前言（第二版）（1993年版）

閻崇年

在我國55個少數民族歷史人物的星漢中，有兩顆最明亮的民族英雄之星——一顆是蒙古族的元太祖成吉思汗，另一顆是滿洲族的清太祖努爾哈赤。過去人們對成吉思汗知道較多，對努爾哈赤卻所知較少。但是，成吉思汗奠基的元帝國，僅享祚98年，且距今久遠；而努爾哈赤奠基的清帝國，則綿祚268年，并離今較近。愛新覺羅·努爾哈赤是中國歷史上杰出的政治家、軍事家和民族英雄。他的姓名與業績，不僅垂諸中國史籍，而且載記于世界史冊。因此，愛新覺羅·努爾哈赤是一位尤應被重視的杰出的歷史人物。

努爾哈赤之所以成為杰出的英雄人物，是因為他依托于由地理與歷史、社會與民族、家庭與自身的諸多條件編織的網絡，這個網絡的集結點則使他得到了事業的成功。

一個杰出人物的成長，必有一定的地理條件。所謂“地靈人杰”，“地靈”就是指的地理條件。我國史學界過去受斯大林在《辯證唯物主義與歷史唯物主義》中輕視地理因素的褊隘理論影響，在研究歷史人物時很少闡述與其有關的地理條件。歷史上任何一位杰出人物的成長，都同其所處地理條件有著密切的關系，在古代尤其是這樣，努爾哈赤就是一個例證。努爾哈赤出生于明建州左衛蘇克素滸河部的赫圖阿拉（今遼寧省新賓滿族自治縣永陵鎮赫圖阿拉村）。赫圖阿拉處于四面環山的河谷平原之臺地上，這里土地肥沃，林木茂密，氣候溫和，雨水豐沛，農、林、牧、獵、采、漁多種經濟發展，距遼東首府遼陽不遠不近，既有通道達撫順而便外聯進取，又扼山隘鎖重關以資御內固守，可以形成滿洲崛興的根據地。而女真扈倫四部中的哈達部長王臺、輝發部長王機砮、葉赫部長清佳努和揚佳努、烏拉部長布占泰等，他們之所以未能完成女真一統大業，地理條件是其重要的因素之一。僅以自然條件中的地理位置而言，哈達、輝發和葉赫距開原太近，或依附于明朝，或被明軍攻破，不易獨立發展。葉赫與哈達稍為強大，在5年之間，連遭明軍3次重創，首領被殺，柵破民亡，“城中老小皆號泣”。烏拉（今吉林省吉林市龍潭區烏拉街滿族鎮）則距遼陽太遠，形不成打擊明軍的威懾力量。但建州不同于扈倫四部，它毗連撫順，而為山河阻隔；地近遼陽，又為關山封閉。努爾哈赤在此暗自發展，黃衣稱朕，明廷卻昏昏然而不明真相。后金汗努爾哈赤就是利用了建州的地理條件，以赫圖阿拉為中心，辟建基地，創建政權，組建軍隊，壯大力量，從而奠下他一生事業的重要基礎。

一個杰出人物的成長，除必有一定的地理即空間條件外，還必有一定的歷史即時間條件。一些歷史人物因生不逢時，其作用未能得到充分展現。人們說的“時勢造英雄”，雖過分強調了“時勢”，但亦有一定道理：因無時勢，便無英雄。努爾哈赤降生于明嘉靖三十八年（1559），其后，經隆慶、萬歷、泰昌、天啟、崇禎五朝，明朝進入后期，其時政治腐敗，財政竭絀，邊備廢弛，民不聊生。嘉隆間“南倭北虜”，弄得明廷疲憊不堪；萬歷帝二十幾年不上朝，紀綱紊亂；泰昌帝登極一月，梓宮兩哭，“三案”攪得明廷烏煙瘴氣；天啟帝是位好木匠，但不是個好皇帝；崇禎帝雖想勵精圖治，想做“中興之君”，卻剛愎自用，事與愿違，自毀長城，身社雙亡。明朝后期的腐敗，為努爾哈赤崛興提供了歷史的機緣。在歷史上，契丹阿保機、女真阿骨打、蒙古鐵木真的勃興，都以其時中央王朝衰微為契機。在努爾哈赤興起之前，建州女真首領李滿住、董山、王杲、王兀堂和阿臺，皆因未遇上述契機，均相繼敗死。僅以成化三年（1467）為例，其時李滿住、董山等三衛合居，建州女真頗有統一之勢；但明朝當時國勢強盛，先將董山誘斬，又派兵與朝鮮軍會攻建州，“搗其巢穴，絕其種類”，共擒斬1536人，李滿住及其子李古納哈也遇難。建州女真首領遭殺害，屯寨被血洗，部落殘破殆盡，無法實現統一。在明朝中期，建州女真先后遭到朝鮮軍3次侵襲，明軍3次征剿。建州女真面對強盛的明帝國，無法崛興，也不能產生努爾哈赤式的民族英雄。努爾哈赤是在其先輩灑滿鮮血，崎嶇曲折的道路上，借明末衰微之機，聚女真部民之力，憤然起兵反明，完成統一大業的。

