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第一篇 關(guān)于雄性與雌性的自然實(shí)驗(yàn)

第一章 處女生殖——最原始的生殖形式

這個(gè)世界上存在著全都由雌性所組成的種族,它們是在幾乎完全沒有雄性幫助的情況下生存下來的。在很多方面,這些雌性會(huì)令人聯(lián)想起荷馬時(shí)代的傳說中的阿瑪宗女戰(zhàn)士,她們是如此強(qiáng)壯與善戰(zhàn),以至于只有像赫拉克勒斯(Hercules)和阿喀琉斯(Achilles)這樣的古代大英雄才能與她們打個(gè)平手。

在一年中的大部分時(shí)間中,那些女戰(zhàn)士都會(huì)殺掉任何她們所碰上的男人。不過,一年之中會(huì)有那么一次,這些仇恨男人的女人會(huì)向鄰近地區(qū)的男人們展示她們可以是多么可愛,只要她們想要這樣。她們的生活中不能完全沒有男人,因?yàn)樯⒆颖厝恍枰腥恕5群⒆由聛砗螅切┡畱?zhàn)士就殺掉所有的男孩;她們養(yǎng)大那些女孩子,并訓(xùn)練她們與所有男人作戰(zhàn)。關(guān)于阿瑪宗女戰(zhàn)士的傳說也許部分是有史實(shí)基礎(chǔ)的,也可能只是男人們的一種古老的反女性情結(jié)的想象性產(chǎn)物。然而,不管人類世界中的事實(shí)到底怎樣,在魚類世界中,這種現(xiàn)象卻是活生生的現(xiàn)實(shí)。在古希臘人借助想象構(gòu)造出來的各種怪物和不同生物的拼合物中,實(shí)際上很少有在動(dòng)物界并不真正存在的。古希臘早期是一個(gè)歷史轉(zhuǎn)折期,那時(shí),人類在心智上的成長(zhǎng)已使得他們不必再依靠神話來解釋世界,而開始努力獲得對(duì)周圍世界的一個(gè)較為科學(xué)的理解。他們思考著世界起源、生物本性、兩性關(guān)系,想象出各種與自然本身通過無數(shù)次實(shí)驗(yàn)所設(shè)計(jì)出來的生物極為相似的現(xiàn)象。阿瑪宗女戰(zhàn)士在現(xiàn)實(shí)的生物界的活生生的對(duì)應(yīng)物,是一種與孔雀魚有密切關(guān)系的叫“阿瑪宗花鳉”(Amazonenk?rpfling,中文稱秀美花鳉)的魚。秀美花鳉原產(chǎn)于中美洲,與人的手指差不多長(zhǎng)。這種魚的行為與傳說中的阿瑪宗女戰(zhàn)士們非常相像,但這一點(diǎn)除外:成年雌秀美花鳉并無殺害其雄性后代的行為,因?yàn)樗鼈兏揪筒粫?huì)生出雄秀美花鳉。秀美花鳉是一種只生雌魚的雌性魚種。當(dāng)然,它們也知道雄魚是它們?cè)杏佐~所必需的;于是,雌魚們就“借用”與自己血緣關(guān)系密切的其他魚種中的雄魚。一年一度,秀美花鳉們會(huì)克服它們對(duì)異性的厭惡而去拜訪近親魚中的雄性。在美國(guó)得克薩斯南部河流與沿海環(huán)礁湖中,這些“阿瑪宗女戰(zhàn)士”會(huì)與一種叫“瑪麗魚”的雄魚們交配。在墨西哥東北部或淡或咸的水體中,它們所選擇的交配對(duì)象則是雄黑花鳉。這些雄魚的精子并不會(huì)真的使秀美花鳉的卵子受精。精子穿入卵細(xì)胞只是起到觸發(fā)細(xì)胞分裂的作用,通過這一過程,一個(gè)細(xì)胞就會(huì)分化成構(gòu)成一條活魚的數(shù)十億個(gè)細(xì)胞。一旦啟動(dòng)了這一過程,那些精子的活力就會(huì)衰退,因而,并不會(huì)與秀美花鳉的卵核相融合。由此,近親雄魚精子中所含的任何遺傳特征都不會(huì)遺傳給由這一過程產(chǎn)生的幼魚。在大多數(shù)其他物種中,幼崽都是會(huì)同時(shí)繼承父母雙方的遺傳特征的,但在這一案例中,所有的雄性染色體則全都被雌性的卵細(xì)胞“謀殺”了。這樣,盡管秀美花鳉在繁殖時(shí)并沒有保持處女之身,但它們卻是通過未受精卵來實(shí)現(xiàn)繁殖的。秀美花鳉的繁殖不是(完全沒有雄性參與的)一般的孤雌生殖,而是一種叫“雌核生殖”的特殊的孤雌生殖。這種奇特的孕育方式產(chǎn)生了一群奇特的花鳉幼體。所有幼魚都繼承了完全相同的遺傳特征。每一條秀美花鳉從頭到尾在任何一點(diǎn)上都與其所有的姐妹相像,而且,每一條秀美花鳉都是其母親的一個(gè)小一點(diǎn)的復(fù)制品。秀美花鳉的繁殖是完全徹底的自我復(fù)制。它們的幼崽們根本就不從其父親那里繼承任何東西。歷經(jīng)千百萬年,每一代秀美花鳉的遺傳特征都是一樣的。如果人類的繁殖也像秀美花鳉們一樣的話,那么,我們?nèi)祟惖纳罹蜁?huì)像是一個(gè)噩夢(mèng)。在《美麗新世界》這本描述想象中的未來世界的可怕景象的書中,奧爾德斯·赫胥黎(Aldous Huxley)描述了一幫其行為模式完全來自遺傳,而且每個(gè)個(gè)體都完全相同的退化了的人。在那個(gè)未來的社會(huì)中,人們用孵化器來培育“波卡諾夫斯基(Bokanowsky)”——一種在遺傳和社會(huì)意義上都是低等的人,他們被用于從事工廠中單調(diào)的流水線作業(yè)。這些完全一樣的人是專門被繁育出來做那種以同樣的方式操作完全一樣的機(jī)器的工作的。

在一些國(guó)家中,一些生物學(xué)研究機(jī)構(gòu)正在做旨在確定單性繁殖是否可以用人為手段來觸發(fā)的實(shí)驗(yàn)。我將在稍后討論這些實(shí)驗(yàn)。現(xiàn)在,且讓我們先來努力想象一下:如果人類的繁殖也像秀美花鳉一樣的話,那么,我們的生活會(huì)是什么樣子。

