入夜，山風習習，星幕璀璨。

甲衣半褪，長發(fā)解束。卓少炎懷中擁劍，坐于高臺之上，神思微懶地望著遠處，借此涼夜消散一身暑熱。

未幾，身后有腳步聲響起。

她沒回頭，卻將懶懈的神思收了收，虛握兵器的手指緊了緊。

來人自身后將她的長發(fā)一把握起，一個吻帶著微燙的溫度沾落于她的后頸。

微微閉上眼，她復又松了松握劍的手，低語道：“軍中事雜，營中不便，我有數(shù)日不曾洗過澡了。”

戚炳靖沉沉地笑了。

他在后坐下，將她擁入懷中，一把抓過她的劍丟至一旁，側(cè)首嗅了嗅她身上汗味，道：“辛苦嗎？”

“出外帶兵，誰人不苦。”她無甚波瀾地回應道。

他頗為認同地點了點頭，道：“待破金峽關(guān)，你當好好歇上幾日。”

卓少炎無言無語，看向遠方的目色變得深了些。

金峽關(guān)之關(guān)城，始建于世宗一朝。其后一百八十年中國北安泰，世宗之子孫繼帝位者恃其地勢險要，不曾督駐關(guān)城，以至其漸漸荒頹。至烈宗朝，晉王戚氏引兵割據(jù)，自立為帝，號擁軍馬數(shù)十萬，欲圖南進。烈宗乃遣諸將發(fā)兵、民，于金峽關(guān)重筑關(guān)城，再派重兵駐守，以御敵犯。后經(jīng)顯宗、孝宗兩朝繕治，于原有關(guān)城外又新建四座新城，使之五城相連、內(nèi)外相守，金峽關(guān)關(guān)城方有了如今之雄勢。

金峽關(guān)關(guān)隘兩側(cè)山勢雄奇、地形險要，加之關(guān)城內(nèi)精兵駐戍，素有大平國北第一關(guān)之稱。縱使大晉在過去百余年間屢屢出兵南犯，也從未成功地踏入過關(guān)內(nèi)一寸。

星河靜淌，山澗料峭。

卓少炎收回目光，問說：“待破金峽關(guān)——以你之見，該如何破？”

戚炳靖道：“此關(guān)難攻，天下皆知。欲破此關(guān)，計固不在強攻。”

她在他懷中轉(zhuǎn)首，望他道：“這些時日以來，周懌奉你之令，率眾卒大造攻城之械，皆是你假意布置？”

“嗯。”他淡淡回應。

卓少炎遂輕輕垂下眼。

此刻將她擁在懷中的這個男人，曾令她疆場飲恨，曾令她身負戰(zhàn)傷，曾是她含血咬在齒間的姓名，更曾是她欲取其人頭的勁敵。

但他卻未有一刻，令她小視過他的方略。

在他看不見的角度，她低垂的眼中隱約露出一絲贊色，“如此，倒也對得起謝淖善用兵之聲名。”

戚炳靖聞言，一時笑得胸腔沉震，“未令你有失所望，是我之幸。”

她又問：“如此費心布置，所圖為何？”

“為你。”

她竟無語，只得再度抬眼。

他的嘴角仍然掛有笑意，然目光卻深沉有力：“破關(guān)之計，你心內(nèi)必亦以為不在強攻。然不論你持何計，皆須令大平守軍相信，我所率之兵力，的確與你麾下共圖進退。”

世所謂之默契為何，世所謂之知己又為何？

沉默少頃，她復開口：“多謝。”

“夫妻之間，不言謝字。”他平靜地回道。

卓少炎輕微一怔。

而他已伸手握住她的下巴，俯首咬住她的唇。

二人氣息相抵，她幾乎要為此間熾溫所融，意識迷蒙之中竟未覺察到，自己的手指不知在何時主動牽住了他的衣襟。

待回了帳中，戚炳靖自去解甲。

卓少炎屈膝跪坐在地上，扯過不日前才繪好的金峽關(guān)關(guān)城防務(wù)圖，凝眉細察。片刻后，她抬頭，無聲打量戚炳靖的背影，思索了一會兒，突然問說：“軍武之事，你是如何自通的？當年戎州一役，是你首次領(lǐng)兵出戰(zhàn)，竟能有那般戰(zhàn)績。”

自古名將雖多為天縱之才，但他身為大晉皇室貴胄，懂得如何統(tǒng)御將臣、擇賢出帥即可，又豈會精通戰(zhàn)法、用兵之術(shù)？

戚炳靖回首看她一眼，“不服？”

卓少炎應得坦然：“難服。”

