1.2 詞匯“大爆炸”：別把孩子當孩子

在說出第一個詞之后，孩子的語言能力會突飛猛進，進步飛快。為什么開口的第一語言是英語而不是漢語，我也納悶了很久。我想了想，這應該和我們搬到香港的時間節點有關。離開了漢語語境，我們又請了一位只說英語的菲律賓阿姨照顧孩子。阿姨加入之后，在孩子的語言環境中，中文的比重顯然就不夠大了。兩種語言在孩子的大腦中神奇地博弈，最后英語占了上風。當孩子開始說話后，在香港的學校和社區里人們也多用英語回應，這也強化了刺激。就這樣，英語成了孩子的第一語言。然而客觀地說，我這半年的中文“獨角戲”一點兒也不是白費工夫，在此后的中文學習中，和其他國家的孩子相比，他們顯然輕松很多。

自從孩子開始開口說話，我的“表演”生涯就又加料了。首先，“單口相聲”變成了“對口相聲”或“群口相聲”。這個階段的我，開始設計故事，和孩子們互動，逗他們開口說話。最有效的方法之一就是填空游戲。先多次重復講一個孩子們最喜歡的故事，直到他們都耳熟能詳。再次講這個故事的時候，我開始故意藏一些詞，只說半句話，把最精彩的部分情節，變成填空題，讓孩子們自己回憶那些詞來填進去。這個游戲很受歡迎，每天晚上睡覺前，在孩子們的小床上，我們三個能玩很久，直到一起進入夢鄉。一段時間后，孩子們的語言能力突飛猛進，詞匯量猛漲，而且他們的單字期很短，很快就開始說長句子了。

等到孩子們3歲，進了香港的幼兒園，我也果斷地走出家門重新工作。我選擇了教中文，收入不高，但時間靈活，還能接觸很多可愛的小朋友，這份工作很適合我。經過一段時間的努力學習和考試，我家客廳的小課堂閃亮開課了。我的課程主要是課外輔導，就是對外籍學生的中文課后輔導，每天都會有可愛的外國小孩來學習中文。

當了語言老師以后，我更加明白了規律性的語言刺激的重要性。我的學生大多數在國際學校就讀，且香港沒有普通話語境供他們練習，所以他們的普通話近乎零基礎。于是，我設計了一套簡單的普通話日常問候和對話系統，與所有的學生用中文問答互動。剛一開始，每天都是“翻車”現場，孩子們基本上全靠猜。堅持了一段時間，孩子們居然漸漸都能猜對了，再過了一段時間，他們的耳朵終于被“話癆”老師征服，能用有限的一些中文詞匯跟我簡單對話。并且孩子年齡越小，這個方法效果越好。不過即便是過了最佳敏感期的中學生，經過幾次練習，也可以起效。

在這些學生中，有一個7歲的香港男孩杰尼引起了我的注意。因為在我的學生中，香港學生并不多，基本上外國學生更傾向于學普通話，而香港孩子一般都說粵語。他是為數不多的被父母送來學普通話的香港學生之一。還有就是他的英語談吐非常文雅，會用大量的書面詞匯，比很多英語母語的小孩都要地道，比如ridiculous（荒謬的）、tremendous（巨大的）等此類一般孩子不太用的詞語，他常常脫口而出。有一天，我和他的媽媽聊了一會兒，找到了答案。

杰尼的媽媽是哈佛畢業的高才生，在銀行工作，他剛出生時媽媽太忙，沒有親自照顧他。到了3歲他也不開口說話，而且非常怕生愛哭，一度被幼兒園老師建議看心理醫生。媽媽毅然辭職，開始全天候教護（在香港的銀行工作待遇優厚，媽媽卻能說放棄就放棄，筆者在此要盛贊一下母愛的偉大）。有意思的是，這位媽媽也采取了和我一樣的“話癆獨角戲”策略：每天和杰尼在一起，使用定向輸出語言的方式，而且有意用書面詞匯。不到一年，杰尼順利開口，也喜歡交朋友了。現在他不僅談吐優雅、成熟，而且理解力特別強，喜歡寫東西。有一次下課后，我無意中聽見了杰尼跟他媽媽關于一篇學校歷史作業的對話，相當有意思：

“杰尼，我看你的歷史作業了，我認為你寫的那段關于美洲原住民歷史的內容非常棒！”

杰尼受到夸獎很開心，開始跟媽媽講自己寫文章查資料時的發現。媽媽就趁機開始“引申”，跟杰尼聊起了美國西部淘金熱的故事，杰尼說，那個內容不是這周歷史課要學的，是下周的內容。媽媽馬上說：“真巧！那我們回家可以翻翻這方面的書，還有幾部關于那段時期的影片可以在周末挑一部看看，你爸爸最喜歡的是那部《西部往事》（名字記不太清）。如果你愿意，也可以寫一篇西部牛仔的故事出來，好不好？學校不打分，只作為本周的一個家庭項目，寫得好的話，下下周的郊游，可以由你來選擇去哪里。”杰尼欣然同意，高高興興地跟媽媽回家查資料去了。

一場關于下周歷史課的預習動員，就在五分鐘的時間里水到渠成了。杰尼媽媽其實性格很強勢，但是和孩子說話的時候，表情和語氣卻總是輕松而歡快，仿佛在和銀行大客戶交談。這種高端溝通術，她天天都在使用。我毫不懷疑，有這樣的媽媽，杰尼今后的溝通能力和口才一定差不了。