身負箭傷，策馬狂奔，白起逃出邯鄲地界已頗費周折。

追回白起之事過了3日，依然不見其蹤影，李兌將顧慮告知相邦肥義。

“寧可錯殺一千，也不放過一個。趙國再也經不起變故。”

殺！

朝廷內憂外患，公子章與大王之間隨時會劍拔弩張，倘若再來個伍子胥之流，后果不堪設想。肥義痛定思痛，雖不完全認可得意門生李兌的話，仍加大了追捕力度。

次日，相邦肥義進宮面見趙惠文王，憑借引經據典，說得年僅12歲的少年國君感到了事態的嚴重性。只見他鄭重地在通緝白起的榜文上添了一行字：砍其首級者，賞銀300兩。

少年帝王如此冷靜，自古以來并不多見，若無這般本事與心境，他又怎么在公元前295年，處死王兄公子章、餓死父王趙武靈王？一代英雄出少年，只是他手狠了點。

若無此番狠勁，他又怎能叱咤風云幾十年，被史學家稱為趙國為數不多的英明帝王。在位期間，重用藺相如、廉頗、平原君、趙奢等文武大臣，政治清明，武力強大。

人無完人，時勢造英雄，苦于生在最是無情帝王家。

趙惠文王親自頒布的通緝令，加大了全國對白起的緝捕力度，遺憾的是仍未捉到白起。

一

人人皆說“天網恢恢、疏而不漏”乃情理中事，可我們不得不提到古人草草幾筆勾畫的通緝犯樣貌過于抽象，致使底層的士兵無法完全辨認出榜文上所畫的人。

白起就此占盡便宜，稍加修飾，比如買些牲口，裝作販賣牛羊的漢子，又或扛個不知哪來的大包袱，喬裝為替人運貨的腳夫。

總之連過了幾郡，皆安然無事。

正當他慶幸即將離開趙國的最后一道城門時，意外突然而至。

話說通緝令下達了1個多月，白起生不見人死不見尸，李兌不得不反復梳理遺漏的細節，終于想起白起在離開邯鄲時，中過一箭。

于是，他派人把緝拿白起的公告，添了上“身帶箭傷”的特征。

執行的官員估摸著白起的行蹤應該差不多已到趙國的幾處邊防城池，因而增強了城門邊的進出盤查。

“脫了上衣，上頭說了，白起身上有箭傷。”士兵瞧見個男子，開口即逼人脫衣裳。

躲在街角，白起看得心驚。

右肩的箭傷因連日來的趕路，多次撕裂溢血，幸得身子骨強健，才熬到了此處。

可脫去上衣，傷口必無法隱藏。

他想過趁夜等守軍防范疏忽之時，憑借馬術和自身武藝，一路打出趙國。

然，以一敵十，他無所畏懼；以一敵百，即便有傷，也勉強應付；以一敵千，勝算不大。

何況城門上有弓箭手防范，城門外不遠處便有趙國的一處軍營。

如此莽撞行徑不可！

“客官，還添面湯嗎？”路邊小面攤攤主見布衣裝扮的白起端著見底的面碗，頻頻咽唾沫，誤以為沒吃飽。

“哦。”白起心不在焉，琢磨著如何逃生。

攤主命閨女端了一大碗有些煮面雜碎的面湯，遞給白起。

“啊？”白起猛然見跟前多了碗面湯，疑惑。

“壯士，我們小本生意，送不出面，但倘若壯士不嫌棄，喝完這碗有渣的面湯，也能混個肚飽。”說話的少女稱不上絕色，大眼紅唇倒是有幾分動人。

白起素來不與女子相交，一段風鈴般的話語聽得他臉頰漸紅。

側頭瞧煮面的攤主，覺著攤主上了年紀、支撐小攤不易，便隨手從懷中摸出兩文錢，擱在小桌上。

“這……”少女猶豫，詢問爹爹后，斷然拒絕。

“算是個打聽費吧。在下盤纏不多，前日里遭了劫匪，被搶成了這般狼狽情景。在下敢問姑娘，哪的住宿較便宜？”白起或許憋久了，許久沒和人說話，一口氣吐了一堆。

女子不與男子多言，此乃當時的風氣。

攤主聽了白起問話，索性將煮面的活交予女兒，行到桌邊。

“小的住在附近，隔壁何大娘開的就是小客棧。何大娘的兒子從了軍，客棧沒人幫襯，這不，小的收了攤子，還得幫何大娘到城外菜園子拉些瓜果蔬菜。若壯士不嫌棄，就到她的祥云客棧歇個腳。”鄉里鄉親，攤主惜何大娘獨撐客棧不易，愿意為她張羅買賣。

“成。”白起爽快。

“鳳丫頭，過來，替大爺拎包袱，將大爺送到何大娘的客棧。愣著干啥？快啊！”攤主指派女兒。

少女鳳丫頭靦腆替白起拿了包袱，碎步領路，把化名為孫乙的白起安頓到祥云客棧，還幫著何大娘張羅了粗茶淡飯，端至房間。

“在下想沐浴。”白起用膳后，環顧房間，“可否在那擺浴桶？”

