三、民國時期民間秘密宗教的性質與社會功能

如果說明清時期的民間秘密宗教在下層民眾反抗封建專制統治的斗爭中，曾發揮過組織和領導作用，因而具有一定的正義性的話，那么，民國時期的民間秘密宗教，除紅槍會等少數會門武裝外，絕大多數教門日益暴露出它們的落后性、反動性與破壞性。特別是那些在全國頗具影響的大教門，如一貫道、九宮道、同善社、一心天道龍華圣教會等，都已成為逆歷史潮流而動的邪惡勢力。

在政治上，它們在民國時期的各個階段，都充當了極其卑劣的角色。北洋軍閥統治時，它們幾乎毫無例外地勾結軍閥、官僚、政客，因而獲得了公開布道的特權。抗日戰爭爆發后，它們又都投入日本帝國主義的懷抱，橫行于整個淪陷區，成為日寇侵華的幫兇。解放戰爭時，它們又公開與人民為敵，從事各種破壞活動。有的還搜羅國民黨潰兵槍支，企圖組織武裝與人民解放軍對抗。有些教首如同善社的彭汝珍、一心天道龍華圣教會的馬士偉等人，還利用當時天下大亂的形勢，稱孤道寡，自封皇帝，妄圖實現封建帝制復辟。

在經濟上，它們打著普度眾生的幌子，通過傳道收徒和教徒供奉，鯨吞了人們大量財產。同善社教首彭汝珍不但家藏金銀財寶，而且還在各地置有田宅。一心天道龍華圣教會教首馬士偉在“該會內另設內宅，設置富麗堂皇，高懸‘正大光明’匾額，有若宮室，并有美婦數十人”，系“馬士偉嬪妃”，過著形同帝王的腐朽生活。此外，一貫道、九宮道等教門大小教首，也因傳教而成為腰纏萬貫的富翁。盛行于廣西百色地區的普渡道，還利用教徒供奉，建立起強大的寺院經濟實體。據廣西右江民族師范專科學校歷史系王熙遠先生調查，僅田林縣三川洞普渡道堂所占土地就遍及三川洞屯、堡上、香維、三川洞河上游一帶，還有一座油茶山、幾十塊油茶林，并據有三川洞河作為道堂產業，凡河內魚蝦，外人不得染指。此外，還有大量牲畜、農具。該道堂常年顧傭長、短工為其耕種土地，管理油茶，堂主儼然是一個實力雄厚的大地主。該道堂且有一大筆豐厚的費金收入，諸如香燭費、入道費、請經費、道場費、恩證恩本費，每項費金，少則數十，多則上千。堂主又用這些費金放債取利，又成為一個資金雄厚的大債主。

在思想文化上，它們以落后腐朽的宗教觀念，欺騙、愚弄廣大群眾，又以自我造神的傳統手段，成佛作祖，使廣大群眾成為它們的精神奴隸。它們教唆、恫嚇、強迫廣大群眾進行殘酷的自我修煉，嚴重地摧殘了人性，戕害了人們的身心健康。它們編寫、制作的各種壇訓和出版的各種靈學雜志，充斥于城鄉的各個角落，嚴重地污染了社會文化環境和社會文化心理。它們像一個四處擴散的惡性腫瘤，毒化著社會意識形態，已經成為民國時期阻礙科學與民主思想傳播的一種最落后最腐朽的思想文化。

民國時期民間秘密宗教中絕大多數教門的衍變、扭曲與沉淪，固然有其深刻的社會根源，但是，軍閥政府、日本帝國主義和各種反動勢力的扶植、支持與利用，則是導致民間秘密宗教在民國時期迅速走向反面的直接動因。而以紅槍會為代表的各種會門群眾能在民國時期積極地投入反抗軍閥暴政和抗擊日本帝國主義侵略的斗爭洪流，主要是由于中國共產黨的正確引導與有力改造，才使它們步入正途，贏得了歷史的肯定。

原載《天津社會科學》1994年第2期