一個杰出人物的成長，除必有一定的時空條件外，還必有一定的社會條件。努爾哈赤不是作為個人，而是作為群體利益的代表，出現在歷史舞臺上。他必須順應歷史的趨勢，反映社會的需要，代表部民的利益。其時，女真地區的社會生產與商品交換都有很大的發展。女真所需的鐵器、耕牛、布匹、食鹽，所產的人參、皮張、馬匹、東珠等，都需要通過“貢市”與“馬市”進行交易。但是，一方面，明朝的錯誤政策影響女真的經濟發展，借“貢市”誘殺建州左衛指揮使、右都督董山；又借“馬市”計殺葉赫貝勒清佳努和揚佳努；還動輒停止貿易，使建州女真一次即腐爛10萬斤人參。于是，努爾哈赤最終成為在專橫而腐敗的明王朝官員的凌辱與殺戮下，女真人利益的維護者。另一方面，女真的自身分裂與殺伐，也影響其經濟發展，女真“各部蜂起，皆稱王爭長，互相戰殺，甚且骨肉相殘，強凌弱，眾暴寡”。有的女真首領，為著爭奪直接同明廷“貢市”貿易的“敕書”，而大動干戈，攻戰不已。所以，社會的有序協和，地區的經濟發展，是歷史運動的趨向。努爾哈赤的興起，正是這種社會趨勢的反映。

一個杰出人物的成長，除必有一定的時空與社會條件外，還必有一定的群體條件。努爾哈赤作為滿族共同體的締造者，自然要反映本民族的利益。在他起兵之前，女真分為四大部，建州女真又分為建州本部五部——蘇克素滸河部、哲陳部、渾河部、董鄂部、完顏部和長白山三部——訥殷部、朱舍里部、鴨綠江部；海西女真，即扈倫四部——哈達部、輝發部、葉赫部、烏拉部；東海女真（分布在烏蘇里江及其以東濱海地區）與黑龍江女真又各分為若干部。海西女真與建州女真為女真的主體部分，其各部首領都想重建女真的統一，但他們相繼謝世。建州女真首領王杲被“檻車致闕下，磔于市”，其子阿臺也被殺；哈達首領王臺死后，內訌不休；葉赫貝勒清佳努、揚佳努被誘殺于開原中固城關帝廟，其子布寨貝勒戰死，納林布祿貝勒病亡；烏拉貝勒滿泰夜淫村婦被殺；輝發貝勒王機砮死后，子孫自亂。那些各自稱雄的女真首領先后死去，這就為努爾哈赤的表演讓出了歷史舞臺。

一個杰出人物的成長，除以上論述的條件外，還必有一定的家族條件。這主要是指其家族歷史、家庭教養、文化環境和經濟地位等。在經濟文化落后、血緣紐帶牢固的少數民族地區尤其是這樣。家族先世顯赫官爵的靈光，能佑助其后裔在族中樹立威望，砥礪其后世建功立業；并借此向朝廷邀取爵賞，強固其在部族中之地位。努爾哈赤就是這樣：他的先祖猛哥帖木兒受永樂帝封為建州左衛指揮使；二世祖董山受封為右都督，掌建州左衛印；三世伯祖妥羅官一品都督，執掌建州左衛，先后五次入朝；祖父覺昌安、父親塔克世，與時任遼東總兵的李成梁關系密切，死于兵火，努爾哈赤因受“敕書三十道，馬三十匹，復給都督敕書”。后明封他為都督僉事、建州衛指揮使和龍虎將軍等職爵。在建州女真中，具有如此條件者，努爾哈赤是獨一無二的。但是，家族條件同以上其他四種條件一樣，都是努爾哈赤事業成功的外在因素；其事業成功的內在因素，則在于他的自身條件。