首先,人類將會(huì)是全都由女人組成的。沒有了男人,女人們就不得不去與青潘猿高壯猿在漢語中,四種大猿的西方語言(以英語為例)名稱(Orangutan, Chimpanzee, Bonobo, Gorilla)迄今分別被通譯為猩猩、黑猩猩、倭黑猩猩、大猩猩。由于這些大猿名過于相似,漢語界缺乏專業(yè)知識(shí)的普通大眾乃至大多數(shù)知識(shí)分子都搞不清楚它們之間的區(qū)別,因而經(jīng)常將這些詞當(dāng)作同義詞隨意混用或亂用,從而給相關(guān)的言語交流和知識(shí)傳播帶來很大的不便與危害。為了解決這一困擾華人已久的問題,經(jīng)長(zhǎng)期考慮,譯者提出一套大猿名稱的新譯名:一、將Chimpanzee音意兼譯為青潘猿;其中,“猿”是人科動(dòng)物通用名;“青潘”是對(duì)“Chimpanzee”一詞前兩個(gè)音節(jié)[t??mp?n]的音譯,也兼有意譯性,因?yàn)椤芭恕鼻『檬沁@種猿在人科中的屬名,而“青”在指稱“黑”[如“青絲(黑頭發(fā))”“青眼(黑眼珠)”中的“青”]的意義上也有對(duì)這種猿的皮毛之黑色特征的意譯效果。二、將Bonobo意譯為祖潘猿;因?yàn)檫@種猿的剛果本地語名稱“Bonobo”意為(人類)“祖先”,而這種猿也是潘屬三猿之一,是青潘猿和(可稱“稀毛猿”的)人類的兄弟姐妹動(dòng)物,而且是潘屬三猿之共祖的最相似者。三、將Gorilla意譯為高壯猿;因?yàn)檫@種猿是現(xiàn)存的猿中身材最為高大粗壯的。四、將Orangutan意譯為紅毛猿,因?yàn)檫@種猿是現(xiàn)存的猿中唯一體毛為棕紅或暗紅色的猿,紅毛是這種猿與其他猿最明顯的區(qū)別特征。——譯者注交配,并一代接一代地繁殖作為她們自己的復(fù)制品的后代。親屬們會(huì)生活在一個(gè)個(gè)社區(qū)中,而其中的每個(gè)女人看起來都是與所有其他的女人完全一樣的。我們將會(huì)一而再,再而三地碰上同樣的面孔和體態(tài)、同樣的舉止和言談習(xí)慣、同樣的咳嗽與笑聲、同樣的看法與偏見、同樣的平息怒火的方式、同樣的焦慮,以及穿著打扮上的同樣的趣味,等等。這樣的生活將會(huì)是一個(gè)可怕的噩夢(mèng)。

在當(dāng)今世界中,每當(dāng)大選來臨時(shí),我們都會(huì)從上千塊廣告牌上看到候選人的臉在盯著我們。如果人類像秀美花鳉一樣繁殖的話,那么無論何時(shí),我們看到的就都是同樣的臉。我們將生活在一個(gè)其中的每個(gè)字模都以一種單調(diào)到令人厭煩的、千篇一律的方式復(fù)制出來的世界中,這樣的世界中將不再會(huì)有個(gè)性的存在。

同卵雙胞胎們經(jīng)常體驗(yàn)到這樣一種關(guān)于一致性的強(qiáng)烈感受,即雙胞胎中的每一個(gè)都喪失了一些自己的個(gè)性。有一次,當(dāng)我問起一對(duì)同卵雙胞胎他們?cè)谧鍪裁磿r(shí),他們異口同聲地回答道:“我們?cè)谡椅覀兊男!逼鋵?shí),當(dāng)時(shí)那對(duì)雙胞胎中只有一個(gè)找不到他的鞋,但他們兩個(gè)卻表現(xiàn)得像是他們是同一個(gè)人的兩半似的。

在秀美花鳉式的人群,而不只是某一對(duì)同卵雙胞胎中,將會(huì)有成千上萬個(gè)全都彼此協(xié)調(diào)一致的人,就像他們?nèi)际峭讯喟ニ频摹_@些完全一樣的人甚至?xí)韧央p胞胎們更加覺得自己不像是個(gè)體。或許,他們甚至已經(jīng)不再意識(shí)到他們是些個(gè)體。他們會(huì)像同樣是由固定的遺傳模式構(gòu)成的昆蟲社會(huì)中的居民們一樣忘我工作。而且,他們還會(huì)成為極權(quán)主義國(guó)家的理想“公民”。某些人,如那些蠱惑民心的政客、軍事家、廣告經(jīng)理人、民意調(diào)查者、經(jīng)濟(jì)規(guī)劃部門,以及任何試圖組織起團(tuán)體來做某種事的人,也許會(huì)喜歡生活在這種千篇一律的刻板的社會(huì)中。然而,那些管理護(hù)照的官員和追蹤罪犯的警察卻會(huì)因此而在需要將人們一個(gè)個(gè)區(qū)別出來時(shí)深感頭疼!

我有意描繪了這樣一幅夸張的景象以便向人們展示出在“雄性被創(chuàng)造出來”之前這個(gè)世界像是什么樣子。

在生命演化史上,大自然“發(fā)明”出雄性來是相當(dāng)晚近的事。生孩子的是雌性。沒有雌性就不會(huì)有后代。然而,正如我很快就要解釋的,雄性是可輕易地被棄置一旁的。在地球居民中,最早出現(xiàn)的性別肯定是雌性。雄性的發(fā)明使得繁殖過程得到了一定改善,但與此同時(shí),也產(chǎn)生了許多問題。

雖然這種看法會(huì)觸犯雄性或男人的自尊心,但夏娃其實(shí)并不是用亞當(dāng)?shù)囊桓吖莿?chuàng)造出來的。事實(shí)恰恰相反。而且,作為物種遺傳的奢侈品,雄性的發(fā)明帶來了許多嚴(yán)重的問題。事實(shí)上,我們可以說:正是雄性的存在,而非所謂的吃禁果,才導(dǎo)致了昔日的天堂不復(fù)存在。秀美花鳉的生活向我們展示了沒有雄性的世界是什么樣子的。這種魚沒有個(gè)性。然而,一條秀美花鳉看起來與另一條一模一樣的事實(shí),就其本身來說根本談不上是一種悲劇。這種魚的生活看起來像是一個(gè)噩夢(mèng),只是在人們思考以下問題時(shí)才能成立:如果我們以同樣的方式繁殖的話,人類生活會(huì)是什么樣子。

在演化的過程中,大多數(shù)物種都已發(fā)現(xiàn):分化出雄性來是具有優(yōu)勢(shì)的。為什么秀美花鳉中沒有雄性呢?是因?yàn)檫@一物種尚未演化到分化出雄性這一步,所以表現(xiàn)出了一種原始的生活形式嗎?秀美花鳉是胎生魚類家族中的一員。它的所有的近親魚種中都存在著雄性。然而,這些雄性卻都是同類相食者。每當(dāng)它們看到一條雌魚在生幼魚時(shí),它們就會(huì)游到那雌魚的肚子底下,而后,在那些幼魚剛來到這個(gè)世界時(shí)就狼吞虎咽地一條接一條地吃掉它們。

