在汪應(yīng)辰的家庭中，母親的作用甚于父親。母親魯夫人是數(shù)十里外球川（今屬浙江常山縣）人，出生于書香人家。

魯夫人對(duì)孩子既愛又嚴(yán)，汪應(yīng)辰（小時(shí)候名叫汪洋）和哥哥汪涓在她身邊長(zhǎng)大，自小懂事，勤奮讀書。特別是汪應(yīng)辰，對(duì)讀書到了酷愛的程度。家中的書讀完了，他就從別人家借書讀。有時(shí)候?yàn)榱私钑狄吆苓h(yuǎn)的路，他一點(diǎn)也不覺得累。

借書總是要限期歸還的，所以汪應(yīng)辰便擠時(shí)間把借來的書讀完，到了歸還時(shí)間，不管刮風(fēng)下雨，還是天冷路滑，他都要按時(shí)歸還，決不失信。而且對(duì)別人的書，汪應(yīng)辰十分愛惜，從不損壞。見他愛惜書、愛讀書，又守信用，大家也很樂意借書給汪應(yīng)辰看。

汪應(yīng)辰的記性特別好，讀過的書能過目不忘。即使這樣，有的書讀了以后，汪應(yīng)辰還要把它抄錄一遍，以便把書的內(nèi)容記得更牢。有人說：“汪應(yīng)辰的腹中藏有很多書?！毙值軅z品行良好，學(xué)業(yè)長(zhǎng)進(jìn)很快。四鄰八鄉(xiāng)許多還沒有考上功名的讀書人，由此受到鞭策，紛紛以兩個(gè)孩子為榜樣，學(xué)習(xí)更加勤勉刻苦。

因?yàn)榧依锔F，晚上點(diǎn)不起油燈，魯夫人就用柴草燒一堆火，讓兄弟倆借著火光識(shí)字讀書。《宋史·汪應(yīng)辰傳》記述：“家貧無(wú)膏油，每拾薪蘇以繼晷。”這就是“燃薪夜讀”的故事，又被稱作“拾薪繼晷”“燃薪照讀”等。這個(gè)故事被收入了許多青少年勵(lì)志讀物。

后來，汪應(yīng)辰回憶起這一段生活說：“我們兄弟幼小艱苦，生活在鄉(xiāng)下，一起讀書，相伴成長(zhǎng)?！?/p>