鳳丫頭點頭回應。

半個時辰后，鳳丫頭、何大娘合力抬來了沐浴的大桶，之后二人又拎了數回燒熱的水，把浴桶裝滿。

住宿環境雖艱苦，何大娘照顧得卻極周到，白起也不知如何出城，諸多的原因令他在此住了近五六日。

“你們剛才說什么？你爹風濕犯了？今天面攤也不擺了？”白起在院子里遛彎，無意聽見鳳丫頭與何大娘的對話。

“是。何大娘這邊要的菜，晚些時候我等砍柴的張哥回來，和他一道去城門外的園子里摘。”鳳丫頭笑笑。

“在下閑來無事，陪你到城外的菜園摘菜吧。菜多嗎？是用獨輪車運，還是挑回來？”伺機出城吧，白起當即有了主意。

何大娘感謝壯士仗義出手，拿來了扁擔和兩只藤編的大筐子。

一炷香之后，換了一身農家裝扮的白起，由鳳姑娘領著，來到了城門邊。

“鳳姑娘，怎么今兒你去菜園子，你爹呢？”在城門邊做買賣，守城的小兵多半認識鳳姑娘一家。

“犯老毛病了。這是何大娘叫去摘菜的……”鳳姑娘向人介紹白起，這才想起出發前沒令身邊人帶證明身份的文書。

“去吧，去吧。這會抓的是通緝犯，通緝犯能給何大娘運菜嗎？”一小頭目抬手敲多話的士兵腦門，埋怨部下沒見識。

白起暗喜：順利混出城了，只等待機會偷溜。

然，這菜園子的位置太別致，竟是過了城門、還能與城門守軍喊得上話之地。

他彎腰拔蘿卜，心中叫苦連天。

出城、進城，他重新回了趙境。

何大娘見白起干活踏實，不禁想到從軍6年、再無音訊的兒子。

眼下何大娘身子骨不硬朗了，若能認個干兒子，將來也有人養老送終，便有意讓白起參與祥云客棧的事。

再說白起為了隱藏身份，他把自己說成爹娘早死的孤家寡人。

出趙境，不過是為了到齊國找條生路。

白起的身世之說，無疑給何大娘吃了定心丸。

面攤攤主瞧見女兒與白起越發投緣，私下里都與何大娘說起兩個娃的婚事。

雖說白起沒認何大娘為干娘，可何大娘打心眼把白起當成了干兒子，干兒子成親必定有花費，即便幾杯薄酒也得張羅。

“孫乙，我老太婆把村尾趙叔家的菜園子包了，一會你跟著鳳丫頭去見趙叔，以后那邊園子的活就交給你了。”何大娘租了趙叔的菜園，承諾每年給上半兩租金，歡喜地告知白起。

白起不知何大娘在謀劃何事，一門心想著如何能從士兵的眼皮底下溜之大吉，糊里糊涂接下了料理園子的差事。

做得兢兢業業，沒過兩月，他的名聲出來了，甚至連鄰村的人都托關系找到何大娘，愿意租出園子、魚塘，逃跑的機會隨之而來。

“鳳兒，這塊佩跟了我多年，等來日我找人來接你。”不可表露真實身份，白起計劃近日以出趙國邊界打魚為由，一去不回。

“嗯。這個荷包……”鳳姑娘靦腆，將繡了幾個通宵的一只鴛鴦荷包塞到白起手中，羞澀地跑遠。

兩人甜蜜地分別后，白起整裝待發。

一日后，白起光明正大地離開趙國最后一座城池。

他乘船順流而下，行得極為順暢，偶爾拿出鴛鴦荷包自美。

再說何大娘這頭可了不得了，不見心中認可的干兒子出城打魚返回，恰逢次日又起狂風大雨，何大娘疑心打魚翻了船，湊了10兩銀子，請了些漁夫往河邊尋人。

此事驚動官府，當官的總比普通士兵多個心眼，盤查之后，忽然茅塞頓開：孫乙就是白起！

收留白起的何大娘下了獄；和白起眉目傳情的鳳丫頭因有些姿色，被賣入風月場地；面攤攤主、鳳丫頭的爹本就常犯腿腳病，在陰冷潮濕的獄中得了傷寒，又不得醫治，只三五日竟丟了性命。

