“師傅？”秀兒喜出望外，又生怕自己誤會了秦玉樓的意思，故而試探性地喊了一聲。

“你坐下，我再把十一少爺寫的這個戲本仔細看看，要真好的話，排著試試也可以。”秦玉樓說這話的時候，臉上的表情談不上很和悅，但至少，之前的怒氣不見了。

秀兒滿心歡喜地坐了下來，她也不知道到底是自己的哪句話打動了師傅，竟讓他的態度發生了轉變。

不管怎樣，這是一個良好的開端，只要他肯同意排戲，接下來的事就比較順理成章了。雖然他口里說“排著試試”，可戲班排戲就是要公開上演的，不然，誰會吃飽了撐地排著玩兒？

見秦玉樓一面看戲文一面伸手去拿茶幾上的空茶碗，秀兒忙站起來給他添上水，然后雙手奉上，秦玉樓接過去喝了一口，這才發話：“你剛有一點說到我心坎上了，我們戲班，吃閑飯的委實太多了。沒辦法，開一場戲用不了那么多人，開兩場又開不起來，大都不比別的地方，戲迷刁得很，隨便開戲怕砸了招牌。所以，你看我這些年已經很少收徒弟了，我以前一年收幾個呢，最多的一年收了十三個，今年，就收了你?！?

“多謝師傅收留。”秀兒趕緊道謝。

秦玉樓又說：“那是因為你底子好，已經可以上臺串戲了，要是你啥都不懂，進來還要從頭教起，你長得再漂亮我都不會收的，我開的又不是妓院，只要盤兒亮就行?！闭f到這里才意識到自己說了什么，不好意思地向秀兒解釋：“我不是那個意思，我就是說，戲班不比別的地方，除了要色，還要藝。色藝雙全固然好，如果二者只能擇其一的話，我情愿要藝。有了藝，好好裝扮一下還能上臺，演不了正角還可以演丑角。沒有藝，光一張臉，有什么用？觀眾進戲院是來看戲的，不是來買笑的，要買笑他去別的地方了。”

跟秀兒說話的時候，秦玉樓把十一的戲文再從頭到尾翻了一遍，末了點了點頭：“是還不錯，越看越覺得有味道，我先拿去給楊補丁補補，弄得更好一點，再排著試試。不過……”他摸著自己的下巴襯度了一會，“真要離開大都去別的地方巡演的話，就有個問題了：誰領隊去呢？我不能總跟著啊，這里也離不了我的?！?

秀兒提議道：“黃花師兄就可以啊，他演戲不行，但處理這些雜事倒很在行的。師傅平時有什么事也總喊他，他做事勤快，人品也好，又靠得住。秀兒一直就覺得，黃花師兄不適合上臺演戲，但適合幫師傅帶班子。這樣一好合兩好，師傅有了幫手，黃花師兄也算是英雄有了用武之地。”

秦玉樓放下茶碗，認真打量了秀兒幾眼說：“想不到你小小年紀，就有這般見識。好，就依你的，我先找楊補丁改本子，改好了咱們就排起來，然后就把班子拉到下面去演。到了哪個地方，把你們安頓好了我就回來照管這邊，那邊讓黃花看著。過段時間我再抽空去看你們。”他一邊說一邊點頭，臉上也出現了難得的笑容，似乎很滿意這樣的決定。

第二天秦玉樓就把本子拿給了楊顯之，楊顯之找到十一，和他一起互相切磋，把戲文又從頭到尾認認真真地修改了幾遍。

改好的戲本是十一親自拿來的，楊顯之也跟著來了。挑演員的時候，兩個人在場親自把關，最后確定秀兒演王瑞蘭，紫花郎演蔣世隆，翠荷秀演瑞蘭之母，俏枝兒演瑞蓮。當秦玉樓提到演員的行頭怕不夠的時候，十一馬上表態：“秀兒的行頭我包了，秦班主你只要把其它人的行頭打點好就行了?！?

