沈放僅帶著王小乙一人回承天軍。

經過承天寨寨時，遇見了守候在寨內的如月。

如月是受劉婉娘所遣前來探視。

平定軍城大戰經久不息，如月哪敢進入戰區打擾沈放，只能從來往運送糧草輜重，來回奔走的將官處打聽沈放的安危。

輜重隊長孫杰殷勤備至，專門派出一支小隊負責傳遞消息給如月。

如月在井陘道一帶的身份是公開的，眾將見了她都要稱一聲“二夫人”。

這個二夫人從平定軍戰役開始等到結束，幾乎天天伸長脖子向西望。

沈放抵達承天寨天已漸黑，鄧桂已安排一間清靜的小屋供沈放休憩。

沈放閑不住，帶著鄧桂趁天沒黑透之際，巡視了新建的城墻。

這個日后聲名顯赫的娘子關城已初具規模，蜿蜒的石頭城墻將綿蔓河、桃河三角洲擋在城墻之外。

山高城墻峻，站在城頭能將城外沖積河谷窺個一清二楚。

湍急的河水從城墻水門內涌出。

鄧桂指著湍急的綿蔓水，說道：“太尉，依你指示，靠近城墻的河道已掏出深潭，城墻伸出河道的附墻沒幾天能竣工。彼時，金軍休想靠近水門一步。”

沈放點點頭，道：“鄧將軍，不要低估了金軍的腦袋。我廂兵起兵時，曾在綿蔓河谷修了許多兵站崗哨，那時是為了防備強大的金人鐵騎突襲。”

“鄧將軍，時移世易，那些崗哨須好好利用起來。你的任務是不管戰局如何，不能讓一個金軍再次闖入承天寨。”

鄧桂疑惑道：“平定軍谷地和孟縣這一大片土地都是我西軍的天下，金軍還能闖入承天寨、井陘道？”

沈放搖搖頭，拍了拍鄧桂的肩膀，道：“鄧桂，你現在是虎賁軍副指揮使，眼光要看遠些，咱們西軍不能一直蟄伏在這方寸之地啊。”

“天下紛亂，國土淪喪，正是需要吾輩軍人承擔重任的時候。金軍最核心的軍隊沒有遭受太大的打擊，想要徹底擊敗它，必須將鐵拳掄出去。”

鄧桂聽聞難掩興奮，問道：“太尉，你這是準備趁平定軍大捷之威，揮師南下了？”

“不，現在還不能整軍出擊，咱們得了地利，還需要天時。”

“什么樣的天時？”

沈放笑道：“春寒已消，我等的是春雨。金人久處北地，最怕泥濘，況且……他們押著那么多俘虜和財物，更怕雨淋。”

史實上，金軍早已押著二圣北返，靖康之恥早已發生。

可是因為沈放領銜的西軍強勢崛起，消耗了金軍大量的兵力不說，更帶動了北地軍民的士氣。

像小梁哥梁興那樣的忠義社義軍在黃河北岸異常活躍。

宗澤、王彥、岳飛等將也率軍也在相州、衛州、開德府、大名府一帶活動，極大的威脅著汴京城下的金軍。

這種局勢不是沈放所樂見的。

康王還是很實誠的逃入了山東，只是現在身處何地，沈放也不知曉。

而粘罕是鐵了心要拔除井陘道西軍這把尖刀，為此不惜投入數萬精騎突襲平定軍。

這次金軍鎩羽而歸后，情況變得更難預測了。

沈放希望適度的削弱金軍的實力，但又不能完全擊潰它。

沈放滿腹心事，回到了小屋。

如月神采奕奕的迎了上來。

“哥，你回來啦。”

如月如花笑魘消融了沈放壓抑的心，他笑道：“如月，你不用等我，先吃飯吧。”

如月邁著蓮步迎至沈放身邊，用鼻子在沈放身上左嗅右嗅。

“哥，你臭死了。”如月蹙眉道。

沈放一愣，抬起胳膊聞聞，一股濃厚的汗臭味加血腥味襲來。

直娘賊，自從陷入這場無休無止的戰爭，自己就沒有幾天身上清爽過。

軍中漢子整天提著腦袋走懸崖，身上有汗臭味說明自己還活著。

如月又黑又長的睫毛閃動著，睫毛下的黑眸子，異常靈動。

“哥，如月伺候你沐浴吧。”

沈放罷罷手，道：“不礙事，隨便擦擦臉，洗洗手便是。”

“哥！”如月一跺腳，嗔道：“你現在不是個單身漢了。”