為了防止那些雄魚吞食它們的幼崽,胎生魚類家族的雌魚都會(huì)在生孩子之前尋找一個(gè)躲藏的地方。魚群越大,那身為母親的魚想要找到一個(gè)能安全躲藏的地方就越難。換句話說,在某個(gè)特定區(qū)域中生活的魚的數(shù)量越多,那些在出生后就立即會(huì)被吃掉的幼魚的數(shù)量也就越多。雄魚的同類相食行為是作為一種殘酷的生育控制方式起作用的,為的是防止物口“物口”是譯者給德文或英文單詞“population”用于非人動(dòng)物時(shí)的漢譯名。在現(xiàn)代漢語中,“population”通常被譯為“人口”,但這種譯名若用于非人動(dòng)物則會(huì)造成語義和邏輯混亂(如“旅鼠或蝗蟲人口過剩”之類的說法)。為避免出現(xiàn)這一問題,譯者主張將用于非人動(dòng)物的“population”譯為“物口”(其中的“物”是“動(dòng)物”或“物種”的簡(jiǎn)稱);在涉及具體動(dòng)物時(shí),則以該動(dòng)物名或其簡(jiǎn)稱代換“物口”之“物”的辦法來翻譯該詞,如“鳥口”“魚口”“鼠口”“蝗口”等。——譯者注過剩。

秀美花鳉就不必?fù)?dān)心會(huì)有同種的雄魚來吞食它們的幼崽。除了暫時(shí)離開它們的領(lǐng)域去與近親魚種中的雄性們交配并在交配后立即回家外,它們避免與任何雄性接觸。它們會(huì)用鰭猛擊任何膽敢跟在它們后面的雄魚。秀美花鳉所表現(xiàn)出來的并不是一種未能發(fā)展出復(fù)雜精致的繁殖方式的原始生活形式。相反,它們已經(jīng)獲得了一種能防止幼崽被同類相食的雄性所吞食的特殊的適應(yīng)能力。無論如何,這一物種向我們展示了:在沒有雄性的情況下,一個(gè)動(dòng)物社會(huì)是如何生存下去的。

一些作為普通金魚的祖先的魚類群體也全都是由雌性組成的。這些全都由雌性組成的社會(huì)已經(jīng)在烏拉爾和高加索山周圍地區(qū)——如俄羅斯的莫斯科附近、羅馬尼亞——以及德國(guó)的勃蘭登堡等地被發(fā)現(xiàn)。毫無疑問,這樣的動(dòng)物社會(huì)在其他地區(qū)也會(huì)存在。

也許,秀美花鳉是由某種原本既有雄性也有雌性的魚種演變而來的。要發(fā)現(xiàn)那些沒有雄性的另類物種的真實(shí)詳情,我們必須回溯數(shù)以億年計(jì)的演化史。這些物種代表著非常原始的生命形式。不過,我們得一開始就弄清楚一件事情:繁殖行為的演化,并不必然呈現(xiàn)為生命形式不斷地從初級(jí)向“更高級(jí)”演化的一種穩(wěn)定、連續(xù)、漸進(jìn)的過程。誠(chéng)然,在一定程度上,我們有理由認(rèn)為“進(jìn)化”即朝著進(jìn)步方向的演化。畢竟,某些諸如性別、雄性的發(fā)明已經(jīng)被證實(shí)在較晚近的物種的發(fā)展中是不可缺少的。但另一方面,生命演化的歷史上也充滿了明顯的“退化”和返祖現(xiàn)象,在這些現(xiàn)象中所出現(xiàn)的特征是會(huì)被人類看作不怎么先進(jìn)的。例如,灰雁是實(shí)行一夫一妻終身制的,而這種動(dòng)物中的許多與性有關(guān)的問題——像同性戀、賣淫、不忠等——都會(huì)使人想起人類中的同類問題。然而,人類在動(dòng)物界中的最親的近親之一、比灰雁要更“高級(jí)”的青潘猿則是過自由的性愛生活而不是實(shí)行一夫一妻制的,在兩性關(guān)系方面,青潘猿與人類的相似程度還不及灰雁與人類的相似程度。(在此,我得提醒一下提倡自由性愛的人:不要輕易斷言在演化的等級(jí)上這種形式的性行為是必然比一夫一妻制更高級(jí)的。)由此,演化并不服從人類的道德要求。也就是說,人類不應(yīng)想當(dāng)然地認(rèn)為:在性道德上,較高等動(dòng)物也必然是高出較低等動(dòng)物的。

影響性行為的因素很多:雙方的攻擊性,平息彼此的攻擊性、激發(fā)彼此的信任感和抑制彼此的逃跑欲望的能力,性生活的和諧程度,以及親和性對(duì)子關(guān)系的強(qiáng)度等。此外,環(huán)境因素也起著決定性作用,因?yàn)槭澄锕┙o、敵人多寡、氣候與地貌等條件也會(huì)促成某種特定形式的兩性關(guān)系。最后,動(dòng)物自己也會(huì)通過教學(xué)來習(xí)得并傳承適當(dāng)?shù)男孕袨樾问健@纾毡径涛埠锞图饶苓m應(yīng)父系社會(huì)也能適應(yīng)母系社會(huì)。

影響動(dòng)物生活的因素的多樣性,使得我們難以對(duì)動(dòng)物的行為模式做出分析,也難以對(duì)類似的行為模式在人類生活中所起的作用做出判斷。因此,本書的讀者們應(yīng)該將這一點(diǎn)牢記于心:各種動(dòng)物的演化所牽涉的過去與現(xiàn)在的力量是錯(cuò)綜復(fù)雜的。

起初,生物世界中并不存在雄性,也不存在性行為。最初的生物都是無性繁殖的。要理解這一事實(shí),我們首先必須懂得繁殖是什么性質(zhì)的活動(dòng)。

我們可以將繁殖界定為,某些大蛋白質(zhì)分子準(zhǔn)確地復(fù)制它們自身的生物化學(xué)性能的表現(xiàn)及其結(jié)果。如我們所知,包括幾百萬種各具特色的動(dòng)植物在內(nèi)的所有的生命,以及雄性與雌性的分化,都是蛋白質(zhì)分子以其所可能的、最高效的方式復(fù)制它們自己的結(jié)果。

