理解事物的方式

你可能已經注意到了，嬰兒總是在啃咬、投擲或者擠壓東西。那是因為，這些嬰兒確實在探索世間萬物的運作方式，就像阿基米德踏入浴缸注意到了水位的上升那樣。瑞士發展心理學鼻祖讓·皮亞杰大膽而極具預見性地指出，現實是在嬰兒的頭腦中逐步建構起來的（他的一本著作名為《兒童現實的建構》）。4個月大時，他們可以試著伸手去抓握物體了，可供利用的經驗也變得越來越多：抓握、敲打以及吸吮幾乎所有的東西——這些都是嬰兒理解重力、三維等世界運行法則的方式。

在出生后的第一年里，嬰兒發現，當他們做一件事時，世界會做出回應（能動性）。皮亞杰也觀察到，當他將絲帶的一端系在襁褓中的女兒腳上，并將另一端系在位于她上方的風鈴上時，她是多么高興——小呂西安娜時而大笑，時而微笑，時而喃喃自語。用腳一踢，她就能看到自己對世界的巨大影響。正如后來的實驗者在研究這種“風鈴—踢腳范式”時所注意到的那樣，如果絲帶被拿走（相應的能動性減弱），孩子往往會變得沮喪、焦慮，并且會哭泣。皮亞杰及后來的實驗心理學家發現，這種能動性在理解世界的過程中發揮著至關重要的作用。事實上，正如20世紀60年代之后的一系列實驗所揭示的那樣，腳上綁有絲帶的8周大的嬰兒就可以掌握踢腳和風鈴移動之間的聯系，隨著時間的推移，嬰兒踢腳的次數會有所增加。還在搖籃中時，我們就在學習因果關系，特別是在那些令兒童感興趣的設備的幫助之下。

兩三個月大的時候，嬰兒能夠敲擊或拍打自己周圍的物體，但還不能真正抓握它們。艾米·李約瑟在杜克大學任研究員時觀察到了這一點，并和她的同事們制造出了“黏性手套”，即一種側面縫有魔術貼的嬰兒手套。[1]李約瑟及其團隊從“嬰兒學步車”研究中獲得了靈感，并由此產生了一個想法：如果那些原本不能抓握玩具的嬰兒在少量工具的幫助下突然可以抓握玩具，那會怎樣？這將對他們的行為造成哪些影響？

研究人員利用北卡羅來納州達勒姆縣人口記錄辦公室提供的數據，聯系了最終參與研究的32名嬰兒的父母，其中1/2的嬰兒被安排在實驗組。實驗者向每個實驗組嬰兒的父母提供了黏性手套、記錄實驗過程的日志以及一套特殊的玩具，上面附有與手套相匹配的條狀魔術貼。父母要向孩子們展示黏性手套的工作原理，并幫助他們玩玩具。在黏性手套的幫助下，嬰兒可以伸出手輕擊玩具。瞧！抓住了！對照組的實驗方式與之類似，區別在于這一組的嬰兒沒有戴黏性手套。

隨后，實驗者分別用嬰兒熟悉的和新的玩具進行測試，戴黏性手套的嬰兒與對照組嬰兒的行為表現形成了強烈反差。相比之下，實驗組嬰兒對物體進行視覺探索的時間是對照組的兩倍，對玩具的拍打次數相比來說幾乎翻了一倍；并且，他們在“口頭探索”（啃咬新物體）和視覺探索（注視新物體）之間進行切換的次數大約是對照組的3倍。

在一項與“小貓旋木”相似而實驗要求更加嚴格的后續研究中，李約瑟和她的同事們將嬰兒分為“主動訓練”（戴黏性手套）和“被動訓練”（讓嬰兒的手接觸到玩具）兩組。與被動組相比，戴手套的主動組嬰兒在抓握方面的表現更加活躍——他們嘗到了抓東西的樂趣，即使沒有戴黏性手套，他們也會繼續這樣做。一年后，李約瑟進行了跟進調查，目的是了解嬰兒的探索傾向是如何形成的。她發現，與接受被動訓練或完全未接受訓練的對照組嬰兒相比，接受主動訓練的孩子對呈現在他們面前的玩具表現出了更大的視覺興趣，在玩耍時更少分心，抓住旋轉物體的時間更長。因此，這是另一個級聯效應。早期的運動經驗會發展成更強的運動技能。

當然，伸手觸碰不是一個孤立的行為。卡倫·阿道夫發現，姿勢會影響伸手抓握的動作以及早期認知技能的發展。保持直立的坐姿需要身體的成熟和高度有組織的平衡行為的發展，以抵抗重力的牽引。她和同事發現，一旦嬰兒能夠坐起來，他們就會更加專注于用手去操縱和探索物體。同樣，一個發展結果會導致另一個發展結果。坐起來可以解放雙手。否則，當你趴著的時候，很難握住物體并用眼睛去觀察。阿道夫及其同事還發現了另一個相關現象，即與同齡但尚未掌握坐姿的嬰兒相比，能夠自己坐著的嬰兒更擅長識別物體的三維形狀。坐姿促進了抓握，進而導向了對被抓握物體的探索，以及從不同角度對物體外觀所進行的觀察。

[1]Libertus, K., Joh, A.S., ＆ Needham, A.W. (2016). Motor training at 3 months affects object exploration 12 months later. Developmental Science, 19,1058-1066. https://doi.org/10.1111/desc.12370 Needham, A. W., Barrett, T., ＆ Peterman, K. (2002). A pick-me-up for infants’ exploratory skills: Early simulated experiences reaching for objects using“sticky” mittens enhances young infants’ object exploration skills. Infant Behavior and Development, 25, 279295. https://doi.org/10.1016/S0163-6383(02)00097-8