清潺直接推門進去，“人都哪去了？有人在嗎？”

昏黃的里屋走出一個姑娘，驚訝地叫了一聲，“呀！潺潺？怎么回來了？”那姑娘高興地上前拉住許清潺的手問。

“想你們了唄！大家都在嗎？怎么沒人啊？”許清潺笑著回話，看見屋里昏暗無人疑惑地問那位姑娘。那姑娘拉著她進屋回答說，“在里頭呢。省油錢，沒點外面的燈。大伙兒可想你了！這回呆多久？”

木屋里是一間大書房，數十張矮桌前都坐著兩位姑娘，伏案寫字，三面墻上嵌入了高至天花板的書架，上邊擺滿了書和竹簡，好幾位姑娘踩著云梯正在整理。一時間沒有人發現門口的許清潺。見大家都在忙碌，許清潺噓聲拉著對方出去了。

去廚房吃飽喝足后許清潺才回到木屋里，這時候恰好大家都出來了。

“意不意外？驚不驚喜？我回來啦！”趁人們不注意，許清潺一下子從門外跳出來喊道。里屋的人被嚇到了。大家嬉笑打鬧一番才歡迎她回來。

回到熟悉的地方，許清潺才覺得——其實西寧一點兒也不窮。荒山野嶺的這里才讓人想哭呢！

由于是在山里頭住著，一般都是禁火的。平日里都是吃冷食或是腌制食品。山里的野禽抓了也沒用。一般都不開火，當然了，不會下廚也是一部分原因，嗯，很大一部分？反正不是全部原因。

大家嘰嘰喳喳地問起外面的情況，許清潺大概說了一下。聽到外面又開戰了，姑娘們心情不是很好。

“又打起來了……”

“好在我們這離得遠，不然又要搬了。”

“我上次下山見到西寧那里日子不太好過呢，怎么突然挑事了？”

“我上個月去邊境那，覺得還好吧。西寧這么差嗎？”

“亂得很。我都被搶了三次了！那地方我不喜歡！”

“對對對！人特別兇！”

姑娘們討論的熱鬧，許清潺聽著在心里嘆氣。這一戰，若是西寧敗了，戰后邊界的流民匪兵闖進南寧就糟糕了。北邊還有一只“猛獸”盯著南邊，此番戰事還不好說勝負。

熟悉的吵鬧結束后，許清潺被大伙兒拉著喝酒，慶祝重逢。當然，是小酌而已。

酒過一旬后，有人問許清潺，“潺潺，聽說你養童養夫了？特俊俏的一小伙兒。”

猛地被嗆了一下后許清潺用力搖頭，連忙否認，“誰說的？！沒有的事！”

人群里“咦——”一聲，都不相信。還有人有證據說，“老張都說你撿了一個小白臉，村長嫂也暗地里說了幾句，不過被老張罵收斂了。”

許清潺準備解釋，就被打斷了。

“我去年親眼看見你們倆在西寧街上親親我我的，嘖嘖，羨煞旁人啊！”

“哇！”人群爆發一陣驚嘆。許清潺惱羞成怒地站起來說，“屁！時間地點人物事件，你給我報上來！亂講話我揍你啊！”

人群一陣起哄，那姑娘也不怵，笑著站起來說，“去年正月十五，西寧晴雪山下你私宅的鎮上，約是亥時一刻初，你們是不是牽手了？是不是同食了？是不是抱一起了？”

一時間沒想出來的許清潺直覺地就想否認。

那姑娘笑盈盈地接著說，“我親眼看見那小子黏糊糊地拉著你，還給你喂食呢！糖葫蘆甜不甜啊？蒸年糕好吃吧？本來還想找你吃飯的，哎，看到那情景，姐姐就知趣兒的沒打擾了。不用謝啊！”

“說起來，我前年冬去找你的時候，噗！”另一個姑娘突然想到什么忍不住笑出聲，意味深長地看著許清潺。

被一番打趣的許清潺死不認賬，“就是姐妹兒逛街，瞧你們給猥瑣的！人家才多大啊！呸，就不是這問題！別瞎起哄啊！就姐弟關系。我可是未來咱大書院的一院之長！以身作則，也不能娶外男。”

“得了吧，我都沒說當院長呢，輪得到你？”

“我比你強多了都沒出聲呢！”

“不是上面調人嗎？可以自薦嗎？”

話題一轉大家又七嘴八舌地討論起來了。淡淡的鮮花酒香飄散在檐廊上，迷醉了心扉。夜漸深后，幾位還算清醒的扶著七倒八歪的小姑娘們進屋休息了。酒量還不錯的許清潺也搭手幫忙。

讓人沒想到的是西寧和南寧戰事出乎意料的明朗，不到兩個月，南寧就突破邊境，進軍西寧都城了。

當初，寧國一分為二，南寧都城位于中央，而西寧因地勢不利，都城靠近國界。因此這時候便利了南寧的軍隊控制其都城。

不料，螳螂捕蟬，黃雀在后。南戎突發騎兵，趁機南下，伏擊了南寧的主力軍隊，兩面夾擊趁勢控制了晴雪山以西的大部分城鎮領地。西寧勢衰，一時間變成了南戎與南寧兩國爭鋒相對，但南寧之前已有一戰，被打得措手不及。

前方戰事緊張，相鄰的塘國也虎視眈眈，此番若是南寧棋錯一招，也許會滿盤皆輸。深陷前線的寧云深消息全無。朝廷一時不敢妄動。

但這些消息并沒有傳到朝外鄉下，還呆在深山老林里的許清潺自然也無從得知寧云深的狀況了。