在我們這個(gè)星球上的生命史剛剛開始的時(shí)候,大自然就傾向于盡可能準(zhǔn)確地復(fù)制所有現(xiàn)存的生命形式。在數(shù)十億年前,當(dāng)?shù)厍蜻€是單細(xì)胞生物的家園時(shí),那時(shí)的地球生物是無所謂雄性與雌性的。所有那些微小的、用顯微鏡才能看到的生物都是中性的,它們中的每一個(gè)都以分裂成兩個(gè)完全相同的個(gè)體的形式來進(jìn)行繁殖。

通過分裂來進(jìn)行的生殖使得由此而產(chǎn)生的生物體具有兩個(gè)令人嫉妒的優(yōu)點(diǎn),即永遠(yuǎn)年輕和某種意義上的不朽。如果一只阿米巴(變形蟲)去尋找自己的祖先,那么,即使回溯上億年,它也不會(huì)碰上一具祖先的尸體。當(dāng)我們?cè)陲@微鏡下看到一只阿米巴時(shí),我們所看到的可能是個(gè)僅僅在一個(gè)小時(shí)之前剛出生的生物,它的出生就是作為其父母的那個(gè)細(xì)胞分裂成了兩半。那個(gè)身為父母的細(xì)胞則是昨天在身為祖父母的細(xì)胞分裂成兩半時(shí)出生的,而那個(gè)祖父母細(xì)胞則是兩天之前出生的,以此類推。由此,通過回溯數(shù)十億代阿米巴的繁殖史、直到最后追溯到那第一個(gè)單細(xì)胞生物出現(xiàn)的時(shí)候,我們就可以描繪出一只阿米巴所屬家族的完整的樹狀繁衍圖。

從來都不曾有過任何一只現(xiàn)在活著的阿米巴的直接祖先死亡過。如果一只阿米巴死了,那么,它就不能再分裂,也就不可能有后代。有毒物質(zhì)、饑餓、不利的氣候條件以及以阿米巴為食的天敵從來都不曾要過那些身為父母的阿米巴的命,而只要過它們的雙胞胎兄弟的命。然而,一只阿米巴蟲的不朽只是在它已活過數(shù)不清的歲月這個(gè)意義上說的。我們不可能預(yù)言它在未來也是不朽的。關(guān)于它的未來,我們所能唯一穩(wěn)妥地做出的預(yù)言是:它不會(huì)因年老而死亡。如果它不餓死、不被天敵吃掉、不中毒或被惡劣氣候所害的話,那么,這種微小的生物就會(huì)永遠(yuǎn)年輕,因?yàn)樯飳W(xué)的經(jīng)驗(yàn)法則告訴我們:只要一個(gè)生物體不停止生長(zhǎng),那它就不會(huì)衰老。

許多人都會(huì)對(duì)巨龜經(jīng)常能活到300歲而人類很少能活到100歲感到疑惑。答案是:巨龜們一直到死前幾年才停止生長(zhǎng)。在200歲時(shí),它們?nèi)匀辉谏L(zhǎng),只不過不像20歲時(shí)生長(zhǎng)得那么快了而已。它們的持續(xù)生長(zhǎng)就是它們保持年輕秘密。能活到100歲的鱷魚也是這樣;毫無疑問,恐龍同樣如此。加利福尼亞巨杉直到死前不久才停止生長(zhǎng),它們可以活到4 000歲那么大的歲數(shù),能生長(zhǎng)到超過100米的高度。

我們只能在顯微鏡下看到那微小的阿米巴。盡管它從來沒有變得很大,但它卻能夠持續(xù)生長(zhǎng)長(zhǎng)達(dá)數(shù)百萬年。一旦它的身體達(dá)到一個(gè)臨界尺寸,它就會(huì)分裂、生長(zhǎng),再分裂、再生長(zhǎng),如此循環(huán)不已;而且,只要我們這個(gè)星球上的生命還沒有全部滅絕,它就還會(huì)繼續(xù)生長(zhǎng)下去。

單細(xì)胞生物的簡(jiǎn)單結(jié)構(gòu),使得它們能夠自我分裂并持續(xù)不斷地自我更新,從而使它們永遠(yuǎn)年輕與不朽。可惜的是,多細(xì)胞生物不能以這種方式運(yùn)作。放棄年輕與不朽是高度發(fā)展的生命形式為它們的復(fù)雜化所必須付出的代價(jià)。獲得與失去總是并存的,這一法則同樣適用于生命演化史。隨著生命形式變得更加復(fù)雜,因年老而死亡的現(xiàn)象也就在這個(gè)世界上出現(xiàn)了。

在多細(xì)胞生物產(chǎn)生前,大自然已經(jīng)在單細(xì)胞生物的繁殖行為方面取得一種革命性創(chuàng)新,即無性的(指尚未出現(xiàn)性別差異的生物個(gè)體之間的)性行為。

鞭毛蟲就是表現(xiàn)出了無性的性行為的生物之一,這是一種通過類似于毛發(fā)的鞭毛的振動(dòng)來在水中推動(dòng)自己前進(jìn)的單細(xì)胞生物。鞭毛蟲是一種梨子狀的、通常以自我分裂的方式繁殖的生物。然而,有時(shí),某個(gè)這種微小的生物也會(huì)用它的身體的尖銳的一端,猛地刺進(jìn)另一個(gè)同類的圓球狀的底部,并藏身于其中。接著,這兩個(gè)生物體就融合成了一個(gè)個(gè)體。人類中的情侶們有時(shí)會(huì)幻想他們兩個(gè)能夠完全變成同一個(gè)人。對(duì)某些原始生物來說,這種幻想就是現(xiàn)實(shí)。

兩個(gè)生物體融合之后不久,新的個(gè)體就以自我分裂的方式進(jìn)行繁殖。于是,就像魔法書中所寫的那樣,首先是兩個(gè)變成一個(gè),而后一個(gè)又變成了兩個(gè)。

這種梨子狀的通過融合來繁殖的生物代表著“雄性”與“雌性”的出現(xiàn)嗎?到底什么是雌性,什么是雄性呢?