杰出人物的成長，客觀條件只提供了可能性，主觀與客觀條件相統一才能提供現實性。在努爾哈赤所處的時代，具備上述五種客觀條件者，不僅其一人，但為什么只有努爾哈赤成為滿族英雄、后金國汗？這就關系到努爾哈赤自身的性格特點。

獨立人格：努爾哈赤10歲喪母，繼母對他寡恩。后其父聽從繼母之言，分戶出居，予產獨薄。他少年便沒有依賴心理，獨立走上生活道路。努爾哈赤在挖人參、采蘑菇等勞動中，加強了獨立心態；在往來撫順“馬市”等貿易中，磨煉了獨立意志；在同蒙古人、漢人等交往中，增強了獨立性格。獨立人格與馴順奴性是兩種不同類型的心態，后者會使人庸碌無為，前者則能使人奮發進取。獨立人格是努爾哈赤一生功業的起點，努爾哈赤因具備這種健康的獨立人格，才能夠以“十三副遺甲”憤然起兵，大戰于薩爾滸，遐邇聞名，自稱后金汗，建元天命。

豐富閱歷：孔子說：“父母在，不遠游，游必有方。”不遠交游，囿于狹境，思想封閉，難做大事。朱元璋不為游僧，恐其后未必成為明太祖。努爾哈赤囿于赫圖阿拉，必定成不了后金汗。他不僅到撫順貿易，還親自到北京朝貢，先后八次。長途艱苦跋涉，往返四千余里，熟悉了漢區情狀，目睹了京城繁華。這對于一個后來有所作為的人來說，是有巨大影響的。他還在明遼東總兵李成梁帳下做過仆從，又會蒙古語文，并略通漢語。其弟舒爾哈齊門聯以漢字書寫“跡處青山”，“身居綠林”。在與努爾哈赤同時代的女真諸首領中，像他這樣的文化潤涵與見識閱歷，是沒有二例的。

勇敢沉著：面臨重大之事與危難之時，努爾哈赤既勇敢，又沉靜，這是政治家、軍事家的基本素質。努爾哈赤在作重大決策時，能高瞻遠矚，力排非議，掃除障礙，奪得成功。萬歷二十一年（1593），葉赫糾合哈達、烏拉、輝發等九部聯軍，兵3萬，分3路，向建州古勒山而來。其時努爾哈赤兵不滿萬，偵騎報警，建州官兵，聞之色變。但努爾哈赤得到警報后，就寢酣睡。其妻富察氏把他推醒后，問道：“爾方寸亂耶，懼耶？九國兵來攻，豈酣寢時耶？”努爾哈赤從容答道：“人有所懼，雖寢，不成寐；我果懼，安能酣寢？前聞葉赫兵三路來侵，因無期，時以為念。既至，吾心安矣！”努爾哈赤說完之后，呼呼入睡，安寢如故。翌日獲古勒山大捷。

長于計略：努爾哈赤有心計，多謀略。如他攻撫順：佯稱赴市，潛以精兵，外攻內應，計略取勝。又如他對女真各部，遠交近攻，分化瓦解，聯大制小，各個征撫，逐步完成女真諸部的統一。再如他對明朝的兩面政策：既朝貢稱臣，又暗自稱雄。此前的女真首領，哈達王臺，只稱臣不稱雄，老病而死，未能完成女真的統一；建州王杲，只稱雄不稱臣，身首異處，也未能完成女真的統一。努爾哈赤則吸取建州女真的歷史經驗，依據彼己力量變數，對稱臣與稱雄的關系，分做四個時期，施行動態策略：初始，只稱臣，不稱雄；繼而，明稱臣，暗稱雄；爾后，既稱臣，又稱雄；最后，不稱臣，只稱雄。