死里逃生的白起不知趙國邊城的事，遠離趙國后，他繼續游學。學了許多的本事，也越發的純熟，想著自身年紀不小，動了回秦國投軍的念頭。

于是乎，他快馬加鞭往家趕。

進白府后，拜見了爹爹，見過了族長和若干白族家長，也把在外的各種見聞一一相告。

“你有何打算？”族長白銘義征詢。

“起兒想從軍，但希望先成親。”愣頭小子丟不開兒女情長，白起也是正當年。

“爹替你看了幾戶人家，都是好姑娘。既然你有此想法……”男大當婚、女大當嫁，好事啊！白興亮迫不及待抱孫子。

“起兒在外遇上個好姑娘，她善勞作，賢惠、好看……樣樣都好。先前起兒說起在趙國邊境出逃，還是得了她的相助。”非鳳兒不娶，白起倒是實心眼。

白興亮無可奈何，畢竟兒子認了死理，但前往千里之外的趙國，他頗為慎重。

白銘義遠比白興亮本事大多了，培養多年的可造之材就這么個小愿望，且這女子還是起兒的救命恩人，便托人替他張羅。

等著當新郎官的白起日日精神百倍，練習馬術，與有些造詣之人切磋兵法，可謂忙得不亦樂乎。

美滋滋地等著，白起連新郎官服都試穿過了。誰想到白銘義托的人傳來消息——鳳姑娘不堪其辱，跳了樓。

一時間白起氣憤不已。這才知曉自他離開趙國后，鳳姑娘父女和何大娘發生的諸多事。

“何大娘如今怎樣？在下身上的傷，何大娘多少知曉些，她暗地里采草藥不知費了多少神。”喜訊變噩夢，白起無所適從。

“還在獄中，具體的就不知道了。”中間人僅打聽到這些，已全數相告。

白起留下百兩紋銀，請中間人想些法子，至少把何大娘救出，再等時機送到秦國白家。

雖未定親，也無媒妁之言，但白起給鳳姑娘與攤主立了衣冠冢，并在鳳姑娘的墓碑上刻了“相公白起”幾字，且放下話：三年內不娶。

二

既然成家無望，又身負血海深仇，本就打算從軍的白起提前入了行伍。

入伍后，他話極少，操練則不偷懶，素來不參與打架找樂子。

短短三月后，白起的名字被他所在軍營的好幾位將軍知曉。

“他們說你力氣很大，跟本將試試身手。”一將軍瞧見操練完、欲回營的白起，揚聲喚住。

“遵命。”白起不卑不亢，等著將軍選兵器。

將軍并不選兵器，僅將鎧甲脫了，朝白起勾手。

“用盡你全力。”將軍自以為本事出眾。

“是。”白起話極少，然出招夠狠。

兩人對陣了十來個回合，將軍明顯處于弱勢。

“不錯，小子！有兩下子。”人人敬英雄，將軍也不例外。

從地上起身后，他抖抖袍子上的塵土，正眼打量白起：有些氣度。

小小的比試轉眼被白起拋之腦后，他仍舊一絲不茍地參加訓練。

然入行伍后，他所在的兵營遲遲未遇到戰事，除了訓練仍是訓練，漸漸地，同期入伍的士兵懈怠了。

“往粥里摻這么多水，你有心餓得小爺上不了戰場？”伙房開飯，一新兵拿伙房班盛飯的伙頭兵找碴。

“這跟昨日的沒啥不同，不都是粥嗎？”伙頭兵在軍營中地位遠比其他兵種低，可偏偏此人是個暴脾氣，因而答話口氣兇悍。

“呦，你小子毛都沒長齊，敢與小爺嚷嚷。看拳！”士兵說話間揮拳，擊向才十二三歲的伙頭兵。

伙頭兵年紀雖小，卻生得粗大，有些蠻力，轉眼就與士兵斗起來。

開飯時間，用餐的士兵不在少數，見二人打得熱鬧，紛紛伸長脖子觀戰，不知誰起了頭開了賭局，說是用餐士兵贏：1賠1；伙頭兵贏：1賠10。

原先大多士兵只看不嚷嚷，有了賭局，氣氛瞬間不一樣，不少人為下了注的一方鼓勁：

“打他的頭！”

“掃下盤！”

“哎呀，你個蠢啊！躲，快躲！”

……

白起仍在桌邊安靜地低頭吃飯，既不下注，也不觀戰，碗中的飯食用完，他才起身。

“誰給添飯？”添飯的伙頭兵忙著打架，可總得有人頂職吧？他走到人群最前端，遞出手里的空碗，“半碗就成。”