我們可以將雌性界定為能產(chǎn)生卵子的個(gè)體,而將雄性界定為能產(chǎn)生精子的個(gè)體。根據(jù)此定義,那些互相融合成一個(gè)個(gè)體并以這種方式進(jìn)行繁殖的生物是無性的。然而,我們又可以將這種能從同類的后臀部進(jìn)入其體內(nèi)的生物體看作一個(gè)精子細(xì)胞,而將它的同類看作一個(gè)卵細(xì)胞。在這一意義上,這兩個(gè)生物體實(shí)際上又的確分別成了雄性與雌性個(gè)體。然而,如果那個(gè)所謂的“雄性”碰上了另一個(gè)伙伴,它可以同樣容易地扮演起“雌性”的角色,那么相應(yīng)地,另一個(gè)同類就成了“雄性”。由此,“無性的性行為”這一術(shù)語意味著:兩個(gè)沒有確定性別的生物體,表現(xiàn)出了某種類似于性行為的行為。

盡管鞭毛蟲還沒有確定的性別,但它們的確已經(jīng)表現(xiàn)出了特化即雌雄分化的苗頭。在顯微鏡下,科學(xué)家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn):這種微生物的圓球狀的臀部有一個(gè)深色的圓圈,那是一種供伙伴們瞄準(zhǔn)用的“靶子”一樣的東西。那些具有這種圓圈狀標(biāo)記物的微生物會(huì)表現(xiàn)出一種扮演雌性角色的傾向,而那些沒有這種標(biāo)記的微生物則表現(xiàn)出了扮演雄性角色的傾向。當(dāng)然,其中小一點(diǎn)的“雄性”會(huì)把大一點(diǎn)的“雄性”當(dāng)作雌性來對(duì)待并會(huì)溜進(jìn)它的體內(nèi)。此外,一個(gè)“雌性”也經(jīng)常允許另一個(gè)“雌性”爬進(jìn)它的體內(nèi)。不過,從來不曾有過某個(gè)小個(gè)子“雌性”刺入某個(gè)大個(gè)子“雄性”體內(nèi)的事情。由此可見,這種生物的“雌雄”雙方中只有一方可以轉(zhuǎn)換其性別角色,而不是雙方都可以自由轉(zhuǎn)換。

在鞭毛蟲中,一個(gè)“父親”或“雄性”與一個(gè)“母親”或“雌性”融合成了一個(gè)中性個(gè)體,而這個(gè)中性個(gè)體又以分裂的方式進(jìn)行繁殖,至少起初時(shí)是這樣的。但那個(gè)由兩個(gè)個(gè)體融合而成的個(gè)體卻成了一種全新的生物。它既包含著來自“父親”的成分又包含著來自“母親”的成分,它兼有其父母雙方的成分與性質(zhì),又與其父母中的任何一個(gè)不完全相同。它是具有其自身的獨(dú)立性的一個(gè)個(gè)體。

這一新現(xiàn)象代表著演化史上的一次革命。它意味著:身為父母者不再充當(dāng)用來復(fù)制成千上萬完全一樣的后代的模板,而是作為遺傳調(diào)色板上的許多色彩鮮明的顏料之一起作用。

無性性行為的發(fā)展加速了演化。從此以后,生命形式可以在無須等待有益突變的機(jī)遇的情況下變化與發(fā)展。通過融合,兩個(gè)個(gè)體便可以創(chuàng)造出一個(gè)具有一整套新特征的個(gè)體;而等到這一新個(gè)體成熟時(shí),又會(huì)輪到它創(chuàng)造新的生命組合并由此創(chuàng)造更新的生命個(gè)體。

有時(shí),為了創(chuàng)造新的個(gè)體,單細(xì)胞生物并不真正互相融合。它們可能只是簡(jiǎn)單地交換“經(jīng)驗(yàn)”,某些致病細(xì)菌就會(huì)這樣做。通常,這種單細(xì)胞細(xì)菌是通過分裂來繁殖的。然而,有時(shí)候,兩個(gè)細(xì)菌會(huì)像兩條并排停靠的船那樣靠在一起,通過一種“純潔的”或無性的“性行為”——通過彼此的細(xì)胞壁來交換遺傳物質(zhì)——來進(jìn)行相當(dāng)于性行為的接觸。而后,那兩個(gè)微生物就會(huì)各走各的路。不過,這時(shí)它們已經(jīng)是兩個(gè)新的個(gè)體,因?yàn)樗鼈凅w內(nèi)的遺傳物質(zhì)已經(jīng)發(fā)生了變化。

有一種會(huì)引起斑疹傷寒的細(xì)菌會(huì)產(chǎn)生對(duì)某種特定的抗生素的抗藥性,而后,通過一種名副其實(shí)的集體“性”狂歡行為將這種抗藥性傳遞給它的同類。結(jié)果,那種抗生素對(duì)治療那種病不再有效。這種形式的“微生物性行為”對(duì)那些細(xì)菌自己來說是有利的,但對(duì)醫(yī)藥界人士來說卻成了一個(gè)嚴(yán)重問題。

多細(xì)胞生物的出現(xiàn)使得繁殖問題更加復(fù)雜。突然間,單個(gè)細(xì)胞的分裂就不再代表著個(gè)體數(shù)量的增長(zhǎng)。取而代之的是,新出現(xiàn)的多細(xì)胞生物中的所有細(xì)胞都只對(duì)一個(gè)個(gè)體的生長(zhǎng)有貢獻(xiàn)。在這種新情況下,生物又如何繁殖后代呢?

很有可能,經(jīng)過數(shù)百萬年,自然界才演化出了對(duì)這個(gè)問題的解決辦法。從邏輯上看,多細(xì)胞的生命形式的出現(xiàn)似乎是不可能的。因?yàn)槠渲邪粋€(gè)兩難困境:究竟是先有雞還是先有蛋呢?

如果不能孕育后代,那么,多細(xì)胞生物便不能存在。而多細(xì)胞生物能夠演化出某種繁殖方式的前提是這種生物已經(jīng)存在。因而,嚴(yán)格說來,這樣的生物本來應(yīng)該是根本不可能存在的。

盡管如此,不可能的事還是出現(xiàn)了。它是怎么發(fā)生的,我們不知道。在自然這個(gè)偉大的實(shí)驗(yàn)室里制造出來的某些早期物種中,有少數(shù)物種一直活到了今天。關(guān)于在遙遠(yuǎn)的過去這個(gè)世界上曾經(jīng)存在過些什么,這些物種可以給我們一些提示。令人吃驚的是,其中的一些物種與古希臘神話中的怪物具有驚人的一致性。

根據(jù)傳說,那時(shí)候,在今天的阿爾戈斯(Argos)附近的沼澤地里棲居著一條九頭巨蛇。它叫許德拉(Hydra)。每當(dāng)有勇敢的戰(zhàn)士砍下它的一個(gè)腦袋時(shí),那個(gè)傷口里馬上就會(huì)長(zhǎng)出兩個(gè)腦袋來并將那個(gè)勇士吞噬掉。

事實(shí)上,這樣恐怖的怪物確實(shí)存在。不過,只是對(duì)水蚤來說它們才是恐怖的,因?yàn)椤肮治铩钡纳黹L(zhǎng)最多兩厘米,這便是水螅。

盡管它們身材短小,但這些池塘、水洼中的居民卻能做某些古希臘神話中的怪獸所不能做的事情。如果它們的觸手被割掉了,那么,那只觸手原來所在的地方就會(huì)重新長(zhǎng)出幾只觸手。而且,那只被切下來的觸手還會(huì)長(zhǎng)成一只完整的新水螅。如果我們將一條水螅切成200個(gè)微小片段,那么,從那些不過像塵埃微粒那么大的水螅殘片中就會(huì)長(zhǎng)出200條水螅來。水螅是可通過斷體方式來繁殖的。