總之，努爾哈赤采取了既稱臣又稱雄的策略，暗自坐大，創建八旗，形成氣候，反叛明朝，建元稱汗，奪占遼東。

知人善任：努爾哈赤襟懷大度，不計小怨。他率兵攻翁科洛城時，先被守城的鄂爾果尼以矢射中，血流至足；又被守城的洛科以矢射頸，血流如注。傷愈后兵破此城，擒獲鄂爾果尼與洛科，眾將請對其施以亂箭穿胸之酷刑，以雪前恨。努爾哈赤說：“兩敵交鋒，志在取勝。彼為其主，乃射我，今為我用，不又為我射敵耶！如此勇敢之人，若臨陣死于鋒鏑，猶將惜之，奈何以射我故而殺之乎！”于是，命給二人釋縛，分別授為牛錄額真。這樣，逐漸形成以五大臣、八大貝勒為核心的堅強領導集團，率官將，統軍民，完成女真一統大業。

綜上，努爾哈赤成為杰出的女真英雄人物，其前述五方面的外在條件與五方面的內在條件，既相互聯系，又錯綜聯結。而外在條件與內在條件，所編織網絡的集結點，就是清太祖努爾哈赤在通往杰出英雄人物道路上獲得成功的秘密。

努爾哈赤對歷史發展所作的貢獻，略舉其大端，有如下十項：

統一女真各部：女真自金亡之后，各部紛爭，不相統屬，元明三百年來，未能實現統一。努爾哈赤自萬歷十一年（1583）起兵，于萬歷四十七年（1619）吞并葉赫，經過三十六年的征撫，“順者以德服，逆者以兵臨”，基本統一了建州女真、海西女真、東海女真和黑龍江女真。后其子皇太極又繼續擴大和鞏固這種統一。女真各部的統一，結束了元明三百年來女真內部彼此殺伐、骨肉相殘的混亂局面，促進了女真地區諸部的生產發展與經濟交往，也有利于女真文化的發展。努爾哈赤在統一女真各部的過程中，依其不同情況，采取不同策略。他對東海女真的招撫，辦法很是高明。東海虎爾哈部長納喀達等率軍民歸附，他在衙門舉辦宴會后，讓想留下的站一行，愿回家的另站一行，然后優賞留下者。許多原說回家的人，見如此厚賞便留下不回去了。留下的人托回去的人捎口信給家人鄉親說：“而上以招徠安集為念，收我等為羽翼，恩出望外，吾鄉兄弟諸人，其即相率而來，無晚也！”后來出現“望風爭附”努爾哈赤的局面。

統一東北地區：明初在東北地區設有奴兒干都司和遼東都司，以實施對這兩個地區的管轄。但后來隨著明朝的衰落，已不能對之實行有效的統治。努爾哈赤興起后，不僅基本統一了女真各部，而且基本統一了東北地區。后皇太極繼續統一東北地區。崇德七年即崇禎十五年（1642），皇太極詔告天下：

予纘承皇考太祖皇帝之業，嗣位以來，蒙天眷佑，自東北海濱，迄西北海濱，其間使犬、使鹿之邦，及產黑狐、黑貂之地，不事耕種、漁獵為生之俗，厄魯特部落，以至斡難河源，遠邇諸國，在在臣服。

就是說，東到大海，南近長城，西達青海，北至貝加爾湖、外興安嶺、庫頁島（今薩哈林島）一線的廣闊地域，明奴兒干都司、遼東都司和漠南蒙古轄境內的各族人民，均已被置于清初疆域的管轄之內，這就為后來康熙二十八年（1689）中俄《尼布楚條約》的簽訂奠下了基礎。

創建八旗制度：先是女真人狩獵時，各出一支箭，十人中立一總領，稱為牛錄（大箭的意思）額真（首領的意思），后以其為官名。努爾哈赤起兵后將部眾分為若干牛錄。萬歷二十九年（1601），努爾哈赤對建州軍隊進行整編，每三百人為一牛錄，設牛錄額真一員，共設四旗，分別以黃、白、紅、藍為標志。萬歷四十三年（1615），努爾哈赤又對建州軍隊進行擴編，將原有四旗析為八旗。規定每300人設一牛錄額真（佐領）。每旗約有七千五百人，八旗共約有五六萬人。增添的四旗，將原來旗幟的周圍鑲邊，黃、白、藍三色旗幟鑲紅邊，紅色旗幟鑲白邊。這樣，共有8種不同顏色的旗幟，稱為八旗，即八旗滿洲。后來又逐漸增設八旗蒙古和八旗漢軍，共二十四旗，但統稱為八旗。八旗制度“以旗統軍，以旗統民”，同時還是統管行政、經濟和宗族的組織。八旗的兵丁，“出則為兵，入則為民”，平時耕獵，戰時出征。努爾哈赤以八旗制度為紐帶，把女真社會的軍事、政治、經濟、行政、司法和宗族統制起來。女真的部民，按照軍事方式，分為固山、甲喇、牛錄三級，加以編制，從而使分散的女真各部，聯結成為一個組織嚴密、生氣蓬勃的社會機體。