飯沒添上，碗卻遭伙頭兵奪去，狠狠地扣在了對打的士兵的腦門上。

“啊！你是個幫手！”眼見輸錢成定局，賭普通士兵贏的人不服氣，拿白起說事。

“走開，我要添飯。”白起本欲躲開滋事之人，誰料剛側了身，來人便揮拳，他只得抬胳膊相擋。

如此這般，白起意外攪入惡斗。

伙房戰何時波及了幾乎在伙房用餐的所有士兵，沒人說得清，當一將軍陪同極少來軍營的監軍路過伙房時，見伙房里烏煙瘴氣，氣得臉發綠。

“住手……”將軍扯著嗓門連喊三遍，終于引起了下屬們的注意。

身著秦國上等官服，手握折扇，相邦魏冉眸光如炬，不茍言笑地瞅著一群身負不同程度傷痛的底層士兵。

“監軍大人，請隨末將大帳歇息。”將軍認為此處不堪入目，尷尬得不行。

“不妨。本相奉旨監軍，既然撞見士兵打架斗毆，怎有充耳不聞之理？”語氣平靜，魏冉合了折扇，行到人前，以折扇抬起幾個受傷不輕的士兵的臉。

“還不快給相邦見禮？”將軍怒吼。

眾人得提點，連同白起在內，人人拜見相邦（戰國時秦國除相邦外，還設有丞相職位，魏冉之后，還擔任過相邦職位的只有呂不韋）。

“不妨事，本相要問，誰起的頭？誰第一個跟著鬧事？”魏冉不在意虛禮。

有本事的人能有機會與位高權重者近距離相見，原該歡喜，可白起不喜反憂。

幾年前游學，白起就是因得罪了赫赫有名的“四貴”中高陵君公子悝和華陽君羋戎之子公子嬰，而匆匆離開家鄉，這會竟遇“四貴”中最顯赫之人，不由暗罵：老天玩我！

秦國人皆知，此四貴是惹不起的人，個個出身皇家，即便非大王這一系，也是實權者宣太后的近親……想到此，白起額頭溢冷汗。

“說你呢。抬起頭來，回相邦大人的話。”將軍見白起發愣，走到其跟前，腿腳碰碰。

“屬下在。”白起應聲。

“他們說是你第一個起哄，且第一個跟著動手。”魏冉半彎著腰逼近白起。

“屬下冤枉……”即便當年得罪了“四貴”中的兩位，縱使“四貴”間關系斐然，白起仍要自我申辯，不卑不亢把事情的來龍去脈給講了。

魏冉靜靜地聽。

待白起陳述完畢，魏冉轉向將軍：“將軍認為該如何處置他等？”

將軍一聲悶嘆：“伙頭兵……你叫什么來著？說你呢。不就你跟伙頭兵打架嘛。你40軍棍，伙頭兵20軍棍。設賭局的，你們兩個各30軍棍。凡下了注的，各10軍棍。其余人回營。”

“屬下遵命。”士兵們叩首。

“且慢。伙頭兵按將軍所說的處置，將軍處置的其他人和在場圍觀者，皆多受5軍棍。”魏冉多加一句。

一聲令下，眾士兵面上顯出不服之色。

然，出聲的竟白起一人：“屬下白起不服。”

“受5軍棍后，關禁室。”拂袖轉身，魏冉舉步。

好端端受牽連，白起憋了一肚子氣。

狠狠的5軍棍打在身上，他眉頭也不曾皺一下。

被關禁閉一日，白起始終陰沉著臉，他反復琢磨：魏冉相邦難道與公子悝等皆不講理，是一丘之貉嗎？

“出來！別磨磨蹭蹭！”關了一日禁閉后，開門的士兵朝白起嚷嚷。

靜默起身，白起冷冰冰出了禁室，返回營房的路上憋不住心里的怨氣，大步流星朝軍中大帳走去。

“站住！這地方也是你能闖的嗎？”大帳外守衛以長槍相攔。

“在下白起求見相邦大人。”白起抱拳。

聞言，正在大帳中批閱公文的魏冉揚聲：“外面等著。”