如果一條魚在吃一條水螅時(shí)吧嗒吧嗒地將它嚼碎并將水螅的碎屑撒進(jìn)了水中,那么,這條魚就會(huì)為其“受害者”帶來“子孫滿堂”的結(jié)果。

斷體繁殖。淡水水螅體長(zhǎng)不足2厘米。當(dāng)它失去一只觸手時(shí),斷肢處就會(huì)長(zhǎng)出幾只觸手來。而且,離體的觸手還會(huì)長(zhǎng)成一只新水螅。

不過,在一般情況下,水螅是通過“發(fā)芽”的方式來制造后代的。水螅的腹部會(huì)生出芽狀的凸起或者說胞芽,這個(gè)凸起會(huì)變成一個(gè)水螅寶寶,并最終脫離母體。對(duì)水螅寶寶所附著并要最終脫離的母體,我們可以同樣稱之為父體,因?yàn)閷?duì)這種動(dòng)物來說,雄性也能生孩子!

區(qū)別一條水螅是雌性還是雄性的唯一方法是看其在種群數(shù)量爆炸期間的行為。食物充足、天氣暖和的時(shí)候,某個(gè)水域中的水螅的數(shù)量就會(huì)每天翻番。這個(gè)時(shí)候,它們是以芽生的方式來繁殖的。水螅呼吸時(shí)要排出二氧化碳,這些二氧化碳會(huì)積聚在水體中。當(dāng)這種氣體達(dá)到臨界濃度時(shí),它就會(huì)變成一種性刺激素:在它的作用下,在此之前無性的水螅便會(huì)臨時(shí)性地變?yōu)樾坌耘c雌性。在二氧化碳的作用下,水螅“腹部”外側(cè)會(huì)出現(xiàn)隆起,水螅是雄是雌就看那包塊中產(chǎn)生的是精子還是卵子。精子和卵子一旦成熟便會(huì)被排入水中。從那時(shí)起,卵子是否會(huì)受精就要看機(jī)遇了。

由此,在出現(xiàn)水螅數(shù)量過剩時(shí),這種無性別生物就會(huì)突然轉(zhuǎn)變成有雌雄之分。當(dāng)水螅數(shù)量達(dá)到無滅絕之虞的時(shí)候,這種動(dòng)物才可承受得起“奢侈”的有性繁殖。當(dāng)水螅數(shù)量萎縮到一定程度時(shí),這些水螅又會(huì)重新變成無性的。

當(dāng)然,在這種情況下,我們不能在原本的意義上談?wù)撍5男詣e,而只能說它們?cè)谝欢l件下臨時(shí)性地具有了類似于雄性與雌性的特征。

這一轉(zhuǎn)變的優(yōu)點(diǎn)顯而易見。只有在水螅密度很大的情況下,那些在水中自由漂動(dòng)的精子和卵子才會(huì)有機(jī)會(huì)相互碰上,受精現(xiàn)象才可能出現(xiàn)。在水螅數(shù)量過剩的情況下,有性繁殖比無性繁殖更有優(yōu)勢(shì)。這是為什么呢?嬌弱的水螅及其芽體在寒冷的天氣下會(huì)死去。也就是說,它們無法在歐洲、西伯利亞或北美越冬。但它們的受精卵卻能在歷經(jīng)寒冬后生存下來。這樣,偶爾出現(xiàn)的有性繁殖使得水螅在熱帶地區(qū)之外,也能在地球上較寒冷的地區(qū)繁衍生息。

而在其他物種中,無性繁殖可能更具優(yōu)勢(shì)。為了避免滅絕,蚜蟲必須在春夏兩季快速繁殖,它們沒有可能將時(shí)間浪費(fèi)在覓偶、求愛、交配這樣的事情上。這樣,在這兩個(gè)季節(jié),大量雌蚜蟲聚集在一起,吸吮植物嫩枝的汁液。在從未與雄性接觸的情況下,這些雌蚜蟲所生下的幼蟲當(dāng)然也都是雌性的。

就像單細(xì)胞生物與秀美花鳉一樣,雌蚜蟲也按照某個(gè)已然確定的范本制造復(fù)本來批量地繁殖后代。這些身為“處女”的動(dòng)物所制造的后代是與它們自己一模一樣的復(fù)制品。

在陰冷的秋季,雌蚜蟲又開始分娩。它們扭動(dòng)著身體產(chǎn)下雄幼蟲,不久,這些雄蚜蟲就開始與雌蚜蟲交配了。這種遠(yuǎn)非純潔的懷孕方式使雌蚜蟲由生孩子的處女變成了產(chǎn)卵的雌性。與水螅的情況一樣,在冬天,只有蟲卵才能過冬,而所有的蚜蟲都會(huì)死掉。

若一種動(dòng)物的生殖方式在兩性生殖與單性生殖之間交替轉(zhuǎn)換,動(dòng)物學(xué)家們就會(huì)稱之為異質(zhì)生殖交替。

應(yīng)該強(qiáng)調(diào)指出的是,有性生殖的原初目的并不像有些人經(jīng)常聲稱的那樣是防止近親繁殖。實(shí)際上,性別及有性繁殖的出現(xiàn)是為了使生物能以受精卵的形式在寒冷的氣候條件下安然過冬。自然界沒有必要?jiǎng)?chuàng)造出某種專門措施來禁止生育,因?yàn)橛山H繁殖而導(dǎo)致退化的動(dòng)物是不可能長(zhǎng)期存在的。

而在熱帶,昆蟲們沒有必要生產(chǎn)能過冬的卵,而且,對(duì)物種的延續(xù)來說,雄性也是沒有必要存在的。因此,在熱帶地區(qū),許多動(dòng)物都是在對(duì)雄性幾乎無所依賴的情況下存在并延續(xù)下來的。

例如,在生活在亞馬孫流域的動(dòng)物種類中,某些竹節(jié)蟲、鋸蠅、癭蜂和姬蜂都是雌雄比為1 000∶1的動(dòng)物。在其中的某些動(dòng)物中,有時(shí)從受精卵中只生出雌性后代來,另一些時(shí)候,又只生出雄性后代。由此,雌性大量過剩與雄性大量過剩的時(shí)期交替出現(xiàn),似乎這些昆蟲對(duì)到底哪種狀況更好無法做出抉擇。

蜜蜂和螞蟻就不生活在這樣的混亂狀態(tài)中。在它們的社會(huì)中,雌性是從受精卵中孵出的,雄性則是從未受精卵中孵出的。一種信號(hào)系統(tǒng)控制著不同社會(huì)等級(jí)成員的繁殖,以使任何一個(gè)社會(huì)階層的成員都不多不少正好是那個(gè)群落所需要的。