為將者誰人無傲骨？她當年在掛帥北出之前曾于講武堂師從大平名將裴穆清五年有余，精通各家兵書、古今陣法，深明為將之務(wù)、用兵之道。即便如是，她在頭一回將兵御敵的豫州之役中亦吃了不少的虧。后人只見她一戰(zhàn)揚名的赫赫武功，又有誰知她當年幾乎一度以為不能得勝的慘況。

而今憶起她在戎州境內(nèi)與他對陣的那一回，實是難以相信當初那個勇猛果斷、不循常法的敵將，會是個此前從未上過戰(zhàn)場的皇子。

卓少炎此刻的神情認真而抱疑，令戚炳靖微微笑了。

他略做沉吟，即亦坦然答道：“軍武之事，我非自通。凡所得，皆自軍中而來。”

她沒料到這個答案，脫口而出：“你從過軍？”

他點頭，“三年。”

“何時之事？從軍何處？”

“建初十二年至十五年，在大晉西境戍軍。”

卓少炎臉上驚色難褪，眼前的這個男人竟一次次地顛覆她的所知所想，又勾喚起她欲進一步探知的念頭。

“為何要以皇子之身從軍？”她問出最后一個疑惑。

“為求歷練。”戚炳靖以寥寥幾字對付了她這個問題，而后反問她，“你當初——又為何要冒兄長之名掛帥領(lǐng)兵？”

卓少炎一時沉默。

須臾，她平復了臉色，說：“大平三百八十年之朝制，女子雖可入仕，卻不可拜將、不可封王。當初亡兄奉旨掛帥，卻于出征前夜突然暴斃。我欲取盛名，故而行此一事。”

“卓少疆是怎么死的？”

她聞言，眼底漸漸漫出血色，然臉色仍然如常，簡單道：“急疫。”

戚炳靖看了她兩眼，并未多加追問，仿佛信了她所說的每一個字。

與沈毓章之約，即在翌日。

辰時一過，卓少炎便勒束麾下親兵，叫江豫燃統(tǒng)率其部，與她一道出營北進赴約。

離營前，她未找到戚炳靖其人，因料度他是帶兵出練未歸，便給他在帳中留了張字條，隨即拍馬而去。

關(guān)城之下，崖峰陡峭，深闊溪谷蜿蜒如龍，樹木蔥郁，花芳鳥鳴。

溪谷中，一座塔寺遙銜遠處城隘，在翠峰疊影之下，猶如遺世之仙地，足以令人一時忘卻此地淌過多少鮮血，葬過多少英靈。

一名男子獨坐于寺臺上，身前置案、奉酒并玉杯兩只，顯然已經(jīng)等了許久。

卓少炎遙遙看清，吩咐江豫燃帶兵留于百丈之外，獨自一人策馬前行，踏上塔寺百階，至寺臺前方翻身下馬，將戰(zhàn)馬拴于一旁山石上。

男子早已在她御馬上階之初便起身接迎。

他身上一件素袍，腦后一根素簪，腰側(cè)一柄長劍，雖未著甲胄，然這簡衣卻掩不住常年帶兵之人身上那一股特有的冷峻嚴厲。

“毓章兄。”卓少炎邁步靠近，與他見禮。

沈毓章向她還禮，“少炎。”

二人遂于案前對坐。

“六年不見，毓章兄依然好風采。”卓少炎看著他抬臂斟酒，淡淡道。

沈毓章神意清冷，“少炎若非女子，拜將又有何難。當年于講武堂中，裴將軍最中意的學生便是你。可惜五年前你因病拒入兵部治事，當時曾令多少人扼腕惋嘆。”

“假使我當年入兵部，亡兄便不會冤死？卓氏一門便不會慘歿？”她同樣清冷地回應道。

沈毓章擱下手中酒盅，未即說話。

卓少炎又道：“毓章兄此來，是為勸降？”

“我若勸，你肯降否？”

“徒勞而已。”

沈毓章毫不意外地點了點頭，“我料如是，故而未曾做過勸降的打算。”

卓少炎面無表情道：“既如此，毓章兄約我來此地，是真的打算聊敘往懷？”

“自然也不是。”

“還望毓章兄直言。”

沈毓章飲盡杯中清酒，目光克制而有禮地逡巡過她身上將甲，而后緩慢道：“約你前來，是因我想親眼見一見，當年裴將軍最中意的學生，如今成了要踏破他一生所戍疆土的叛將，是個什么模樣。”

音落，他伸手拔劍，其速之迅疾，令人無暇反應。

鞘音錚錚，刃光一剎落于她的頸側(cè)，濺出數(shù)滴血珠。