制定滿族文字：金亡后通曉女真文者日少，到明中期已逐漸失傳，在鄰近蒙古地區的女真人使用蒙古文。努爾哈赤興起后，建州與朝鮮、明朝的公文，由漢人龔正陸用漢字書寫。在向女真人發布軍令、政令時，則用蒙古文，一般女真人既看不懂，又聽不懂。努爾哈赤為適應其社會發展，遂倡議并主持創制滿文。萬歷二十七年（1599），努爾哈赤命額爾德尼和噶蓋用蒙古字母來拼寫滿語，創制滿文，這就是無圈點滿文，又稱老滿文。但滿文初創，不甚完備。天聰六年（1632），皇太極又命達海對老滿文加以改進，在字母旁加圈點，改進和固定了字母的發音與書寫形式，并設計了10個拼寫外來語（主要是漢語）借詞的特定字母。這種改進后的滿文叫加圈點滿文，又稱新滿文。滿語屬阿爾泰語系滿-通古斯語族，滿文是拼音文字。它有6個元音字母，22個輔音字母，10個特定字母。字母不分大小寫，在構成音節出現于詞首、詞中和詞尾時，均有不同的書寫形式。滿文書寫形式自上而下，行款自左至右。努爾哈赤主持制定滿文，是滿族發展史上的一塊里程碑，是東北亞文明史上的一件大事，也是中華文化史上的一件大事。

促進滿族形成：女真各部的統一、東北地區的統一、八旗的創建、滿文的創制、基地的發展、族群的擴大，使得新的滿族共同體出現在中華民族大家庭之中。滿族是以建州女真為核心，以女真為主體，吸收部分漢人、蒙古人、達斡爾人、鄂溫克人、鄂倫春人、錫伯人、赫哲人、朝鮮人等組成的一個新的民族共同體。為了反映這個滿族共同體的歷史事實，需要將民族名稱規范化。后金汗皇太極于天聰九年（1635）十月十三日（公歷11月22日），詔諭滿洲的名稱：

我國原有滿洲、哈達、烏喇、葉赫、輝發等名，向者無知之人，往往稱為諸申。夫諸申之號，乃席北超墨爾根之裔，實與我國無涉。我國建號滿洲，統緒綿遠，相傳奕世。自今以后，一切人等，止稱我國滿洲原名，不得仍前妄稱。

從此，滿洲族的名稱正式出現在中國，也出現在世界的史冊上。滿洲族出現于中華民族大家庭以后，涌現出一大批政治家、軍事家、文學家、藝術家、科學家、語言學家等，而滿洲族肇興的領袖就是努爾哈赤。

建立后金政權：努爾哈赤懷有“射天之志”，要建立政權。他在起兵征戰之后，初步統一建州女真。于萬歷十五年（1587），在佛阿拉建城，并在此接見朝鮮使者。萬歷四十四年（1616），努爾哈赤在赫圖阿拉，自踐汗位，建立后金。兩年之后，他發布“七大恨”告天，向明進攻，此時他已起兵33年。后金汗努爾哈赤陷撫順、敗楊鎬，取開原、下鐵嶺，克沈陽、占遼陽，奪廣寧、據義州。努爾哈赤作為一個邊境地區滿洲族的首領，以赫圖阿拉為中心，參照蒙古政權、特別是中原漢族政權的范式，創建政權，從而建立鞏固的基地，以支持其進一步的發展。其子皇太極，于天聰十年（1636）四月，即皇帝位，改元崇德，國號大清。順治元年（1644），多爾袞輔佐順治帝入關，后統一全國。清自天命元年（1616）至宣統三年（1911），共歷296年。在中國歷史上，少數民族建立全國政權的只有兩個，一個是蒙古族，另一個是滿洲族。努爾哈赤則是滿洲族首領、清帝國的開創者和奠基人。

