午后烈日照打在營(yíng)中高臺(tái)上，風(fēng)過(guò)沙起，塵土蔽面。
卓少炎枕甲睡得酣熟，渾然不覺有人登臺(tái)靠近。
“卓帥。”江豫燃單膝抵地，彎腰在她耳邊叫了好幾遍都不見她醒，索性抹了一把額上汗水，在她身邊坐了下來(lái)。
云麟軍自重振以來(lái)，除留鎮(zhèn)于十四州的守衛(wèi)兵力之外，余者與謝淖麾下大軍并師南下。卓少炎親自領(lǐng)帥前鋒兵馬，日夜兼程，僅用了不到二十日便推進(jìn)至金峽關(guān)以北，就地扎砦，謀劃后軍攻略諸事。
至前兩日，謝淖率軍繼至，兵馬合入營(yíng)砦，據(jù)險(xiǎn)要后大建攻關(guān)器械，卓少炎方能見縫插針地抽空歇上幾覺。
江豫燃自她此番起兵后一路追隨，自然知曉她之疲累，此時(shí)亦不忍擾她深眠。
僅過(guò)了約莫一刻的工夫，遠(yuǎn)處一聲駿馬烈嘶，將卓少炎驚醒。
她握劍而起，倦色不掩目中殺意。
風(fēng)動(dòng)鞘鳴，劍鋒徑逼身旁之人喉間，薄薄刃光映出她憊懶不清的容色。
江豫燃敏捷地向后仰倒，躲開這一刺，然后翻身而起，立定后訝道：“卓帥做了什么夢(mèng)，出手這般精狠？”
經(jīng)這一出，卓少炎盡醒神智，待看清來(lái)人，方斂去警意，收劍入鞘后淡淡道：“……豫燃來(lái)了。”
夢(mèng)中，她的喉頭被人掐得死緊。
窒息的痛感襲遍全身，天地漸漸在目中暗下去。
有聲音冷血而忿恚，低震于她耳側(cè)：“裴穆清已經(jīng)死透了，你既為他鳴不平，便該同他去死。”
熱淚自眼角淌出，赤色盡染眼底。
騰騰暴怒與滿腔殺意層層掙破她的神智，如出籠之兇獸，戮滅她殘存的意識(shí)。
待到天地再度清明，她低頭長(zhǎng)喘，渾身發(fā)抖。
鐵劍脫手而落，只一剎，便被地上鮮血浸透。
江豫燃打量著她的神色，略微猶豫了一下，問(wèn)說(shuō)：“卓帥是夢(mèng)到了舊事？”
卓少炎不置可否，反問(wèn)說(shuō)：“你來(lái)找我，是何事？”
“大平金峽關(guān)守軍，換了主將。”
“哦？所換何人？”
“卓帥舊識(shí)，沈毓章。”
卓少炎聽到這個(gè)名字后，先是沉默少許，而后眺向極遠(yuǎn)處威武雄壯的金峽關(guān)關(guān)城，開口說(shuō)：“朝中派他來(lái)，計(jì)在招降。”
江豫燃點(diǎn)了點(diǎn)頭，亦以為然。
卓少炎收回目光，轉(zhuǎn)而望向高臺(tái)之下。
不遠(yuǎn)處，中軍帳幕被人揭起，兩名武將一前一后步出帳外。
江豫燃順著她的目光看過(guò)去——
正對(duì)上謝淖亦遙遙探望向此處的目光。
“謝淖沒有問(wèn)過(guò)卓帥此番舉兵南下，所圖為何嗎？”江豫燃忍不住問(wèn)說(shuō)。
“問(wèn)過(guò)。”
“卓帥如何答他的？”
“為報(bào)卓氏一門慘歿之仇。”
“他信了？”
“看似信了。”
江豫燃看了一陣兒遠(yuǎn)處周懌巡視眾卒修建攻城器械的場(chǎng)面，不得不承認(rèn)這個(gè)冷面殺將確是帶兵的一把好手，又問(wèn)道：“卓帥當(dāng)初是如何說(shuō)服謝淖出兵相助的？”
卓少炎不緊不慢地回答他：“與他結(jié)為夫妻。”
江豫燃腳下一個(gè)趔趄，險(xiǎn)些跌倒。
無(wú)視他震驚無(wú)言的神情，卓少炎走向高臺(tái)之邊，囑咐道：“豫燃，下回面見他時(shí)，須當(dāng)以禮相待。”
晉卒修造攻城器械的聲勢(shì)浩浩蕩蕩，激起漫天塵末。
“何至于就將人殺了？你也過(guò)于謹(jǐn)慎了。”戚炳靖一面走出中軍大帳，一面輕斥身后之人。
周懌跟在他后面慢步走著，默聲聆訓(xùn)。