等就等！白起一身硬骨頭，干等兩個時辰，仍紋絲不動。

魏冉通過傳喚帳外守衛，知曉了白起的動靜，又讓他干等了一個時辰，這才撩簾而出。

“為何求見本相？”是條硬漢。魏冉心中頗為贊許，然，面色嚴肅。

“他們打架，屬下被迫打來了。大人賞罰不分明，不該處罰屬下。”白起理直氣壯。

如此與相邦大人叫板，一旁的守衛為其捏了把汗。

“你氣難平，想討回公道，本相暫不解釋為何處罰于你。你倒說說，欲意如何討回公道？”魏冉心平氣和。

“聽說你臂力極大，白起想和你比試拳腿。”白起快言快語。

“掰手腕子？若你能贏得過本相，再比武藝。”眼前年輕人性格爽直，有心為秦國選武將的魏冉此刻有些動心。

白起也不推托，見一士兵搬來兩張凳子、一張桌子，竟然率先落座！他卷起衣袖，把手臂擱上桌面。

魏冉笑著落座。掰起手腕來他全然沒了相邦的莊重與儒雅，只見其牙關緊咬，眼睛瞪著滾圓，偶爾悶哼幾句“哦”。

“老子贏了。”白起出了幾身汗，好不容易把對方的手腕子按在桌面上，興奮起身時忘了對方身份，不由得爆了粗口。

“敢對相邦大人不敬！”侍衛拔劍。

“無妨。小子，你叫白起，是嗎？跟本相進帳，說說你為何當兵。”一絲不茍的奉承聽多了，魏冉沒把自個兒當相邦。

魏冉喜歡順眼的人，哪怕對方有些粗魯。

“呵呵。”白起憨笑，隨相邦入了大帳。

畢竟白起游歷列國三年之余，結交了三教九流，也有幸向名師、能人討教過，談吐自然不俗，見識也非常人可比。

提到趙國，他痛罵李兌；說起當官的，他大贊西門豹治鄴有功；談到縱橫家，他首推鬼谷子王詡……

“好好好！”人不可貌相，海水難斗量。若先前魏冉還覺白起可做個沖鋒小將，這會則能展望他封君拜將的未來了。

“比拳腳吧，在禁室里憋了一天，骨頭癢癢。”白起亮出胳膊上的肌肉。

“本相不與你比試，換個人來和你斗一場。他可是有名的大將軍，若你輸與他，也是種榮耀……”領兵打仗必須武藝超群，魏冉想試試他。

稍作思慮，魏冉定下比試規則：白起與將軍各騎一匹戰馬從營地大門而入，第一目標點為軍帳里擱于紅案上的玉佩，得佩后，迅速攀巖至帳外足10丈高的木樁頂部。另外，沿途會命令士兵想方設法阻撓二人。

