劉承祐？

很陌生的名字。

楊意心中思索，看了劉承祐身后那幾個十分眼熟的便衣壯漢們一眼，從藤椅上站起身，說道：“有什么話，進去說吧。”

“好。”劉承祐笑道，示意隨從們在此處等候，然后跟著楊意一起走進了陸家的一處房間之中。

兩人隔桌就坐后，陸君瑩乖巧地端來兩杯茶。她也是個機靈的小姑娘，知道劉承祐的身份可能不一般，接下來要和楊意聊的事情或許比較敏感，于是放下茶杯便一言不發地走了出去。

劉承祐朝陸君瑩道了聲謝，然后看向門外院中的朱常泴，饒有興致道：“看來楊兄果然是天縱奇才。不僅精通四書五經六藝，還對這術數算學，那草藥金石之物理都頗有研究啊。”

“劉兄謬贊了，不過是些旁門左道罷了。”楊意微笑道。

劉承祐說出這句話，意味著他對楊意已經有了不少的調查——至少楊意這段時間的經歷，劉承祐是一直都在關注的。

“那天楊兄在州衙之中辯明自身清白，在下在人群中全程旁觀，實感由衷佩服。”劉承祐拱了拱手，又有些好奇地問道，“不過，在下心中一直有個疑惑，不知楊兄能否為我解答？”

“劉兄請說。”

“楊兄是怎么知道那牛阿四是浣衣工的，難道有人事先告訴過你么？”

楊意笑了笑，說道：“沒想到劉兄問的會是這個。其實這問題倒簡單，那天晚上牛阿四帶我前去怡春院時，我看他形跡可疑，便留心觀察了一番。”

“觀察？怎么說？”劉承祐好奇地追問道。

“他雙手皮膚發皺，還生了凍瘡，顯然是干著長時間觸水的活計。他身為青樓龜奴，那么大概率便是浣衣、洗碗之類。”

“加之他身上有些許冬灰的味道，在下便確定他是浣衣工了。而且他衣袖處、身前都有被水打濕的跡象，還未干透，說明他來找我之前正在洗衣服。”

聽完楊意的解釋，劉承祐恍然大悟地點點頭道：“因此，楊兄是料想到了他沾染冬灰的手會在破屋中留下蹤跡，這才有恃無恐地進入了破屋當中......楊兄觀察入微，抽絲剝繭，在下佩服。”

說著，劉承祐又指了指自己和外面站著的隨從們，笑道：“那，楊兄能否看出我們是什么來頭？”

“劉兄這算是在考我么？”楊意淡笑道。

劉承祐不置可否，只是說：“在下只是想再——”

“你們是錦衣衛吧。”楊意直接說道。

“......”劉承祐話音一滯，眼中閃過難以掩飾的驚訝，不免坐直了身子，奇道：“楊兄是怎么看出來的？”

“呵呵，雖然你們掩飾的很好，但是在我看來，還是破綻百出啊。”楊意喝了口茶，露出一副高深莫測的笑容——

其實他是裝的。

要是沒有白姓女子的告知，楊意眼力再好也不可能從外貌上判斷出他們是錦衣衛，最多能看出他們習過武很能打。

不過，在這種兩人初次見面的時候，表現得越強大越神秘，接下來的接觸中才能占據更大的主導地位，使忽......使交流更順利。

因此，這b不裝白不裝。

果然，劉承祐肅然起敬，再次對楊意拱手道：“北鎮撫司那些老油子自詡精英，眼力如鷹。可現在在下看來，他們還未必比得過年紀輕輕的楊兄。真是高手在民間啊！”

“北鎮撫司......”楊意眼里閃過一道精光。

據他所知，大明錦衣衛機構中，最核心最重要名聲最大的部門，便是這北鎮撫司！

北鎮撫司專理欽案，擁有越過三司，自行進行逮捕、偵訊、行刑、處決的權力，只向皇帝一人負責。

那兇名赫赫，令無數達官顯貴體寒心顫，令無數江湖豪杰聞風喪膽的“京師詔獄”，便在北鎮撫司的治下！

嘉靖年間，道長皇帝二十余年未曾上朝，而天下仍盡在其掌控之中，其中錦衣衛北鎮撫司就起到了不小的作用！

然而，如此恐怖機構中的精英特務，卻被眼前的劉承祐稱為“老油子”，似乎十分熟絡，不怎么懼怕。

而且劉承祐年紀看起來沒比楊意大多少，卻有這么多的部下，儼然一個錦衣衛小頭目。

以上種種說明，這劉承祐來頭也不小，甚至極有可能有親屬在朝中擔任高官！

“是官二代啊......不知道他爹是誰。”楊意心中暗道，又打量了劉承祐兩眼。

雖然同為官二代，但劉承祐的氣質比起那張東流卻不知道高了多少，顯然家風不錯。

這樣的人，又為什么會來蘄州，又為什么會找上自己？

“劉兄今日上門來找在下，應該不只是問問這些問題這么簡單吧？有什么事，不妨直說吧。”楊意也懶得和劉承祐繼續打機鋒，便直截了當地問道。

聽楊意問起來意，劉承祐也正起神色，頗為凝重道：“楊兄，你可知道......牛阿四死了，死在了州衙牢里。”

“...怎么死的？”

“被人用手活生生捏碎了喉嚨。”

“有人看到兇手么？”

劉承祐搖了搖頭，說道：“當晚看守大牢的獄卒也全被打昏了，根本沒有人目擊到兇手。”

“......”

楊意知道牛阿四作出了那樣的選擇，肯定不會有好下場，但也沒想到這“下場”來的這么快。

這真是......

楊意沉默片刻后，忽而輕輕一笑：“這種兇殺案件，不應該是你們錦衣衛的擅長領域么？再不濟，劉兄也可以找蘄州州衙配合調查，來找在下作甚？”

“張應時這種昏官，我指望不了。”劉承祐搖了搖頭，說道，“事情發生后，張應時的第一反應不是緝查兇手，而是封鎖消息，可見其毫無父母官的擔當，膽小如鼠。”

劉承祐這話倒不是在說張應時可能與此事有關。

從常識上來看，牛阿四這樣頂著如此殺人罪名，足以被判死刑的人死在了牢里，那也就死了。但在大明并非如此，因為大明的死刑制度是十分嚴格的。

地方官并沒有處死罪犯的權力，只有上報朝廷，由皇帝親自批準后，才能秋后處斬。

因此，一個罪犯莫名其妙死在了牢中這事要是傳了出去，勢必會給張應時的政績染上污點。以張應時的為人來說，當然會選擇遮掩此事而不是大興調查了。

“行兇之人手段狠辣果決，顯然不是初犯，手上定然人命無數......”劉承祐頓了頓，盯著楊意，沉聲道：

“因此，我們懷疑，行兇之人，乃是白蓮余孽！”