戚炳靖又責(zé)道：“殺之前，也未問(wèn)問(wèn)和暢回了那人什么話。”
周懌想了想，終于出聲：“末將派人回晉煕郡再問(wèn)個(gè)清楚？”
“罷了，何必再節(jié)外生枝。”戚炳靖搖了搖頭，“料想和暢必知該如何應(yīng)對(duì)。”
周懌又問(wèn)：“與大平成王之前約，王爺可還要守諾？”
戚炳靖停住步伐，轉(zhuǎn)身望向不遠(yuǎn)處的高臺(tái)，瞇著眼反問(wèn)：“你說(shuō)呢？”
周懌順著他的目光看過(guò)去——
高臺(tái)之上，女人持劍側(cè)立，長(zhǎng)發(fā)高束，肩背挺直，英姿勃勃。
他遂自知多此一問(wèn)，當(dāng)下不復(fù)再言。
豈知過(guò)了許久，戚炳靖都不曾收回目光。周懌久候無(wú)果，不由在側(cè)敦促道：“王爺？”
“如此美人，竟存于世。”戚炳靖目光不移，慨然嘆道。
周懌再度望了一望卓少炎披甲而立、塵灰撲面的側(cè)影，心內(nèi)實(shí)在不能茍同這句評(píng)價(jià)，亦實(shí)在不能勉強(qiáng)自己附和此言，只得謹(jǐn)慎地閉上了嘴，不再催促。
如此美人？
建初十三年，大平北境飄搖不安，出鎮(zhèn)豫州的老將裴穆清因畏戰(zhàn)之罪名被大平朝廷問(wèn)斬，大平舉朝將臣無(wú)一人愿往鎮(zhèn)豫州。時(shí)大平中書令卓亢賢之子、年僅十七歲的卓少疆為成王英肅然所力薦，奉旨掛帥北上，提兵二萬(wàn)出豫州。卓少疆善騎射，作戰(zhàn)重方略而不拘古法，用兵果斷，于豫州一戰(zhàn)成名，自此留鎮(zhèn)大平北境。此后三年間，卓少疆請(qǐng)旨募兵，建云麟軍之旗，率軍多方轉(zhuǎn)戰(zhàn)，擊退了十?dāng)?shù)次大晉南犯之兵馬。如此年少英雄，聲名遍傳大晉國(guó)中，為大晉南境眾將兵所忌憚。至建初十六年，卓少疆總兵六萬(wàn)，入侵大晉疆域，拔滅四座重城，殘戮五萬(wàn)晉俘，狠狠給連年進(jìn)犯大平疆土的大晉帝臣立下了一道殺威。
——倘使世間美人皆如是，男兒顏面當(dāng)何存？
周懌于心中默默道。
三日后，大平金峽關(guān)守軍遣使叩營(yíng)，遞函于卓少炎。
是時(shí)，她正于帳中聚精會(huì)神地勾勒金峽關(guān)關(guān)城之防務(wù)全貌圖，聞報(bào)后接過(guò)來(lái)函簡(jiǎn)單一閱，然后隨手?jǐn)R在一旁，繼續(xù)手中未完之事。
戚炳靖于帥案之后抬眼，問(wèn)她道：“何人書函？”
卓少炎一面制圖，一面答他道：“大平金峽關(guān)守將、折威將軍沈毓章。”
“沈氏之人？”戚炳靖顯然聽說(shuō)過(guò)此人，由是追問(wèn)道。
她應(yīng)了一聲，以示肯定。
他遂饒有興趣地站起身來(lái)，走去撿起她擱在一邊的書函，展開細(xì)閱。
毓章頓首卓氏少炎足下：
昔別于講武堂，六載不晤。今聞君音，無(wú)恙，幸甚。
誠(chéng)念故日舊情，愿聊敘往懷。
六日后，金峽關(guān)外，兩軍之前，吾當(dāng)置酒以待。
君其明之，毓章再頓首。
閱畢，戚炳靖收起此函，緩緩道：“兩軍相持，血戰(zhàn)在即，為將者能有如此從容之氣度，果然不負(fù)大平沈氏三百余年的名門風(fēng)骨。”
卓少炎手中筆鋒一頓，然而并未說(shuō)什么。
他走近她，輕輕握住她持筆的手腕，意有所指地問(wèn)說(shuō)：“函中所書‘故日舊情’，是何時(shí)之故日，何等之舊情？”
她無(wú)言片刻，而后抬眼，臉色沉涼如冰，回答道：“昔日，我與他曾共同治學(xué)于講武堂，受教于大平名將裴穆清將軍座下。”