不知是體諒秀兒身體欠佳，需要休息，還是依舊不肯原諒秀兒，秦玉樓讓玉帶兒一連上了三場戲。

第二天晚上她們回來時秀兒還問曹娥秀當晚演出的情況，主要是想問觀眾對玉帶兒的反應，曹娥秀只是含糊地告訴她：“還好”。

到第三天，整個白天秀兒都在期待著從秦玉樓嘴里吐出讓她登臺的好消息，可惜，一直到吃晚飯的時候秦玉樓也沒說什么。秀兒心里像打翻了五味瓶，說不清那又酸又澀的難受滋味。晚飯后，看著玉帶兒登車而去，她努力擠出笑臉相送，回頭卻躲在屋里偷偷哭泣。

第四天，秦玉樓還是沒說什么，秀兒差不多要絕望了。秦玉樓口里說“算了”，“過去的就過去了”，其實心里根本就沒有原諒她，是嗎？

她決心要主動出擊，不能坐以待斃。對于一個伶人來說，不能上戲，每天留在家里燒火做飯，那還有什么前途？長此以往，不就是死路一條了。

這些天因為秦玉樓白天總出門，根本找不到人，秀兒決定等他們晚上散戲后，無論多晚都要找到秦玉樓，斗膽打探一下他的想法。

第四天晚上，秀兒鼓足勇氣敲響了秦玉樓的房門，當然臨出門前已經想到了一個很好的由頭：把十一寫的戲本拿給他看。

“這是什么？”秦玉樓疑惑地接過秀兒遞給他的東西。

“這是關家的十一少爺寫的戲本，我覺得還不錯，特意拿來給師傅看看。”

秦玉樓一開始不以為然，大概覺得一個整天吃喝玩樂的富家公子寫不出什么來吧，懶洋洋地翻開，一副愛看不看的架勢。但真正看下去后，他驚訝抬起頭地說：“真是他寫的？十一少爺今年還不到二十吧？想不到他還會寫戲，只是有些地方處理得太突兀了，要是再鋪墊一點，觀眾會比較容易接受一些。”

“師傅……”秀兒猶豫著要不要直接開口，問他自己到底什么時候可以上戲。

“有什么話你就說吧。“秦玉樓還在專注地看著手里的戲文，看樣子，十一的這本處女作還挺吸引他的。

秦玉樓的表情讓秀兒突然萌生出了一個新的想法，所謂車到山前必有路，但不見得一定就要走原來那條已經標明了“此路不通”的死路，另辟蹊徑，也許會有更廣闊的天地。

就比如現在，跟玉帶兒爭演那個角色，真的是唯一的出路嗎？她已經連演了三天，沒有任何人說她演得不好，也沒有任何跡象表明觀眾還惦記著那個差點被草鞋砸到的姑娘。觀眾是健忘的，名角幾個月不登臺尚且會過氣，何況自己只不過是個才上了一場戲的新人，要論名氣，玉帶兒可比自己有名多了，她進戲班少說也有三年了吧。

厘清了自己的思路后，秀兒大著膽子說：“秀兒有一個想法，說出來怕師傅笑話。”

“你先說說看。”秦玉樓的眼睛始終盯在戲本上，看得津津有味。

他越是這樣，越給了秀兒信心，她深吸了一口氣說：“師傅您看，我們芙蓉班一共有四十多個師兄妹，而我們現在上的戲都不是需要很多人上臺的那種熱鬧戲文，一場戲二十幾個人足夠了。其余還有二十幾個就在那兒干耗著，像翠荷姐姐，憐憐姐姐，解語，俏枝兒，都是有點名氣的角兒，現在這場戲不需要她們上，都荒在那里，多可惜呀。她們自己急，女伶的青春有限，一下子就蹉跎過去了；師傅也急，白養著這么多徒弟，負擔太重。”

“那你的意思呢？”秦玉樓總算從戲本里抬起頭來。

“秀兒就想，師傅何不再排一場戲呢？比如十一的這個本子，師傅也知道他的家境，這個練筆的本子他是不會收錢的。師傅也不用拿一流名角出來，就讓翠荷秀姐姐她們演就行了，多少也能賺點錢吧，總比坐在家里吃白食強。”

還有一句話秀兒沒說：也省得她們可憐巴巴地在外面打野食，到處陪那些達貴官人喝酒唱曲，賺點脂粉錢，弄得跟娼家似的。但沒戲給她們演，沒有收入，她們也沒辦法。

秦玉樓淡淡一笑：“你想得簡單，戲是能隨便上的？不用一流名角，就沒有號召力，票價開不起來，觀眾也不會很多，光戲院的租金都付不起了，再說戲班也沒有那么多行頭。”

也有道理，大都這邊戲班太多，競爭太激烈，不是大牌名角出演的戲，根本招徠不到多少觀眾。戲院的租金也真的很貴，這一點秀兒也聽曹娥秀說過的。有些好說話的戲院老板還肯跟你幾幾分成，有些就是一口價，哪怕你一個觀眾沒有，一個銅子沒賺，他也要收這個數。

低頭想了一會，秀兒突然眼睛一亮，急急地說：“那就不租戲院的臺子嘛，或者，不租大都這邊的大戲院。咱們到小地方去，或者干脆到鄉下去，好多草臺班子從沒登過大都的戲臺，人家也活下來了呀。就是我們芙蓉班，早先也是從草臺班子唱出來的。”

秦玉樓哼了一聲道：“你年紀還小，這些事不是你考慮得了的。一個大都數一數二的戲班，跑到鄉下去唱戲，那不是自貶身價，又活回去了？好了，時候也不早了，我要睡了，你出去吧。”

秀兒福了一福，跟師傅道過晚安，轉身走了兩步，到底不甘心，又轉過去說：“師傅對不起，秀兒知道自己沒資格跟師傅討論這些，秀兒只是把自己的想法說出來。比如，就拿秀兒來說吧，好端端地良家女兒，自愿入賤籍是為了什么？肯定不是為了在戲班燒火打雜，以此來混一口飯吃，要這樣，何必入樂籍？我想班子里絕大部分的師兄師姐都不是為了這個來的，這一點無需隱晦，因為這是事實。可是我們現在每天只上一場戲，只有十幾個人上臺，還大部分是龍套，根本沒什么分紅。有的師兄師姐，明明已經混出了一定的名氣，可一年下來輪不到幾場戲，師傅不覺得，這是人員的巨大浪費？至于師傅說的，下鄉怕降低了戲班的等級，這個，依秀兒看，一個戲班的等級，不是以最低的為標準，而是以最高的為標準的。”

“你知道什么！小小年紀，就對戲班指手畫腳起來了，這些事還輪不到你管，給我出去！”秦玉樓終于失去了耐心，手往門外一指，臉上怒氣勃發。

秀兒在門口跪了下去：“師傅請息怒，秀兒只是心里太著急了。一個伶人，不能登臺演戲，天天在家燒火做飯，與其這樣，還不如去鄉下搭草臺班子。師傅如果嫌我們丟人，我們就偷偷下鄉，不打芙蓉班的招牌，師傅照樣在大都帶大師姐她們，好不好？”

秦玉樓沉默了，過了半晌，才伸手做了一個手勢。秀兒一開始還以為還是要趕她走，可認真一看，不對呀，師傅的意思，難道是，請她坐下？