在澳大利亞,有一種叫斑點(diǎn)安基樂(Anchiole maculata)的竹節(jié)蟲。在持續(xù)幾代孤雌生殖后,那些雌性后代會(huì)由于不明的原因而變得不育。這時(shí),要使蟲群免遭滅絕,那些雌蟲就必須找到雄蟲。

某些種類的葉蟲和袋蛾中的雌性在有雄性的情況下會(huì)與它們交配。而在雄性短缺的情況下,那些雌性也無意于做“墻花”(喻指社交場(chǎng)合中無伴而獨(dú)自靠邊站者)。這時(shí),它們就會(huì)直截了當(dāng)?shù)匾怨麓粕车姆绞絹矸敝澈蟠覍I坌裕冗@些雄性成熟后,它們就可以與群內(nèi)的雌性交配了。這些雌性昆蟲是以一種DIY(自己動(dòng)手)的方式來解決繁殖問題的:它們自己制造出雄性而后與之結(jié)婚!

在引述這些稀奇古怪的性行為時(shí),我絕不是想要糊弄讀者,而只是想要表明:自然界是一個(gè)巨大的實(shí)驗(yàn)室,在這個(gè)實(shí)驗(yàn)室中,兩性間的關(guān)系已經(jīng)歷過無數(shù)的形態(tài)變化。被環(huán)境影響所修改的本能的行為模式,決定著對(duì)每一物種來說最適合的繁殖方式。

我對(duì)葉蟲和袋蛾的繁殖行為的上述討論也許會(huì)讓讀者感到疑惑:雌性生物究竟是怎樣憑孤雌生殖生出雄性后代來的呢?畢竟,秀美花鳉的例子所告訴我們的是:孤雌生殖所創(chuàng)造的是與母親一模一樣的復(fù)制品,因而,所有的后代肯定也都是雌性的。關(guān)于袋蛾的研究已經(jīng)為這個(gè)問題提供了答案。雌蛾的卵細(xì)胞中有兩個(gè)而不是一個(gè)細(xì)胞核,細(xì)胞分裂時(shí)兩個(gè)核融合成一個(gè)核。于是,那個(gè)卵細(xì)胞就能以通常的方式演變成一只幼蟲了。

在袋蛾的例子中,從一開始,雌性的卵細(xì)胞中就儲(chǔ)備了應(yīng)急用的雄性的精子。如果卵子未被某個(gè)雄性所受精,那么,儲(chǔ)存在卵細(xì)胞中的“雄性替代品”便行動(dòng)起來,使卵子發(fā)育成雄性后代。

有時(shí),會(huì)有女士(從來都沒有男士)來問我:人類是否也可以通過孤雌生殖來繁殖。對(duì)男人來說,這個(gè)問題中隱藏著不祥的暗示,因?yàn)槿绻祟愐材芄麓粕车脑挘悄腥司蜔o須存在了。

多年以來,人們一直相信,孤雌生殖只出現(xiàn)在昆蟲和最低級(jí)的動(dòng)物中。現(xiàn)在我們知道,這種想法是不對(duì)的。例如,秀美花鳉就是一種脊椎動(dòng)物。此外,動(dòng)物學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)孤雌生殖也出現(xiàn)在高加索地區(qū)和亞洲西部的安納托利亞的三種巖蜥蜴,以及中國(guó)與里海之間地區(qū)的鞭尾蜥蜴中。這些動(dòng)物都是由雌性組成的。這些雌蜥蜴不像秀美花鳉那樣通過與其他亞種中的雄性交配來激活胚胎發(fā)育。它們直接產(chǎn)下未受精的蛋。從那些蛋中孵化出來的都是雌蜥蜴,或者什么都沒有孵化出來。通過檢查那些未孵化的蜥蜴蛋,動(dòng)物學(xué)家們發(fā)現(xiàn):那些蛋中有已經(jīng)死亡或殘缺不全的雄性胚胎。在這些蜥蜴中,雄性在被孵化出來之前就“流產(chǎn)”了。

由此可見,孤雌生殖并非“雄性”發(fā)明之前才存在的一種原始的生殖方式,而是從已經(jīng)同時(shí)擁有雄性與雌性的物種中演化出來的。由于某些未知的原因,某些物種中的雄性已被事實(shí)證明是對(duì)其所屬的物種有害的或根本就是多余的。(順便提一句,那些在努力尋求這個(gè)問題的答案的科學(xué)家統(tǒng)統(tǒng)是男的。)

20世紀(jì)60年代,科學(xué)家們成功地在脊椎動(dòng)物中引入了孤雌生殖。[1]當(dāng)時(shí)用來做實(shí)驗(yàn)的動(dòng)物是火雞、兔子和老鼠。這方面最成功的研究是由蘇聯(lián)研究者們進(jìn)行的。1970年,他們將金屬電極貼在母老鼠的卵巢上,用電脈沖刺激卵子。在全身麻醉的情況下,母鼠下腹部被剖開,以便插入電極。電流刺激不久之后,卵細(xì)胞便開始分裂。不過,這個(gè)胚胎只生長(zhǎng)了7天就死了——這可能是手術(shù)與連續(xù)不斷的觀察所造成的。目前,用這種辦法來繁殖活鼠的可能性看來微乎其微。因此,迄今為止在人類中引入孤雌生殖也是不可能的。

然而,一旦科學(xué)家們?cè)谝粋€(gè)新領(lǐng)域中開始實(shí)驗(yàn)工作,他們就會(huì)打開許多條研究途徑。男科學(xué)家們私下里肯定已經(jīng)對(duì)這樣的想法感到驚恐不安:終有一天,哪怕這一天還很遙遠(yuǎn),孤雌生殖可以借助人為手段在人類身上得到實(shí)現(xiàn),而那時(shí)男人將會(huì)成為多余的。因此,他們已經(jīng)開始致力于“雄性單性生殖”實(shí)驗(yàn):先將卵細(xì)胞里的胞核吸出來,然后將雄性的精子細(xì)胞置入其中;由此,雌性染色體被全部從卵細(xì)胞中排出,并由雄性染色體取而代之。為了扭轉(zhuǎn)女性占上風(fēng)的局面,一些男科學(xué)家正在努力創(chuàng)造一個(gè)男人支配女人的程度比現(xiàn)在更甚的世界。然而,即使在男人占統(tǒng)治地位的全盛時(shí)期,女人仍然需要被用來生產(chǎn)卵子,因此,他們不可能將女人完全消滅掉。對(duì)他們來說,這是多么遺憾的事啊!