“有意思！”白起最喜此類競技。

一炷香后，到伙房吃了3斤肉、5大碗米飯的白起，精神抖擻騎上戰馬。

至于參加比試的將軍劉勛，則一身榮耀鎧甲。

二人相互拱拱手，算是見了禮，待他等來到營房入口處，聽聞一聲“開始”，皆揚馬鞭、夾馬腹，沖進營地。

沿途阻撓的每隊士兵皆由副將指揮，個個訓練有素、驍勇善戰，且彼此懂得巧妙配合。

白起避過左側攻來的大刀，又得彎腰避開從身后刺來的長槍。

幸得馬術不凡，否則不知多少次掉下馬來。

再看劉勛，也非等閑之輩，可謂與白起旗鼓相當。

二人通過前三排營房時，幾乎分不出高下，到了臨近大帳時，白起僅略快些許。

而入帳后，白起剛拿起玉佩，晚一步趕來的劉勛提刀相劈，搶佩。

先前收拾得干干凈凈的大帳，轉眼遭二人打得狼藉：紅案翻了，擱著竹簡的書架倒地，就連散落地上的竹簡也成了兩人對付彼此的飛鏢。

一路斗得昏天黑地，圍觀士兵數次喊“好”。

比試的兩人抖擻精神，即便是在木樁上，白起已把玉佩拽在掌心，劉勛也不屈不撓尾隨其一同攀爬，伺機將他從木樁上踢落，以求搶到玉佩……

“我贏了！”白起終于把玉佩掛在了木樁頂端，興奮高喊。

“恭喜。”愿賭服輸，劉勛輸得心服口服。

設比局的魏冉由衷欣慰，賞了白起10兩銀子和幾頭羊，便回營歇息。

得了銀子，白起樂了，請伙頭軍張羅了數十壇好酒，再把羊烹，與眾兄弟同享。

憑著仗義、豪爽、身手不凡，白起在軍中越發有人緣。

白起拿賞銀招待同僚的事，魏冉不多時便知曉了，聽后淺笑，不曾道出只言片語。

三

一個月后，白起半夜里被校尉推醒。

懵懂坐起身，他打了哈欠：“啥事？”

“收拾收拾。別看啊，就你。”校尉說完，轉身走出營房。

納悶的白起晚其一步出了營帳，來到集中之地，見僅十幾人，可其中竟有自己認識的伙頭兵唐勝、給過8兩銀子的馬魏和曾比試奪玉佩的將軍劉勛。

“此次由將軍劉勛帶隊，你等同往10里之外的軍營練兵。在那，本將可保不了你等，一切按那邊的說了算……有事多做事，沒事少說話。”軍營主帥的副將訓話。

“屬下聽命。”