豐富兵壇經驗：努爾哈赤自25歲起兵，至68歲去世，戎馬生涯長達44年，史稱他“用兵如神”，是一位優秀的軍事統帥。他締造和指揮的八旗軍，號令嚴肅，器械精利，紀律整肅，賞罰嚴明，兵馬精強，勇猛拼搏，在17世紀前半葉，不僅是中國一支最富有戰斗力的軍隊，而且是世界上一支最強大的騎兵。努爾哈赤統帥這支軍隊，先后取得古勒山之役、哈達之役、輝發之役、烏拉之役、撫清之役、薩爾滸之役、葉赫之役、開鐵之役、沈遼之役和廣寧之役十次大捷。他在軍隊組織、軍隊訓練、軍事指揮、軍事藝術等方面，都為軍事史的發展做出了貢獻。特別是他在作戰指揮藝術上，對許多軍事原則，如重視偵察、臨機善斷、誘敵深入、據險設伏、巧用疑兵、驅騎馳突、縱向強攻、橫向卷擊、集中兵力、各個擊破、一鼓作氣、速戰速決、用計行間、里應外合等，都能熟練運用并予以發揮，極大地豐富了中華古代軍事思想的寶庫。

制定撫蒙政策：努爾哈赤制定綏服蒙古的政策是清廷對蒙古治策的基石。先是，自秦、漢以降，匈奴一直是中央王朝北部的邊患。為此，秦始皇連接六國長城而為萬里長城。至有明一代，己巳與庚戌，京師兩遭北騎困擾，蒙古問題始終未獲徹底解決，故而徐達與戚繼光又大修長城，包城磚，建敵臺。努爾哈赤興起后，對蒙古采取了完全不同于中原漢族皇帝的做法。他先綏服漠南東部蒙古，后皇太極又解決了漠南西部蒙古。康熙時歸附了漠北喀爾喀蒙古。雍正時穩定青海蒙古。乾隆朝再定漠西厄魯特蒙古。而清廷對蒙古的基本政策，是清太祖努爾哈赤制定的。這是中央政權（元朝除外）對蒙古治策的重大創革。努爾哈赤開始用編旗、聯姻、會盟、封賞、入圍、賑濟、朝覲、重教等政策，加強對蒙古上層人物及部民的聯系與統治。漠南蒙古編入八旗，成為其軍政的重要支柱；喀爾喀蒙古實行旗盟制；厄魯特蒙古實行外札薩克制。聯姻不同于漢、唐的公主下嫁，而是互相婚娶，真正成為兒女親家。重教也是一樣，清尊奉喇嘛教，以加強同蒙、藏的聯盟。清朝對蒙古的綏服，“撫馭賓貢，夐越漢唐”。似可以說，中國二千年古代社會史上的匈奴、突厥、蒙古問題，到清朝才算解決。后康熙帝說：“昔秦興土石之工，修筑長城。我朝施恩于喀爾喀，使之防備朔方，較長城更為堅固。”而清朝對蒙古的撫民固邊政策，其經始者就是努爾哈赤。

發展社會生產：努爾哈赤認為建州女真不同于食肉衣皮的蒙古，是以漁獵、采集經濟為主。他首先注重采獵經濟，發明人參煮曬法，使部民獲得厚利，“滿洲民殷國富”。他重視種田吃糧、植棉制衣，規定出征不違農時，如牛馬毀壞莊稼，牧者要受懲罰，部民收成好或壞的額真受到獎勵或懲處，按丁授田，種植糧棉等。他關注采煉業，萬歷二十七年（1599），建州“始炒鐵，開金、銀礦”，開始較大規模地采礦、冶煉。他尤重手工業生產，包括軍器、造船、紡織、制瓷、煮鹽、冶鑄、火藥等。明朝也稱其“制造什物，極其精工”。他對進入女真地區的工匠“欣然接待，厚給雜物，牛馬亦給”。他曾說：“素稱東珠、金、銀為寶，何其為寶，寒者可衣乎？饑者可食乎？國中所養之賢人知（智）人所不知，匠人能人所不能，彼等實為寶也！”他還關切商品交換，加強建州同明朝、蒙古和朝鮮的貿易，促進內外經濟交流，推動其經濟發展。