此外,即使是由一個(gè)只包含雄性染色體的卵發(fā)育而成的生物體,仍然會(huì)繼承其母親的一些特征。因?yàn)槌?xì)胞核內(nèi)的染色體外,細(xì)胞質(zhì)也在一定程度上決定著后代的特征。這就是公馬和母驢雜交所生下的后代是驢騾,而公驢和母馬雜交所生下的后代是馬騾的原因。在這兩種情況下,雜交產(chǎn)生的后代都更像母親而不是更像父親。

人們經(jīng)常忘了這一基本的遺傳法則,并錯(cuò)誤地相信孩子的性狀一半是從其母親那里繼承下來的,一半是從其父親那里繼承下來的。其實(shí),那適用于馬和驢子的法則同樣也適用于人類。所有孩子的遺傳性狀都更多地來自母親。

另一些有關(guān)卵子和精子的科學(xué)實(shí)驗(yàn)也有助于說明這一事實(shí)。例如,科學(xué)家們已經(jīng)能做到將含有雌性染色體的細(xì)胞核從卵細(xì)胞中拿掉,而后,在其中置入另一種動(dòng)物的精子細(xì)胞。也就是說,他們?cè)谠噲D引發(fā)不同種動(dòng)物之間的雄性單性生殖行為。這便是所謂的無核卵塊發(fā)育。

機(jī)警的讀者會(huì)注意到:這種實(shí)驗(yàn)可以被用作在實(shí)驗(yàn)室中進(jìn)行的、兩性之間的戰(zhàn)爭(zhēng)的武器。無核卵塊發(fā)育實(shí)驗(yàn)可以被用作反對(duì)女性的武器。如果可以通過將人類的精子移植到其他動(dòng)物的卵細(xì)胞中去的方式來繁殖人類的話,那么女人們便可以從孕育與生孩子的重負(fù)中解放出來。然而,基于同樣的理由,女人們對(duì)人類這個(gè)物種的存在來說也就變得不必要了。那將真正是個(gè)純粹由男人組成的世界。

不過,無核卵塊發(fā)育的動(dòng)物實(shí)驗(yàn)至今也只在蠑螈身上取得了有意義的成果。在實(shí)驗(yàn)中,普通的平滑蠑螈的卵子中被注入掌狀蠑螈、阿爾卑斯山蠑螈、冠毛蠑螈的精子。但由此而產(chǎn)生的胚胎卻從未發(fā)育到能不依賴于母親而獨(dú)立生存的階段。卵子與精子之間的種間差別越大,胚胎停止生長(zhǎng)的時(shí)間就來得越早。由于雄性的染色體中所包含的遺傳信息與雌性卵子細(xì)胞質(zhì)中的遺傳信息不匹配,那些被改造過的卵子只能發(fā)育成無法生存的畸形或殘廢的動(dòng)物。

由此,迄今為止那些試圖通過遺傳操控手段來剝奪雌性存在的生物學(xué)理由的努力全部都以失敗而告終了。遺傳學(xué)家們所發(fā)動(dòng)的性別之戰(zhàn)陷入了停滯狀態(tài)。

現(xiàn)在,我們必然會(huì)問這個(gè)問題:雄性到底有什么用呢?除了各種孤雌生殖的全都由雌性組成的動(dòng)物,以及雌雄比例為1 000∶1的動(dòng)物外,在世界上的大多數(shù)動(dòng)物種群中,“世界的主人們(謔稱男人或雄性們)”都占了一半。它們消耗了環(huán)境中可供給的一半食物資源,但它們又為自己所屬的種群提供了什么呢?

它們幫助養(yǎng)育孩子了嗎?在動(dòng)物界,很少有雄性幫助雌性養(yǎng)育孩子的動(dòng)物。在面對(duì)異種之?dāng)硶r(shí),它們?yōu)樽约旱耐愄峁┍Wo(hù)了嗎?當(dāng)它們的確提供保護(hù)時(shí),這樣的保護(hù)通常是效果相當(dāng)差的。在面對(duì)同種之?dāng)硶r(shí),它們?yōu)樽约核鶎偃后w中的成員提供保護(hù)了嗎?如果一個(gè)物種中沒有雄性的話,那么,該物種也就無須由雄性來提供旨在對(duì)抗來自同種的其他群體的雄性敵人的保護(hù)。由此可見,雄性存在的唯一正當(dāng)理由就是有性繁殖所提供的優(yōu)勢(shì)。那么,這種優(yōu)勢(shì)存在于什么之中呢?

秀美花鳉的例子告訴我們:如果所有的后代都是其母親的一模一樣的復(fù)制品,那么這個(gè)世界會(huì)是多么單調(diào)。但是,每個(gè)個(gè)體的獨(dú)特性真的構(gòu)成了一種生物學(xué)上的優(yōu)勢(shì)嗎?個(gè)性崇拜不會(huì)只是人類所特有的一種偏見嗎?如果每一種動(dòng)物都是以一個(gè)最高效的可復(fù)制百萬次的“模特”為范本復(fù)制而成的,那么,事實(shí)上,這不是更具優(yōu)勢(shì)嗎?人類欣賞并稱贊個(gè)性。但個(gè)性不過是演化的一個(gè)副產(chǎn)品,而不是演化的動(dòng)力。

我們已注意到:借助性接觸進(jìn)行的遺傳信息的交換使得某些細(xì)菌變得對(duì)人類所制造的藥物具有抗藥性。可見,性行為加速了物種演化進(jìn)程。然而,生物數(shù)學(xué)家們通過將突變率、群體規(guī)模及自然選擇效應(yīng)考慮在內(nèi)的計(jì)算得出結(jié)論:有性繁殖開始加快演化速度的前提是,動(dòng)物種群的成員必須達(dá)到上億個(gè)。而當(dāng)種群的物口少于1億時(shí),雄性的存在只會(huì)減慢而不是加快演化速度。

不過,有性繁殖的確有一個(gè)高出其他繁殖方式的優(yōu)點(diǎn)。如果在某種孤雌生殖的動(dòng)物中出現(xiàn)了某種有益突變,那么新特征要傳遍整個(gè)物種得花相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間。“舊版本”的動(dòng)物逐漸消失并被“經(jīng)過改良的新版本”的動(dòng)物所逐漸取代。直到整個(gè)物種都是由“改良版本”構(gòu)成的,這個(gè)物種才能從另一個(gè)有益突變中獲益。

而在種群成員數(shù)量足夠大的條件下,有性繁殖則可使一個(gè)物種同時(shí)獲得兩個(gè)或更多有益特征而不必等物種中的大部分舊個(gè)體都消亡。由此看來,盡管有性繁殖的優(yōu)勢(shì)看似很少,但事實(shí)上,這種優(yōu)勢(shì)是如此巨大,以至很少有物種不曾演化出雄性,盡管這一事實(shí)對(duì)某些熱衷于女權(quán)運(yùn)動(dòng)的人來說可能是令人痛苦的。

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