莫不是要提升了？白起暗樂著。

樂歸樂，隨劉勛前往10里開外的軍營練兵非一般辛苦，三更天起、四更天已繞城一周，五更天修筑城墻工事……一整日結束，白起累得險些忘了自個姓啥。

這樣的日子一過就是6個月，絲毫沒有結束的跡象。

白起自認快撐不下去了，馬魏本就愛嚷嚷，此時惱怒得在營房里又與其余同僚斗起氣來。

“馬魏出列。這是你的馬，自己騎著回家去吧。”劉勛奉此處營地主將之命，打發了馬魏。

“兄弟們保重。”馬魏也不含糊，走就走，誰稀罕在此處做苦役？當兵打仗，圖的是光宗耀祖。他把馬韁一牽，朝弟兄們拱拱手，就此消失在眾人視野。

又過了兩月，像馬魏一般，或被打發還鄉、或遭遣回原營地者大有人在。

與白起一同從原營地來的十幾人，僅剩他、唐勝和帶隊的將軍劉勛。

至于其他軍營送至此處的士兵，也走了七八成。

眼見熱熱鬧鬧的練兵、修工事隊伍變得冷清，大家伙越發心里沒底。

正當眾人有些心灰意冷之際，秦昭襄王次子安國君嬴柱由威名遠揚的大將軍司馬錯陪同，前來視察工事，并檢閱在此訓練的所有士兵。

安國君一連問了幾個士兵，頗為滿意，提出的問題皆關于防御工事，只是把各步驟系統化。被點中的士兵們回答得細致，他聽后朝司馬錯征詢。

司馬錯緩緩靠近，低語：“君上，他等能不足一年內有如此領悟，我大秦有望。”

此營地乃相邦魏冉向秦昭襄王上奏所建，目的明確，培養選拔適合秦國的將才。

此次安國君奉旨督查，為的是檢驗該營地成效。

站在隊伍中的白起極盼望能被點到回答，隨著一輪輪的提問結束，希望泡湯。

稍后，安國君向帶隊至此營地的將軍們提問，所問之內容五花八門，比如如何判斷何時追擊突圍逃竄的敵軍；在誤中敵軍圈套，無法與增援部隊聯系時，怎樣依地勢堅守……

“各自回營，通知伙房，今日加餐。用餐之后，你等加強防守，隨時待命。”安國君提完所有問題后吩咐。

檢閱結束，在場所有人氣勢高昂，人人大喊：“秦國必勝！大王英明！”

此后，營地內如安國君所料較為平靜，隨時待命這一吩咐早令將士們躍躍欲試，直到次日二更天，才見下文：偷襲楚國邊境一駐軍5000人左右的邊陲小鎮。

從秦地出發的將士騎馬趁夜而行，靠近楚邊境時，改為步行。

之后隊伍分作若干組，先頭部隊人數并不多，負責潛入小鎮，探虛實，并尋機派人回來報信。

接著，第二輪偷襲開始，此環節需避開楚國對外宣稱的幾處固若金湯的城墻。此組目標地則為派回報信告之的駐軍營地，火攻乃夜襲營地的主要攻勢。

當火光沖天時，在小鎮外等待的秦軍奉命配合，發起對小鎮的攻擊。此環節主要是壯聲勢，拖住從城樓往營地趕的楚軍，使得潛入營地的將士將營地糧草焚燒殆凈。

另外，留下一部分人換上近日與楚國頻繁發生軍事摩擦的韓國軍服，用于令楚軍誤以為韓國投靠秦國，有意擴張地盤，使韓、楚矛盾升級。此組士兵需極精銳，因為他等主要目的并非殺楚軍，而是為入邊陲小鎮搶奪楚地征收的稅銀。