重視社會改革：努爾哈赤在44年的政治生涯中，不斷地進行著社會改革。在政權機制方面，他逐步建立起以汗為首，以五大臣、八大貝勒為核心的領導集團，并通過固山、甲喇、牛錄三級組織，將后金社會的軍民統制起來。爾后，創立八和碩貝勒共議國政制，八和碩貝勒并肩同坐，共議大政，斷理訴訟，舉廢國汗，即實行貴族共和制，但這一制度在他死后未能完全實施。在經濟體制方面，他先后下令實行牛錄屯田、計丁授田和按丁編莊制度，將牛錄屯田轉化為八旗旗地，奴隸制田莊轉化為封建制田莊，從而形成封建八旗軍事土地所有制。在社會文化方面，隨著八旗軍民遷居渾河、遼河流域，女真由牧獵經濟轉化為農耕經濟，初步實現了滿洲社會由牧獵文化向農耕文化的轉變。

與一切走完其事業歷程的杰出人物一樣，他一生的事業，有準備期、興始期、發展期、鼎盛期和衰暮期。努爾哈赤在二十五歲起兵之前，是其政治軍事生涯的準備時期。從萬歷十一年（1583）含恨起兵，至萬歷二十一年（1593）打敗聯軍，攻克圖倫，統一建州，建佛阿拉，大戰海西，是其政治軍事生涯的興始時期。從萬歷二十一年（1593）打敗聯軍，至萬歷四十四年（1616）登極稱汗，統一海西，綏服蒙古，創建八旗，創制滿文，是其政治軍事生涯的發展時期。從天命元年（1616）黃衣稱朕，至天命七年（1622）進占廣寧，大敗楊鎬、袁應泰、熊廷弼、王化貞等，奪取沈遼，遷都遼陽，進兵遼西，攻取廣寧，是其政治軍事生涯的鼎盛時期。從天命七年（1622）遼西移民，至天命十一年（1626）兵敗身死，強令剃發，遷民占田，遼民反抗，兵敗寧遠，是其政治軍事生涯的衰暮時期。后金汗努爾哈赤的晚年，即他生命的最后五六年間，犯下了嚴重的錯誤。

濫施威權，治策失當，是努爾哈赤晚年的一個錯誤。八旗軍攻陷沈、遼后，占據遼東，進兵遼西，所向披靡，十分順利。但是，他在順境之中，實行了兩項失當之策：一是命令漢人剃發，另一是強令漢人遷移。先是，金初女真進占漢人居住區后，并未以漢人剃發作為降服的標志。后金汗努爾哈赤占領遼東后，強迫漢人剃發，引起鎮江等地漢民的反抗，遼東漢民成千上萬地遭到屠殺。后多爾袞在關內強行剃發易服之策，造成了一場民族的大悲劇。先是，建州兵每攻破一部，即毀其城而遷其民。對遷來的部民，編丁入旗，均作安置。后金汗努爾哈赤占領廣寧后，強迫遼西的漢民背井離鄉，扶老攜幼，哭聲震野，遷往遼東。這就既損害了遼民切身利益，又破壞了正常社會秩序，從而引起遼東地區社會的動蕩。

分田占房，清查糧食，是努爾哈赤晚年的又一個錯誤。八旗軍攻占沈、遼后，下令在遼海地區實行“按丁授田”，即將漢民農田，以所謂“無主之田”為名，加以沒收，分給八旗官兵。這種做法，雖給移居遼東地區的廣大八旗官兵以田地，但對遼東眾多漢民自耕農無疑是一種剝奪。后多爾袞率清軍入關，沿襲乃父遺策，在京師占房，在京畿圈地。前述遼西漢民東遷后，無親無友，無房無糧，命大戶同大家合，小戶同小家合，“房合住，糧合吃，田合耕”。實際上，大量遷居的漢民，耕無田，住無房，寒無衣，食無糧。他們“連年苦累不堪”，生活極為悲慘。同時又命令清查糧食，申報存糧，按口定量，不許私賣。遼東漢民地區為自給自足的自然經濟，房、田、糧是他們最基本的生存手段。后金汗在這三項關系漢民生計的重大問題上，舉措輕率，嚴重錯誤，造成社會震蕩。