如月不由分說，拽著沈放進了小屋里間。

屋子簡陋的只有一張木床幾個木杈，胡亂劈成的木杈是用來掛衣服的。

屋子中間放著一個大木桶，油燈下，嶄新的木桶里裊裊的升起水霧。

如月麻利的替沈放解甲寬衣。

有了吉祥客棧那次替沈放沐浴的經歷之后，小姑娘不再含羞，手上的動作越來越大膽。

水霧蒸騰的小屋內，春光旖旎。

飯桌上，如月備了小酒，兩人愜意用餐。

熄燈后，如月呲溜鉆入沈放的被窩里，完成了人生的升華。

……

次日清晨醒來時，如月已早早備好蒸米糕，伺候沈放吃早飯。

二人行成了三人行。

沈放神清氣爽，帶著侍衛王小乙，愛妾如月繼續向承天軍前進。

臨行前，沈放將鄧桂喚來，命他將承天寨更名為娘子關。

如月自然是心花怒放，一夜春光，承天寨成了娘子關，這份殊榮她惴入懷中，喜不自禁。

路過承天軍，沈放在家中稍事休息，與岳父母，妻子稍作團聚，告誡一番大舅子劉頌，交代李會等官員全力保春小麥收成。

又延誤小半日，沈放帶著王小乙直奔祝峰山軍營。

軍營里關著四名重要的犯人:海彌法師，閤門祇侯程先，扶宋征虜大將軍董才，還有義勝軍首領耿守忠。

耿守忠被押送至平山縣水軍駐地后，不受陳龍陳虎兄弟的歸德軍待見。

陳虎身體尚未恢復，陳龍召集歸德軍審判耿守忠。

群情憤怒的歸德軍士兵幾乎當場將耿守忠撕成了碎片，還是陳龍壓制住士兵們的怒火，將耿守忠送至祝峰山，聽由沈放裁決。

沈放首先去見了海彌法師。

沈放命看守士兵將土窯大門洞開，一束陽光照進了污濁昏暗的囚室，射在海彌法師身上。

海彌法師長期在昏暗的囚室禁閉木籠內關押，面色蒼白，形容枯槁。

“法師，某告訴你一個不幸的消息，你的圣泉寺被金軍鶻骨大王焚了，片瓦無存。”

海彌法師盤腿端坐，身體微微一顫，沒有應答，氣息微弱的呢喃著：“阿彌陀佛！”

沈放命看守士兵打開禁閉室鐵鏈，哼了一聲：“法師，你可以走了。去看看你的寺院，看看你用犧牲我西軍將士竭力保護的圣泉寺毀成甚么模樣。”

海彌法師一動不動，轉動著手里幾乎被捻斷繩子，黑亮黑亮的佛珠。

“我沈放是個俗人，不為難出家人。你所謂的出世入世觀，某不干涉，若再傷及我將士性命，就不是關禁閉這般輕松了。”

海彌法師低垂的眼眉猛然抬起，終于吐出“阿彌陀佛”之外的字眼。

“沈將軍，可否再答應小僧一件事？”

沈放言語中無油無鹽，道：“說罷。”

“小僧請求去承天軍坐化，在世人面前洗滌小僧的罪孽。”

“哦，”沈放有些意外，“法師為何不去圣泉寺坐化？”

海彌深凹的眼眶中閃著熒光：“小僧無顏面對圣泉寺諸佛，在世人面前懺悔是小僧洗刷罪孽的唯一宿命。”

沈放點點頭，道：“某尊重法師選擇，這就吩咐下去，替法師準備新袈裟，準備法器。”

從海彌法師囚室出來，沈放想了想，吩咐傅彪拉起千余新兵列隊。

待士兵集結完畢，沈放命士兵從禁閉室里押出董才與耿守忠。

董、耿二人被關押許久，早已是神消容枯，特別是身材高壯的耿守忠，走路都是踉踉蹌蹌。

尋常人關在籠子里幾天已是抓狂，董、耿二人被關如此之久，精神能不錯亂已是大幸。

耿守忠的精神狀態極差，適應了刺目的強光后，認出了沈放。

耿守忠憤怒道：“沈放，你是答應過我既往不咎的，為何還要羞辱我？”

沈放一身嶄新的山文甲，陽光下熠熠生輝。

“耿將軍，我并沒有為難你。是你昔日的義勝軍將士不待見你罷了。既然歸德軍不接納你，某麾下任何一支軍隊隨便你點名。”

耿守忠是何等玲瓏之人，馬上聽出了沈放話中帶刺。

“沈將軍，耿某人知道你西軍是容不下我了，可否放我一條生路？”

沈放灑脫的抬手：“請便！不過千萬別讓人知道你是義勝軍耿守忠，當初你安插細作，引金人偷襲承天軍的事跡，在我西軍軍民中可是婦孺皆知呀。”

耿守忠聽了頓時遍體冰涼，沈放這等狠人，這是想借刀殺人啊！

他若是不下令放自己走，憑自己孓然一身，哪能走出這虎狼之地。

果然，傅彪猛然撕開身上的皮甲，露出了腹部拳頭大小的疤痕，大喝道：“耿賊，頭兒能原諒你，俺傅彪卻要替五千死在泥潭里的弟兄們討你性命了。”

乏驢嶺一戰，整個西軍命懸一線。

若不是伍有才、黃勝那五百精兵最后的雷霆一擊，今日的西軍已埋在土里成了白骸。

傅彪不待耿守忠應答，從身邊士兵手里奪來一條紅纓槍，狠狠的砸向耿守忠腦門。

耿守忠心膽俱裂，求生欲驅使下，他猛然催發身體潛能，向沈放沖去。

傅彪大喝：“找死！”