秦玉樓聽了，笑得嘴巴都快裂到后腦勺去了。一部戲，女主角的行頭解決了，等于省去了至少一半的花銷，其它的演員能要多少行頭呢？男主角了不得三、四套衣服；其它幾個配角，不多的頭面首飾，兩套衣服；跑龍套的，一套就夠了。

待一切商量妥當，十一笑道：“但我有個要求，這個戲排好后，第一場要到我家去演。一來，這是我平生的第一場戲，我想請親戚朋友好好聚聚；二來，下月十五正好是我娘的生日，往常這個時候也是要請戲班的，不如就拿我的這部戲去給她祝壽好了?！?

秦玉樓忙不迭地點頭：“這個沒問題！十一少爺寫的戲，十一少爺置辦的行頭，第一場當然應該到貴府去唱了?！?

秀兒在旁邊掐指一算，今日就是二十七了，下月十五，那不是連二十天都沒有了？于是遲疑地問：“師傅，一共只有十七天時間了，來得及嗎？”

之所以會擔心，也是因為秀兒把這場戲看得很重，不想倉促上場。對她來說，錦輝院上演的那出戲是沒指望參與了，現在她把所有的希望都寄托在新戲上，想靠新戲出頭。她可不想永遠在鄉里演草臺班子，所以，即使是下鄉演出，她也絲毫不敢怠慢，總想做到精益求精，先在下面演出名，再殺回京城。其實，如今大都有名的戲班，哪個不是在下面演出了名再上來的？本土兩個老字號的戲班，倒沒落了。

秦玉樓聽了秀兒的話，沉吟了一會說：“要說時間是短了一點，但關家十一太太的生日就是下月十五，十一少爺的戲必須要趕在那天上演。你們抓緊一點，一天多排兩場吧，早上也別吊嗓練功了，以后每天早上起來就開始排戲?！?

“是，師傅”，弟子們齊聲應諾。

也只能這樣了，人家的生日就是那天，不行也得行。

這時十一又開口道：“秦班主，我還有一個不情之請。”

“少爺只管說。”能慷慨到包攬女主角全部行頭的人，在戲班班主眼里自然是頭號巴結對象了。

“下月十五的那場戲，能不能由我來演蔣世隆？我想親自上臺給我娘賀壽?！?

“當然可以。”秦玉樓立刻點頭。

楊顯之也樂呵呵地湊熱鬧：“不如索性我也串一把，由我來演一次王家那個糊涂爹吧。這幾天跟十一在一起，一句句推敲修改，唱詞也記得八九不離十了?！?

秦玉樓還未開口，秀兒已經鼓起掌來：“好啊好啊?！蹦芨鷮憽杜R江驛瀟湘秋夜雨》的楊顯之演一對父女，她覺得很榮幸。

既然要串戲，就必須隨班排練。楊顯之還只是偶爾來一來，反正他的戲份不多，又不是重要角色，唱詞記得住，到時候會唱就行了，不需要什么復雜的動作。十一卻是男主角，要從頭唱到尾的，戲份僅次于女主角，自然不能三天打魚兩天曬網了。

一開始秀兒還擔心十一沒那個耐心，畢竟他是玩慣了的人。想不到自從那天后，他每天一大清早就來了，起床比戲班弟子還早，排練起來也比誰都認真。尤其是，在排練的過程中，一旦發現有不盡完善的地方，還能隨時做一些修改。

排戲的間隙里，他還抽空看了一些別人的戲本，希望對自己的這本戲有所助益。當看到《秋夜雨》的腳本時，他對秀兒大為贊賞；“我還以為后面那些詞都是書里的呢，原來是你現場編的，真厲害！秀兒，你以后演我的戲，也不必拘泥于本子，演到哪個地方你覺得可以加一些花樣，盡管加就是了?！?

秀兒笑道：“那不成了我每次都篡改你的本子？”

“改吧改吧，那樣觀眾會更期待，每次都等于看新戲啊?！笔缓靡环膭?。

正好那天楊顯之來了，聽到他們的對話，插嘴說：“那些經典戲文，還是不要改吧，老戲迷都差不多記住唱詞了，你再改，他不習慣，還以為你記不住詞亂唱呢。”

十一忙表示：“經典戲文當然不改了。我是說，我的戲文，秀兒唱的時候可以適當地加些花樣。我的戲都是新戲嘛，本來就有缺陷的，一邊唱一邊改，等過幾十年，我的戲成經典了，也沒人敢改了，哈哈。”