“兩京鎖匙無雙地，萬里長城第一關。”

這說的就是山海關。山海關依山傍水而建，他東接丘陵，南臨渤海，西有石河，北依燕山，扼東北與中原之咽喉，歷來為兵家必爭之地。

一大清早，山海關城樓下就站滿了人，恭候新任的遼東經略高第的到來。

已經等了好幾個時辰了，還不見高經略的人影，眾將官的肚子早就在唱空城記了。大家嘴上沒說什么，心里可嘀咕上了：“明明通知我們說上午到的，可現在下午了，還沒看到人影，這個高第搞什么鬼啊？不就十里路嗎？就是走著來，也該到了啊！”

離山海關四里遠的官道上，一隊人馬正緩緩向山海關行進。

走在隊伍中間的是兩輛馬車，為首的一輛馬車上坐的，正是新任的遼東經略--高第。后面跟著的那輛馬車里，裝的都是他的私人物品。其實，也就是金銀器皿、上好的景德鎮瓷器、紫砂茶具、湘繡的被面、狐貍皮的大衣什么的，滿滿的裝了一車。就這，這位高大人還覺的不夠。跑到這么個窮地方來，還是跟韃子打仗的前線，自己不多帶點“日常用品”來，可怎么住的下去啊。

離山海關越近，他就越緊張，心里不斷的埋怨魏公公（魏忠賢）：“怎么把我給派到這么一個鬼地方來。雖說遼東經略是個肥缺，可是這個地方畢竟是跟韃子交戰的前線啊！”

一想到山海關，他就有點頭痛。因為一到山海關，就要與韃子對陣了。韃子的厲害他可是早有耳聞的。遼東雖然有十幾萬兵馬，可也不安全啊。想當年薩爾滸一役，朝廷二十萬大軍分兵四路出擊，征討建州的韃子。可結果呢，才不到五天，四路人馬就被韃子連破了三路，十幾萬人馬全軍覆沒，三百多將官陣亡。剩下的一路人馬呢，在撤退的時候，還中了韃子的疑兵之計，被人家十幾個哨兵給嚇的是一路狂奔而回，自相踐踏而死者近千人。

一想到這些，他就不由的一陣心虛，真希望這段路越長越好，最好永遠到不了山海關才好。

可惜，走的再慢、路在長，也總有到的時候，這么拖也不是個辦法啊。他隨口問道：“現在離山海關還多遠啊？”

一個親兵忙上前答道：“稟大人，此地離山海關不足四里了。”

“好快啊，就要到山海關了。那就走傳令下去，全隊快速前進。”

這么點路從清晨走到下午都還沒走到，快什么啊？不知在山海關前恭候他眾將官，聽到這翻話會作何感想。

“是！”

“等一下！”那親兵剛轉身要去傳令，又被高第叫住了。

“大人還有何吩咐？”親兵不解的問道。

高第想來想去，覺還是的騎馬去比較好。至少要讓那些歡迎他的人，以為他是騎馬來的。山海關的將官都是久經戰陣之輩，而且以武將居多。自己要是坐車去，肯定會給這幫人笑話的。于是他吩咐道：“去把我的馬牽來，我騎馬走。”

※※※※※

山海關下，眾人終于等到了高大人。

只是大家始終沒弄明白，明明不足十里路，高大人一行人又是騎著馬來的，怎么這么晚才到？

這個問題，恐怕除了天知地知，就只有高大人他自己知道是怎么回事了。

高第抬頭仰望山海關關城箭樓上懸掛的巨幅匾額，嘖嘖稱奇。此匾上書五個大字--天下第一關！字跡渾厚雄健、蒼勁有力，一看便是出自名家手筆。不過，他現在可沒心思鑒賞書法，他更在意的是山海關的堅固程度。天下第一關說起來是挺威風的，牌匾上的字也是不可多得的書法佳作。可牌匾寫的再好，名字叫的再響有什么用？要是山海關擋不住韃子的鐵騎，他這條小命可就要交代在這了！事關自己的安全問題，還是先親自去看一下山海關的防御工事才能放的下心來。

聽到高大人說要先去巡視山海關防御，眾人都暗自叫苦。既然高大人這么關心軍務，執意要先巡視后用餐，大家也只好饑腸轆轆的陪著他一塊巡視了。

好不容易等到“不辭辛勞”的高大人巡視完，陪同的眾人早就餓的前肚皮貼著后脊梁骨了。在接風宴上，大家剛松一口氣，豈知這位高大人只隨意吃了一、兩口就放下筷子了。眾人你看看我，我看看你，不知道哪一點讓這位高大人不滿意了。既然上司放下筷子了，眾人也只好都跟著放下筷子。

其實，高第在路上早已用過飯，現在根本就不餓。只見他舉杯對眾人說道：“本官剛才巡視了山海關，見城池高大堅固、士兵防守嚴密，甚是欣慰。來，為固若金湯的山海關，我們干一杯！”見到山海關不負天下第一關的稱號，守軍有擋住韃子鐵騎的把握，他總算是放下心來了。

見眾人喝過這杯酒之后，他又說道：“本官以為，關外我軍兵力分散，每城守軍都不過萬人。韃子鐵騎勢盛，如若全力來攻，關外之地必不可守。既然山海關易守難攻，不如將關外之兵盡數撤到這山海關來，重兵據險而守，自可保萬無一失。不知諸位，意下如何？”

剛剛定下心來，他就動起歪腦筋了。他要將兵馬全部撤入關內，原因有兩個：一來是怕韃子兵打過來，關外數萬兵馬來不及撤回來就被人家給消滅了，他向朝廷不好交代。二來就是撤入山海關后，可以乘機裁減兵員，好多撈些糧餉去“孝敬”一下九千歲——魏公公。

想想上一任遼東經略、大學士孫承宗，他上任四年來，不但抵擋住了韃子鐵騎的進攻，而且收復了方圓四百里國土，功勞不可謂不高。可就是因為沒有“孝敬”魏公公，這個遼東經略還不是做不下去了？自己要想官運橫通，不撈多撈點錢去孝敬魏公公是不行的。

眾將面面相哧，都不敢應聲。要是同意將關外之兵盡數撤到山海關內來吧，那豈不是要將寧遠、錦州、松山、杏山、右屯、大凌河、小凌河等諸多要塞拱手讓給敵人？如此一來，前任遼東經略孫承宗孫大人，花了四年時間才從韃子手中奪回的四百里國土可就沒了。這算不算“賣國”啊？可是，要是不同意撤兵吧，可就得罪這個新來的頂頭上司了。

看到沒有人敢吭聲，高第得意的想道：“反正現在遼東的最高統帥就是我高第，就算你們不同意又怎么樣？反正你們都是我的屬下，我傳令下去，有誰敢違抗？”

眾人正在感到難之際，有一人站起身來，大聲說道：“高大人，下官以為不妥！”