話聲未止，傅彪手里的紅纓槍已砸中耿守忠伸出的手，啪的一聲，紅纓槍折為兩截。

耿守忠的手掌也是血肉模糊，灰白的手骨刺破皮肉，異常瘆人。

傅彪大步追上，抬腳橫掃，掃中耿守忠的脖子。

耿守忠的脖子哪里能承受如此巨大的沖擊力，頓時折斷，身體失去控制，倒栽于地。

沈放嘆了一聲：“想想耿守忠也曾是一方霸主，朝秦暮楚，失去了本心才落得如此下場。”

一旁的董才傲然的抬首應道：“沈將軍，你這是說給我董才聽的吧？敗軍之將，別無他求，請賜我一把刀吧！”

沈放施施然道：“董將軍，某就問你一句話，你甘心嗎？你曾經也是十萬義軍統帥，馳騁于云州、圣奉州、易州之間，意氣風發，揮策方遒。”

董才謂然長嘆：“沈將軍這是在羞辱我。董才自知三姓家奴的下場，隨波逐流非我本意，只為追隨于我的弟兄們謀一條生路罷了。”

董才心如死灰，環視周遭隊伍嚴整的士兵，道：“當日在真定南門，沈將軍如火神下凡，董才就知道沈將軍并非凡塵俗子，與你為敵難有獲勝之機。”

“哦？”沈放眼中閃過一絲溫暖，問：“當日在真定南丘門甕城，阻止向我射箭的是你？”

董才搖頭道：“并非我董才，是我軍中弟兄攝于沈將軍神威。”

“嘿嘿，天底下哪有真神。你可知我為何成事，而你卻不能？”

“但憑指教。”

沈放抬手指著成百上千的新兵，道：“因為我身后有血肉鑄就的巍巍太行。西楚霸王力能拔山卻兵敗垓下，因為他脫離了江東。”

董才嘆息：“所以我流動作戰最終成為了流寇，沈將軍扎根于井陘道，最終成王霸之業。”

沈放展顏笑道：“不，這里是大宋江山，我沈放也是大宋子民。我能成事，是因為心里始終裝著百姓。”

董才又是一番嘆息，似乎想通了，哈哈笑道：“多謝將軍為我解惑，下輩子轉世為人的話，我董才也想像沈將軍這般。”

沈放嘿嘿一笑，道：“回到剛才的話題，董將軍，你甘心嗎？”

董才一愣，道：“不甘心又如何？”

沈放指著身前士兵，道：“你好好瞧瞧我這些將士。”

董才抬起了眼，認真的向一個一個士兵瞧去。

這些士兵眼里沒有了剛才的憤怒，看向董才的眼神甚至有絲絲敬意和惋惜。

“這……”董才欲言又止。

“西軍不是我沈放的家奴，西軍是大宋的一種……精神。董將軍，這么說你能聽明白么？”

董才眼里滿是疑惑，道：“不明白。”

“你知道為何我放過耿守忠，西軍將士們卻不愿意放過他嗎？”

“不是你授意殺了他嗎？”

沈放搖搖頭，道：“我與董將軍都是統兵之人，可是我的士兵可以在我沈放面前擼起袖子罵娘，你的士兵敢嗎？”

董才似有所悟，道：“這怎么可能？”

沈放輕笑著，春風拂面道：“董將軍，這還真的可能，當初隨我起兵的弟兄經常都朝我拍桌子呢。你想不想解惑？”

“解惑？”董才還是很納悶。

“對，解惑。解開為兵，為將，為統帥之惑。這么一來，你不就甘心了么？”

董才終于恍然大悟。

“沈將軍，你是想給我董才一條生路，不殺我？”

“非但不殺你，還是剛才那些話，我背嵬、踏白、游奕、歸德、虎衛、虎賁、天威、破虜諸軍，任你挑。若是擔心施展不開，這些新兵整訓完畢，可直接歸董將軍指揮。”

董才驚得張大了嘴。

傅彪適時的湊了過來，哈哈笑道：“董才，俺頭兒的氣量你是沒見識過，他說出來的話就是吐出去的鐵釘。只要俺頭兒答應了你，往后有你施展本事的機會。”

董才見傅彪身上沒了煞氣，這笑哈哈的神情很久很久以前，自己也曾這般。

董才拱手一拜：“這位將軍高姓？”

“俺叫傅彪，老牌西軍了。跟隨種師道、種師中、種師閔相公西北征戰十年，最服的正是俺頭兒。”

“哦！”董才又是一拜，道：“種家人真乃天下英雄之楷模。”

傅彪哈哈一笑：“既是真英雄，就別婆婆媽媽了。董才，你他娘給句痛快話。”

董才望向沈放，道：“沈將軍既然給我董才這個三姓家奴一個解惑的機會，董才定當知恩圖報。”

董才望向一眼軍容風紀嚴正的士兵，道：“我還是從新兵當起吧。”

這次連沈放也有些意外了，不過他卻當即拍板道：“好！董將軍有此覺悟，就先入我新兵營吧。”

董才的話，令沈放想起了岳飛，當初岳飛為了消除張思麒、方大宸的嫉恨，也甘心當一名大頭兵。