輕薄文士，屠殺漢儒，是努爾哈赤晚年的另一個錯誤。后金汗努爾哈赤弓馬起家，崇尚騎射。他雖主持創制滿文，但厚武薄文，對巴克什珍視不夠。額爾德尼創滿文，兼通蒙古、漢文，賜號“巴克什”，為滿洲之“圣人”，后被殺；滿文另一創制者噶蓋，也在創制滿文的同年被殺。他們是否有該殺之罪，姑且不論，即或有之，高墻圈禁，讓其繼續研究滿洲文字與滿洲文化，教書授徒，翻譯漢籍，亦會對社會更有益處。努爾哈赤進入遼沈地區后，雖對漢族工匠加以保護，給以優遇；但對漢族儒士未能給予特殊的保護與重用，屠殺過多，吃了大虧。史稱努爾哈赤“誅戮漢人，撫養滿洲”。撫養滿洲，重用滿員，于理可通；而誅戮漢人，屠殺漢儒，實為錯舉。皇太極承襲汗位后，才調整了對漢官、漢儒的政策，他們逐漸受到重用。后來，漢族知識分子受到清廷重用并參與決策，這是清奪取并鞏固全國政權的一個重要因素。

驕傲輕敵，兵敗寧遠，是努爾哈赤晚年的再一個錯誤。后金汗努爾哈赤一生戎馬馳騁四十四年，幾乎沒有打過敗仗，可謂歷史上的常勝統帥。但他占領廣寧后，年事已高，體力衰弱，深居簡出，怠于理政。他對寧遠守將袁崇煥沒有真知灼見，對寧遠城守炮械也沒有偵知實情。他只看到明經略易人等因素，而未全面分析彼己，便貿然進兵，圖克期攻取。但是，寧遠不同于廣寧，袁崇煥也不同于王化貞。努爾哈赤以矛制炮，以短擊長，以勞攻逸，以動圖靜，吞下了驕兵必敗的苦果。后金有一位叫劉學成的人，上書分析寧遠之敗的原因。他說：“因汗輕視寧遠，故天使汗勞苦。”劉學成直言陳明：后金汗努爾哈赤驕傲輕敵，兵敗寧遠。《左傳》曰：“君以此始，必以此終。”努爾哈赤以兵馬起家稱汗，又以兵敗寧遠身死，這是歷史的偶然，還是歷史的必然？！

我曾經說過：有人把杰出的人物稱作創始人。因為他的見識要比別人的遠大些，他的胸懷要比別人的寬廣些，他的洞察力要比別人的深邃些，他的毅力要比別人的堅韌些，他的愿望要比別人的強烈些，為實現其愿望所采取的手段要比別人的高明些，所付出的努力要比別人的更多些，而他對人類的影響也要比別人的深遠些。清太祖努爾哈赤正是如此。他對女真社會生產力發展所造成的各部統一與社會改革的需要加以指明，把女真人對明朝專制統治者實行民族壓迫的不滿情緒加以集中，他應擔負起滿足這些需要發起者的責任。他在將上述的社會需要、群體愿望，由可能轉變為現實、由意向轉化為實際的過程中，能夠剛毅沉著，豁達機智，知人善任，賞罰分明，組成堅強穩定的領導集團。他對女真、蒙古、朝鮮、明朝，分別采取不同的政策。其時，南有明朝，西有蒙古，東有朝鮮，北有海西，陷于四面包圍之中——努爾哈赤沒有四面出擊，而是佯順明朝，結好朝鮮，籠絡蒙古，用兵海西；對海西女真各部又采取遠交近攻，先弱后強，聯大滅小，各個吞并的策略；進而形勢坐大，黃衣稱朕，揮師西進，定鼎盛京。他通過建立八旗和創制滿文，以物質和精神這兩條紐帶，去組織、協調、激發、聚結女真的社會活力，實現歷史賦予的女真各部統一與社會改革的任務，并為大清帝國建立和清軍入關統一中原奠下基石。因此，努爾哈赤是中國歷史上，也是世界歷史上杰出的政治家。

清太祖努爾哈赤于16世紀后期和17世紀初期，活躍在中華統一多民族大家庭的歷史舞臺上，他一生十功四過，瑕不掩瑜。愛新覺羅·努爾哈赤是中華民族發展史上杰出的政治家、軍事家和民族英雄。