安排得可謂天衣無縫。按說最可能性命不保的乃潛入楚地的先頭部隊，和喬裝韓人的劫掠稅銀的部隊，但實際上戰場時，人人皆有隨時丟卻性命的可能。

白起被編在潛入敵營燒糧草組，他首次參戰，不曾有半點膽怯，越戰越勇，憑借箭法了得，一弓出三箭，試圖在最短的時間將糧草庫點燃。

遇上楚軍，揮刀砍，提刀劈，揚刀剖……斗得幾乎紅了眼，他的戰果也不容忽視。

行動結束，眾將士回營，自然論功行賞，白起殺8名楚軍、帶回5匹戰馬，覓得3柄削鐵如泥寶劍，故封為左庶長。

慶功宴后，此次由秦國各兵營選拔至此的士兵們，各自回原先的營地效命。

剛升了左庶長的白起，在回到原營地后，與營地的幾位左庶長境遇有所不同。

他有機會旁聽軍帳議事，也曾幾度被派往附近的其他營地，參加比武。

公元前294年（秦昭襄王十三年），任左庶長的白起參與了秦國攻打韓國新城（今河南伊川縣西）的軍事任務。

白起憑借矯健的身手、斐然的臂力及精湛的馬術，在戰爭中殺敵37人，奪駿馬6匹，還帶回1馬車糧草。

此時的白起20歲有余，他也由此在歷史上小露鋒芒。

雖離之后的受封武安君相距甚遠，然，在秦國底層士兵里，他建立了屬于自己的名聲。

又過了半月，相邦魏冉再次到白起所在的軍營監軍，白起感激魏冉的提攜，便于入夜時分求見了正欲歇息的魏冉。

“多謝相邦大人對白起的栽培之恩。”入帳后，他抱拳見禮。

“既然誠心謝本相邦，怎不帶酒來？”魏冉笑呵呵，也不拘小節，索性將外袍寬了，行到小幾邊。

“白起唐突，沒帶。大人處有酒啊。白起愿自罰三杯。”白起跟著來到小幾邊，盤腿而坐。

“感情你小子是到本相邦處蹭酒喝？”調侃一句，魏冉心情大好，命帳外守衛送來幾壇美酒，又布置些許小菜，與白起對飲。

魏冉極清楚白起到軍營訓練、而后參加偷襲楚國邊陲小鎮及前些日子攻打韓國新城的表現，一番暢聊后，更是對其的豪爽滿意至極，問及白起家室。

“我白起孤家寡人。”鳳姑娘的死仍是白起心中抹不開的結。

“本相有一侄女，早被本相認作了義女，她模樣生得好，若你有意，選個日子到相府提親。”相邦魏冉看中白起才能，有意與之結親，便把早些年選在身邊的幾名義女中一適齡少女相許。

連連擺手，白起擱下酒壇：“相邦大人，白起游學列國時遇上了個好姑娘，小名鳳兒。她為救白起而死，白起給她立衣冠冢，且在靈前發誓3年不娶。如此這般，白起愧對相邦美意。”

語氣堅定，雖有些語音不清，但眼中流露的真情讓魏冉首次認同了白起的真。

白起拒絕魏冉下嫁義女之事，在之后他返回白族時，告知了父親白興亮。

白興亮聽完，微愕，嘆息后：“族長有意替你張羅婚事，為父也為你做了主，不知族長是否將聘禮送到了城中柳家。”

話才落音，白起便跑得沒了蹤影，見了族長后，知曉聘禮剛出府門不久，便急急追去，將聘禮截在半路。

擔心柳家姑娘因白族突然不下聘而清譽受損，白起親自跑了趟柳家，說了鳳姑娘的事。

柳家有些不滿，卻也不刁難，此事就此了了。

正當白起以為鳳兒死后的3年不會涉及婚事時，白山奉族長之命，前往軍營探望時，帶來消息：城中美名遠揚的才女蘇倩聽聞了白起的重情義，托父親請媒人到白府說媒。

白起驚愕不已，之后尋了空閑，親自往蘇府而去，重申自個兒的打算。

蘇倩隔著屏風，偷偷看了白起樣貌，算不上俊朗，卻喜歡得緊，婉轉回話：“姐姐已過世1年有余，公子再陪姐姐1年有余，倩兒得空時會去看望姐姐。”

如此女子，白起稀罕。

于是，親事定下，婚期則為鳳姑娘的3年孝期滿后。

此舉一時間在秦國傳為美談，人人稱白起重情義、才女蘇倩知書達理。