人類有多幸福？

“我們并非為幸福而生。”早在1776年，塞繆爾·約翰遜（Samuel Johnson）就預測到了如今的主流觀點。在1930年出版的書籍《幸福之路》（The Conquest of Happiness）中，哲學家伯特蘭·羅素（Bertrand Russell）提出大多數人都不幸福，那些寫下追尋幸福的暖心書籍的作者，往往終日都在為不幸者提供咨詢。《你幸福嗎？》（Are You Happy?）的作者丹尼斯·沃利（Dennis Wholey）寫到，他采訪過的專家們認為大約有20%的美國人是幸福的。心理學家阿奇伯·哈特（Archibald Hart）在《獲得幸福的15項原則》（15 Principles for Achieving Happiness）中回應：“我很驚訝！我原以為比例遠遠達不到20%！”在《幸福是內心的工作》（Happiness is an Inside Job）中，神父約翰·鮑威爾（John Powell）同意了這種說法：“三分之一的美國人每天醒來都很抑郁。專家估計只有10%～15%的美國人認為自己真的幸福。”我的心理學研究伙伴米哈里·契克森米哈賴也曾寫過：“真正幸福的人寥若晨星。”精神病學家托馬斯·沙什（Thomas Szasz）曾這樣推測：“幸福是一種想象中的狀態。從前，生者認為死者幸福，如今，往往是大人認為孩子幸福，孩子認為大人幸福。”

然而，當問到世界各地的人是否幸福時，人們描繪了一幅樂觀得多的畫面。例如，在美國國家調查中，三分之一的美國人認為自己很幸福。十分之一的人表示自己“不太幸福”。剩下的大多數人則認為自己“還算幸福”。

大多數人對自己的生活比較滿意。80%以上的人認為自己滿意的地方超過不滿意的地方。有不到十分之一的人認為自己不滿意的地方超過滿意的地方。此外，四分之三的人認為自己在過去幾周內，曾經感到興奮、驕傲或愉快；不到三分之一的人說自己曾感到孤獨、煩悶或抑郁。

密歇根大學的研究者換了一種方式來研究人們的幸福感，在美國國家層面抽樣，請大家用非言語的方式表達自己的感受：“下面有一些表情，表達了不同的感受。哪個表情最接近你對自己整個人生的感受？”

結果是大多數人認為自己感到幸福。

在西歐，不同國家的人幸福感各不相同。超過40%的荷蘭人認為自己很幸福，而在葡萄牙，只有不到10%的人這樣認為。整體而言，歐洲人報告的幸福感低于北美人，但他們的評價通常也比較積極。80%的歐洲人認為自己對日常生活“比較”或“非常”滿意。